71章
秦家舅母們詢問各自的兒, 凌家三夫人也詢問凌延:“你覺得如何?”
凌延道:“七妹妹溫厚妥帖,九妹妹頗有才。”
三夫人嘆道:“正是呢。”
也是猶豫。
凌延猶豫了一下,終于還是道:“最好是七妹妹。九妹妹子高傲, 沒有七妹妹妥帖, 日后照顧陪伴母親, 還是七妹妹這樣的更適宜。”
絕口不提秦七娘相貌還比秦九娘生得更好。
這話說得三夫人心里熨帖。
娶媳婦干嘛用的呢?傳宗接代、服侍姑舅、打理中饋。
這其中,服侍姑舅, 也就是公婆,是很重要的一項。
“別著急。”三夫人道,“這種事不能急慌慌地, 得慢慢來。先等等,過些日子我再去問問嫂嫂們那邊的意思。你好好回去念書。”
婚姻是兩家的雙向選擇, 也不是三夫人說是誰就能是誰的。
反正最差,哪怕娶了秦十娘, 也比那什麼楊家茹表姐強一百倍。
凌延倒也不擔心。回去收拾東西, 跟兄弟們還有肖霖等人,一道回族學里去了。
只憾如今想見林嘉一面好難, 說難都是輕的了,簡直是重重阻礙。
只凌延也明白,他的婚事才是重要的。正如三夫人所說的, 林嘉就在凌府里, 生不出翅膀來,不會飛到別。
是三房的人,的婚事杜姨娘只能求三夫人。誰也不會這麼沒眼, 越過三夫人去手三房的事。
既然三夫人同意了, 林嘉就已經板上釘釘算是他的人了。
這麼想著, 凌延就十分安心。如今一時的忍耐, 都是為了日后的妻妾和,后宅安穩,值得的。
秦家姑娘們回去了,林嘉熱鬧了兩天的生活又恢復了平靜。
杜姨娘忽然驚覺有一陣子沒見著肖晴娘了,便問了一句。
林嘉看了眼院墻,道:“肖嬸嬸說在給說親了,所以開始拘著了。”
“哎。”杜姨娘砸吧砸吧,“到底是講究人家。”
這倒不是譏諷,的確是真心話了。
時下,講究些的人家便是這樣,兒出嫁前會拘起來,殺殺的子。
“我聽說,有些大戶人家為了殺兒的子,生生將孩子家關在一個小院子里,除了送吃喝、倒夜香的,誰也不許進去,就一個老婆子陪著,也不跟姑娘說話。”杜姨娘說,“就這樣鎖住院子,生生地鎖一兩年,待放出來,從前子多跳的姑娘,都沉穩淑靜,不聲不響了。”
林嘉給嚇著了:“一兩年?”
“是啊。”杜姨娘也覺得可怕,“要把我關一兩年沒人跟我說話,我還不得瘋了。”
林嘉肯定地說:“你那麼說話,一定會瘋的。”
杜姨娘:“嘖。等你出嫁前,我也把你鎖起來。哼哼~”
林嘉笑啐。
那都是高門大戶的規矩,小門小戶哪有這許多規矩。
說公公媳婦該避嫌,那三間坯房的小戶人家,還不是低頭不見抬頭見。兒媳婦還得給公婆倒尿倒屎的。
九月十三一大早,肖氏打開了肖晴娘房門的鎖頭,進去說:“換個裳,我們去族學里看看虎兒去。”
林嘉和杜姨娘說關起來一定會瘋,當真是。
肖晴娘被關得腦子都混沌了,乍一聽說要帶出去,竟渾渾噩噩連高興都不會了。見著肖氏,腦子反應出來的竟是那天猙獰的面孔。不由地了子。
殺兒家的子,一把大鐵鎖,一個封閉的房間,一段無人說話的日子,最管用了。
肖晴娘換了裳,篦了頭發,跟著肖氏出來。
肖氏卻跟凌家借了車,還有一個有點眼的婆子跟著。
肖晴娘想了想,認出來是老太太跟前徐媽媽邊使喚的人。
今天去族學帶去做什麼?為什麼又跟著這個婆子?雖滿腹疑竇,肖晴娘也不敢問,甚至有些恐懼的猜想。
那婆子與們二人同坐一車,一路上笑瞇瞇打量肖晴娘,笑著跟肖氏搭話:“一段日子不見,姑娘出落得愈發好看了。”
肖氏斜了肖晴娘一眼。
肖晴娘瘦了一大圈,下尖尖,眼窩凹陷。突然間就了好幾分,有了些人婉約的味道。
肖氏別過臉去。
從金陵尚書府到城外的凌氏族人聚居之地,坐車要一個時辰的時間。肖晴娘都麻了的時候,終于到了。
這地方一直只聽說,沒來過。肖氏其實也沒來過。給學里的先生四時年節地走禮,都是肖氏準備好,讓肖霖自己帶過去的。
兩個人跟著婆子先去見了個胖墩墩的婦人。婦人打量了肖晴娘一番,笑著點了點頭。
肖晴娘垂頭瑟,心里的猜想越發肯定了。
母倆跟著這婦人去了一間房子里,婦人道:“稍等片刻,課還沒散。”
給們倒了茶,拿些干果出來招待。
肖氏傾致謝。
出好,也曾是主母,教養儀態都是有的。婦人愈加點頭。和氣地給們講族學里的一些事,肖氏聽得專注。
喝了一盅茶,終于下課了。
肖霖來了,很是驚訝:“娘,你怎麼來了?姐姐也來了?”
他的后,跟著一個先生。
相貌還算端正,只是有了些年紀,二十六七上下的模樣。
他進了門,肖氏的目就投在他上,他的目則投在了微微垂首的肖晴娘上。
卻說肖氏其實早一陣子就拜托了老太太邊的徐媽媽幫肖晴娘親事。
只要求多,這樣那樣的,弄得徐媽媽不太管這個事,只敷衍著。誰知道過了一陣子,肖氏忽然找到,放寬了條件,竟說鰥夫也行。
還咬牙道:“有嫁妝的。我給十……給二十兩做嫁妝!”
徐媽媽便將這事告訴了老太太。
“這下子好找多了。”道,“要照著以前的條件,我上哪里去給找去。”
符合條件的人自然是找得到的,問題是符合那些條件的人,未必看得上家。
誰知老太太聽了沉默很久,長嘆了一聲:“當年,我和母親……”
時代回想起來像夢一樣,令人無限唏噓慨。
老太太了惻之心,終是道:“好好的讀書人家的閨,別糟蹋了。你去找一趟七嫂,讓七嫂幫忙看看。”
老太太說的七嫂,便是凌氏族長夫人。們是隔房妯娌的關系。
族長便是管理一族庶務的,包括族產、族學、祭田、祠堂,理族糾紛、親戚關系等等。
有老太太出面,族長夫人幫忙,果真到了一個符合肖氏要求的人。
“是西樓那一支的,大號喚作凌晉,他今年快二十七了,是個秀才。前頭娘子沒了,本留下一兒一給他。他一直說著要續弦,說要找個會理家能善待孩子還孝順他老娘的。只是旁人介紹了幾個會照顧孩子的寡婦給他,相看過,都沒相中。”
族長夫人派來回事的媽媽給凌老夫人說:“我們尋思著,雖說著要找個會照顧孩子的,只怕這心里還是想要黃花大閨。您說是不是,要不然怎麼幾個寡婦都沒看上呢。”
凌老夫人哂笑:“男人,上說的別信。”
媽媽道:“可不是。”
這是到了他們這個年紀的人都懂的道理。只很年輕的時候不懂,總把男人說的話當真。
只是這凌晉想找黃花大姑娘,也不太好找。因他還希方讀過書。
讀過書的寡婦他看不上,可有錢能給閨讀書的人家又看不上他。
他家里一個老母,幾畝薄田。他在族學里任教,收倒是穩定,算是溫飽人家。若是這樣,也不是不行。
偏他還有兩個孩子,偏里面還有一個是兒子。能讓兒也讀得起書的殷實人家誰個樂意兒去做后娘。
“年初冬天的時候,他那小兒子染了風寒夭折了。倒是有戶人家愿意了,偏他又沒相看上。”媽媽說。
老夫人一聽就明白:“挑相貌吧?”
媽媽掩口笑。
老夫人和徐媽媽也笑嘆。
男人吶,說一千道一萬,還是想找好看的。好看的還想讀過書識過字,能紅袖添香。能紅袖添香了,還想會照顧孩子,還得是沒嫁過人的大閨。
貪心不死他們!
雖然對世間的貪心男子嘲諷了一通,但論起條件來,凌晉與肖晴娘的條件竟十分符合彼此的要求。
老夫人對徐媽媽說:“去跟娘說吧。”
遂有了今日肖晴娘這一趟族學之行。
肖晴娘一直垂著頭,聽著母親溫和地向那位先生詢問肖霖的學業。
時不時地,就到有目投到上來。
到他們談完,先生和肖霖起要回去,肖晴娘終于抬起頭看了那個男人一眼。
凌晉則看了好幾眼。
肖晴娘看起來窈窕纖細,下尖尖,眸子幽幽。
安靜,大約是知道今天是做什麼來的。
相貌、年紀、出都是很好的,雖家里敗落了,但在金陵尚書府里長大,上過凌府里的家學,不是那等讀過半本《三字經》就覺得自己“讀過書”的村姑。
凌晉心中已經有了決定。
肖霖最莫名。
莫名他娘帶著他姐來了族學,送了幾件換洗裳和一些吃食。
莫名先生就對他突然變得態度親近起來。
肖霖丈二和尚不到頭。
因在他這小孩心里,要給他姐姐說親,就說說不到十郎、十一郎那樣的貴公子,也該是個年齡相當的年郎才是。
凌晉在他心目里,已經差了輩分了。肖霖的心思本就拐到那上面去。
九月二十,族學里休沐的日子,肖氏忽然來登了杜姨娘的門。
那張帶著點苦意和嚴苛的臉上,竟也有了舒展的笑意:“我們晴娘落定了,來給你們送喜餅。”
杜姨娘和日常互相看不對眼,也不過是鄰里鄰居的常態。這等形下,且拋開日常里的不對付,說的盡是恭喜話。
一句“你也算熬出一半了”竟惹得肖氏掉了眼淚。
杜姨娘也是唏噓。
吃了人家的喜餅,沾了喜氣,杜姨娘親自下廚做了點心回禮。林嘉只笑。
“笑什麼笑,鄰里鄰居的。”杜姨娘啐,“你也有這一天,到時候也要人家來幫襯呢。”
林嘉嗔著不依。
杜姨娘和林嘉商量著給肖晴娘添箱。
難得大方一回:“我出一吊錢。”
“以前給過我一個銀鐲子,我也還一個銀鐲子吧。”林嘉跟肖晴娘一起上凌府家學,隔墻做鄰居,相伴著長大,到底有幾分意,“我繡的那個鴛鴦戲水的枕套,原是給桃子姐繡的,我趕趕工,先繡出來給晴娘。以后再給桃子姐新做。”
凌府的姑娘跟肖晴娘做過同窗,十一娘和十二娘雖未親至,但派了丫鬟來添妝。十一娘給了一只金鐲,十二娘給了一對小金釵。
十三娘親自來添妝了,豪爽,給了一個金項圈,分量還過了兩個姐姐。
但院子狹小,房屋低矮,只坐了坐,茶也沒喝就走了。
最大方的當然是老夫人,老夫人給了肖晴娘二十兩銀子和一套銀頭面。
肖家是老夫人的故舊之人的后人,在凌府托庇于老夫人。老夫人了,三夫人、四夫人、六夫人,還有這段時間正好從縣里回來府里小住的五夫人,俱都表示了一下。
“瞧瞧,瞧瞧!嫁妝這不就湊出來了!”杜姨娘慨,“人家指頭里出來點,就夠咱們過活了。”
真心期盼著林嘉出嫁的時候也能又這樣的好運。
可又知道不可能。肖氏雖然一時落難,可父族夫族都是正經讀書人家。是困于族財帛傾軋不得已才來投靠別人。非是那種家里男人壞事、家族獲罪的那種。
即便窮困一時,份卻不曾墮過。
林嘉卻是三房妾室的親戚。雖則和娘的戶籍落在了陵縣外家那邊,是良民,但頂多三夫人賞點,還沒那麼大臉能驚老夫人和別房的夫人們。
林嘉的嫁妝,還得靠們自己攢。
小姑娘家日常這些瑣事自然會流。
凌昭于是聽桃子稟報:“……說是繡給我的,肖姑娘下個月就要出閣,就先給了肖姑娘了。”
桃子滋滋:“說回頭再給我繡一對新的。”
正如林嘉所想,誰會嫌棄這些東西多呢,何況給了都是的嫁妝。桃子也辛苦給自己攢嫁妝呢。
嫁妝多一點,腰桿子一點。
……
嗯?公子周的氣息怎麼這麼冷?
第二天,忽然有人敲開了肖家小院門。肖氏開門一看,是桃子。
桃子帶著兩個使婆子,婆子們還抬著箱子。
桃子笑瞇瞇:“我們公子聽說霖爺的姐姐要出閣,特地我置辦了全套喜服喜被給夫人送過來,夫人莫嫌棄。”
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