綏帝出宮狩獵的這兩天, 南音明顯覺宮中形不同。首先是上值和巡邏侍衛的增多,其次,發現林錫竟然未離開。
問起他時, 他只恭敬道:“陛下已率了三百衛前去獵場, 臣另有要事需留在皇宮。”
林錫肩負查案審訊之職,最近關進詔獄的員越來越多,的確需要他坐鎮。
南音著人請了趙斂冬和鄭瓔相伴,問及宮外形, 鄭瓔搖頭,趙斂冬則道:“爹沒有參與此次狩獵, 但他也忙碌得很,我已有五六日沒見著他人影了。”
總得來說, 長安城還是比較寧靜的,許多高門大族照常舉宴作樂。兩位長公主在府中擺宴, 還曾邀請南音這位皇后,被婉拒了。
南音著人打聽,發現也不是所有員、世家子弟都隨行去了山中狩獵,基本可說是對半分。綏帝不在宮中的日子, 其余員照常每日去署盡職,長安城井然有序。
木槿花開得極艷的夜,圓月高懸,南音拈著棋子隨意地下,棋局了一片散沙。
看出心不寧,和對弈的挽雪笑說:“秋天兒又要涼了,陛下說會給娘娘獵些好皮子。這會兒獵場里甚麼鹿、虎、獐都有, 獵回來, 正可給娘娘做皮飾、手。”
聽出對狩獵頗有了解, 南音道:“陛下每年都會出宮狩獵一到兩次,只今年選的地方不同,藤山深茂,未知之太多,我擔心會有危險。”
“陛下行獵,架鷹牽犬者便有幾十,另有近百侍衛保護,凡有危險必然先預警,陛下只需搭弓箭,不會有甚麼危險。”挽雪安說,“娘娘是大婚以來與陛下未分開過,一時不適罷?這兩夜睡得也不大安寧,似有夢魘,妾讓廚房那兒煮了安神湯,待會兒睡前,娘娘喝一碗?”
南音頷首,這些早已清楚,但聽挽雪再說一遍,好像也能更安心些。
回想起來,除卻時極淺的,為阿娘擔憂的記憶外,從未因一人這麼牽腸掛肚、輾轉難眠過。
斂眸將最后一枚棋子落下,南音起,“那就取湯來,我有些疲了,今夜早點睡。”
如今太后遠在蕭山行宮,綏帝不在,便是宮中唯一的主子,闔宮都唯命令是從。
衾被中早已沒了悉的氣息,唯有殿中常年燃的幾種香氣織,南音側躺在的被褥中,在安神湯的藥力下慢慢閉眼。
直到最后,眉尖仍是微微蹙起。
挽雪摘了些木槿花放在編籃中,回頭吩咐,“明兒再去多摘些可食的花,給娘娘制些花茶。紫檀,你心細些,今夜就仍由你守夜罷,娘娘那兒若有異,立刻就去伺候。”
侍們紛紛應是,挽雪走出殿大門,瞥見白立在廊下的影,走去問他,“今日又有人被逮住了?”
白不答反問,“娘娘歇下了?”
“嗯,喝了碗安神湯歇了,娘娘這兩日胃口不好,吃得都比較,消瘦了些。”
白皺眉,他和挽雪,都是綏帝心挑選出侍奉皇后的人。從最初到椒房宮時,二人就被囑咐,一切以皇后安危康健為重,也以皇后的命令為重。
這次陛下離宮前,卻著全英帶來口諭,讓他們護衛好椒房宮。如果有不安分的侍侍,抓到后嚴懲,但不必拿這等小事打攪皇后。
這兩日的確有些人接連想混進殿打探皇后的消息,或是椒房宮里原本的人,或是宮里的其他人,都被白發覺,關押了起來。
侍省自有一套專門對付宮里人的刑訊手段,白是用刑的佼佼者,那些人很快堅持不住代,但要做的都是些不痛不的小事,并不是甚麼投毒、刺殺之流,單純打聽消息罷了。
“這些事該告訴娘娘。”白沉默了會兒道。
“那你是想違背陛下的口諭?”挽雪淡淡瞥他一眼,“陛下護娘娘,不想讓擔驚怕。這些小事,我們幫娘娘料理了便是。”
不……白面無表地將話掩下。
他只是覺得,如果娘娘知道以后,定會生氣的。
至于這怒火是對著他們,還是對著陛下,就不得而知了。
……
四更天,安神湯藥力剛過,燭臺上僅剩下一芯子在燃盡最后一滴淚,南音才平下去的眉頭又皺起。
覺外邊有人聲吵鬧,似乎在高喊甚麼。
恍惚中猶在思考,那到底是夢里的喊還是現實的聲音時,紫檀忽然撲到榻前將搖醒,“娘娘,陛下回宮了——”
南音忽然睜眼。
紫檀聲續道:“可是……陛下好像了重傷,是被抬回來的,如今、如今正在等太醫們來。”
南音迅速起,鞋也未趿就朝外奔去,紫檀呆住,忙抱起披風和鞋追去,在門前攔下南音,勉強給套上這兩樣,人就跑出去了。
宮人們見了披頭散發的皇后俱是一驚,紛紛低首避讓,韓臨正皺眉指揮侍小心搬綏帝,回頭見這樣的南音呆住,下一刻怒道:“還不伺候好娘娘!”
“南……娘娘,陛下只是了輕傷,無命之憂。”韓臨低聲勸,“娘娘先回去更罷,陛下如今的狀態,不大適合——”
他被南音手擋開,南音繼續往前走,那些侍自也不敢阻攔,眼睜睜看著走至羅漢床邊,俯蹲了下去。
從未見過綏帝這個模樣。
渾的衫似被浸,轉了濃郁的深,右肩著一支斷箭,臉蒼白如紙,閉著,眉頭深皺。同離開前,淡然自若和說要為獵一只虎的樣子截然不同。
好似突然間就沒了聲息,躺在那兒。
南音甚至將手探在他鼻下,到呼吸,方才聽到他了重傷后激的神思,才慢慢恢復。
韓臨上前輕聲,“看著嚴重,其實這些多是其他人的,陛下最重的傷就是肩頭這只箭。此刻昏迷是因為服了止的藥丸,那藥丸有助眠的效果。”
“不是去狩獵嗎?”頭也不回地問。
韓臨唔了聲,含糊不清地道:“遇到了刺客。”
“是嗎?”南音道,“陛下親去狩獵,提前三日封山清道。按理來說不會有任何外人,刺客居然還能傷到陛下,他們是提前一月得知了消息,潛伏進山嗎?”
“這個……”韓臨了鼻子,不知該怎麼回答。南音敏銳,應當猜到了甚麼。
太醫的到來,打破了僵局。
綏帝傷,整個太醫院幾乎都出了。瞥見倒在羅漢床上的綏帝,再看神繃的皇后以及佇立在旁,渾同樣淋淋的英國公世子,俱是小心翼翼繞過他們,為綏帝看傷診脈。
傷勢并不像韓臨說得那樣輕飄飄,雖不是重傷,但也絕對不容小視。太醫正說,有道砍在手臂上的刀口,若是再深些,傷到骨頭,綏帝的一只手就要廢了。
至于在肩頭的那支箭,太醫凝重道:“傷口發黑,恐怕箭矢有毒,臣等需先拔出毒箭,給陛下放出毒,再對癥下藥。娘娘,場面恐有腥,還請娘娘避讓。”
南音不愿離開,韓臨便半勸半帶著離開主殿。
回首仍能見烏泱泱一群人圍著綏帝忙碌,南音的臉不比里面躺著的人好上多,但仍道:“請一位太醫來,給英國公世子看傷。”
韓臨微怔,咧笑說:“無事,我強健,就算傷也嘶——”
南音面無表收回按他傷口的手,回坐在了位上。
真是生氣了……韓臨竟有些惴惴不安,他從未見過南音這麼冷淡,像是抑了滿腹怒火的模樣。
他落座,解去上,乖乖任人看傷、敷藥。韓臨的傷勢僅僅比綏帝好那麼一點,區別在于他無需服止丸,還能站在這里裝作若無其事。
但他眼底其實非常愉悅,像是剛打了一場酣暢淋漓的仗,己方大勝的那種。
在南音面前,他將渾悍匪般的兇氣都收斂得極好,饒是如此,依舊讓南音覺出了甚麼。
看著他包扎好,南音道:“說罷,這次名為狩獵,實際是做何事?”
“果然是當了皇后娘娘,如今氣勢驚人啊,哈哈——”韓臨想故作輕松地調侃,好把話題帶過去,被眼神一掃,又頓住,“真沒甚麼,只是獵場發生意外,怪我沒有保護好二哥,你若要撒氣,就都對著我來罷。”
“陛下此次狩獵,我幾次提議想同去,都被拒絕了。”南音像是沒聽到他的話,出聲道,“這是我和陛下大婚后,他第一次去獵場,本想跟去長長見識,按理而言,不至于不允,他卻無論如何都不允。那時我便覺,這并非簡單的狩獵。”
“這兩日長安城雖然很平靜,但趙將軍暗地率了三萬人守在城外,就是為了防止陛下真的出事,有人沖進皇宮,對嗎?”
“你們之前的計劃不便讓我知曉就算了,到了現在,依然要讓我做個局外人嗎?還是說,你們的事,我不配參與?”
韓臨忙說:“自然不是!二哥也是怕你知道了擔心,計劃做得周全,確保了不會有大礙,縱然如今了些傷,人也無事是不是?”
他實在是不住南音定定看著自己的眼神,屏退左右,老老實實地代,“二哥是察覺有部分世家忍不住了,不想和他們拖延太久,干脆給他們一個機會,看他們敢不敢借這次機會行事。”
“這次狩獵,隨行去了很多人。中途沒有刺客,只是有人在陷阱和餌上做了手腳,引來許多猛圍攻,那些人便以救駕的理由,伺機行刺。”
他們會如何行事,綏帝和韓臨預料不到,不過是提防。直到有一人高喊著救駕,卻把劍刺過來時,方明白他們的意圖。
進可攻,退可守。這是沒下足夠的狠心,不想把臉皮徹底撕破,如果功了自然好,沒功,他們也有無數個辯解的理由。
綏帝豈會給他們這個機會,將計就計,反而借著兇的水,聯合韓臨安排的人手直接把那些人殺得七七八八。有些不知的員都震驚了,當場呆住,直到最后聽綏帝說出眾卿忠君之心,朕激涕零,必當重賞以榮后之事的話,才明白過來。
縱然已經結束了,聽韓臨說起其中驚險,南音還是忍不住攥拳,“為何非要陛下以試險?倘若他們孤注一擲,更狠心些呢?你們能確保全而退嗎?”
實在想不通,韓臨分明先前還對自己說綏帝有時執拗,要勸著,為何這種事他卻不阻攔?
這個……韓臨道:“自是有把握,才會如此安排的。”
“有把握,便是指你們如今個個重傷,被我一手指就能撂倒,是嗎?”
韓臨訕笑,莫名有種自己不該清醒站著的覺,南音這是把對二哥的怒火撒到他頭上了罷?
二哥啊二哥,你可真好運。
南音閉目,努力平息口的火氣。這件事先生才是主謀,韓臨作為臣子,只能服從罷了,實在不該仗著他的容忍就肆意訓他。
可是……
騰得起,“我記得那個名紅蓮的侍懂些醫理,把傳過來。”
挽雪一愣,心道不妙,如實稟道:“紅蓮前日因手腳不干凈,犯宮規,被白罰后,遣去浣局了。”
“為何不曾稟我?”
“紅蓮只是末等侍婢,平日里負責灑掃而已。妾想,娘娘這兩日心不好,這等小事本也不必上報,便,便……”挽雪第一次支支吾吾。
雖是了綏帝的吩咐,才瞞這些事。可剛才看英國公世子都被毫不留地訓了一頓,覺,娘娘怕是更要罰自己了。
出乎意料,南音竟沒有對發怒,說了聲,“是嗎?”
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