老村長抬起猩紅的眸子。

憤憤瞪了眼前面那伙烏合之眾。

“這里是砬子村，是咱杏花鎮下面最窮的村子，本來就沒幾戶人家，后來那楊知縣又征徭役，把村里的百姓都帶走了，這砬子村就無人村了。”老村長難道。

周老三皺起了眉：“這就難怪了，砬子村空了，這伙賊人為了藏，找個無人村自然是最穩妥的。”

更要的是，這砬子村前不著村，后不著店。

離它最近的村子都說要走十多里。

躲在這兒做壞事，一時也很難被人發現。

瞧這砬子村的賊人還警覺，每隔上一會兒，就要派出人來巡邏。

周老三心中冒出了個想法。

“近來靈州城有樁大案，已經有幾十家的孩子被拐了，我咋覺得砬子村的這伙人，說不定就和這案子有關！”周老三著聲音道。

周老四用力攥拳：“他們竟這麼猖狂？拐了數十家的孩子，豈不是毀了這些人家！”

周老三暗暗咬牙：“所以咱不得救安哥兒，也得讓這些賊人不能再作惡了。”

“三哥，那你說該咋辦？”周老四拳頭得更了。

周老三瞇了瞇眼睛。

“現在已經夜了，估著他們也來不及把安哥兒帶出去找買家。老四，你和老村長就在這兒盯著，自己小心著些，我去鎮上報！”

周老四握了握他的手臂：“放心吧三哥，你自己趕路也切記要小心！”

說罷，兄弟二人深深對視了一眼，自然都明白對方要囑咐什麼。

周老三拍拍老四的肩膀。

消失在了沉重的夜之中。

好在驢車被拴在不遠的小路岔口，周老三趕著驢車，一路往杏花鎮趕去。

砬子村實在太遠，夜深了驢又有些勞累，足足走了一個半時辰。

才終于趕到衙門。

當聽到周老三所報之事跟拐孩子有關時，那衙差也不敢耽擱。

趕忙就進了府中，將此事稟告了上去。

過了不到片刻，周老三就見一個穿肅穆服的影走了出來。

一開口，沒想到竟是李知州的聲音。

“知州大人，您咋還在杏花鎮？”周老三有些吃驚。

李知州聽著也覺得耳，舉起了提燈照了下，才看清來報之人的面容。

“原來是周老三啊。”李知州也不免意外。

一普通莊稼漢子，竟能屢屢上報要之事。

這也實在是奇了。

“本追查孩子丟失一案，一直查到這杏花鎮，前些日子線索又斷了，故而才一直逗留在此沒有回城。”李知州剛從睡夢中被醒，聲音還啞著些。

周老三也聽出了此案的要程度。

忙套上驢車：“知州大人，那咱這就是去砬子村抓人吧，那伙賊人怕不是就和這大案有關。”

李知州理了理帽，神很是嚴肅。

“好，那你帶路，本倒是要看看，是何人敢如此大膽，做這喪盡天良之事！”

于是李知州親自帶著數十個兵，這就跟著周老三朝砬子村去了。

……

天才剛蒙蒙亮時，周老太就起來去后院撿了蛋、鴨蛋。

又在鍋里煨了些蛋，蒸了幾個地瓜和骨頭。

煮了鍋白米粥。

忙完就去村口等著了。

這時候白家兄弟也守了一夜，一的水氣和疲憊。

跟周老太打了個招呼。

“白鏢師，昨晚也辛苦你們了。”周老太雖惦記著兒子。

但也沒有忘了白家的辛苦。

“一會兒你們都去我家吃點兒吧。”

白鏢師看了看兩個哥哥，便點頭道：“正好我也有些了，等吃飽了飯。我們兄弟幾個就出去幫忙尋人。”

話正說著呢，這時候，忽然有一陣靜從村口傳來。

周老太和白家兄弟忙過去一看。

正是周老三趕著驢車，朝家的方向用力拉著韁繩。

驢車后面，周老四正打著瞌睡。

老村長懷里抱著小小的安哥兒，疲憊的臉上掛著一抹笑意。

周老太心中頓時一陣輕松，臉上也不由笑了。

“娘！”周老三抬頭看見周老太，也樂了：“我們給安哥兒找回來了！”

瞧他們幾個累的，周老太也不急著問是咋找回來的。

趕讓他們都進屋先好好歇歇。

“安哥兒找回來就好，老三老四，你們快帶老村長和白家兄弟進屋，我去告訴云秀，別讓再懸著心。”周老太拍著周老三的肩膀笑道。

很快，云秀也頂著一雙哭腫的眼睛，又哭又笑地趕來看安哥兒了。

小小一坨的安哥兒現下被大家圍著，驚得他不停吐著小舌頭。

偶爾還發出“啊哈”的嬰聲。

周綿綿現在也放心了，頂著還沒來得及梳的一頭，過來一會兒看看安哥兒，一會兒又瞅瞅周老四。

最后挨著周老三坐下，一雙藕似的小胳膊，箍著周老三的脖子。

像是生怕周老三跑了似的。

周老三知道閨昨夜定是擔心自己了，得又要拿胡茬兒去蹭。

卻被宋念喜一把摁住了臉。

“高興歸高興，也不怕扎著綿綿。”宋念喜嗔笑著，往桌子上端菜和白粥。

屋子里，一下子熱鬧鬧的，還滿是讓人安心的家常菜味兒。

待大家都坐好了，周老太才忙問道：“老三，快說說，你們是咋追到安哥兒的？可有和那漢子手？”

宋念喜雖沒問，但也仔細地看過老三，見他沒有傷才松了口氣。

周老三笑著喝下一大口熱粥：“可別提了，我們一口氣追到砬子村，竟瞧見了一伙專拐孩子的賊人。”

“然后呢，你和周四哥還有老村長就把他們制服了？！”白鏢師忙驚奇地問道。

周老四聽得差點兒一口粥噴到桌上。

“白兄弟，你也太狠了，人家足足有二十多人，我和三哥長了三頭六臂也打不過啊！”

這話一出，白鏢師笑著撓了撓頭。

飯桌上的眾人也都笑了。

周老三這便把報的事兒說了出來。

聽完，眾人都是一驚。

“老三，知州大人帶兵救了安哥兒，還救了別的孩子？”周老太沒想到會如此曲折。

周老三點頭道：“可不，那邊除了安哥兒，還有七八個孩子呢，有的比安哥兒大點兒，有的都七八歲了，都被拐了進去。”

就在昨夜周老三上報完李知州后，他們便當即趕去了砬子村。

那伙賊人被打了個措手不及，反抗了不到一刻鐘的功夫，就被幾十個兵給制服了。

被拐去的孩子被他們扔在地窖里，臭氣熏天地關著。

好在安哥兒最后才被送去，沒遭太多罪，就被老村長給抱了出來。

那花嬸兒和男人也被兵一并抓了。

臨走時，還挨了老村長好幾個拳頭，打了他們兩口子一對烏眼青。

周老三放下飯碗后笑道：“李知州說了，這次抓了這些人，可是給那大案提供最要的線索，要是破案了，咱家可就是立了大功。”

周老太聽著心里也高興。

只是想來當著老村長和白家的面兒，也不好太嘚瑟。

便道：“啥立不立功的，要的是安哥兒能被尋回來。”

吃飽了飯后，老村長帶著云秀，就要好好謝周家。

畢竟這次若不是周家幫忙，安哥兒怕就是要沒了。

老村長抹著眼淚兒：“說起來，多虧了綿綿弄那紅泥啊，不然我們上哪兒去追花嬸兒他們去。”

說起這個，老村長趕給安哥兒抱過來。

抓著這小娃娃的兩只手手，就朝周綿綿拜了兩下。

“快給綿綿丫頭拜一個，咋說也是你的恩人了。”

周綿綿正在啃地瓜皮呢，一聽這個，驚奇地轉過小子。

就見安哥兒被老村長提溜著，正朝拜拜小手呢。

“老村長，何須如此客氣。”周老太笑道。

老村長搖搖頭：“這可不是客氣，這是報恩啊。以后周家尤其是綿綿，就是安哥兒的恩人了，我必得安哥兒記著，以后一定得報答綿綿。”

說罷，老村長又拉著云秀，也一塊再對小綿綿謝了又謝。

這事兒可算是這麼過去了。

很快桃源村又恢復了平靜。

只是這事兒過后，那呂氏察覺到了不對勁，隔三差五就去找白家兄弟打聽。

想知道老村長家到底發生了啥。

好在白家兄弟也是嚴的，從不說半個字。

鬧得呂氏抓心撓肝的。

總是拉著老村長的門，往里面看。