周老太張了張，卻只覺如鯁在。

最后只嘆了口氣道：“乖寶兒，時候不早了，來拍你小背兒哄你睡吧。”

周綿綿瞧見周老太眼底的淚花，驚訝地咬住小手，這便趕躺好不再問了。

看來，大哥哥的事兒對于周家，一定是個難以解開的心結啊。

……

李知州獎賞下來的五十兩銀子，被周老三給了周老太。

當時周老太只顧著心疼綿綿和四郎，便隨手放在了針線簸里。

等第二天拿針給綿綿小時，才想起這銀子，忙拿起來放在錢袋子里裝好。

“娘，這銀子來的正是時候，咱家該跟老村長算草藥苗錢了。”這時正好周老三掀門簾走了進來。

周老太卻將錢袋塞到了綿綿懷里。

“這是綿綿賺回來的賞銀，得讓我乖孫兒自己收著，咱誰也不能花。”周老太大手一揮道。

炕上正摳腳腳的周綿綿一聽，樂得抱住了沉甸甸的錢袋。

兩只白乎乎的小手忙進去銀子。

活像個小財迷。

“銀砸，綿綿噠！”周綿綿直咯咯樂。

周老太忍不住的小鼻尖：“咱綿綿喜歡銀子，是不？”

“喜歡喜歡，有銀子，能買好多小零兒呢，還能給二鍋鍋買話本子呢。”周綿綿眼睛瞇了兩道小月牙兒。

周老三也忍不住笑了。

“娘，您這是想替綿綿提前攢嫁妝呢。”

周老太可不管啥嫁不嫁妝呢，總之綿綿高興，老太婆就樂意！

正好給綿綿的小暖閣也布置好了，里面不僅有了張拔步床，還有雕花致的小妝奩。

周老太便給周綿綿抱進了暖閣里。

“綿綿，你這五十兩銀子給你放進床柜里，以后這里就是你存小己的地兒，除了咱娘倆，誰也不告訴。”

周綿綿默契地朝眨了眨眼皮兒。

“知道啦，綿綿不告別人這里有小錢錢～”

周老太被逗得直笑，反手將小錢柜鎖好。

眼下已經存了五十兩，以后老太婆要給這小柜兒存滿，可得給綿綿攢上多多的小己。

看著快到綿綿午睡的時候了，周老太便索讓試試暖閣的新床。

這就拿來被褥過來鋪好。

周綿綿還從未用過木床，新奇得不行，小子在楠木拔步床上爬來爬去。

像個圓乎乎的小球似的。

直到最后玩得乏了，的小腦瓜才倒在枕頭上一歪，便呼呼睡了。

周老太給抱進小被窩里，好生掖了掖被角，才從暖閣里出來。

“老三，暖閣里沒有炕暖和，你去多弄幾個湯婆子，放綿綿被窩里。”周老太說道。

等周老三忙活完之后，他們娘倆便說起要給老村長錢的事兒。

先前周老三和老村長采買草藥苗時，一時還沒算好各家要種多，所以老村長便估了個大概的數，錢也是由他先墊上。

“剛才我去老村長家跟他算過了，牛黃、紫金錠和金線蓮的種苗咱一家一半，王不留行和麒麟竭咱家地多要六，剩下四的種苗歸老村長家，一共算下來咱家該給他六十三兩八十九文。”周老三拿著算盤邊算邊說。

“草藥的種苗就要這麼些錢？”周老太微微驚訝。

這花費，可比種莊稼的投要大多了。

可不是一般農戶能負擔得起的。

周老三剛開始也被這錢數驚到，不過后來問過老村長才理解了。

“娘，這種出來的草藥都是有皇商來收，將來給皇上娘娘還有王公大臣們用的。”

“除了王不留行和牛黃外，其余三味本就是貴，將來種好了人家收的價格也高，種苗自然不便宜。”

況且，為了能夠達到皇商要的數目，老村長又額外多買了些。

價格當然不菲。

想著以后賣草藥時周家定能賺一大筆，周老太也就沒啥好心疼的。

這便去取了整整六十四兩銀子，湊了個整，讓周老三拿去給老村長。

“老三你快些去，可別讓老村長等急了，順便再給廚房那豬頭也捎給人家。”周老太很是大方地道。

周老三這便要過去。

不過臨走前又想起件事兒來，便問道：“對了娘，眼瞅就開春了，您先前說的去鎮上開鋪子的事兒，還用預備嗎。”

等過個十來天，周家人就該忙地里的活兒了。

所以要還想開鋪子，趁著現在還有些空閑，也該辦起來了。

周老太頓了一下。

神有些躊躇：“鎮上的鋪面租金太高，咱家現在手里的銀錢怕是不夠用，還是等再攢攢再說。”

周老三低頭飛快心算了一下。

頓時便懂了周老太的猶豫。

這些時日，家中花費的銀子確實太多，是他去城中找李知州，就打點了大幾百兩的銀錢。

加上買宅子花的一百八十兩，置辦田地用的六十兩，還有收拾新家里里外外的花銷。

咋說也花了一千多兩了。

周家之前攢下的銀子，也不剩多了。

“沒事兒娘，等咱的地種上，金竹蓀和草藥回錢可快了，到時候再去鎮上也不遲。”周老三樂觀地笑了笑。

周老太用力點點頭：“聽老村長說紫金錠和金線蓮夏天就能種出，到時候等錢多了，娘一定帶你們開鋪子去。”

“那也用不了多長時間，等一租下鋪子，二郎去私塾也不用再借住，直接住鋪子里就行。”周老三想想就干勁十足。

周老太把這事兒在心底記牢牢的。

咋說老太婆也是承諾過開鋪子的，可不能食了言，讓家里人白高興一場。

于是這幾日時常往地里跑。

瞧著這幾十畝的良田，仿佛就能瞧見將來收獲時的樣子，周家要賺大錢，給孩子們過好日子！

一晃就到了該往地里播種的日子。

周家的兄弟和妯娌們都神抖擻，憋了一冬天的勁兒，可算是該使一使了！

除了周家，桃源村另外三戶也都是要種草藥的。

老村長一大清早就扛著鋤頭去地里開干，另一戶沈家的地也熱鬧。

只有那呂家的地頭沒啥靜，周老太瞧著還有些納悶，以為這家人是太懶才不干活兒。

上午時，周老太就帶了幾個水囊，來給兒子兒媳們送水喝。

周綿綿本來趴在小暖閣里覺覺，可一想到家中草藥，便也要跟著一塊去，好看看啥況。

畢竟之后那塊地還指著“手腳”，才能增長產量。

這小家伙可得提前踩踩點不可。

到了地頭，周老太頓時欣地合不攏。

“才一上午的工夫，你們咋種得這麼快，娘還擔心你們種不過來。”

眼前的地已經種好了四畝。

照這麼下去，用不了幾天周家就能給草藥種好。

周老三拿著汗巾了臉：“娘，我跟老四商量過了，等咱家的地種完，我倆就去幫老村長種去。”

周老太笑著答應：“要不是老村長，咱怎麼能種草藥這麼賺錢的營生，你們是該去幫他搭把手。”

小綿綿噠噠地走在地頭，叉著小腰。

跟個小大人似的打量著自家的地。

周家現下一共有六十畝田，其中拿來種草藥的有四十畝。

余下的二十畝，一半是要用來種金竹蓀的。

另一半則還是種莊稼。

畢竟老百姓不能不吃糧食，周家不指著賣糧賺錢，只要能種夠自家口糧就。

如今已經鬧了幾年的荒，不自己種終歸是不踏實。

周綿綿看得差不多了，掰著小指頭自己盤算了下。

也不需多忙，每天拿靈池水澆個一兩畝地，保證到時候地里的作都能長足足的。

等到收獲時，周家的銀砸也能賺夠夠的！

一想起白花花的銀錢，周綿綿的小臉蛋兒就繃不住了。

捂住小兒嘻嘻直笑。

“綿綿，樂啥呢，來，帶你回家吧。”周老太看綿綿穿得單薄，這時候就過來要回去了。

周綿綿小胳膊用力一，正好趴在周老太的肩上。

周老太拿上空水囊正要走，這時，呂氏不知啥時候過來了。

開口住了。

“周老太，你家這地這麼快就種上了。”呂氏的大長臉上掛著笑。

周老太一看是，出于禮貌笑了笑。

“可不，我家頭回種這草藥，手生，自然得更勤快些。”

“你家這地足足六十畝呢，草藥種苗想必也買了不吧。”呂氏笑的，就忍不住瞄一旁的苗筐。

周老太還以為只是閑話家常。

便先應下了：“是啊，是買得多，不過也是就夠我家地種的而已。”

那呂氏左右看了看，最后忍不住道。

“周老太，我有一事想與你商量，原本還不知咋開口，不過見你家買的種苗足，我也就能放心地問你了。”

周老太神微疑，看來呂氏今個兒是故意堵，有事兒要商量啊。

“到底啥事兒，你就說吧。”周老太不喜這般拐彎抹角的。

有話就該直說，沒事兒套話有啥意思。

呂氏狹長的眼珠子轉了轉，這才笑道：“周老太就是敞亮，既是如此那我也就不客套了。”

“我想跟你家勻些草藥的種苗，你看可能能幫襯一下我家。”呂氏期待地道。

勻一些種苗？

聞言，周老三也停下手頭上的活兒，朝這邊看了過來。

周老太不解地皺皺眉：“難道是你家今年種苗不夠？”

呂氏趕應了。

“是是是，我家買了，尋思著能差一些，你家能賣給我些不。”

周老太一聽這就好辦了。

“你家地里還沒開始種呢，你咋知道到時候會不夠？”周老太反問。

呂氏頓了頓，又笑呵呵地說：“這不是我提前算到了嗎，買種苗時大意了，沒買夠數。”

周老太搖了搖頭：“那怕是不行，我家今年頭一次種，沒啥經驗，恐怕種苗也買的未必夠數，不能借給別人。要不這樣，你等我家種完，要是還有剩的就勻給你。”

呂氏一聽這哪里行。

趕道：“可我家急著種呢，周老太，你家地多苗多，我家需要的，你就給我一點，就夠我家用的了。”

周老太忍不住皺眉，這人咋回事。