冬夜里圍在一起吃熱氣騰騰的鍋子, 很有一家人的覺。
南音挨著太后坐,為了照顧, 許多吃食都離很近。也自覺擔起侍奉太后的擔子, 觀察太后喜歡吃哪些東西。
一刻鐘前天子可怕的目讓心有余悸,但沒多想,只當是必然的審視。
想想也是, 太后突然要收一人為義,賜縣主封號, 打量得仔細些是應該的。
心中這麼想,南音依舊盡量離那位陛下遠些。在前十六年的生命中,從未遇到過這樣人心驚膽戰的人。
常言說君威難測,誠不我欺。
“陛下有好些日子沒來我這兒了。”箸間, 太后慢悠悠地開口, “我說不必拘泥俗禮日日來請安,你就連著五天不見人影。早知道, 該你早中晚一天請三次安才是。”
這是玩笑, 綏帝干脆認了錯,“近日實在是朝政忙碌,姨母莫怪。”
南音才知道, 天子和太后不是親生母子,而是姨母和外甥的關系。
“是聽說了我這兒有個小娘子,不想來罷?”太后笑,覺得綏帝之前怕是誤會了自己的意思, 以為把人接到宮里是想給他納妃嬪,所以有意避開。
南音低首, 羽般的睫上下翻飛, 輕輕撥人的心弦。
綏帝破天荒笑了下, 低沉的聲音答:“絕無此意。”
隔了這些距離,南音看不清這位天子,可不知為何,覺說這句話時,他就在凝視,用那種深不可測、可怖的眼神。
無來由打了個寒,因自己的想象,南音的寒在一豎起,任在心如何平復,都無法放松。
“朕很嚇人嗎?”綏帝冷不丁問,“慕娘子似乎畏不敢言。”
“我……”南音瞬間揪住袖,極力發聲,卻說不出話。
那種窒息又來了,被無數道目盯著的覺。好不容易習慣了在太后邊宮娥們環繞,天子一駕臨,又前功盡棄。
太后知道這點小病,也很理解,幫忙圓場道:“你是皇帝,又是外男,一個小娘子見了拘謹些也正常,何必拿對著那些大臣的冷臉對。收收你的氣勢,別在我這兒擺威風。”
綏帝沒有收回目。
南音暗暗咬了下舌尖使自己清醒,知道方才表現得確實很不得,一味在太后邊,大概是讓陛下很不滿意。
舉杯起,“陛下威嚴甚重,故臣不敢輕易開口,失禮人前,陛下恕罪。”
厚重冬無法掩蓋纖細的形,站起,跳出熱氣的環繞,那張昳麗小巧的臉就更清晰了。大袖微微落,出一截欺霜賽雪的細瘦手腕。
的腰也細到不可思議,盈盈不堪一握,好像輕易就能掐斷。讓人無法想象,在冬夜的狂風中該如何站立。
在南音看來凝重無比,其他人卻覺尋常的氛圍中,綏帝終于持杯抬手。了的敬酒賠罪。
太后知道外甥氣勢足,容易人畏懼,有心幫南音,“等旨意一下,陛下就不算真正的外男了,你委屈還能找他做主,不用害怕,知道嗎?”
扭過頭看綏帝,“陛下說,是不是?”
綏帝夾了一箸魚,微微頷首,只不說話,讓人不知他這點頭到底是附和的哪一句。
南音勉強出笑容,“謝娘娘,我明白的。”
了再大的委屈,也不可能會去找這位做主。
南音的話題過去,太后說另一件正事,“一個月前我和你提的那件事,你考慮得如何了?德容年紀不小,不能再等了。你若是沒那個想法,我就表明意思,不耽誤人家說親。一家有百家求,這樣好的小娘子可不愁嫁。”
一聽就是在勸天子立后選妃,這樣的話題,旁人更不進去。
綏帝又飲了一口酒,薄被潤澤,這點水給他添了人氣。
口中道出的話卻仍很漠然,“讓另外說親。”
太后被噎了下,“我的意思是,陛下也有這些年紀,再過三年便至而立,屆時膝下仍然空虛,國無儲君,那些大臣怎麼想?”
“朕若沒了,還有一干宗親,不愁無人繼位。”
太后:……
面慍怒,“好好兒地和你商量,非得說這種話來激我是不是?”
周圍人噤若寒蟬,大氣也不敢出。
綏帝抬眸,“姨母誤會了,朕的意思是,只想選合意之人,其他不作考慮。”
太后神稍緩,“你這都選了多年了,也沒選中,得選到哪年哪月呢?”
“很快。”
太后一喜,“莫不是已經有看好的了?”
綏帝的回答很含糊,沒給確定的說法,但這樣已足夠令太后出笑容。綏帝真沒想法的話,會像之前那樣直截了當地拒絕,態度曖昧,就說明已經了心思。
是哪家娘子?太后心中將近來有可能接到綏帝的人都想了個遍,都無法想象這個外甥會喜歡其中哪位。
二人雖說有一半母子分,尚可,但說實話,對綏帝的了解還真比較淺。
綏帝過于深沉,輕易不會表喜怒。
七六于普通人而言尋常,在他這兒是稀缺。
一頓飯的功夫過去,太后想問的事都有了結果,慢條斯理地漱口凈手,“不早了,你回去歇罷,我這兒有南音陪就夠了。”
不是不想多留綏帝,而是擔心多留他半刻,就能多被他氣幾回。
綏帝起,任人披上大氅,全英小聲說“輦車已在外候著了”,得他頷首。
向大門邁步的最后一刻,他突然轉向南音,“你父親是慕懷林?”
南音懵了瞬,應是。
“隨朕過來。”聲音淡淡的,聽不出任何緒,在場的人都怔住。
太后先反應過來,心想應該事關南音父親,出聲道:“去罷,就當代哀家送一程陛下。”
侍立刻給南音遞去披風,沒有太多思考的時間,只能追隨綏帝影小跑跟去。
夜里風雪更急些,即便站在里側,南音也能到寒意順著衫的每隙鉆,在殿被烘得暖呼呼的四肢開始變涼,把手進袖口,略偏首,視線中就映了前方的影,很模糊,讓他在暗夜中昭如明月的,是那帝王氣勢。
眼看著長廊已經過半,南音輕聲提醒,“陛下?”
再走,就要跟著上輦了。
綏帝停下,終于回首看,“慕懷林犯了錯。”
“……嗯?”
“任黔中道巡察使時,他收當地員賄賂達五千貫。”
這已經是犯了貪墨罪了罷,怎麼只說是錯?南音心想。
道:“父親糊涂犯下大罪,臣無法彌補,若陛下要責罰,絕無怨言。”
事實上,如果不是綏帝當的面說,而是從別的甚麼人口中聽說這事,南音能夠拍手好。
綏帝朝走了兩步,南音被迫近墻壁,以避免和天子靠得太近。
即便在極力遠離,可如此仄的空間,可怕的風雪聲,仍讓到了抑,有種無法自如呼吸的覺,無論偏向哪邊,都是天子上龍涎香的氣息。
“你不想為他求?”綏帝低眸看,看著這個被自己至角落的。
居高臨下看時,的麗更添了種弱的味道,寒風中每一次輕,都讓人生出破壞,仿佛這時候無論對做甚麼都可以,本無力反抗。
尋常問話,需要靠得如此近嗎?南音不知,暈眩得厲害,綏帝的目,遠比十人、百人同時注視更可怕,低沉的話語,也好像有別的含義。
一種,心照不宣、另有所指的意思。
周圍的侍、侍、侍衛竟好像無人覺得有異樣,他們全都低著頭,老老實實在一旁等候。
不知哪兒傳出嘎吱一聲響,在南音耳中如聞炸雷,的了下,被綏帝瞬間撈住,才沒有往旁邊摔。
如想象中一般細。綏帝隔著衫,面平淡地想,但他的眼神,和清白二字完全無關。
南音電般躲開,低首飛速道:“臣不想、不敢也不該求,有幸得太后娘娘垂,已是三生有幸,如何再能憑借一己私讓陛下徇私枉法,請陛下依律懲。”
“是麼?”躲開,綏帝沒有再迫近,說出這兩個字后,又道,“陪朕在園中走走。”
他指的是面前一角,這兒僅有三五棵梅樹,甚至都無法稱為園。
南音再遲鈍,在領略過這位天子的危險后也不可能應下,何況不算蠢笨。
“臣雙目有疾,夜間視更加不便,恐難從命。陛下,臣就先送您到這兒了,太后娘娘還在等臣回去復明,先行告退。”
說完竟沒等綏帝答復,轉沿來時路回去,起初是慢走,而后步伐慢慢加快,清瘦的背影在夜中愈顯渺小,途中許是披風勾住了柱子,讓趔趄了下,在侍的攙扶中站穩形,不一會兒,就完全不見了。
全英和主子一同在原地默然了許久,直到綏帝踏上輦,低聲提醒,“陛下,這是太后娘娘剛收的義,您才應了,會下旨封縣主。”
他跟隨綏帝日久,哪能看不出這些反常舉背后的含義。
陛下難得心,對一個小娘子產生興趣,這本是好事,但這份著實不適合。
綏帝眼神掠過他,又看了眼佳人消失的暗,“朕還沒下旨。”
那極低的、飽含著深深念的聲音,讓全英悚然一驚。
……
南音幾夜都睡得不好,那夜天子迫人的影、危險的目如同附骨之疽,反復出現在夢中,為令人徹夜難眠的夢魘。
又醒了,在清寂飄雪的夜。
赤足下榻,踩在的絨毯上,南音推開了窗。
鵝大的雪花霎時襲了過來,落在抬起的手中,被掌心溫度慢慢融化。
呵出一口白汽,南音的眼中全是霧茫茫的、灰白的風景。
不遠似乎有燈籠懸在柱上,那點芒暈小點,幾乎已看不見了。
南音有點懷念南院的日子,清靜、簡單,這兒有數不盡的華裳、珍寶奇石,出行有大堆宮人簇擁,食住行皆有人張羅服侍,是權勢和財富匯的頂峰。
可并不喜歡,更想獨自待在自己的院子里,偶爾澆花拔草,作作畫,和紫檀琥珀們說說話。
們好像不這麼想,們為的幸運而高興,認為終于可以擺慕家的打和冷落了。
在窗邊待了片刻,南音回到床榻,睜眼到徹底天明。
清晨,挽袖并一眾侍,照常侍奉梳洗。
挽袖說,太后今兒上午傳了太醫來給看眼疾,讓做好準備。
南音說好,對眼疾能否治愈,其實沒抱甚麼想法。
“挽袖姐姐。”喚了這聲,頓住。
挽袖微笑等待的吩咐。
“我何時可以出宮呢?”
“娘子想歸家了?”挽袖詫異,而后含笑,“娘娘喜娘子,想多留娘子住一段時日呢。若是想誰了,娘子大可說,請娘娘把人傳進宮來。”
挽袖接著提出眼疾和封縣主的事,說這兩件事也需要一段時日。
南音清楚,挽袖是鸞儀宮的人,忠于太后,所思所想都為自己的主子。如今太后還沒有看膩,還要憑借來寄托對小公主的思念,挽袖自然也不會贊同離開。
于是不說了,順從頷首,直到太后跟前,也沒有再提這事。
太醫不出一刻也至,翻過的眼皮,仔細診脈,給了個極為保守的說法,“慕娘子眼疾得了太久,無法保證能治愈,臣還需回太醫院,同其他太醫商量。再定法子慢慢診治。”
太后頷首,也沒給太大力,“盡力而為,但凡還有法子,就都用上。”
太醫領命而去,太后說:“哀家已經定了你的封號,就寒英如何?”
寒英,亦能指代雪,太后對的這份鐘本就來自于早夭的小公主,所以這個封號也不出意料。
“其實昨兒就定了,可不知怎的,陛下那兒竟也沒個回復。”太后凝視,“南音,那夜你代哀家送陛下,可發生了甚麼?”
發生了甚麼……南音有瞬間慌,下一刻想起當時并無鸞儀宮的人在,又鎮定下來,“陛下說了家父在場的一些事,讓我給父親傳些話。”
太后喔一聲,看起來沒有懷疑,“怪不得,想來又是有甚麼事了。陛下那邊著人來請你過去,你就走一趟罷。”
單獨去見陛下……?南音怔住,下意識抵,可一時想不出拒絕的理由。
太后玩笑般地補充道:“嗯,你順便親口問問他,這封縣主的圣旨怎麼還沒下呢。”
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