莫夫人點了點頭,道:“不錯,但我會還不久,上次……是我第一次參加紅花會的募捐。”
蘇玉音笑了聲,道:“上次況是有些混,如今紅花會怎麼樣了?”
提起這事,莫夫人神復雜了幾分,道:“說來就有些奇怪,自那次之后,關夫人又召集過兩次紅花會的募捐會,可是去的人寥寥無幾,似乎就在今日!但我來了這兒,便拒了那邊。”
蘇玉音見莫夫人為人和善,也笑著應聲,道:“那便多謝莫夫人賞臉了。”
莫夫人溫和地笑了笑,沉思一會兒,開口問道:“顧夫人……妾有個問題,藏在心中已久了,不知當問不當問……”
蘇玉音做了個請的手勢:“莫夫人請講。”
莫夫人道:“妾聽聞蘇家仗義疏財,可顧夫人似乎很反紅花會?”
當時,見蘇玉音與廣安知縣夫人針鋒相對,還擔心蘇玉音難以相,今日本不想來的,是白夫人再三邀請,才一起過來的。
蘇玉音輕輕笑了起來,道:“我不是反紅花會,而是我認為……幫助人有很多種方法,‘授之以魚,不如授之以漁’。”
莫夫人若有所思:‘此話怎講?’
蘇玉音悠悠道:“莫夫人以為,富人為何會富,窮人為何會窮?”
“這……”莫夫人一時回答不上來。
其他夫人,聽到們的討論,也興趣地偏過頭來,凝神聽著。
蘇玉音下微抬,點向芷蘭苑對面的縣衙,道:“諸位夫人可知,對面是什麼地方?”
周夫人下意識道:“孟縣縣衙?”
蘇玉音微微頷首:“不錯。”
“我還沒嫁到孟縣之時,便聽說縣衙的房頂破了,可連修葺的銀子都沒有。”
此言一出,全場嘩然。
在場的要麼是眷,要麼是當地富商的正室,出嫁之前,好歹是個大家閨秀。
們也是第一次聽說,府的縣衙能窮這個樣子!
蘇玉音見眾人面震驚,便繼續道:“士農工商,雖然商人排在最末,卻掌握了不財富。財富可以帶來人脈、機會、學識等等……下一代有了學識,便有機會仕為,繼而獲得權勢,讓家族更上一層樓;就算不仕為,繼續靠著家族勢力,擴展生意,大多數人也能過得不錯……但窮人則不同。”
“孟縣的大多數百姓,一窮二白,還在溫飽上苦苦掙扎,因為吃不飽,穿不暖,就會更加目短淺,注重于眼前的生計,無暇考慮日后,這是其一;其二,大多數人日子困頓,便會求變,但這個地方太窮了,于是只能去別的地方謀生,例如江州、廣安縣、麗縣等等,這又導致了男丁外流,于是,留在孟縣的大多是老病殘……”
“其三,我孟縣雖然兩面臨水,但因這一段水勢兇猛,每到汛期,還容易沉船、鬧災,難以與麗縣和東平縣連通,而我們背靠的江州和廣安縣,也無法給與太多助力……如此況之下,孟縣何談發展?”
蘇玉音語氣微沉,夫人們聽了,心里也有些不是滋味。
白夫人和周夫人的夫君,也是父母,他們與江南府衙來往之時,都不得委屈,更別說這稅收排名最末的孟縣了。
蘇玉音抬眸,看向眾人,道:“百姓困苦,父母責無旁貸,所以我夫君一直想方設法筑橋修路,就是為了打通各地連接,互通有無。”
“而我能做的,便是將蘇家的生意遷移而來,盡量帶當地的營生。”蘇玉音說罷,笑意輕盈:“方才諸位見到的那些繡娘,要麼相公在江州謀生,要麼是待嫁的窮人兒……們原本都在家中,要麼照顧一家老小,要麼接點兒零散的活計補家用,但我的繡坊開起來了,們只要努力,就能有一份穩定的活計,讓家人過得更好。”
莫夫人聽到現在,才明白過來:“原來,這便是顧夫人說的——‘授人以魚不如授人以漁’!”
蘇玉音笑著點頭:“不錯……要幫助那些困難之中的人,給他們銀子,是最簡單的;要教會他們賺銀子,讓他們有謀生的機會和能力,才是最難的……但也最有意義。”
蘇玉音起初來孟縣做生意,看中的是廉價的勞力,但與王大嫂、小夢等人接之后,漸漸喜歡上了們的樸實,也很欣賞們的勤——像們這樣的人,合該過得更好一些。
一席話下來,眾人都沉默了一會兒。
周夫人深深看了蘇玉音一眼,低聲道:“我原以為,顧夫人是含著金鑰匙出的,不知民間疾苦,沒想到,顧夫人心懷百姓,為萬民謀福祉,真是令人佩服!”
蘇玉音笑著搖了搖頭,語氣誠懇:“我也沒有那麼無私。我是個生意人,只不過我看的不是眼前的蠅頭小利,而是孟縣日后的潛力……我相信,孟縣一定會繁盛起來。”
共筑繁榮才是最好的生意。
白夫人看著蘇玉音,眼神里也多了一抹亮,道:“顧夫人如此年輕,便能有此魄力,實在難得!我出嫁之前,也曾替父親打理家族生意,可惜這些年來,閑賦在家,相夫教子,荒廢了多年所學……”
蘇玉音一聽,頓時來了神,忙道:“白夫人想做生意,什麼時候都不晚!我最近便打算開一間茶樓,正要找合伙人呢!”
白夫人有些不敢相信:“當真?”
蘇玉音點點頭,笑問:“白夫人可有興趣?”
白夫人看著溫和,實則也是個爽快人,忙道:“有有!我麗縣可是茶葉出產盛地,若能與顧夫人合作,那也是好事一樁!”
一旁的莫夫人聽了,也試探著開口:“若顧夫人不棄,妾也愿參與一份,我夫家世代做茶葉生意,還有不茶的供貨路子……”
蘇玉音等的就是這句話!莞爾一笑:“那真是太好了!有了兩位夫人,咱們的茶樓,一定能很快開起來!”
有了這兩人帶頭,其他夫人也有些躍躍試。
“今日走了一路,我見孟縣好像沒有客棧?”
“是啊,若是開一間客棧,也許會有生意呢!”
“酒樓也不錯啊,以后橋通了,隔壁縣的人,過來吃飯也花不到半個時辰,方便著呢!”
眾人你一言我一語地討論著,氣氛熱火朝天。
蘇玉音笑著看向眾人,心里也高興起來。
這說明方才的一席話,不但讓們對自己建立了信任,也洗刷了孟縣不能翻的說法,奠定了眾人看好孟縣發展的信心。
夫人們越說越起勁,甚至開始問起了鋪子的價格,翠珍早有準備,連堪輿圖都拿了出來,呈上來供們研究。
夫人們相信,跟著蘇玉音做生意,一定不會虧本的!
蘇玉音見氣氛熱火朝天,也笑道:“多謝各位!如今孟縣還有不空鋪子,諸位夫人若有興趣,也可以盡早選擇……畢竟,以稀為貴,等橋通之后,只怕想要的人就更多了。”
眾人一聽,都認真地記了下來。
而后,夫人們平日都囿于后院,難得聚在一起,更沒有自己的事業,如今,每個人的狀態都十分積極,好像年輕了不似的。
時間過得飛快,一轉眼就到了傍晚。
夫人們坐到了日落西山,還有些依依不舍,若不是丫鬟們催促起來,們還不肯起呢!
蘇玉音隨著們出門,親自將們送到了遼河邊。
周夫人走的時候,拉著蘇玉音的手,不肯放下:“顧夫人,下次若得閑,一定要來我東平縣坐坐!”
白夫人也道:“是啊!我麗縣也隨時歡迎!”
其他夫人們看著蘇玉音,也有些不舍,個個都依依惜別。
蘇玉音與們約好了下次見面的時間,便將們送上了船。
大船漸行漸遠,直到看不到蘇玉音了,夫人們才停止了招手。
夕西下,漫天云霞,為蘇玉音白皙的面頰,鍍了一層的。
角微揚,回頭看向翠珍和明珠,問:“今日戰況如何?”
明珠道:“小姐,幾位夫人一共在錦繡閣花銷了六百四十兩銀子,在錢氏珍寶行花銷了五百八十兩銀子。”
蘇玉音點了下頭,請這些夫人們過來,買東西只是其次,最主要的是招商引資。
翠珍打開記錄的小本,道:“白夫人和莫夫人已經答應和您一起開茶樓,周夫人打算盤一個鋪子,還有三位夫人已經商量好了,要合伙開客棧……”
蘇玉音聽到這里,才出了滿意的笑容,道:“如此一來,孟縣的主街就能變得更繁華了!”
到時候,不單單是的生意能越做越大,整條商業街都能火起來!
蘇玉音笑如花地往回走。
翠珍忙道:“小姐,您要去哪兒?”
蘇玉音一挑眉:“自然是去找夫君討賞啊!”
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