沈赫城長長吐出一口氣,道:“站住。”
他道:“嘉娘,既是我的孩子,認了父親,以后,要學著相信你爹。”
林嘉遽然轉!不敢置信!
沈赫城道:“我當然不能擅自調兀良哈三衛。但草原上又不是只有他們。”
……
……
時匆匆就過去,已經是十月下旬。
鎮北大都督府里,林嘉住的屋子錦繡輝煌,暖暖地燒著地龍。便這樣,林嘉還是穿著襖。
十月的金陵,還可以穿夾。北疆的寒冷卻超乎林嘉的想象,南方長大的人真是不住。
從前這種時候,草原最是難挨。北疆諸部便會集結南下,劫掠大周。
如今,草原歸順,開了榷市。牧民們需要什麼,可以用牲畜、干、皮子和制品來換。
但即便如此,那刻在骨里的好戰又怎能按捺得住。好在,今年他們另有去。
兀良哈三衛如今是羈縻衛,自然要聽大周的命令,乖順地不。
但草原部落豈止上百。既然不能往南,一些部落便集結,往西去了。已經聽說了疏勒戰,這時候不去趁火打劫一番,枉為長生天的子孫。
只這里面,有多是三衛諸部的人,就只有他們自己心里有數。畢竟草原上最強的部族,都編了三衛。
甚至這里面又混進了多沈赫城的部曲,那就只有沈赫城知道了。
這父親,那日里便批評:“倒是懂變通,只還不夠圓。”
想一個閨閣子,怎生跟這些場老狐貍去比圓?
這父親,已經給皇帝寫了私信,認下了。
說起來也可悲,世間對男子和子太不公平。明明是同樣的事,往往是截然不同的結果。
一個子若有了私生子,必要遭唾棄。的私生子一輩子都是私生子。
可一個男子有了私生子,世人只笑一句“風流”便輕輕帶過了。只要他肯認,私生子也能認祖歸宗,冠以他的姓氏。
從此有了宗族份,有了立腳的支點。
所以有千里尋母,多見千里尋父的。
“姐姐!”
“大姐姐!”
窗外院子里響起年們清脆的呼聲。
很快踩著皮靴的年們就進來了,都生得英俊,可以想見那男人年輕時的模樣。
見到,他們都眉眼帶笑。
林嘉如今有了兄弟姐妹。
嫡長兄在京城,比只大幾個月。庶們都送到京城給嫡妻教養,沈赫城養在邊的都是庶子。
走在前面的年是最大的二弟,也才十一歲。后面的三弟十歲。再后面跟著一個小尾,才六歲。
家里還有一個尚在襁褓的,年中的時候才得的。
姐妹們很小就被送去京城,年們其實也沒有姐妹們的記憶,對突然出現的林嘉十分親近。
他們在北疆其實都算是土皇帝的太子一般的人了。可依然十分向往京城。
聽聞林嘉是從京城來的,總想聽說京城的事。
這會又跑過來喊:“大姐!我們烤去!”
“今天雪停了,待會我們去騎馬打獵!”
“我也要去!我也要去!”
“你太小了,下次帶你。”
“騙人!每次都說下次!”
孩子多了真熱鬧。
林嘉忍不住想,若凌熙臣能安然回來,也想家里有許多孩子。
都長得像他也像。
只不知,他能不能平安回來。
算算日子,草原那些去趁火打劫的部族應該抵達西疆了。里面暗藏著沈家的部曲,會往回傳報。
林嘉在大雪紛飛的北疆靜靜地等著。
每日里都會與沈赫城見一面,或者一起喝個茶,或者帶上弟弟們一起吃頓飯。
府里的人都知道這一位是才找回來的大小姐。
雖非嫡,卻也是長。
林嘉過去十六年的生活沈赫城都問清楚了。
他既已經出手相助,林嘉便斂了鋒芒,重又是一個兒。
的林嘉,無人不。生得與淑寧這樣像,勾起了沈赫城許多的回憶。
如今他有赫赫權勢,當年無力給淑寧的,如今便都想給林嘉。
有時候補償別人,也是補償自己。尤其對那種自微而顯、由卑而尊的人。
林嘉耐著子等,到十一月初,先等來的是皇帝的信。因留在榆林衛后,沈赫城便給皇帝寫信了。
而西疆那邊,草原諸部先得集結,再發兵。等到了,沈赫城的人還要四尋找凌昭。等找到,回信還有路上的日程,且還得再等等。
果然皇帝的信里沈赫城不要心西疆的事,要盯好兀良哈三衛。三衛才降不到兩年,要防著他們有異心。
雖則沈赫城的信里說了,是凌昭派人護送了林嘉來尋父。但皇帝的回信里沒有提及凌昭,想來以皇帝的角度來看,沈赫城和凌昭的集只在于林嘉,他們兩個本沒有關系,所以怎麼理凌昭的事,沒必要跟沈赫城待。
關于林嘉,皇帝口氣也是淡淡的,甚至沒有責備沈赫城與淑寧當年的私。
這是因為中間夾著皇帝厭惡的宣平侯府,相比之下,一對男的私就不那麼重要了。
且以男人的視角來看,困死了淑寧的是太后和駙馬,并不是沈赫城。
皇帝說,既和親不,那便收回林嘉的公主封號,只讓以母族緣繼續做一個縣主。
但這是私下的通,這作還得等以后,待事都落定再從面上執行。
只皇帝一個字都沒提林嘉該往哪里去。
“那便是隨我們。”沈赫城說,“你既然是我兒,自然要在我邊,什麼時候嫁人什麼時候離開。”
林嘉問:“陛下的龍可康健?”
沈赫城看了一眼。
他問:“你最后一次見他,他是什麼狀況?”
“非常不好了。”林嘉道,“兩頰都陷下去。沒有氣神。”
沈赫城嘆了一口氣。
當初是這個皇帝手,才使他承繼了忠勤伯的爵位。
并不是說只要是他這個人,到北疆就一定能封狼居胥,并不是。因打仗不是一個人的事。
而勛貴子弟伍,忠勤伯府一個庶子和忠勤伯本人,能拿到的職位是完全不一樣的。
一將功萬骨枯。
他頂著忠勤伯的爵位伍,因品級在那里,縱是個失勢的沒落伯府,再低也有底線,他從一開始伍就是“將”。
倘沒有這個爵位,他雖是伯府子弟,伯府的恩蔭早給了二房的侄子們,他其實只是個白,又沒有人脈可打點,可能就是“骨”。
命運這種事,誰也說不準。
沈赫城展了展手中的信紙,道:“口吻倒是陛下的口吻,只字卻不是。”
林嘉角抿了。
這說明,皇帝的沒有起,可能更糟了,連這種私信都無法親自執筆。
皇帝不好,就更不可能對西疆兵事。
“我猜錢振堂那里,陛下大概是他收防衛,一切求穩。”沈赫城道。
林嘉垂下了眼。
“別急。”沈赫城道,“再等兩天,那邊該有消息了。”
林嘉耐著子等,又過了幾日,終于二弟躥進了的院子,猴子似的:“大姐!我姐夫有消息了!”
“姐夫”什麼的,是沈赫城私底下跟兒子的戲言。因嫡長子在京城從未見過,跟前這個老二便是最長的了。很多事沈赫城都會讓他參與,也扔到軍營里練,不讓他做不知世事的富爺。
林嘉有一瞬,呼吸都不敢呼吸。
直到皮猴子笑道:“是好消息,你快去。”
林嘉腳步匆匆地去了。
和相認也有一個多月,沈赫城第一次看到失態的模樣。他覺得有趣,打趣道:“我的婿還不錯。”
看林嘉直盯著他,他“咳”了一聲,道:“他平安無事。”
林嘉形一晃,從知道真相那天開始,直到現在,整個人才終于松下來。
眼淚都流下來了。
“行了,別哭了。”沈赫城道,“你會挑人的。凌熙臣這下子可以回京城了。他實是不錯,竟不用我幫。”
沈赫城原是打算借著北疆諸部的遮掩,使其中暗藏的兀良哈部的戰士助凌昭找于闐復仇。
不料,竟沒用上。
“他向車越國借兵,又跑去哲博泰。因車越國的王后是哲博泰的公主,跟大周也算轉折親。又借到了兵。”
“一路上,他又去說服了那些與于闐有仇的小部、小國跟隨他,一同去攻打于闐。”
“真是沒想到,我的人到的時候,他已經把于闐滅了國。這小子……”
是個狠人。
果然,不經過戰場真章,不是誰是將誰是骨。
“一個探花郎……”沈赫城道,“嘿。”
這一聲“嘿”里,自然都是贊賞。
一同到的還有凌昭給林嘉寫的一封私信。
從這封信里知道了更多的細節。
在車越,凌昭說服車越國王,大周威嚴損,亦是車越的威嚴損。車越國王因是大周統,在過去得到過頗多饋贈賞賜,也曾在災害困難時過大周的援助接濟。便借給他兩千士兵。
在哲博泰,凌昭告訴國王,若搶回被于闐搶走的公主嫁妝,分一半給他。哲博泰國王心,借了他一千五百士兵。
凌昭便帶著三千五百士兵上路,警告路經的小國、部族,若不協同討伐于闐,便視為與于闐合謀。待日后,必剿之。
小國懼怕,便派出士兵給他。
最后,凌昭湊出了六千人的隊伍。
“六千人,只要將領不蠢,足以打一場仗了。”沈赫城說。
他著下,道:“曉之以,之以利,恫之以威。”
凌熙臣是個小狐貍啊。
這個婿不錯。
定遠侯很滿意。
只凌昭信尾說,他暫時還不能離開西疆。
因北疆諸部開始打疏勒了。
疏勒過去是西疆的雄獅,如今分裂了兩只鬣狗。凌昭要替太子看一看,分裂的疏勒還有幾的實力。
因西疆和北疆雖聯通著,到底是有距離。北疆諸部并無遷移至此占據地盤的意思。他們就和往年南下犯邊一樣,主要還是為了劫掠。
吃飽了,口袋裝滿了,就抹抹回去,留一地狼藉。
像蝗蟲一樣。
是不可能真的指他們消滅疏勒的,要徹底解決疏勒,最終還是要靠大周自己。
得等到太子了皇帝。
知道他平安就好了,林嘉終于能安下心來做鎮北都督府的大小姐。
安心地等著他。很快就到了新年。林嘉第一次過這麼熱鬧的新年。便是上一次在京城過新年,也只有和林太嬪兩個人而已。
弟弟們在院子里放花炮。
沈赫城啜著溫酒與林嘉說京城的定遠侯府的母子倆。
“是個拎得清的,你不用擔心。”他道,“你大哥……我和他每個月通一封家信。他的文武老師都是我給他找的。他是個沉穩的孩子。”
“他以后要承我的爵位,待你回去京城,要與他多親近。”
林嘉道:“父親說這些做什麼。”
沈赫城道:“給你說清楚娘家的況,以后跟婿吵架了,也知道哪能回。”
他挑眉:“你如今不必假死了,姓凌的自然要八抬大轎,明正娶我的兒才行。”
林嘉也忍不住想象了一下。若沒有和親的事,他該早把抬進凌家了。
的角不由得漾起了笑意。
沈赫城搖頭,果真是大不中留。
他會好好地給準備嫁妝,讓淑寧在天之靈也安心。
新年紅紅火火,大家都盼著燈節。
可燈節還沒到,京城的喪訊來了。
山陵崩。
一時紅燈籠都撤下收回庫里,白燈籠掛上。喜慶的紅襖也換了麻,舉國哀悼。
為老皇帝祭奠的時候,沈赫城看到林嘉跪在火盆旁,雙手合十,默默禱祝。
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