吃過晚飯，周家人坐在院子里乘涼。

綿綿還在小暖閣跟哥哥們玩鬧，也不知二郎三郎他們咋逗得，惹得這小家伙咯咯笑得可歡。

周老太聽著就覺得心里頭舒坦。

于是就把木轉轉留在屋里給孩子們用，沒舍得搬出來。

切了一盆子西瓜，來到院里給大人們消暑。

這新鮮的大瓜用冰塊鎮涼了，吃起來爽快極了。

孫萍花連著吃了五六塊，直到肚皮都鼓了起來，才憨笑著停下。

周老太邊扇著扇，邊疼地看著兒子兒媳們，這時，想起了趙多喜不在。

便問周老三：“那沈家別院快蓋好了，趙管家這兩日又回了鎮上，可是以后都不再回來住了？”

這些日子趙多喜時常來留宿，又總拿些小玩意兒哄綿綿開心。

日子一久，周老太竟也有些舍不得這沈府管家了。

周老三了：“不會的娘，趙管家的換洗裳還在咱家呢，而且兒子也問過他了，沈府事忙有好多還需要他持，等忙完這幾天他還得回來打理別院呢，”

周老太點點腦袋，嘆道：“要是等別院蓋后，趙管家能時常來住就好了，咱家也能更熱鬧些。”

其實周老三也是這麼盼著的。

只是這事兒連趙多喜都拿不準，得看沈府安排才行。

很快，一盆子西瓜吃了，宋念喜收拾好了瓜皮，就進正房找閨一塊吹木轉轉了。

一說起那木轉轉，周老三就不由想起那天在鎮上見到的張衙。

還有那挨欺負的十歲孩。

周老三不知為啥就是很憐惜那孩子，想想就心口疼。

他垂著眸子，忍不住嘆了聲氣。

周老太立馬敲打他一下：“沒來由的嘆啥氣？嘆來嘆去可是會折損運氣的！”

“不是的娘，我就是想起張家的那個孩子，有些慨而已。”周老三委屈地后腦勺。

“啥孩子？”周老太和孫萍花都好奇地瞅著老三。

于是周老三就把買木轉轉時的見聞，都講給了家里人聽。

聽罷，孫萍花支棱著眉氣道：“居然給個孩子打那樣兒？還拿腳踩著？張衙也太不是個東西了！”

周老太也蹙眉：“老三，那孩子是張衙啥人，為啥要如此待他。”

周老三郁悶地晃晃頭：“兒子也不知，只是那天好像張衙說了一句那孩子是買來的，也不知我聽沒聽錯。”

現在想想，看那孩的裝束，貌似像是個小公子般。

可見即便是買來也不是用來做奴仆的。

但既給他穿了錦華服，又為啥要此辱打呢？

難不張家買了他，還有別的目的？

周老太瞧著兒子難的神，也不由嘆口氣：“才十歲啊，也是可憐，要是買來的就更可憐了，要是咱家大郎還活著，今年應該也有十歲了。”

這話一出，院子里頓時又蒙了層霾。

想到自己那丟失多年的大郎，周老三的心頭跟針扎似的疼。

“也不知大郎現在在何，但愿他別遇到張衙這般混賬買主才好。”周老三抖著道。

周老太暗暗摳著手心。

這時，又忽然想起了田的事兒。

于是忙道：“對了老三，張衙就是為負責打理田的，既然他人品如此惡劣，那咱們也應該盯些，可別被他私吞了咱們該得的糧食。”

周老三抬起發紅的眼睛：“娘說得對，想來那湖田地也快收完糧了，那兒子明天就去看看！”

看來這張衙，是必須得提防著些了。

……

翌日，臨近中午時，周老三才去杏花鎮。

正好這天不用去沈府送貨，周老三也能夠清閑些。

有大把的時間去田盯著。

臨走前，周老三將田地契一并揣在了上，這就要出發了。

只是周老太還不大放心，就又給他住了。

“老三，要不把老四一塊帶上吧，娘怕張衙一旦使詐，你倆也好有個照應。”

“對啊三哥，我跟你去，咱得防著小人。”周老四干勁兒十足地過來。

周老三卻笑著搖頭：“娘，老四，咱是去領咱自己的東西，又不是去打架。況且，要真起來，張衙的人肯定不，兒子帶老四一個也不夠啊。”

周老太想了一下覺得也是。

便又給周老四摁住了。

老四啥都好，就是容易沖些，真跟著老三去了怕不是會起反作用。

于是周老太又囑咐道：“也罷，那就你自己去，聽說張衙有錢有勢，到時候要真的遇到了難，記得不要來。”

周老三沉著地點點頭。

“放心吧娘，兒子心里有數。”

這時候，一直在聽話的周綿綿坐不住了。

啥？爹要去干大事兒？

趕邁著小短，從正房里奔了出來。

這小家伙穿著一黛紫的香云紗衫，腳下踩著一雙蘇綾的翹頭小鞋。

中長的衫子堪堪越過膝蓋，中間一排翠綠琉璃的鎏金珠扣流溢彩。

這香云紗的料子還是趙多喜之前送的。

說是小世子的隨行品里有，小世子用不上就拿來給趙多喜了。

可是京城用的布坊織的料子，絕對是杏花鎮上獨一份。

如此一襯著小綿綿面白紅，像只乎乎的桃子般，瞧著就喜人。

周老三一看到閨，就忍不住咧一樂，忙手給抱了起來。

“外頭熱，你這乖寶兒咋不進屋吹木轉轉啊？”

周綿綿抓住老三的脖頸哼唧：“爹，綿綿不急急吹轉轉，綿綿要跟去鎮上～”

周老三愣了下：“可是今個兒爹得去田那兒，不便帶著綿綿啊。”

想著張衙腦滿腸齜牙咧的，他還怕給閨嚇著呢。

只是周綿綿卻倔強得很。

小手扯住了周老三的頭發就不撒手。

“不的不的！爹要去討糧食，綿綿得跟著，怕爹被欺欺負～”綿綿糯聲哼著。

見閨這般急的，可是心的不得了，周老三心里頭一下熱哄哄的。

于是樂得不行，這就給抱上了驢車。

“好，那爹就帶綿綿去，有綿綿在，爹可誰都不怕。”周老三笑道。

夏日天兒熱，從桃源村去杏花鎮雖用不了多久。

可周老三也仍舊怕熱到綿綿。

臨走前，還特地鑿了一小盆冰塊放在綿綿邊，又盛了一小碗鄭巧兒做的冰酪，一塊帶著。

驢車一跑起來，帶起來的小風兒掠過冰塊，一下子就趕走了燥熱。

周綿綿著小腳丫，一邊吹著涼風，一邊吃著冰酪。

得忍不住直哼唧。

等到了杏花鎮，周老三一口氣趕到了湖田地那塊兒。

正好看見了佃農們正在收糧。

眼前的田地已經收割好了近四，還剩下一大半的地里長滿了飽滿的稻谷。

莊稼人生喜田地糧食，周老三一看就心生歡喜，忙跳下驢車，朝田里走去。

自打夏收開始，田便加強了看守。

張家派出了十來個護院，一直在湖田地周邊巡守。

現下一見到一個漢子抱著個萌化人的小丫頭，往田地和糧食靠近，那伙護院立馬全都沖了過來。

“你是什麼東西？不要腦袋了？這里也是你敢擅闖的地兒？”張家護院蠻橫極了。

狗隨主人似的，一張就到噴糞。

周老三冷了冷臉，也不慣他們病。

“我再怎麼說也是個義，這里有我一份薄田，你們這些看家護院的都能來？我又有什麼不能來的！”

周綿綿一聽，趕揮著小掌給爹呱唧呱唧！

說滴好呀！

張家的護院們不由變了臉。

“原來……原來是周義啊。”領頭的護院收斂多了：“不知您今日過來有何事？只是我家主子吩咐了，田事關重大，誰都不能隨意靠近。”

周老三也不為難他：“無所謂，我不過去也行。我來是領走我那三十畝糧食的，給了我我就走。”

方才他已瞧過，地里一部分糧食已經收好了。

想來這個時候要領走，也不算為難。

領頭的護院有點意外：“這麼早就要領走？那……那我可說了不算，得由我家衙做主才行。”

“那你家衙在何？”周老三問。

那護院笑了笑：“我家衙半個月前出遠門了，說是要去京城看看，說也得個把月才能回來。”

周老三擰了擰眉：“胡說！明明我前幾日還見他在鎮上招搖，怎麼可能去了京城？難不，你是不想給我糧食才這麼說？”

護院一聽，有些心虛地撓撓頭。

周老三心覺不妥，恐怕這張衙果真要搞事。

于是當即也拿出了義的款兒，一把就扯住了那護院的領子。

“我怎麼說也是本朝有的義，豈容你瞞騙，你要是心不給我糧食，那我現在就帶你去見，懲治你這刁奴！”

護院心中一慌，趕搖著腦袋。

于是趕去給張衙請了過來。

張家在鎮上宅子無數，這幾日，張衙一直住在湖田地旁邊的一宅院。

過了才片刻，張衙就著華服坐著馬車趕到。

看他那頭大耳的模樣，周綿綿嫌棄地撇撇。

這時候，張衙走了過來，油滿面的大臉上掛著令人作嘔的笑。

“本衙當是誰呢，原來是周義。”張衙哼笑著，出一口黃牙。

言語雖未有不恭，不過眸底卻閃爍著鄙夷。

周老三也不跟他廢話。

“張衙，想必你家護院也跟你說了我的來意。我在此有三十畝地，今日就是來領走糧食的！”

張衙慢騰騰地點著腦袋。

本以為他會找借口拖延，可沒曾想，他竟然一口答應了。

“區區三十畝地，這有何難？本衙現在就讓人折銀兩，拿給你就是了！”張衙嘖嘖兩聲。

周老三意外地挑了挑眉，隨即心頭一松。

摟著小綿綿就等著收錢了。

只見張衙給了邊管事的一個眼神，那管事就掏出一個鼓囊囊的錢袋子來。

張衙都懶得手去接。

只懶散地哼了聲：“還不快支半兩銀子給周義，人家住在村里，路途遠著，可別耽擱了周義回程。”

張家管事笑著，這便拿出了個小秤子，稱了半兩碎銀給周老三。

“什麼？半兩？！”周老三腦袋頓時一嗡。

“三十畝地的糧食你就給我五百文錢？”

周老三睜大了眼睛，這才意識到有詐！

張衙撇撇：“不然呢，周義以為有多。”

“足足三十畝地，產的糧食不下三十石，說也該有幾十兩了，況且田糧價高，應該能有近百兩才對。”周老三怒聲道。

“百兩？”張衙得意地大笑起來：“周義，想不到你這泥子還敢肖想的？哪有什麼百兩！今年收不好，就只有五百文，你拿好不送！”

說罷，張衙財大氣地哼了聲。

轉就要走人。

周綿綿不忿地攥著拳頭，這大壞蛋克扣周家的糧食錢。