凌晨五點，周奚被床頭的電話震醒。

　來電是章牧之，語氣里盡是歉意，“周總，不好意思，這麼早吵醒你。”

　“出了什麼事？”周奚問。

　這個點，沒有急事，他不可能擾人清夢。

　“我老婆早產，我想趕回去。”章牧之直奔主題。

　他老婆是二胎，預產期在下個月底，誰知幾十分鐘前，竟突然破了水。

　“送醫院了嗎？”周奚立馬問。記得他們夫婦都不是北城人，雙方父母還在老家，家里除了老婆就只有一個11歲的兒子。

　“已經在去醫院路上。”章牧之聲音發，“讓兒子去隔壁了鄰居，他們幫忙送醫院了。”

　由于工作質，章牧之一年里大半時間在出差，剩下的日子，三分之一在加班，家里大事小事都指不上他，全靠老婆撐著。就連這次，老婆也是去醫院路上才給他來了電話，還忍著巨痛反過來寬他，“沒事兒，李姐已經往醫院趕了，有在你放心。棠棠我讓樂樂媽先幫忙照顧下，等他外婆明天過來再去接他回家……”

　章牧之聽著有條不紊的安排，心里一陣酸楚，“你別怕，我這就趕回來。”

　“別啊，你趕來做什麼。”許是激引起了不適，章牧之聽到連連吸了好幾大口氣，才繼續說，“等你回來，我都生了，你來也幫不上忙，你忙你的，我這邊沒事兒。”

　沒聽到他吱聲，老婆又道，“你剛升職，還在半年考核期，而且不是說這次有很多領導去嗎，你甩手走人，影響多不好。”

　這些道理，章牧之何嘗不懂，這次開業活是由他來牽頭的，明后天還要安排領導們的一系列行程，他現在走和掉鏈子沒什麼區別。而周奚是出了名的工作狂，上任以來，從未休過一天假，頭天凌晨從國出差回來，隔天9點仍準時出現在投決會上，還能犀利的看出業績類比數據不對。雖然他家況特殊，有可原，可是……

　似是猜到他心的掙扎和搖，老婆溫的說，“你先忙好手頭的事，我和孩子會等你回來。”

　一句話，讓章牧之眼眶發熱，“老婆，對不起。”

　“有什麼好對不起的。”電話那頭的聲音也帶了幾分哽咽，“你又不是去玩，你也是為了我們在打拼。”

　“行了，我馬上就到醫院了，不和你說了。”許是怕再說下去會泄緒，匆匆掛了電話，可信號切斷那刻，章牧之還是聽到了一聲抑的泣。

　就是這一聲反復揪著他的心，痛得他快不上起來。靠在床頭枯坐了幾分鐘后，他猛地掀開被子，開始把攤出來的行李一腦塞進箱子，然后撥通了周奚的電話。

　“周總，不好意思，我知道……”

　“你先回去。”周奚冷靜的命令，“你現在訂機票，我找人送你去青州機場。”

　他們接下來兩天的行程都在古鎮，而為了保護古建筑，鎮里不能行車，公司就只在當地租了幾輛車，臨時應應急，打算等活結束后，再派車來接客人們回去。

　可這段時間，青州正在籌備國際會事，外地車牌青要提前申請報備和登記。關于這點，章牧之剛才考慮到了，他想的是，先讓車送他到青州的口，再想辦法打車去機場。

　聽周奚說找人送他去機場，章牧之怕不清楚，提醒道，“外地車進不了青州。”

　“我知道。”不等他追問，周奚接著道，“你收拾完就出來，我去給你找人。”

　章牧之深諳言出必行，既這樣講，就一定能幫他解決，于是不再啰嗦，干脆的應好。

　掛了電話。

　周奚毫不遲疑地撥出一個悉的號碼。電話只嘟了兩聲，即被接起來。

　“周奚，怎麼了？”他的聲音清冷干脆，毫聽不出半點睡意。

　“寧延。”周奚喊他名字，亦是同樣的干脆，“你司機還在鎮上吧？”

　他在青州有專職駕駛員，為了來回方便，他和喬柏來時是沒有用鴻升統一安排的車輛，而是讓司機送來的。

　周奚推測司機應該會在這邊等他們。

　果然，寧延的答案是，“在，你要用車？”

　“是。”周奚言簡意賅，“麻煩你讓他現在幫忙把章牧之送去青州機場……”

　“好。”寧延不假思索就應下，“他住在古鎮外面的新城，過來大概需要二十分鐘，你讓章牧之收拾好就出去，應該差不多。”

　周奚說好，真誠的道了謝。

　章牧之那邊早就收拾妥當，接到周奚通知后，拎起行李就往古鎮的出口走。

　周奚無心睡眠，爬起來套了件，拿著手機準備去民宿門口等要從這里路過的章牧之。

　一開門，就見到站在樓梯口的寧延，借著屋的，看見他也只簡單套了個休閑的圓領羊絨衫。

　“司機已經在來的路上。”他說。

　“謝謝。”周奚輕輕帶上門。燈被擋在門，外面瞬時陷黑暗。

　院子里還住著三位領導和夫人，周奚擔心開燈驚擾他們，正想用手機電筒照路，一團白亮了起來，是寧延比先一步開了閃燈。

　他往前一步，走在前面，一邊側往后退，一邊低屏幕，照亮腳下的路，“慢點。”

　“謝謝。”周奚借著下樓梯。

　兩人輕手輕腳的從二樓下來，穿過天井和小院，來到屋外。遠遠就看見黑霧里有一團影子正往這邊快速移。

　不多久，章牧之就跑到了他們面前。

　見兩人并肩而立，章牧之愣了一下，“寧總？你怎麼在這兒？”

　他明明記得，這邊除了三位領導就只有周奚和齊琪啊。

　周奚不多解釋，只道，“我請寧總的司機送你去機場，你機票買了嗎？”

　“我先買了8點半的。”章牧之說完轉頭看向寧延，“寧總，真是太謝謝你了。”

　“沒事，司機應該快到了。”寧延把手機遞到他面前，“這是他手機號，你記下，等下如果沒看到人，就打電話。”

　章牧之忙不迭應好，快速記下號碼，然后面帶赧的看向周奚，“周總，不好意思，接下來的工作……”

　“我會安排。”周奚直視他，“做你該做的去。”

　章牧之那飄了一路，七上八下的心驀地歸位。他著，心里暖暖的，“周總，謝謝你。”

　“別磨嘰，趕走。”周奚催促。

　章牧之點點頭，和寧延再道了句謝，提著箱子一路狂奔。

　冬天的清晨，古鎮仿佛還在睡夢里，萬寧靜。只有他的皮鞋踏在青石板上發出的聲音，一下又一下，又快又急，漸行漸遠。

　周奚著那壯碩的背影越來越小，直至看不見，才收回視線，轉往回走。

　走出兩步，卻發現寧延未跟上來。回頭，眼神里帶了問號。

　寧延看著，“去吃早餐吧。”

　周奚微微挑眉，“現在？”

　寧延點頭，“昨天在那邊民宿，聽到老板說鎮里有個很不錯的包子鋪，這會兒應該開門了。”

　“我不吃包子。”周奚毫不客氣。

　“那就當陪我去。”寧延回。

　周奚撇，“謝禮？”

　兩個字，諷刺意味十足。

　寧延卻不惱，只問，“要再加件外套嗎？”

　不咸不淡的詢問，卻也擺明了他去意已決的態度。

　周奚斜他一眼，“我進去就是睡回籠覺。”

　寧延點點手表，“領導們都習慣早起，你躺下就得起來了。”

　見仍是蹙著眉，寧延上前一步，輕輕拉住的袖子，“走吧，再晚就……”

　話沒說完，手就被無的推開。

　“寧延。”目銳利的盯著他，語氣平靜卻很嚴肅，“我以為昨晚我已經說得很清楚。”

　——

　時間回轉，天幕依然一片漆黑。

　周奚視線久久落在他掌心小小的糖果上，很悉的包裝紙，是讀書時最常吃的品牌。

　“上回你買了沒帶走。”寧延聲音低緩，“我隨手收進箱子里了。”

　他說的應是他們結束前的再上一次，兩人邀到新加坡參加同一個年會，白日各據一，夜里相融相纏，胡天胡地了整整一個禮拜。

　那也是他們約定關系后，相得最長的時。長得太過無聊，居然會同他分一些不痛不的往事。

　“我來新加坡的時候15歲，剛上高二。”

　酒店臺的懶人沙發上，周奚背在他的口，著對岸被廉價彩燈照亮的獅子，不爽的說，“當時正好是雨季，每天被這里的鬼天氣弄得心煩意，明明上一刻還艷高照，下一刻就傾盆大雨。”

　“你肯定經常被淋落湯。”寧延帶笑的聲音在耳畔響起。

　周奚不置可否，“不喜歡帶傘，收來收去麻煩死了。不過，比起天氣，我更不了這里的食。”

　新加坡傳統菜是娘惹菜，結合了中國菜和馬來菜的口味，喜歡用椰漿和咖喱調制湯頭，口甜甜辣辣的，氣味混雜起來有些特殊，許多初嘗的人很難適應。但對周奚而言，除了口味和一言難盡的氣味，還有賣相。

　“我第一次去吃炒粿條，端上來就沒胃口了。”周奚至今想到那黑乎乎的一盤炒粿條，依舊很嫌棄，“我不明白他們怎麼能把好好的東西燒那樣。”

　寧延失笑，“我前幾年來這邊吃過炒粿條，味道其實還不錯，尤其加一點那種酸酸的調料。”

　“酸柑。”

　寧延嗯了聲，垂眼看，笑問，“所以，你在新加坡這麼久，一次都沒嘗過炒粿條？”

　“我干嘛要嘗？”周奚撇，“中國菜香味俱全，我為什麼要自己去嘗那種黑暗料理。”

　寧延無言反駁，只能含笑聽繼續說，“不過，這邊有一種糖我很喜歡。”

　“什麼糖？”

　“薄荷糖。”想想，補充道，“也不是很純正的薄荷糖，有很多種口味，青檸菠蘿、玫瑰荔枝、青提櫻花、海鹽百香果……每一個都很好吃，但我最喜歡的是海鹽百香果，有一點點咸，有點酸，還有點涼涼的甜。”

　似乎是被自己說饞了，咽了咽嗓子，“我明天要去買幾盒。”

　寧延見慣雷厲風行，英姿颯爽的氣度，還是第一次看見出小孩子般的欣然和可，不由收手臂，將帶得更近，側頭吻了吻的臉，“你這麼小為什麼會來新加坡？”

　懷里的人子微微僵了一下。

　遠眺著前方，半晌才說，“哪有這麼多為什麼。”

　后來，買了兩盒所說的薄荷糖，一盒青檸菠蘿，一盒海鹽百香果。還剝了一顆最的百香果味，用銜著喂進他里，問：“好吃嗎？”

　他扣住的后腦勺，卷過糖，把答案封進間，“很甜。”

　年會結束，兩人一前一后離開新加坡。

　寧延退房前，看見茶幾上的兩盒糖，默了一瞬，折回去收起來，放進了行李箱的袋。

　他們在北城很見面，都是出差時空在一塊兒。這行李箱屬于他外出常帶，回家理東西時，他沒把這兩盒糖拿出來，想著下次見面也許會吃。

　可惜，他們的關系終結在下一次。

　**

　河風裹挾著意，帶來陣陣寒氣。

　周奚的目從他掌心的糖一寸寸移到他臉上。

　“寧延。”的聲音如這夜一樣涼，“我一直以為我們之間很有默契，這個默契包括，什麼話該說，什麼事不該做。”

　寧延靜靜凝著，臉上常暈的笑意早就沒了蹤跡，“周奚，我們不會永遠是對手。”

　————

　晨初見。

　他如昨夜一般，毫不避讓的對上迫人的視線，回應的提醒，“周奚，我也說得很清楚，我們不會永遠是對手。”

　“至現在是。”周奚學他，把說過的話重復一遍。

　“你確定？”寧延輕笑，“你昨天在宴會廳說KR才是大喜事，難道說的僅僅是我們拿了那一點點社保金？”

　周奚瞇起眼，聽見他接著問，“還是，你想說KR如愿以償，不僅推國有資本劃轉進社保，還撕開了國隊的口子，為接下來的大戰做足準備？”

　周奚微微一笑，果然如此。

　把自貿區和華投作為突破口，尋找打破剛約束的良機，而他則早早開始布局，直接推國有資本充實社保工作，從這里手，撬開長期以來靠著上頭庇護才圍筑的銅墻鐵壁。

　寧延再往前一步，握住的手，帶到那深邃的眉眼，輕輕住，“周奚，我現在沒有戴眼鏡，你能看到我的野心嗎？”

　“和你一樣的野心。”