過了福祿鎮，老天爺格外賞臉，一滴雨也沒再下過。

　船一路上順風順水，行得也比之前快，估著再有兩天就能抵達帝京，大家都興不已。

　饒是慕云月重生后一直力求端莊穩重，也抑不住上揚的角。每日領著蒹葭和蒼葭在船艙里準備手信，分揀從金陵帶來的土儀，回京后好直接分送去各個舊府中。

　此外，還給船上所有做事的人，都額外添了幾百錢，以犒勞他們這段時日的辛苦。

　說來不過是一些小恩小惠，于慕云月而言本不值一提。可每個人接了錢都喜氣洋洋，對著慕云月謝了又謝，干起活來也比之前有勁兒。

　慕云月瞧著也高興。

　從前，一門心思全在婁知許上，以為只要有他疼，自己便可一世無憂，并不把這些人世故放在眼里。得了什麼好東西，也至多跟南錦屏分。以至于在圈子里的名聲一落千丈，后來落難，大家對也都睜一眼，閉一眼。

　而今經歷了一世，也看清楚許多，白眼狼是注定養不的。既如此，又何必在他們上多花功夫？還不如將好都分給忠心為做事的人，至還能落一聲謝。

　又一封手信寫完，慕云月放下筆，拿起紙吹了吹上頭的墨跡，給蒹葭。

　蒹葭接過來整理好，抬頭了窗外。

　已經夜，一彎弦月掛在天邊，大開的勾欄檻窗下，一串垂掛著的金鈴正好從當中穿過，將月亮截兩半。

　該是擺飯的時候了，蒹葭便問：“姑娘，今日的飯后小食，還要給后頭小樓送嗎？”

　慕云月收拾案牘的手一頓，下意識轉頭往后瞧。

　知道蒹葭在問誰。

　也不知是自己太敏，還是那人當真在有意回避，那位林家公子自打上船后，就一直待在船尾小樓里，幾乎不出門。

　讓人給他送點心，他拒絕；給他送棉被，他也不收；甚至連好心好意為他準備的暈船藥，都被他無地拒之門外。

　好像是什麼洪水猛，同接就會惹上大禍一樣。

　同行這麼久，慕云月都還沒正兒八經同他見過面，至多也就聽丫鬟們議論過兩，說得也不過是他那副好皮囊，其余姓名、份，都一概不知。

　倒還神。

　同意他登船，關照他起居，不過是想報答前世林家予的恩。這般一鬧，反倒弄得格外不懂閨秀矜持，非要往上湊一樣。

　慕云月暗自磨了磨后槽牙，片刻，也釋然了。

　也罷，橫豎他們也只同行一小段路，下了船就分道揚鑣，再不會有任何瓜葛，沒必要為這點事跟他斤斤計較，徒增煩惱。

　“不必送了，他既多番拒絕，想來是吃不慣咱們廚子的手藝，咱們又何必為難人家？”

　這話明顯帶了私怨。

　蒹葭抿忍笑，姑娘這幾日一直死氣沉沉，像個小老太太，也就這種時候會出些許從前飛揚跳的影子。

　多好，十七歲的姑娘還是該有點十七歲的模樣。

　屈膝道了聲“是”，蒹葭扭頭就要去傳話。

　便這時，遠忽然傳來“砰”的一聲巨響，震得整片水域都晃了晃。

　慕云月坐在椅子上搖了兩下才穩住，蒹葭扶著桌子，更是險些摔倒。

　“出什麼事了？”蒹葭急忙出去詢問。

　蒼葭煞白著臉，匆匆過來，“姑娘，大事不好，咱們遇上水匪了！”

　慕云月心肝大跳，連忙起去到窗邊。

　眼下他們行的這條水道，名喚濟橫渠，是通往帝京的必經之路。整條河道狀似葫蘆口，左岸是一片廣闊的蘆葦，右岸則蜿蜒曲折，形一個天然避風港，最適合船只停泊。

　今夜除了他們，還有兩艘打江南過來的富戶大船，并若干商船。眼下都停在河中歇息。適才那聲巨響，就是從最前頭一艘運送桐油的商船傳來的。

　估著是匪賊登船，混中打翻明火，炸了！

　此時從窗戶去，船上火沖天，能清楚地看見有人影在其中閃，又一個接一個地掉下水去。落水聲、火燒聲、打斗聲、呼救聲連綿片，驚破運河寂靜的夜。

　后半枯的蘆葦還不斷有小船鉆出，一算，足有三四十艘。每只船上都載有四五人，手里皆拿刀劍，月一照，利刃便泛起森冷的，宛如巨張開的獠牙，將他們咬在口中。

　有船家示警，尖銳的呼哨聲響徹甲板，大家的心也跟著提到嗓子眼兒。

　饒是沉穩如蒹葭，此刻也皺了眉，“姑娘，咱們船上帶的人不夠，怎麼辦？”

　慕云月雙手。

　如今狀況雖兇險，但畢竟已經不是從前那個只知的小姑娘，抄家滅族的風浪都過來了，如何會在這樣的小里翻船？

　深吸一口氣，慕云月定聲道：“莫慌，先去船頭把慕家的旗子上，再去多準備幾艘小舢板，大家預備下船。船艙里所有燈火都點上，越亮越好，再些人在甲板上多跑，靜也是越大越好，讓他們以為咱們人很多，能唬一會兒是一會兒。至于小舢板上，就不要點燈了。”

　一般京中族出門，車馬船只上都會印有家族徽記，好彰顯份。

　他們船上原本也立了一面慕家的家旗，只是慕云月不想太招搖，就讓人撤了，而今這時候再掛出來，正好能震懾宵小。

　慕家世代守衛邊境，名震九州。尋常盜匪見了旗幟，知道自己招惹不起，識相的也就離開，不會再糾纏。倘若真遇上了不要命的，他們也能用這些營造的假象，瞞騙這伙賊人拖延時間，他們再借著夜遮掩，悄無聲息地乘小舢板離開。

　蒹葭和蒼葭打小都養在深宅大院，從未見過這樣的景，心中難免發慌，如今聽著有條不紊的聲音，心也安下大半，立刻點頭照辦。

　慕云月也沒閑著，領著其余丫鬟婆子往底下艙室走，還不忘打發人去船尾小樓知會那位林家公子，讓他趕逃。

　護衛們帶上武，全集中趕去甲板上，駐守在各個要出口。

　船上腳步聲踢踏不絕，原本暗淡的艙室接連亮起燈，廚房也不例外。沒多久，繡有汝侯府家徽的玄底金紋旗便高高佇立在船頭。

　月泠泠灑下，金線繡的麒麟恍如一柄淬著的利劍，于暗夜中撕扯出一種氣吞山河的雄渾氣勢。

　正準備登船的水匪果然嚇一跳，猶豫問：“大當家的，這好像是慕家的船。慕家的男人都可能打了，咱們這樣的怕是扛不住，要不這船還是算了吧？劫其他幾艘，也夠咱們吃一陣了。”

　大當家卻吹著絡腮胡，嗤之以鼻，“怕甚？老子早就踩過點，這船上大多是人，本沒幾個能打的。呵，慕家？慕家怎麼了？老子搶了錢，往這九曲河道里頭一鉆，就算那位鎮國大將軍親自過來，也甭想把老子怎麼樣！況且……”

　他想起什麼，角高高扯起，出幾分邪。

　日間踩點的時候，他曾遙遙過這家姑娘一眼，當時子就了半邊，恨不能馬上就把人搶回去，在下好好用幾回。

　這左思右盼，好不容易熬到天黑，人就近在眼前，竟還有人讓他走？

　笑話！

　哪怕慕家軍真打過來，他也必須先把那娘兒們給辦咯！

　當下他也不再廢話，高舉手里雪亮的彎刀，大聲喝道：“哥幾個瞧見沒？這就是慕家的船，人可是京里頭數一數二的名門，船上有的是金銀財寶，還有人。兄弟幾個跟我一塊上，得了寶貝，每人都能分五兩銀，和一個人。抓到那位東家姑娘，我再賞銀五十兩！”

　重賞之下必有勇夫。

　這些水匪本就是亡命之徒，聽了這話，哪還管這是誰家的船？拔了刀就不要命地往上沖，直奔亮著的地方去。

　兵撞的打殺聲頓時四起，殷染紅一方水面。便是在底艙，也能覺到那種生死一線的恐懼。

　丫鬟婆子們都嚇得不輕，抱在一塊瑟瑟發抖。

　慕云月心也跟著揪。

　人已經上船，之前營造的假象騙不了太久，們必須趕離開。然眼下能搜羅來的小舢板只有四艘，沒辦法一次載這麼多人走。

　沉片刻，慕云月迅速安排道：“把這層艙室的燈都丟到江里，不許留下半點照明件。不通水的先上船，作快！”

　一邊指揮，一邊推蒹葭和蒼葭去第一艘船。

　拋下主子自己先走，二人如何肯應？一左一右拉住慕云月，搖頭道：“姑娘，您先走吧，奴婢們再等下一波船就是。”

　慕云月卻毫不留地打斷道：“這節骨眼兒，哪還有下一波船？”

　兩人皆都愣住。

　慕云月沒時間解釋，又推們一把，以眼神警告們不許反對，見們滿臉擔憂，又微笑安：“莫怕，我不會讓你們有事，自然也不會讓自己出事。”

　還未將南錦屏這些心腹大患除去，許慕家一個平和安穩的未來，怎敢有事？更何況……

　-“無論何種境地，何種況，都請活下去。”

　悉的聲音回在腦海，慕云月攥手心，眼神中又多了幾分堅定，“其余通曉水的人都隨我來。”

　這層艙室末尾有個艙門，直通江面，原是為了方便取水而設，眼下則剛好可以用來跳水逃。方才下來的時候，已經估量過船和對岸之間的距離，游過去不問題。

　時間便是生命，慕云月不敢耽擱，領著人快步向前。每過一，就順手滅掉周圍的燈。

　黑暗無聲無息地蔓延開，張和恐懼隨之甚囂塵上。

　小丫鬟們沒經歷過風浪，雖都努力克制，然還是能聽見咽唾沫和泣的聲音。

　慕云月也曾經歷過這樣的茫然無助，很能同，便輕聲安：“大家別怕，水上不止咱們一艘船，不是所有水賊都會到咱們船上來；況且船上船艙就有兩層，大大小小的屋子也有十五六間，一般人都會習慣先去搜刮廂房，這樣人就又了一波。沿路照明的東西又都被咱們毀了，黑燈瞎火的，他們過來也需要時間，咱們完全有機會全而退。”

　聲音細細，同其他大家閨秀一樣，仿佛弱不風，可字里行間又自一派筋骨，給人一種說不出的信任，直覺并非只是在安你，而是在和你說一件客觀的、毋庸置疑的事。連帶黑暗中那抹纖瘦的影，也高大不。

　大家眼底的恐懼被沖淡，學著抬頭，拉手互相打氣。

　引路燈只剩最后一盞，艙門近在咫尺，大家出絕逢生的笑，加快腳步。

　可就在慕云月出手要拉艙門的一瞬，一柄锃亮彎刀卻豁然劈開烈風，帶起幾縷翻飛的發，就著慕云月指尖，“咣當”釘在艙門上。刀尖木三分，刀柄在半空震個不停。

　震了周遭的空氣，也震碎了大家心底本就不多的希。

　“啊——”

　孩們失聲尖，又是嚇得癱坐在地，又是抱頭鼠竄，儼然一群驚弓之鳥。

　慕云月也驚圓了眼，捂著手后退。

　“嘿嘿，小人兒，我就說你躲哪兒去了，原是在這里逍遙。”

　水匪大當家著蒼蠅手，從旁邊一條堆滿雜的狹窄過道里走來，滿臉橫笑一堆，出十二分猥瑣，狀似關切地問：

　“哎喲，這地兒有什麼好的，又冷又黑，還，你這細皮哪里得了？走，哥哥帶你去個好地方，保準比這兒舒坦。”

　后幾個小弟跟著幫腔：“嫂嫂莫怕，咱們大當家的最懂得憐香惜玉，準保把你伺候得舒舒服服，再也舍不得回京。”