這幾日直將整個長安燒化的燥熱未能侵襲上林苑。
星羅棋布的湖沼、遮天蔽日的濃蔭將暑氣格擋在外, 自一方天地。
是以從綾室送到各個宮室的冰,人人翹首耳畔, 昭臺宮卻不那麼在意。
是以四個監送冰來時, 鸞刀沒有第一時間去看裝冰的匣子,反是招呼他們歇涼,送上冰涼甜湯。
等送走了監, 鸞刀滿懷心事去找朱晏亭,見立在一廊廡下,手持皎扇, 正朝外眺。
順著目看去, 只見在宮臺之外百來丈樹干上赫然趴著一只斑斕花豹, 因暑熱姿態懶散,幽幽碧睛朝這邊著,鸞刀唬了一驚,要去喚守衛。
朱晏亭道:“不妨事,人走的道用鹿角和網隔起來了,不然咱們宮中統共十幾個人,還不夠這些猛填牙。”
搖著手中紈扇:“消息打探得怎麼樣了。”
“張紹沒有找到, 說是死了。”
“死了?”朱晏亭微微一驚:“怎麼死的?”
“過瀧水墜到了河里,死不見尸。”
蹙攏眉峰, 搖頭輕輕嘆了口氣:“那就沒有死, 被人搶先了。”
“現在三宮口風,好在咱們還有些耳目。廷尉寺那邊,李將軍活著是還活著,但現在的廷尉正黃文啟是長亭侯鄭安的舊部, 一心要咬別的出來, 過了刑。”
朱晏亭冷笑:“只要我活著, 他們就不會殺李弈。”
“可多拖一天,李將軍就多一天的危險。如今上意莫測,皇上遲遲不立新的九卿,也不知是要順勢扶黃文啟上去,還是另有他意。”
朱晏亭沉道:“他早就看鄭氏兄弟不順眼,怎麼可能扶黃文啟上。廷尉他是真的顧及不了了,現在沒有別的事比他的尚書臺重要。只有先鋪開尚書臺,才能由尚書臺任命九卿。”
這也是為什麼他們會選擇這個關頭發難。
皇帝一直在推行尚書臺奪丞相的權力,此際新制將行,舊制將替。
新制和舊制接的時候,最敏的就是員任命。
要迅速任命新的九卿只能用已經在運轉的舊制,新制就會擱淺,一旦擱淺,再舊事提及就難上加難。
所以擺在皇帝面前的就是數不清的兩難——
保張紹,可能會失去中間派的支持。
要任命自己的人快速填補九卿的空缺,重新掌握廷尉寺,又免不了過丞相的權,尚書臺就了一紙空文。
他如果鐵了心要組建尚書臺,就要不惜一切代價先走下去。
在此期間,每一天都是人命。
朱晏亭晃著扇子,嘿然道:“這還只是一個尚書臺吶。當初削藩比這死的人可多得多了。”
鸞刀似懂非懂,靜默了一陣,到朱晏亭轉頭問:“還有別的事?”
鸞刀有些遲疑,終還是說了出口:“聽說……聽說陛下在桂宮納了個新寵,把太子送去了。”
朱晏亭拿扇的手忽然僵住了。
……
“都在說……”
“都在說陛下得了個新寵,藏在桂宮。”
曹舒跟在大步前行的皇帝后,一面期期艾艾吞吞吐吐,一面彎腰去撿被他扔落在地的外袍、白玉雙印、赤綬等,遞給跟著的小黃門。
又努示意宮人將備好的燕居常服給他換上。
然而齊凌走得很快,舉著燕居服的宮人小跑亦跟不上。
桂宮宮舍多向、地高,即便擺了冰盤依舊不如未央宮的清涼殿涼爽。
齊凌懼熱,便有些煩躁,燕服送來也不穿,站定后兀自扯中襟,冷冷問:“都在說?誰在說?”
“奴婢昨日打殺了兩個碎的,但都傳到奴婢這里了……必是……“
“新納佳人,藏之桂宮,共適仙鄉,逍遙忘憂。”
“這……回陛下,這……”
“這傳言比朕還會樂啊,你說是不是?”
曹舒一時啞口無言,卻不得不應,只能道:“陛下息怒。”
……
是時夜幕深沉,星漢倒懸。
未央、長樂、建章、桂宮等諸宮之中,桂宮是離上林苑最遠的,橫過一水,遙遙相。
太子安置在明殿西闕之后的配殿之中,齊凌才登階上,離門尚有十幾步,便聞得一陣嬰孩的洪亮哭嚎之聲,極富攻擊、生辣莽撞的沖來,棘刺一樣直扎腦門。
曹舒跟在他后,竟覺他竟一瞬而卻步。
所幸踟躕片刻后,還是迎著嚎哭邁了進去。
陪著太子的母還是椒房殿那位——太子的母需是上卿諸侯的妻妾,齊凌著那眉目和善、低聲勸嬰孩的婦人看了一會兒,方想起來這是太仆謝誼的妾張氏。是太子誕前一個半月,他和皇后一起定下來的。
此際齊昱嚎啕不住,母手持一蠟化生子哄他,勸不住,直掉眼淚。
低聲:“殿下,我的殿下,你若要奴的命、你就拿去罷。”
“他夜夜如此嗎?”齊凌出聲詢問。
張氏知他嗓音,唬得一怔,行過禮見他后只有曹舒跟隨,驚愕不已。“陛下……陛下怎麼來了。”直至曹舒輕咳提醒,才如夢初醒答道:“這幾日總是如此,夜里總也不睡,約莫至丑時,哭累了,就睡一會兒……不到卯時又醒過來,白日里昏昏沉沉的,不笑,也不了。”
母日夜喂養本有半母之誼心疼孩兒、又恐除個三長兩短連累太仆,張氏說到此時也顧不得前失儀,揩拭橫了一臉的淚痕:“妾罪過深重,當不好差。小小的人這樣,皇后殿下若知道,心肝都該碎了。”
曹舒聽提起皇后,嚇得三魂七魄皆散,忙打岔:“阿媼糊涂,陛下都來了你還怕什麼。快去把你平日哄用的什麼小子、彈丸、騎馬陶人這些小兒戲速取來,磨蹭什麼。”
齊凌接過張氏手中的化生子,俯到床邊,見帷幔低低攏著,齊昱蓋半幅被,,為他雙足踢得雜不堪,嗓子哭的有些啞,似委屈又似氣惱的咬著牙關,眼周腫如杏子,只閉著眼一陣一陣哭嚷。
齊凌給他蓋上被子,被他瞬乎間又踢開,如此兩三回,只得由他去。
他一時怔怔,舉起蠟作的化生小子晃一晃,低聲哄道。
“看看子,你母親做的。”
這句話出口,連曹舒也怔了,這些時日來他總小心翼翼,避免提及皇帝的傷心事,就連提及太子的事,都要在里打幾個囫圇。
許是夜闌人靜。
也許是此時此際,只有一人事不知的啼哭嬰孩。
齊凌將那子晃悠著哄著。聽到張氏以外的聲音,那啼哭小兒半睜腫目,自氤氳淚中窺他。
目似一泓泉,獨屬于嬰孩黑白分明的明澈之中,倒映著他的影子。
圓圓瞳仁轉了轉,似乎在回憶這個與自己不甚親、又絕算不得陌生的人。
慢慢地,哭聲止住了,變作泣。
捧來一盤“小兒戲”的母張氏疑自己聽錯,側歪頭去聽,喜道:“陛下。”
“噓。”曹舒將攔擋,輕輕拉到房門之外,將靜悄悄的一隅留給了父子二人。
他初時被化小子和久未謀面的父親吸引,聲音漸低,手去夠子玩耍。
不一會兒又厭煩了,環顧周遭,又開始嚎啕大哭。
齊凌只得放下子又母。
母進來一陣,他將骨碌碌大眼睛一直打量著皇帝,漸漸的有些昏昏睡。
曹舒便小聲進言:“明早卯時明殿有議,大將軍從回來,還要見他。時日不早了,該就寢了。”
齊凌方抬足走,還沒走到門口,后又炸開一聲驚雷樣哭聲。
他只得返回陪在一側。
太子眉呈彎月,目含烏仁,長了一張有些氣的臉,似乎因這點秀氣,便顯得有些,子也不算堅忍,格外重。哭時滿臉淚痕,雙目含,似什麼小類一樣,著可憐之極。
若他十七八、可責其貌中羸,不似人君。
若他七八歲、可斥其放縱頑劣,肆意驕橫。
可對著一個不到兩歲的娃娃,任他如何任哭鬧、徹夜不休,似乎也只能縱容哄,別無他法。
如此直折騰了一個時辰,方抓著齊凌的袖,在他影子和氣息籠罩之下,呼吸勻稱,似睡沉了。
張氏喜上眉梢,小聲道:“十多天沒睡這麼早了,陛下也安置吧。”
齊凌令守在門口,又命人將床角兩三盞金烏燈掩了。
抬手展袖要抓開在袖上的藕樣小手,及那一團時,又停下了。
“指頭怎麼這樣啊?怕……怕壞了。”他小聲詢道。
曹舒也用氣聲小聲答:“陛下解下這件燕服,外面還備得有。”
齊凌一邊寬解帶,一邊輕輕喟嘆道:“這細臂小膀,什麼時候可以長得手可撐天,足可定地,鋼筋鐵骨,刀槍不啊?”
曹舒很久未聽到他戲言,心中隨之喜,應和道:“太子神似陛下,已有龍之姿,不日即可長。”
齊凌將下的外袍覆他上。
小小一個人,寬大袍一裹更顯得小。
這樣小的孩子,就要一個人長大了。
他指尖及齊昱眉眼,低聲道:“像他母親多一點。”
這是今晚第二次,提及他母親。
曹舒心中戚戚然,不敢答話。
“朕倒希,他長得慢些吧。”
他著嬰孩睡面容,忽有些害怕,怕這細胳膊慢慢壯,圓潤圓眼日漸銳利,頭發長出加冠,一顆心長出七竅。會有越來越多的人云集在他邊,烘托他、襄助他、包裹他,將自己與他分離。
他有朝一日,終究會長另外一個自己。
*
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