老夫人被常意一碗冷水澆下去, 打了哆嗦,睜開了雙眼。
“清醒了嗎?”常意淡淡道。
老夫人眼珠轉,看了看跪了一地的常家人, 張發出嗬嗬的聲音。
......嗓子被煙熏啞了。
常意眉心擰起。現在再讓大夫醫治來不及了,眼前的老人顯然撐不了多長時間。
常意說道:“我問,你答, 搖頭或點頭。”
老夫人渾濁的眼睛一眨不眨地看著, 滿是驚懼。
“不用想著騙我,我能看的出來。”
常意道:“你有一個答案是假的, 跪在你面前的這些人,就會死一個。”
常笑鶯哭出聲,和母親抱一團, 瑟瑟發抖。
常意抱手, 踩在淮侯手上的腳抬起一點:“首先從你這位大兒子開始。”
淮侯木然地了:“娘......”
老夫人張, 憤怒地朝常意嗬嗬了兩聲, 無奈地點頭。
“你暗中安排常步箐跟沈閔行相見,被那人猥, 你都知,是嗎?”
老夫人不可思議地瞪大了雙眼, 用力地搖了搖頭。
常意頷首,邊的張心領神會,出刀, 在淮侯脖子上留下一道痕, 淮侯真遇到生死攸關的大事, 嚇傻了。
老夫人像一道瀕死的魚一樣彈起來,呼呼地氣,常意看口型, 仿佛在不忿地說——是自愿的。
常步箐是自己要出賣的,和有什麼關系呢。
但現在,為人魚的是,閉上眼,重新點了點頭。
刀還沒從淮侯的脖子下移開,常意繼續問。
“你知道沈閔行是六皇子,卻還幫他瞞份在常家。”
老夫人點頭。
“你幫沈閔行,是打算幫他復前朝,好為淮侯鋪路,是嗎?”
老夫人雖然已經神智有些模糊了,也知道謀逆的罪名這一旦認下來,整個常家就萬劫不復了。
死抻著不愿點頭,但臉上的表已經告訴所有人答案了。
常熙回不可置信地捂住自己的耳朵,不敢相信自己的長輩居然做出這樣大逆不道的事。
爭分奪秒,常意略過這個問題:“你知道井底下有什麼嗎?”
搖頭。
常意瞇了瞇眼。老夫人和常步箐一樣,對那個人來說都是隨時可以拋棄的棋子,因此也不可能付很多信息。
在常家藏了十年,心忍,繼承了大部分前朝的產。
這樣的人,日后勢必會為心頭大患。
要做的,就是把這個可能,抹掉。
“最后一個問題。常雨和沈閔行,是一個人嗎?”
老夫人眼睛里淌出一滴淚水。
點了點頭。
——
一場大火,燒死了常家的老夫人、表小姐,以及數十個下人。這本來是一件哀痛的白事,但常府門前無一白,倒塌焦爛的木梁依舊是倒塌的。
沒有人敢來悼念這場意外,耳目靈的家族早已從這場大火里嗅到了不同尋常的氣息,開始老實做人起來。
常意盤坐在榻上,手里盤弄著一串手鏈,手鏈是用銀葉子首尾相連打造而的。
“死人骨頭上下來的東西,你也不嫌臟。”皇帝坐在椅子上,抬頭看了眼常意手里的手鏈:“老六的東西,我以前經常看他戴在手上。”
常意點點頭,請罪道:“我上次進宮匆忙,沒來得及說手鏈的事。”
皇帝擺手:“無事。”
“......我也沒想到他狗急跳墻,居然想放火把常家一家都燒死。”常意皺眉。
后來大理寺的人去常家的廢墟檢測,發現每個屋子周圍都有油的痕跡。沈閔行是真的打算把這一家都燒死,沒有一點留,他們能活下,還要多虧了的那個小侍張辟正好盯著窗外。
“先生,你說井里的那尸骨,到底是沈閔行還是常雨。”
常意看著那條手鏈,難得神有點迷茫。
“你是怎麼想的?”沈閔鈺溫和地引導。
“一開始,我以為井底的人是常雨。”常意淡淡地說道:“但這手鏈屬于沈閔行。”
“相貌可以用易容改變。兩種可能,一種是,現在活著的那個人是常雨——那麼倒推一下,就是老夫人和常雨起意,害了沈閔行,霸占了他的財產和份。”
“還有一種可能,”常意說道:“現在活著的那個人是沈閔行,那麼......說明老夫人為了權勢,害死了自己的兒子。”
皇帝沒有說對,也沒有說不對。
他說道:“朕記起來,常雨做過老六的伴讀。”
常意挑起眉。
“別這樣看著朕。”皇帝笑道:“朕老了,記不好。”
“那時候他們倆就長得很像。”
“您記得......”常意猶豫道:“他是什麼格嗎?”
“很自卑,不講話。”皇帝了下顎,只想起來這麼一點:“他當時陪老六讀書,朕很見他講話。”
“他在家里不是很寵嗎?”
常意小時候沒怎麼見過這個三叔,回來后常雨給他的印象就是一個寵的老來子,相當擅長際。
“那朕就不知道了。”
皇帝說道:“你可以有你的判斷。”
“不論他是誰。”常意淡淡道。
“死了,便毫無區別。”
——
常家一家人被關在天牢,這地方基本上沒有活著出來的人,看押的員也不怎麼用心,一天就給他們一頓飯,還是讓他們這麼多口人一起搶著吃。
那晚之后,常意讓把老夫人尸抬走,就不再管他們,走的時候甚至沒看他們一眼。
他們就這樣渾渾噩噩地被關到了這里。
牢里無日夜,常熙回不知道過了多久,遲遲沒有一個結果,比被牽連砍了頭更難,這種不上不下,每一秒都是最后一秒的覺,讓他恨不得直接咬舌自盡——
可他還不能死,他還有母親,還有妹妹。他們三人在一塊,常笑鶯原來是吃一點東西都要人哄著的.小姐,可現在連一點剩下的菜梗子都能吃的津津有味。
淮侯自從被常意踩在腳底后,似乎被刺激到了一般,一個人在角落,和相依為命的幾人形了鮮明的對比。
常熙回沒有管他,心中甚至有些怨懟。
他一直冷落明正娶的母親,沒有春娘,小妾的通房也從來沒斷過,從來就沒管過他們這些兒,如果他們出息了,就是他口里炫耀的談資,如果犯了錯,反正也和他沒關系。
這就是他的好父親。
但凡他重視這個家一點,沒那麼依賴老夫人,他們一家也不會因為老夫人愚蠢的決定而被扣上莫須有的謀反帽子。
他怎麼能不恨,他的人生,妹妹的人生,都已經徹底被毀了。
他的母親,早已在進了常家的門后被耽誤了一輩子。
而淮侯,還在當他的兒子,懦弱地逃避現實。
牢外出現了火,這個點怎麼會有人來,是來宣判他們的結果的嗎?
常熙回絕地看向那個火把。
越來越近了,舉著火把的人......那張臉,是侯星?
常熙回撲過去抓住柵欄,驚詫道:“候兄,你怎麼來了?”
侯星復雜地看了他一眼:“我來看你。”
“你是怎麼進來的?”常熙回不可置信地說道,天牢歸樞機下的謫寺管,侯星這個大理寺的小是怎麼買通關系進來的。
“我被調到謫寺做事了。”朋友獄,侯星也不想在他面前說升的事,免得像在炫耀,只是一筆帶過。
他看了一圈,問道:“常小姐呢?”
沒有看見常意的影,擔憂是不是喪在火海里......
侯星只知道常家無緣無故著火了,后來樞機來了人把他們一家下了天牢,并不知道中間緣由。因此才剛調任,就向上司提出想進天牢看一下故友。
畢竟他和常熙回相識一場。
上司愣了一下,最終還是答應了,只是他不能打探其中緣由,只能進去一炷香的時間。
常熙回聽到他提起常意,神愣怔住了幾息,然后干地說道:“......在外面。”
他也不知道現在心里對常意是什麼想法,他確實也沒資格自稱是的親人,他對好,不也是為了彌補自己心里那份愧疚嗎?
那麼聰明,想必早就看出來了。
侯星想問,又怕知道了不該知道的東西。
常熙回了自己的腰間,拿出一個艷的香囊,昨晚不小心濺了些火星,看上去有些破敗了。
上面刺繡不好看,也不細致。
常熙回拿在手里挲了一下,把香囊遞給侯星。
侯星仿佛接了個燙手山芋:“這......”
“恭喜候兄升。”常熙回咬著角,都有些出:“你出去肯定還能見到我妹......常意,你能不能把這個幫我帶給。”
雖然不知道這個廉價的香囊有什麼意義,但侯星還是鄭重其事地點了點頭:“如果還能見到常小姐,我定會完好無損地到手上。”
常熙回向他拱了拱手,閉上了眼:“再告訴他,是我、是我們對不起。”
侯星心驀然也沉重起來。
時間到了,侯星只能和他道別,兩人都知道,這一走,怕是再也見不上面了。
侯星背對著常熙回,走出許久,后面傳來一聲輕到幾乎聽不見的聲音。
“在下祝侯大人,路順暢、前途無憂。”
侯星在原地站立了好一會,才忍住了回頭的想法。
他想起在國子監時,常熙回雖然績不上不下,但也是個頗天賦的年郎。
侯星猜到常家這次犯的不是小事,常熙回只是被牽連,實在是可惜了。
......可世上的事就是這般不講道理,有的人從出生就擁有了一切,有的人用盡全力也只是別人的踏腳石。
唯有苦難和意外的降臨,不分年老長、不分貧富貴賤,灑在每一個人頭上。
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