聽了這話，周老太的臉上頓時有些不悅。

李鐵匠也覺得不好：“表嫂，這位是周家老太，人家跟咱也不沾親帶故，肯幫咱們已是仁義，你可得客氣些。”

那老婦人氣如洪鐘地哼了一聲：“都是山里人，窮講究啥！”

最后見周老太冷臉了，這個韓婆子才有所收斂。

“行行行，知道了，那啥，周家的！那就讓你兒子們吃了晌飯再來吧，不過可得抓些，我家活兒還多著呢！”

周老太心里不痛快了，明明是好意幫忙，這咋還像誰欠他們似的？

于是這便懶得理了：“李家兄弟，我忘了我家下午還得挑大糞呢，幫不了你們了，你另找別人吧。”

“啥？咋還不幫了，不是都肯讓你家兒子先吃晌飯再來了嗎。”韓婆子不解地擰著大眉。

周老太額角。

邊往家走著，邊聽著后李鐵匠被韓婆子罵了個狗噴頭。

真想放個大臭屁，一屁崩飛了這韓婆子！

看來，這李家是招來了一家熊親戚啊，怕是李鐵匠老兩口以后有的忙了。

……

農閑之時，日子是過得飛快。

一眨眼，已經了冬。

天兒也一下子就冷了起來。

周綿綿年歲還小，耐不住寒，自打冬了就不咋去外面閑溜達了。

大部分時候都待在家里，不是被兩個哥哥流背著騎大馬。

就是纏在周老太和宋念喜們的上，被像心肝似的摟得。

家里的大火炕一整天都燒得熱乎的，這小家伙穿著厚緞水貂絨的小襖，咋都凍不著。

這天清晨剛做好了飯，周老三就從外面跑著進來。

一進屋就蹲在灶下烤火。

周老太盛了一大碗的粥出來：“老三，那羊圈都弄好了吧。”

“好了娘，您就放心吧。”周老三著手笑道。

如今天冷，不知綿綿咋這麼能耐，一口氣弄了好幾頭羊出來。

就為讓家里人早上都能喝上口熱羊。

一整天干啥都有勁兒！

周老太滿意地點點頭，吩咐孫萍花把旁邊的一大盆羊給熱了。

轉頭又對周老三道：“對了老三，一會兒你去裝一小袋糧食出來，給你李伯家送去。”

“李伯家又沒糧了？”周老三納悶：“五六天前不才剛跟咱家換過嗎，他家現在就四口人，咋能吃這麼快！”

秋天時府強制收糧，就允準每家留那麼一點兒做口糧。

現在李家已經都吃沒了，想去買點兒可外面又賣得太貴，這便只好拿些東西跟周家換糧吃。

周老太開口道：“他自己家是四口人沒錯，可你忘了他表親一家了？自打那韓家搬來，吃住都得指著李家，咱上回給的那點兒糧，用不了幾天就得。”

周老三一聽，不免直搖頭。

這李家可是沾上了累贅啊。

聽說那韓家婆子古怪，家里的老頭子又是個偏癱。

自打來了山谷，就基本不咋跟人來往，只跟李鐵匠一家親近。

加之這韓家以前也是富裕過，還曾幫襯過李鐵匠家，如此一來，李鐵匠老兩口自是不好意思不招待韓家了。

周老三邊為李家擔心著，邊去裝好了足足一小袋的糧。

正要出門時，就聽周老太住自己：“等會兒老三！”

“咋啦娘。”

“你把那糧用東西蓋蓋，別被韓家人瞧見了。要是那韓家有人見到你要拉你幫忙干啥，一律都給我拒了，聽到沒？”周老太正囑咐。

可是不想跟那韓家有半點瓜葛。

周老三一聽就呲個大白牙：“放心吧娘，這點兒心眼子我還能沒有嗎！”

說罷，便把糧食往大筐里一藏，快步往李家去了。

等老三走了，周老太也琢磨起糧食的事兒了。

如秋天時所料，眼下四缺糧，鎮上的糧食鋪子都了普通百姓不敢踏足之地。

隨便一點兒口糧都能出天價。

有些窮苦人家實在極，只能把干草和樹皮磨，勉強果腹。

更有甚者連泥土都吃。

把那泥摻上爛菜葉子，曬菜泥干子，吃起來肚皮都能撐得提溜圓，便也能騙騙自己算是飽了。

周老太現在越想越慶幸，好在自己家不僅留足了口糧。

還在深秋時囤了好些糧食。

這才能讓全家食無憂地過好冬天。

不然豈不是也要為了糧食發愁？

想到這兒，周老太趕忙把鍋底最后殘留的一粒米給撿了起來，放進里吃了。

“多好的糧啊，可不能浪費了。”周老太直嘆道。

吃過了早飯，周老三便要去鎮上采買過冬用的東西了。

更要的，是得去私塾給二郎捎帶些厚的。

宋念喜備下了四套冬，全都放在了老三的驢車上，又讓他別忘了別給二郎些零用錢。

“冬天冷，二郎是個小子吃得又多，讓他別不舍得花，平時了饞了就自己多買些吃。”

這時，周綿綿也從屋里出來了。

這小家伙穿著一厚乎乎的襖，脖子上還圍了件獺兔的小圍脖，臉邊都是一圈絨絨的兔。

襯得那小臉蛋兒都更圓潤了。

“外面冷，綿綿咋出來了，有啥話給你爹進去說不就得了。”周老太心疼孫兒，趕忙過來摟了綿綿。

周綿綿費了好大的勁兒，才把手里的厚錦緞被子丟到了驢車上。

然后累得氣吁吁的：“爹、給、給這個帶上呀，給二鍋鍋蓋！”

那小被子紫的，聞著還帶著點兒綿綿上的味兒。

可是小綿綿平日最喜歡的小被子了。

一旁的三郎看了不免嫉妒地直撓頭：“這麼，二郎在私塾蓋了不得被人笑話。不如留家里，給你三哥我蓋著，正好！”

“好啥。”周老三彈了三郎一個腦瓜蹦：“你騙你妹妹，不管啥，只要是綿綿給的二郎定會喜歡，你想自己留下。”

周綿綿樂得原地蹦高高，臉上新長的小膘一一的。

“對噠，綿綿給的，二鍋鍋都喜歡，爹快去送呀！”

“好咧！”周老三寵溺地笑著。

抓起閨的小被抱在懷里，便朝鎮上去了！