若是尋常人家來探監,不僅帶進去的東西要檢查,人也要搜,否則萬一犯人在里頭出了什麼岔子,司獄就解釋不清了。不過來的既然是靖國公府的眷,自是不能如此作了。
徐念安一個人挎著包袱跟著獄卒進了大牢。
空氣中彌漫著一說不上來的臭味,讓人甫一進來就覺得呼吸不暢。能被關在這里的,不是要犯便是如趙桓熙這樣出不一般的,牢里比較安靜,不似尋常監牢般鬧哄哄。
徐念安跟著獄卒走到通道的最盡頭,才看到右邊小小的單人牢房里,趙桓熙正坐在石砌的床榻上。
獄卒一邊開牢門上的鎖一邊對徐念安道:“探監只有一刻時間,有話快些說。”
“多謝。”徐念安一邊道謝一邊作蔽地塞過去一錠銀子。
獄卒悄悄收了,將牢門打開,待徐念安進去后,又將牢門鎖上,而后轉走了。
“冬姐姐。”早在兩人過來時,趙桓熙便湊到了門邊,徐念安一進去他就抱了上來。
徐念安一手挎著包袱,用另一只手抱住他,問:“你還好嗎?他們有沒有對你怎麼樣?”
“沒有,就把我押到這兒關起來,沒對我怎樣。”趙桓熙臉頰蹭在發上,貪地呼吸著悉的發香。
徐念安稍稍推開他,上下打量,見他果真無恙,便拉著他走到牢房里那張簡易的石床前,看了看,被褥雖破舊,但看上去倒還不算很臟。
“這兩天你要苦了,且忍耐一下,家里正在想辦法查清真相……”徐念安一邊說著一邊要在榻沿上坐下來。
趙桓熙卻一把拉住的胳膊,道:“等一下。”
他接過徐念安帶來的包袱放在床上,打開,從里頭拿出一件他的錦袍,鋪在床沿上,這才將徐念安拉過去,讓坐在他鋪好的服上。
徐念安著他,一時忘了自己要說什麼了。
趙桓熙坐在邊,問:“我娘和姐姐們還好嗎?是不是急壞了?”
徐念安回過神來,道:“娘和三姐萱姐兒都來了,在外頭呢,因為司獄說規定只能一人進來探監,所以們都沒進來。們沒事,只是擔心你。”
徐念安說著,從懷中出兩塊用帕子包好的豌豆黃遞給他,道:“牢里不讓帶吃食進來,怕吃壞了說不清,我藏了兩塊你喜歡吃的豌豆黃進來,你先墊墊肚子,我們再說話。”
趙桓熙午飯沒吃,這會兒早過頭了,他握住徐念安的手道:“只有一刻鐘與你相的時間,我不想浪費在吃東西上。”
徐念安低聲道:“我給他塞了銀子,他會多給我們一些時間的,快吃。”
“哦。”趙桓熙笑了,然后把一塊豌豆黃整個塞里。
徐念安瞠目,輕輕捶他,道:“你慢點吃,別噎著。”
趙桓熙鼓著腮幫子笑著躲,到底是以最快的速度把兩塊豌豆黃都吞了下去。
徐念安無奈,從桌上給他倒了半碗水,又從袖中掏出一片小小的銀葉子,將葉尖放水中試了試,見沒變,才端來給他喝。
趙桓熙瞧著的作,輕聲問道:“冬姐姐,這牢里有人要害我嗎?”
徐念安重新在他邊坐下,道:“不怕一萬只怕萬一。”將銀葉子塞他手中,叮囑道:“以后每次吃飯喝水,都要用銀葉子挨個試過再吃。”
趙桓熙點點頭,抬眼看著,眸底虛虛的一片歉意,道:“冬姐姐,都怪我自己太笨了,這般容易中了別人的圈套。”
“若是下次再遇到類似的事,你會怎麼做?”徐念安問他。
趙桓熙想了想,表既頹喪又堅定:“我還是會去,我怕你真的出事。”
“這就是了。你不是笨,你只是擔心我。如果說這是錯,位置對調,我會犯和你一樣的錯。”徐念安道,“咱們時間不多,不說這些了。你與我說說,你到那間宅子時,里面到底是何模樣?朱志福是怎麼死的?”
趙桓熙回憶著道:“那是個死胡同,里頭就那一間宅子,看上去很久沒有住人了,蟏蛸滿室遍地荒草,只有正房的門開著。我走過去看,就看到一男子雙手被綁在后,面朝下仆倒在正堂的地面上。我把他翻過來才知道他是朱志福。他沒穿外袍,中有多破損和跡,但我沒見著被刀劃或是捅那樣的傷口,也沒見有大灘跡。他臉頰有被扇打的痕跡,哦,他脖頸上有一圈勒痕,就在這里,紫的。”他比劃著自己結上方那一截脖子。
徐念安思索道:“聽你所言,那朱志福應當是被人勒死的,只是不知,你到時,他死了多久?若是仵作能驗出他的死亡時間,說不得就能還你清白了。”
趙桓熙搖頭,道:“我覺著我到時他可能剛死不久。我他脖子時,發現他皮還有溫度,所以才會去聽他心跳看他到底是死了還是活著。”
“當時是什麼時辰?”徐念安忙問道。
趙桓熙估算道:“我約莫是巳時初從尚先生府里出來的,到城北那間宅子時,大約巳時中吧。”
徐念安聽他這麼說,就明白自己猜的沒錯,人確實不是五房那伙人殺的。朱志福畢竟是國公世子,殺了會有大麻煩。以老太太的魄力,大約也就是找人假裝是桓熙的手下,將那朱志福綁去僻宅毆打凌幾天,然后把人撤走,再把桓熙引到那間宅子里去,同時把衙役去。朱志福被綁前說過有辱的話,不會懷疑這就是桓熙蓄意報復。到時候朱志福一口咬定是桓熙派人綁他打他,衙役們又當場拿住了桓熙,那才有口難辨。
可是老太太沒料到,二房早已察了的計劃,從中橫一刀,將人殺了。桓熙直接被當做殺人犯抓進大牢,沒有證據罪,他很難出得了大牢,國公府報仇心切,若是暗施手段讓他死在大牢,到時候二房再把五房的人放出來,說此事乃是五房所為,桓熙是無辜的……不對,五房那些人只是綁了人,沒有殺人,二房要怎麼證明人是五房綁的,也是五房殺的呢?
徐念安腦子飛快地轉著,忽耳邊傳來些窸窣靜。
趙桓熙對這靜的反應比快多了,立刻扭頭看去。
徐念安也循聲看去,卻見牢房北面墻上,那扇小小的氣窗外頭鉆進來一只老鼠,在窗口爬上爬下一會兒,又鉆了出去。
趙桓熙全程看著,沒。
徐念安瞧他,問道:“你不怕?”
趙桓熙苦一笑,垂下眼睫道:“以前怕的,只是經歷的事越多,越不怕這些東西了。相比之下,人更可怕。”
徐念安以前一直嫌他年不懂事,而今看著他明顯地開始懂事起來,不知為何心中卻又有些悵然若失。
手掌住他的臉。
趙桓熙抬起明亮清澈的雙眸看著。
“三郎,生活不是一直這樣的。現在如此不堪,只是因為我們邊有那些不堪之人,只要甩開們,你會發現,大多數人還是善良和正直的。”徐念安溫聲道。
“冬姐姐。”趙桓熙手擁住,臉在耳邊,聲音哽咽起來,“今天祖父來牢中看我,我忽然發現,原來他已經這般蒼老了。我爹是個靠不著的,而我雖有心上進,卻仍一事無。我以前很喜歡聽你說慢慢來就好了,可是我現在好怕沒有時間留給我慢慢來。我怕萬一生了大的變故,我沒有能力為你和我娘撐起這個家。”
徐念安心頭的,抱著他道:“別擔心,你會有時間慢慢來的。別說祖父只是年紀大了,就算沒有了靖國公府,你還有娘親,有我,有姐姐,有恩師,有同窗,有朋友。我們所有人都會給你時間慢慢來。”
趙桓熙強忍著中翻涌的緒,將淚意回去,抬袖子了下眼睛,放開徐念安,濡著眼睫點了點頭。
“我給你帶了幾本書,在包袱里,你無聊時可以看看。包袱里還有娘特意給你帶來滅鼠的老鼠藥,待會兒記得灑在角落里。縱你不怕,老鼠在邊爬來爬去的總還是膈應人。”徐念安叮囑他。
趙桓熙應了,對徐念安道:“你出去跟娘和姐姐們說我沒事,別為我擔心。”
徐念安點頭,看他蔫蔫兒的沒有神,就湊過去在他上親了一下。
趙桓熙沒想到這種環境下會突然來這一下,一時沒反應過來,懵懵地看著。
徐念安笑道:“早上答應你晚上要補的,晚上我不在,就現在補吧。我說話算話,你也要說話算話。你說過要仕外放帶我離京逍遙的。”
趙桓熙看著的笑,心中驀然生出些氣力來,眸中彩驟生,彎起角用力地點點頭。
外頭通道里傳來獄卒走近的腳步聲,徐念安站起來。
趙桓熙不舍地拖住的手。
“放心,你很快就能回家的。若是明天審你,實話實說便是了。”徐念安安他。
看著獄卒已經在那里開鎖了,趙桓熙放開徐念安的手,道:“家里人不要再來看我了,這也不是什麼好地方。我會好好照顧自己的。”
“嗯,下次我們來接你回家。”徐念安道。
小夫妻倆依依惜別。
徐念安來到大理寺外頭,候在外頭的殷夫人趙佳臻等人忙圍上來,等說趙桓熙的況。
“三郎沒罪,牢里我看了,也算干凈。我們先回家,余下的車上說。”徐念安道。
四人上了馬車,帶著丫鬟仆役回靖國公府去。
“我詳問了三郎他到那宅子時里面的況,現在基本上可以確定,被寧家看管起來的五房那些人,不是殺害朱志福的兇手,朱志福是在今日上午被人勒死在那間宅子里的,三郎到時,尸首還是熱的。明日要派人去那一片仔細走訪,兇手殺了人離開,總有行跡,說不定有人無意中見到過。抓住了真兇,才能給三郎洗嫌疑。”車上,徐念安對殷夫人和趙佳臻道。
殷夫人憂心道:“只怕過了這一天,那兇犯早已逃出城去,不知所蹤了。”
“不會的,兇手不會跑的。”顧忌著萱姐兒也在,徐念安就沒把自己對二房這番作的猜測說出來,省得帶壞小姑娘。
萱姐兒卻一臉嚴肅地問道:“小舅母,能確定那個國公世子是在今天上午被人用繩子勒死的嗎?”
徐念安道:“據你小舅的描述,基本上可以確定。因何發問?”
萱姐兒道:“今天上午我和阿在玲瓏街上捉住的那個劃傷了玉匠和傅表舅的大漢,我綁他的時候,發現他的手掌上有類似麻繩勒出來的痕跡。他會不會是殺人兇手?”
同車的三個人都看著。
“刺傷玉匠的那個兇犯,是你和國抓的?”殷夫人問。
萱姐兒:“……”太關心小舅說了怎麼辦?
徐念安替解圍道:“這就說得通了,大白天去玲瓏街搶劫金玉匠,劃傷他又不殺他,那男子是故意被抓的。真正的兇手在牢里,那咱們在外面就算把京城整個翻過來都不可能找到兇手,待到三郎下了獄出了事,那邊再代人指使殺人之事……一石二鳥,嘆為觀止。”
“若是如此,那男子豈不是得抱著必死之心為二房做偽證?二房何德何能,能人心甘愿為去死?”殷夫人難以置信道。
“能為旁人付命之人,要麼重,要麼重義,要麼重孝,只消調查出他到底屬于哪一類,掐住他的命脈,要讓他老實代應當不難。關鍵是不能讓二房察覺我們已經掌握了這條線索,否則們提前行掐滅源頭,我們就真正束手無策了。”徐念安道。
“要怎樣才能既行,又不被二房察覺呢?”殷夫人思慮起來。
趙佳臻道:“桓熙出事,二姐四妹得到消息,必然會回府來詢問況,到時候請四妹回去拜托公爹就行了。鄔大人為順天府通判,要弄清楚牢里犯人的底細,還不是手到拈來?我們只需裝出焦急的模樣迷二房就行了。”
殷夫人剛開始沒想到這一點,如今聽趙佳臻提出來,頓覺十分可行。
笑看著趙佳臻道:“這一個個的,都越來越了。”
趙佳臻嘆氣道:“強敵在側,又怎敢繼續蠢下去?”
殷夫人不知想到什麼,竟瞬間走了神,沒說話。
回到靖國公府,府里又有許多人在等著們。
趙佳善,趙佳賢,陸,聶國,徐墨秀還有殷宸傅云津都在。
殷夫人帶著他們去了嘉祥居,將桓熙的況與他們說了,又對他們的關心表示了謝,陸徐墨秀等人就先告辭回家了,留下趙佳善和趙佳賢。
殷夫人將要托鄔德春調查之事詳細告訴了趙佳賢,趙佳賢驚詫之余,強忍心焦,面如常地回去了。
夜,敦義堂,向忠腳步匆忙地來到國公爺的書房里。
“國公爺,派往小河莊的人回來了,說五天前小河莊有八個佃戶離開之后,至今未歸。”
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