李弈將這一晚的形大致告訴了朱晏亭,此時日漸升,天泛赤紅。
原來李弈接到郡守吳儷的錯誤軍,輕騎十數人來芒碭山剿散落的流寇,沒想到對方設伏以待,引他們澤陷了馬,若非他們攜足弓箭,并有一臺勁弩,占據山丘高地抵抗,早已死賊首。
他說話之間,安排眾人將朱晏亭護在后,不斷號令步卒拉弓,并令人撿拾賊匪尸首上的箭,安排調度,井井有條,縱危難也毫不,恍然是當初章華國威風凜凜的年將軍。
若非他臉上微微瘦削,下也長了青茬,眉間多了鎖的憂,幾與當年一模一樣了。
朱晏亭上一次見到李弈還是母親過世的四年前,彼時他方及弱冠,英姿,是議婚年紀,端的是風頭無兩,走馬道畔都有子擲香囊鮮花于他,含帶怯喚“李郎”。
母親生前病重之際,有意牽線搭橋,為他許婚章華士族王氏之。
現在想來,母親是已經知道與章華當地本土士族的關系劍拔弩張,有意化李弈與王氏的關系,免他落四面楚歌的境地。
然而卻是徒勞無功,李弈與王氏的婚事剛談到占吉一環,便因母親的驟然過世而不了了之。
母親只看出章華本地士族是藏的禍,卻沒有看出最大的禍患是父親。
那個面白微髯,彬彬有禮,文雅守禮得甚至有些懦弱,誰也不敢得罪的老好人的父親。
“我這輩子,若說對不起誰,大抵是你阿翁了。”病重時,母親曾對發出喟嘆:“我與你大父斗氣,賭氣下嫁,那時你阿翁正好騎馬而過,是個俊俏面的良家子,看見我的馬鞭指著他,他嚇得頭頂的章甫冠都掉了,半條道上的人都在笑他。圣上賜婚,由不得他反抗。我自小驕縱任,他又是那麼一副弱的樣子,對誰都唯唯諾諾的,我實在不喜歡。有了你后,曾提過帶著你改嫁,他覺得辱,要拔劍自刎,我豈能忍心。若要與他夫妻恩,卻又意不平……這麼不夫不妻的,一拖就是十幾年,我愧對你阿翁,耽誤了他,也耽誤了我自己。當初一時意氣,我……悔之無及。”
母親抱著對父親的無限愧疚離世,彌留之際,拉著的手給朱恪,叮囑要好生孝順父親,還說來年旨下來,要朱恪隨就搬回長安住,和他父母族兄得以再團聚。
父親聽到這話,哭的涕泗橫流,不住以頭叩床沿,喚小名“阿睠”,濃意摯得令人之淚下。
倘若母親泉下有知,愧對的一輩子的夫婿,在過世之后立即納娶了早年私通的仆妾、玷辱的名聲、幽親、勾結章華士族、凌害的臣屬,知道他唯諾恭順的表象下,埋藏著對多大的恨意,不知當作何想。
朱晏亭神思游走,直至李弈出言問:“你為何篤定王安會出兵,而不是袖手旁觀?”
朱晏亭道:“我雖與他不,但從前他結母親,未得重用,后又結吳郡守了都尉,想來有幾分賈人逐利之。”畔浮現自嘲之笑:“我不過提醒他圣上還未立后……他此時護我,損小,獲利大,此時坐視我喪匪手,獲利小,禍大。說到底,賭他肯不肯冒險而已。”
話音剛落,“嗖”的一聲,一簇雪白的羽箭來,奪的釘在木上。
斥候興大:“將軍!援軍,援軍到了!”
李弈猛地站立起,仔細聽聞,山下果有突陣之聲,鼓行之響,眺見賊匪陣型自,蹙的眉頭終于舒展開來。
幾人都以為必死無疑,不料還有這等轉機,李弈回了朱晏亭一眼,忽而倒退幾步,單膝跪地,垂首道:“公子救命之恩,恩同再造,弈銘記于心,結草銜環,誓死以報!”
他麾下數人以隨之拜倒。
朱晏亭忙出手,扶著他手甲將他攙起來,注視他沾滿污的眉眼:“我知道將軍清白,是我家委屈你了。”
頓了一頓:“我母雖亡,我尤未死,豈能坐視黑白顛倒,乾坤倒置。晏亭今日起誓,我還有一息尚存,定要替我母舊部爭回一憩之地,使河漢濁而復清,日月幽而復明,若不能,有如此節!”
說罷,執起攜來之刀,猛斫而下,刀如雪劈落,一刀折斷了石旁五指來的巨木。
李弈這三載飽責難,污言蓋頂,念及尊敬舊主,從未有只言片語的辯解,一直默默忍。直至聽見朱晏亭這句“我家委屈你了”,竟不由得心緒翻涌,眼眶泛紅。
不愿被看見,匆忙轉了,擎弓策刀,大喝道:“諸位聽令,護衛公子,我們沖下山去!”
……
芒碭山的賊匪,說到底是寒迫落草為寇的布,縱人多勢眾,也沒什麼像樣的兵,對上王安所領的訓練有素章華正卒,很快就落敗散行,潰不陣了。
李弈有意要緝拿匪首,以警背后主使之人。
他們與部分章華軍會合之后,李弈趁王安未到,借了一匹戰馬,單騎追拿匪首。
朱晏亭因不愿早早與王安會面,也借一弓,背箭囊,策雪驄,助他一臂之力。
李弈觀察一夜,早已清匪首形容模樣,一路追擊。
那賊首嚇破了膽,攜著數人一路往東逃竄。
朱晏亭走了一陣,忽覺道路有些眼,提醒道:“這是通往玄祀的路。”
芒碭山因是高祖龍興地,高祖未發跡前,方士曾見玄龍蟠踞其,后果以水德大出天下。高祖克帝業之后,回鄉封祖,于芒碭設玄祀,奉祭饗。
長公主治章華國的時候,時常來玄祀祭拜,朱晏亭也曾隨一起。
這賊首一路竄,竟直直的往玄祀去了。
李弈一凜:“玄祀重地,要速速緝拿,不容他。”
兩人出山林,上道,接近玄祀時,前方忽見旌旗獵獵,有一列車馬。
數十騎馬行開道,車有十二駕,一玄蓋朱屏幕,者冠白羽,騎吏齊刷刷著玄甲、掛刀佩劍,威勢赫然,令人不敢視。
當中一車,乃六騎通雪白無一雜的白馬駕車,白馬象鑣鏤錫,馬首戴雕琢辟邪的金冠,冠頂蓬松翟羽。
玄車寬大,下滾耀眼奪目的朱班重牙雙轂,車以金線繪就“倚龍伏虎”垂睛怒目的、紋理幽深的云彩,威風凜凜的金虎爪牙畢現,延伏軾上,兩側又探出金龍雙首,叼銜車軛。
朱晏亭驚詫得眼眸張大,視線緩緩上抬,看見車蓋弓二十八枚,羽蓋立旗,旗旄上繪著日月升龍之圖。
中砰砰而跳——
這樣的車,朱晏亭曾在長安見過一次,天下只有一個人可以乘坐。
那時坐在上頭的,是的舅舅,已故去的孝簡皇帝。孝簡皇帝待長公主親厚,曾在東巡之前,準已嫁的長公主帶著在軾前拜見。
恍然大悟,為何章華等五郡的城旦兵俱都被調空:天子東巡,當為修葺道,灑掃,清人,戒備。
天子大駕,公卿奉迎,大將軍為參乘,屬車八十一乘。
然而倘若無意張揚,東巡途中,一時興起,來拜祭先祖龍興之地,減騎吏屬車,輕車簡從,十二駕也算合制。
揚手收韁,微啟,未及說什麼,見賊首已不知天高地厚的竄了上去。
李弈不識此駕,只數十二乘,以為是公卿,索賊心切,又恐驚擾,一蹬馬背,騰躍起,以直撲賊首。
*
作者有話要說:
蟲改了,多謝大家捉蟲,作者在親戚稱呼方面一向不大聰明的亞子
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