綏帝親傳, 此刻的溫家便了天子行宮,所有人老老實實侯在前廳。
天波如的綢,在烏藍幕布間緩緩游, 帶來一陣春風, 順著高卷的竹簾,讓靜穆站立的仆役到些許清涼。
關于天子的事跡,揚州城多是從圣旨和書生的文章中所知。于他們而言,長安城千里之遙, 綏帝是只存在于傳聞中的君主,豈能想到還有侍奉這位的一日。
從凌晨到現在, 溫家上下的仆役俱是張不已,面對在園林外駐守的甲士, 皆敬畏有加,毫不敢慢待。
廳中, 以康王和老夫人為首,座位依次排列,著繁復,沒多久就出了一汗, 仍忍著沒彈。
綏帝攜南音而來時,所有人齊齊起,康王亦不例外。
南音習慣地往老夫人旁走,被綏帝牽住,他神不變,只讓南音和自己一同坐去了上首。
他們落座時,眾人收到示意, 陸陸續續坐回。
“南音此次回揚州探親, 多虧諸位照拂。”這是綏帝的第一句話, 話家長般,語氣堪稱和煦。
溫青反應快,回道,“陛下言重,南音是半個溫家人,這是本分之事。”
得知陛下和外甥關系匪淺時,溫青心中若說沒有的激,那是假的。但長子的話很快讓他冷靜下來,他們并非場中人,亦不擅此道,就算能借此和天子扯上關系又如何?單看陛下在揚州大刀闊斧的一番作,就知道他絕非徇私枉法之人。
且憑他們和南音的關系,也遠沒達到那個地步。
綏帝不語,一個示意,便有人呈上禮盒,都是給溫家人備的。
禮若太重,會讓人覺得他有意撇清溫家和南音的關系,太輕則有失天子份,因此他準備的都是雕刻不同的上好玉佩,水十足,雕工巧。
天子賞賜,溫家人不敢推辭,由溫青作為代表,上前接禮謝恩。
都不是傻子,如何領會不到綏帝的意思。
賞禮過后,綏帝也沒有忽略康王這個兄長,先祝他疾治愈,再問他接下來打算,倆人如此說了會兒話,氛圍慢慢變得融洽,眾人的神也逐漸放松起來。
溫含蘊以為自己為康王側妃,怎麼也能因此得個單獨的幾句話兒,另給賞賜,一直正襟危坐,不敢松懈。但除卻所有溫家人都有的賞賜外,竟未有任何特殊對待,綏帝連個眼風都不曾給。
溫含蘊不由看向康王,可素來疼的康王全然沒有特意介紹的意思,不由抿。
這一刻,溫含蘊才真正意識到,側妃也不過是個妾而已,對于王爺來說,本不值得讓他特意向陛下說道。
先前因了康王側妃,在溫家、揚州城到的歆羨和夸贊有多,如今看到坐在上首眾人仰的南音時,心底的難就有多。
暗暗絞了絞帕子。
知莫若母,溫二夫人一瞥的神,就知道兒虛榮攀比的小病又犯了,便轉過頭瞪了一眼。
駕面前,哪里容耍那些小子。
廳中,綏帝已經就昨夜發生的事,問起話來了,多是和溫家所在的商行有關。
深知問話可能涉及綏帝此次下江南查的案子,溫青不敢掉以輕心,打起十二分的注意力一一稟告。
除卻溫家老二暗中做的那些事,溫家作為如今揚州城的第一皇商,所行皆守禮法,商稅得也多,這是揚州城高都禮遇溫家人的緣由。
因昨夜綏帝一怒發作了不員時,還牽連了許多商人,溫青將這些年的賬冊備好,此刻呈上。在綏帝的示意下,很快就有人上前查閱。
溫家以布料起家,如今仍主經營綢錦緞制作,同時還添了許多生意,如瓷、古玩字畫、珠寶閣等,甚至連鏢局都有涉及。說起這些,溫青特意道,是由自己的長子溫子一個個定下的。
這些其實都值得他自豪,長子年紀小小時幾乎就能扛起溫家的生意,另一個被過繼到相家的兒子相如端高中狀元。即便族譜上沒了干系,但脈親是割舍不斷的,誰不羨慕他生了兩個好兒子。
不過溫青面上一直很謙遜,尤其在綏帝面前,生怕有毫不敬。
興許只是隨意地問些話,又興許是溫青的回答和行為都令他滿意,綏帝沒有多說甚麼,最后只道:“此次查案牽涉到不揚州商賈,府缺人,有些事,還需你們去幫忙。”
溫青忙道此事義不容辭。
聊到正事,廳外恰有衛稟報,綏帝一頓,回頭與南音說了幾句話,便帶著溫家的男子往外走去。
場中唯獨老夫人顯得不在狀態。
從綏帝帶南音一起坐上首座時,就沒再出過聲兒,直至此時也是在座上一言不發,幾位兒媳婦上前喚,都得不到任何反應。
綏帝和南音并肩而行往上的影,讓老夫人好像看到了二十年前,慕家人來溫家的場景。
定下婚約后,慕懷林應家中要求,親自來了揚州一趟表示鄭重,也讓溫家長輩見見他這個婿。
那時候,溫泠仍是個開朗的娘子,見了定下的夫婿有些不好意思,但落落大方,隨長輩的意,主領他去院中走。
老夫人就看著和慕懷林走遠,走到屋外,走出揚州,影在日籠罩下愈發淺淡,直至消失。
在溫泠病逝之前,老夫人都沒能再見兒一面。
夢中反復出現的畫面好似再現,讓老夫人恍惚不已,突然手牽住喚的南音,力氣大到讓所有人驚愕。
以這個年紀很難看到的矯健,牽著南音快步行走,穿過曲折回廊,走出竹林深,速度快到側似有疾風閃過,隨而來的仆婢都不得不小碎步跑起來,才能跟上老夫人突如其來的步伐。
南音被帶到了住,被藏在榻邊,不允許任何人靠近,握住的手,“寶兒”“音音”的喊。
“你要隨人走嗎?”老夫人對道,“娘知道,寶兒不想遠嫁,娘也舍不得你走,咱們不走了,這就去和你爹說,不嫁了。”
取出榻下擺放的箱子,用掛在脖間的鑰匙對了許多下鎖眼才打開,里面全是地契、店契、銀票,以及發出燦燦芒的金銀珠寶。
老夫人把這些一腦兒往南音懷里塞,“咱們不嫁人,娘能養活你。”
過會兒像是反應過來,抱著南音說:“外祖母疼音音,這些都是留給音音的,留在揚州行不行?”
南音眼眶騰得紅了,同時意識到,外祖母到某種刺激,此刻已是神智失常。
這些話不是對說的,是多年前沒能對阿娘說出的話。
這些日子以來的所見所聞,讓南音深知外祖母對阿娘的疼,多年前外祖母無法在外祖和長輩的堅持下留住兒,在這之后,更是連兒臨死前的面都沒見過,此事已經了的心病。
到了如今的年紀,就只記得這個了。
連說了好多句“聽外祖母的,不走,不會走的”,說到口干舌燥之際,老夫人才終于滿足了。
一松懈下來,老人家就被上涌的疲憊淹沒,眼眨了好多下,像是困極了,卻仍握著南音的手不肯睡。
南音邊安,邊示意守候在外的嬤嬤遞上湯藥,親手喂老夫人喝下,在榻邊等候慢慢進夢鄉。
這場小平息之后,一直等候在外的溫大夫人,吩咐婢把那滿地滿床的銀票珠寶收好,示意南音到外邊兒說話。
“一年前,你外祖母就得了癔癥。”過簾子往里凝視了會兒,大夫人輕聲說,“子其實一直很朗,只那次染上風寒小病了場,醒來后就一直念叨你母親和你。家里和慕家的關系都差不多要斷了,但因著你和老夫人,顯不得不走這一趟。他擔心老夫人或許哪日突然……都沒有完心愿。”
南音輕輕點頭,目未從里屋的榻前離開過。
“前陣子得知你要來了,老夫人癔癥就突然好了許多,這段時日更是沒再犯過,沒想到……”大夫人神復雜,不是個心腸特別的人,但老夫人的狀,總能勾起人心底最深和母親相的回憶。
嘆出口氣,“到底算是了了你外祖母的憾,多余的,南音你也別有負擔,老人家糊涂是常有的事,我們不會因此強留你,何況如今還有陛下……”
后半句咽了回去,溫大夫人道:“那些確實是你外祖母一直以來給你攢的東西,除此之外,你大舅舅也給你備了份,就當是日后添的嫁妝。”
溫大夫人不是圣人,但在溫家這些年,老夫人和溫青對以及的兒也足夠好,才讓對如今的舉毫無異議。更何況以如今溫家的殷實和南音的地位來看,給多都不突兀。
南音一直沒說話。
外祖母的沉甸甸,讓沉重之余,還有種前所未有的覺。
原來在認為自己不夠好、不討人喜歡的這些歲月,有人仍在一直在惦記和阿娘。
……
溫青等人被領去了府幫忙,康王則留了下來。
他的封地離長安城亦有千里之遙,本來治好,該直接回去的。但他特向綏帝請命,道今年六月是老丈人的六十大壽,治好疾,想去京中住一段時日。
康王道:“先前折子里向陛下呈稟過此事,如今夫人和璋兒都已啟程了,說不定比我還要早歸京。”
康王的老丈人是曾經聞名朝野的秦太傅,清流一派員的頂梁柱,即便如今致仕在家,也依然備擁戴。他的六十大壽,作為婿的康王確實不該缺席。
綏帝早就應允了這事,道:“玄璋前陣子不是才大病了場,怎還讓他趕路?”
“已經好全了,一家人哪有長久分開的道理。”康王彎,“何況岳丈想念外孫,單獨把他一人留在那邊,說不定我連秦家的門都進不去。母妃倒是真的年長弱,不好長途奔波,是來不了了。”
綏帝亦微微出笑意,眼底卻在審視這個久未見面的皇兄。
因天生有疾,康王一直顯得很無害,即便先帝病重,朝堂爭斗得最厲害的那幾年,他也依舊在外求醫。
因著他的和善有禮以及秦家的存在,他的名聲在百當中一直都不錯,提起來多是惋惜天生有疾,其余的錯都很難尋到。
這樣的他,按理來說應和一切利益之爭都沒關系,因每次他都在千里之外,也像是有意遠離這些。
綏帝卻仍舊漸漸起疑,并非是有了某些證據,而是某種為帝王的直覺。
但直覺也有可能是錯覺,調查是必須的。
譬如這次揚州、明州之事,深查出背后支撐的是王氏。
其實王氏已足夠了,這些世家行事大膽猖狂,在各方經營勢力,出現此事不足為奇。于綏帝而言,如今多抓到世家的一個錯,便是多了一些籌碼。
重逢以來,康王的舉止都和從前無異,不曾過問朝堂之事,歸京的理由也早早上折子呈稟過,除卻老太妃留在封地,一兒一也都捎上了。
沒有任何值得懷疑之。
綏帝移開視線,道:“治好疾是樁喜事,難得回長安,不如多待些時日。”
康王笑答:“是該如此。”
兄弟倆續說了幾句,衛請命,說是溫子求見。
康王領意,以還有事要做的理由告退。
他和溫子打了個肩,二人彼此頷首,一進一出。
“陛下。”溫子一見綏帝便行大禮,將手中之奉上頭頂,由衛呈給綏帝。
這是一本剛做出的賬簿,登記了諸多金銀,還有糧食、布匹、、馬匹等,略看去,都是難以計數的巨財。
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