第134章

　凌尚書掃視了廳中眾人。眾人都垂下了頭，沒有人提出異議。"好。"他拍板，"就這樣。"

　所有的人目都移，聚到了秦佩瑩的上。秦佩瑩深深垂著頭， 沉默著。三夫人看了秦佩瑩一眼，忽然跪下∶"父親、母親!"

　有心想為秦佩瑩求，卻不知道該怎麼求。只急得眼淚流出來了。

　"只苦了十二弟妹。"凌昭道，"十二弟妹若愿和離，凌家再補一些嫁妝與。日后，再擇佳婿。"

　大周朝并不寡婦改嫁，當然，若守節，會到褒贊。

　但秦佩瑩太年輕了，比林嘉都大不了太多。若說和凌延有多深的， 凌昭不信。若要守，未免殘忍。

　且太年輕，萬一守不住做什麼丑事，又是麻煩。

　凌昭對秦佩瑩也作出了安排的建議。但他終究年輕，有些事還沒顧慮到。但凌尚書當然能想到， 他便看了老夫人一眼。老夫人會意， 問∶"七娘 你可有子嗣信?"

　秦佩瑩握了拳，道∶"尚未。"才來過一回癸水，確信未曾有孕。

　老夫人嘆氣∶"你自己選吧。總之凌家不會虧待你。"

　秦佩瑩腦子里信息紛，正在激烈地比較著自己可走的道路的優劣。作為庶，若和離回家二嫁能嫁個什麼樣的?

　先不說丈夫，若是趕上一個日里讓媳婦站著立規矩的婆婆，就先不了。

　且嫁妝這樣厚的一個主要原因便是因為嫁的是凌家，丈夫雖嗣但嫡。若嫁去別家，未必不被娘家克扣了嫁妝。

　秦佩瑩一咬牙，跪了下去∶"七娘不和離，生是三房的媳婦，死是三房的媳婦。"

　磕下頭去∶"七娘未曾為三房延續香火，實大不孝。十二郎人品惡劣，也不配為凌家三房延續香火。聽聞長房、二房的兄長們都有兒子，愿過繼一庶子，為我公爹承繼三房產業，延續三房香火。"

　除族這種事，怎麼除，除一個人，還是連坐妻兒，甚至連坐父母兄弟，其實沒有死規定。全看族中耆老們的決定。

　尤其人若已經有了孩子，也有只除其父族籍，不除母子的，即令孩子取代其父繼承他這一房。

　落到秦佩瑩上，這個事說白了，全看凌尚書的意思。所以秦佩瑩要跟凌尚書來談易。

　過繼長房或二房凌昭堂兄們的庶子到三房，這樣，不僅凌三爺的產業留給了真正的凌家人 ，秦家兩代人的嫁妝，也留給了這個凌家真正的親生脈。

　以此，換取未來的自在生活。

　沒有男人管束，和同是秦家人的婆婆在家風清正的凌家相依過日子。自在又富足。

　這筆買賣劃算。遠勝過二嫁庶，嫁什麼老鰥夫給人做后娘的。

　凌尚書和凌昭都看了一眼。

　這個人頭腦清醒，該比三夫人會管教孩子。不至于再養出凌延這樣弒兄的畜生。

　凌尚書點點頭∶"秦、凌兩姓世代好，不該為他一個壞了姻親關系。以后你和你母親踏實過日子，待我與大郎、二郎商議了，給你挑個孩子。"

　三夫人歡喜落淚，直搖秦佩瑩的手臂。秦佩瑩伏下去磕頭∶"多謝祖父。"這個事就這麼決定了。

　下午族長來了，應天府尹和負責刑名的推也來了。眾人了一下頭，就把這個事最終敲定了。這時候，外面卻有喧嘩聲。眾人都往門口去。凌尚書問∶"何人喧嘩?"

　仆人進來稟報∶"是和族長同來的東樓十七。"

　那人哭鬧著要尚書府賠的兒子。

　這等婦人最麻煩。是親族，又是寡婦，對連重話都不好說。凌六爺打理庶務，最不喜歡與族中婦人打道，麻煩死了。

　若任哭鬧，又太難看。凌六爺正皺眉，凌昭對仆人說∶"去告訴，若堅持，尚書府也不徇私，定殺人者給的兒子償命。"

　這話帶出去，外面的喧嘩聲戛然而止了。

　府尹和推都瞄了一眼凌家探花郎 ，神微妙，俱都心想∶真損。

　府尹咳了一聲道∶"那就這麼定了，判絞，貴府出銀收贖，減等為流。那咱們就往云南發?"凌尚書點點頭∶"正好，我有個族弟在那邊做知府。"

　便有族人照顧，云南也是出了名的瘴病之地。罪犯常發配到那里，充實人口。又有百夷部落，常有爭斗流，實不是什麼妙之地。

　凌府也夠狠的，竟不肯再撈這十二郎。但換位想想，若是他家，嗣子殺親兄，他也肯定不會再撈。

　誰愿意跟這樣的人一起生活。

　凌家的人先送走了應天府尹和推，再和族長商議族之事。凌延和凌明輝除族，并保下了秦佩瑩。

　族長并無異議，甚至還很憐憫秦佩瑩這晚輩，只覺得運氣太壞了。

　畢竟在男人眼里看來，一個人若沒有丈夫，那就是太糟糕了，要同一下。

　把族長也送走了，凌尚書捶起了老腰。凌六爺忙過去攙扶。

　凌尚書道∶"待判決下來了，你去打點一下押送的公人……"凌六爺道∶"好，讓十二路上吃點苦。唉……."

　凌尚書看了他一眼。凌六爺不解其意。

　凌昭道;"六叔，祖父的意思，打點好公人 ，凌延此生不必回來了。"

　怎麼才不必回?凌六爺終于明白了。路上死了就不用回來了。

　回去的路上，十一郎悶不吭聲，六爺也不吭聲。直到快到岔路口，十一郎終于開口∶"爹，他們怎麼能這麼……."這麼平靜地說出讓十二郎去死。不止是祖父，連九哥也是。

　"可能，場上見得多了吧.…."六爺呢喃道。

　一個大家之中打理庶務的通常都是沒有能力走舉業的那個兒子。

　雖有多油水，但辛勤忙碌，在家里的地位和說話分量卻遠不如那些出仕的子弟。不免心中不忿。

　"十二郎這樣的，確實不能再要了。"凌六爺嘆道，然后問兒子，"如果你明白這一點，讓你去拍板，你能做到九郎那樣嗎?"

　十一郎想了想，臉上現出躊躇之。凌六爺便知道他做不到。就如他自己也做不到一樣。還有三夫人也是。

　其實都知道十二郎這個人不能留了，但做不到自己站出來頂這個鍋，去對人命作出抉擇。凌六爺對錢糧庶務頗為擅長，但真到了決定人命，決定家族大事的時候，才覺出來自己不行。下不了那個狠心。

　明明心里也厭十二郎，就是下不了那個狠心砍去這壞枝條。

　凌六爺嘆息一聲。

　突然明白那些出仕的人和自己面對的是完全不一樣的世界。他面對仆人和商人，居高臨下。

　兄長侄子們，卻是要迎風而上。不管風浪多大，走在前面的人必須頂住。面不改地決定別人的生死，沉穩冷靜地指引家族的方向。

　"別學我。"凌六爺道，"學學你九哥。"他又道∶"幸好沒讓十四郎來旁聽，他還小。"還是專心讀書吧。

　因為理這些事，凌昭出門的時候接近傍晚，斜斜已經帶了金。來到那宅院里，信芳去門，開門的是季白。季白現在的差事就是守著林嘉。

　這院子是個小巧的三進院子。前院有倒座房和車轎廳，中間一進是主院，后面有后罩房。院是個致小巧的花園。

　凌昭去的時候，林嘉和桃子坐在花園的亭子里一起打絡子，馬姑姑在旁邊磨的劍。

　桃子的紅不算差，凌昭很多的里都是的。只打絡子實在不行，纏了一團，懊惱地揪止。

　林嘉便在夕的金里笑了。

　仿佛歲月靜好，以至于凌昭一時不舍得過去破壞畫面。

　但林嘉抬眼看見了他。的笑容就淡去了，一下子似乎回到了現實里。桃子察覺異樣，回頭看到凌昭，忙站起∶"公子。"

　馬姑姑雖也起了， 但沒有桃子那麼有眼力勁。被桃子揪著走了。

　小花園里只剩下凌昭和林嘉。凌昭起擺在石鼓凳上坐下。林嘉低垂著頭打絡子，不說話。

　凌昭先開口∶"今天事多，一直不開。"林嘉"嗯"了一聲。

　凌昭便也不說話，安靜地看打絡子。

　以前看手札里，父親有時候會看著母親做無聊的事，一看看好久。凌昭不能理解這種浪費生命的事。

　可林嘉的手指纖細白皙又靈巧。那些彩線在的手里特別乖巧聽話，任擺弄。凌昭覺得他可以看一天也看不膩。

　許是到了他的視線，的手著未完的絡子，停了下來。卻還一直垂著頭。

　許久，輕聲說∶"我昨天糊涂了，冒犯了你，請你不要放在心上。"

　凌昭道∶"我未曾覺得是冒犯。"

　"你守孝呢。"林嘉道，"所以是冒犯。是我的錯。"

　昨天確實沒有想起這一點，昨天滿心里都是惶然不安，只想抓住什麼。

　沒了丈夫，沒了家，沒了嫁妝，甚至連份都沒了。

　都不知道現在算是個什麼份。只知道張安把抵了賭債了。現在還算是自由嗎?賣妻的契約是否立有效?都不知道自己算是個什麼人了。唯一能抓住的就只有凌熙臣。

　林嘉才想著這個，凌昭看出雙眼失了神，手懷取出了一疊紙放在了石桌上。林嘉終于抬起眼睛。

　放下絡子，拿起那疊紙一張張看，越看臉越蒼白。

　從五兩八兩，到十幾兩、幾十兩，突增至幾百兩也就是幾日之的事。先押的是鋪子，然后一樣一樣地，都押進去了。最后沒得押了，欠了龐大的賭債，只能拿人來抵債。

　林嘉閉上眼睛∶"他把他自己都抵債了。"張安，無可救藥了。

　這時候不知道張氏還會不會說那句"他還小"。

　"這是有人做了局。"凌昭解釋道，"那些人慣會做這種局，人毅，讓人傾家產，賣妻賣子。"

　林嘉怔怔道∶"為什麼會這麼壞?"

　凌昭道∶"就是這麼壞，沒有為什麼。世上就是有許多人，行的是坑蒙拐騙盜搶強之事。"

　他說著，從林嘉手里拿回那疊紙，當著的面撕碎了。那些把林嘉當作貨品易的契約，都不存在了。

　"似你這樣的，需要有人保護。"他道，"嘉嘉，是我給你選錯了人，以后，我來保護你。"

　但林嘉依然很迷茫。

　"我不懂。"說，"那我現在算什麼?我還是張安的妻子嗎?""張安，他現在在哪呢?"