第53章

　肖晴娘一路失魂落魄地往回逃。

　直到都看到一排院子的院墻了, 才停下來。只覺得呼吸還不暢，心臟還在瘋跳。

　找了棵大樹后躲著，倒了半天氣兒, 待勻了才敢從樹后出來，回了院子。

　肖氏看到東西拿出去又原樣帶了回來, 意外道：“怎麼拿回來了？沒見到那位桃子姑娘嗎？”

　“見到了。”肖晴娘強行鎮定，道, “桃子姐怎麼也不肯收。”

　肖氏臉凝重起來：“為何？”

　人這種東西欠了就很麻煩, 要給了足夠的謝禮, 對方收了，才算帶過去。對方不收, 這人債就還得背著。

　肖晴娘用了桃子的說辭：“桃子姐說, 幫著傳話回稟本就是丫頭的分事，當不得謝的。我怎麼說都不肯收，直說不用。”

　肖氏松了口氣，對這個沒見過面的桃子十分欣賞：“這才是大家婢的氣度。”

　又贊道：“這丫頭調/教得好, 不愧是探花郎邊的人。”

　再看一眼肖晴娘, 日里看得十分清楚，肖氏疑道：“你怎麼了？”

　肖晴娘心頭一抖, 反問：“什麼怎麼了？”

　肖氏說：“你臉怎麼這麼紅？”

　肖晴娘解釋：“路太遠日頭大我怕曬黑了跑著回來的！”

　語速飛快，還用手扇了扇風, 假裝抱怨：“熱死了！”

　肖氏罵道；“孩子跑什麼跑！沒個樣子！”

　出手：“東西給我。我下晌去看看, 能不能退了。”

　那兩塊料子鮮妍好看，肖晴娘舍不得，道：“買都買了, 不如給我裁條新子吧。”

　肖氏不肯：“你上這條還新著呢。”

　這條是肖晴娘最喜歡的一條子, 不僅好看, 料子也面。這樣的好裳，自然還想再要。

　隔壁嘉娘最近新裁了好幾件漂亮裳呢。

　肖氏不肯：“家里用錢的地方多著呢。這馬上要重了，又要備節禮。沒這麼多錢給你造敗。”

　清貧之家供兒子讀書，往往是以舉家之力供養。因若是真想讀出績來，這兒子基本上就要不事生產，將全部的力投到科舉中去。

　所以上得起學、讀得起書的，有赤貧之家，至也得溫飽。

　肖霖在凌氏族學附學，不像林嘉那樣只是蹭課，他是正經束脩的。

　除了束脩，四時年節，肖氏還要給先生備節禮

　肖霖上學和休沐回家都是和凌府的小郎君們同來同往，肖氏怕他被凌府子弟看輕，一應紙筆文、衫用品，在家里的時候可以省著點，但凡是要帶出去用的，都給他置辦面的。

　這都是要花錢的地方，省不了。那就只能在別的地方省了。

　肖晴娘只能把手里的東西還給了肖氏。

　吃過午飯，肖氏拿上那兩塊尺頭，對說：“你歇午覺吧，我跑一趟。”

　肖晴娘道：“人家不給退怎麼辦？”

　肖氏道：“總得想辦法。”

　肖氏出門了，肖晴娘回屋躺下，準備午睡。

　院里靜悄悄，卻睡不著。腦子想的都是上午看到的那個人。

　世間怎麼會有凌九郎這樣的人？

　要怎麼形容他？肖晴娘回想起他說話時相隔萬重山的模樣，忽然想到了從前讀書讀到的那一句——

　“若白玉燒猶冷”。

　當時年紀小，只想象不出這是什麼樣的人。

　如今真真切切地見到了。

　就在眼前，卻遠如在雪山之巔。好想走近些細觀，卻又怎麼邁過那鴻天塹？

　肖晴娘只著房梁發呆，眼神空。

　杜姨娘歇午覺之前還囑咐了林嘉一句：“小心點。”

　不是小心誰，而是林嘉小心點凌九郎那些什麼蒸煮的。聽桃子那描述，多個部件什麼的，雖想象不出模樣來，但能想象出來價錢 ——一定很貴就是了。

　林嘉道：“我曉得。”

　杜姨娘打個哈欠，要去睡，又轉頭回來多囑咐一句：“你先試試看，要能避開九公子就做下去。要總是遇到……那就算了。”

　林嘉沉默了一下，“嗯”了一聲。

　杜姨娘打著呵欠去歇午覺去了，林嘉換了舊去了水榭。

　這是第二次來凌九郎的書齋了。不知道怎麼地，反比上一次張。大概上一次是為了旁人，不是為自己，故而不張吧。

　南燭和飛蓬坐在臺階上丟著羊拐等著呢。看到來，南燭站起來迎：“林姑娘來啦。”

　飛蓬則邁開小短飛快地跑進去了。

　很快桃子和柿子就笑瞇瞇地出來了：“姑娘來了。”

　們兩個一左一右地挽住林嘉：“快隨我們來。”

　林嘉今天為著干活方便，特意穿了舊，還不如兩個大丫鬟穿得鮮亮面。

　這些能干的大丫鬟們卻好像看不見似的，只帶著笑將帶進了后面。原來這水榭也是兩進院子，只是因為地勢的緣故不像尋常院子那樣是“呂”字形，而是形了一個“之”字形。兩進院子錯落開，書房那一進一半還架在水上，風景開闊，兼著讀書和待客的功能。另一進則完全在岸上，完全是書房主人的私人領域，不會被人打擾。

　林嘉進來的時候并沒有意識到這一點。

　從前住在三房的院里，現在住在更加仄狹小的由后罩房改的排院里，對男子的書房并沒有一個直觀的認識。

　這等細節的事，不懂的人就不懂，懂的人只當是常識，書里也不會寫。林嘉沒經歷過，自然不懂。

　被領進了一間廂房的次間里，里面果然有大桌案，還有許多，還有許多原料。

　桃子卻不忙著喊干活，先給上了茶水果子。林嘉不肯坐，只跟桃子說：“姐姐快別忙了，我又不是來串門的。咱們現在就手嗎？”

　幸好昨天溫習了筆記，要不然那些礦石、樹皮、殼本分不清。可即便這樣，也還有一些不認識的東西。當初上課，先生也只是拿出來一些常見的原料，那些稀罕的只是講了講大概樣子，沒見著實。

　“不急。”桃子按著坐下，“姑娘先坐。待準備好了，我喊姑娘。”

　客隨主便，林嘉便聽話地坐下。

　桃子柿子都出去，端起茶潤了潤嚨。喝了兩口，忽然聽見了琴聲，不由一怔。

　那琴聲就在很近的地方，就在里間里。

　林嘉不安地站起來，走到槅扇門前。有心想推開門看看，又怕驚擾了琴的人。

　躊躇著，卻漸漸被琴聲吸引住。站在那里，一只手不自地扶住槅扇門，側首傾聽。

　知道這是誰在琴，這琴音分明就是清晨的延續，連里面蘊含的平靜安之都是一樣的。

　靜靜地聽著。

　待琴音落下，里面那個人的聲音響起：“進來。”

　林嘉猶豫一下，推開了槅扇門。

　午后的十分明亮，過窗格打進來，變了一束一束。塵埃在這些束里飛舞。

　如圭如璧的公子抬眸看。

　林嘉站在槅扇門外不敢進去。

　凌昭道：“進來。”

　林嘉垂下頭：“九公子，我是來做活兒的。”

　“我知道。”凌昭道，“我沒說不讓你做。”

　林嘉頭垂得更低，卻依然不進里間。

　凌昭平靜地道：“我非是欺人暗室之輩，待會就桃子進來陪你。只我有幾句話，想單獨與你說。”

　林嘉并非是害怕與凌昭獨，的心里是十分信任凌昭的品格的。聞言，終于邁了進去，攥著自己的手，站在門口。

　凌昭道：“我想問你，前日里在我書房不過讓你試演一下，你跑那麼快作什麼？”

　林嘉目落在地磚上，輕聲道：“琴藝拙劣，在探花郎跟前獻丑，臊得慌。”

　“小小年紀……”凌昭淡淡道，“誑語打得順暢。”

　林嘉被噎住，飛快抬眼瞧了他一眼，又垂下眼去。

　這是年的人特有的舉。

　十六郎每次拿到題目一看太難不會的時候，都會這樣覷他。連那子心虛勁都是一樣的。

　凌昭每次看到十六郎這樣，都在心里搖頭——浮躁得像個猴兒似的，養氣功夫一塌糊涂。

　可現在，看到林嘉這樣，不知怎地就想笑。

　但他的養氣功夫可比十六郎強出了天際，指尖抹過琴弦，一道裊裊的琴音便把笑意下去了。

　他意簡言賅地道出了真相：“你怕我看出來，你實琴。”

　林嘉單薄的肩膀了一下，咬抬起了眼。

　凌昭覺得那眸子里竟似含了一責備。為什麼呢？怪他不該說出來嗎？

　是的，前日里讓試了試，看得出來指法十分糟糕，也就是將將門的水平。他六七歲的時候就能彈得比好了。

　但那是因為本沒有什麼機會練習。樂想要學好，怎可缺練習？

　可那日指尖琴弦的剎那間，神中流出來的滿足和懷念沒有能逃過他的眼睛。

　只有真正琴的人才會有這樣的神。

　年紀不大，可是很會撒謊，也很會掩藏。

　為什麼呢？

　一細思這行為里的原因，凌昭剛才的一點好笑之便都散去了，只余一聲嘆息。