一路上，周老四鉚足了勁，賣力趕路。

豆大的熱汗順著他的臉頰往下落，他也不敢有半刻的歇息。

到了極累的時候，周老四咬了后槽牙了過去。

了了就啃兩口綿綿給的大蘋果。

趕了快一個半時辰的路，周老四終于在半道上遇到個套著馬車的車夫。

此時也顧不上心疼錢，于是周老四忙出了一百文錢，雇下了這馬車。

又用了大半個時辰，可算是到了府。

果然如周老太所料！

那知縣一聽只有區區不到二十個匪寇，不僅沒有怠慢。

反而樂得忙派遣了兵，自己還要親自跟著督辦。

周老四看著不由一懵，這府里的大老爺啥時候如此恤鄉民了？

這點兒匪寇……還要親自跑一趟……

周老四擔心知縣排場太大，路上會耽擱了時間。

便委婉道：“路途遙遠，怎好讓知縣大人累。”

那楊知縣笑瞇瞇地拍拍周老四。

“本既是百姓的父母，就該事事親力親為，這點兒累算得了什麼，走，讓本為你們做主。”

周老四皺了皺眉。

這老爺一臉笑呵的，自始至終都未過問山谷鄉親的況，哪里像是個會在乎百姓的。

不過眼下最要的還是為山谷除匪。

周老四快步跟上楊知縣，騎上了府給的馬匹。

一路上都走在最前面負責領路。

府的馬匹腳力極快，本來不用兩個時辰便能到達山谷。

可誰知走到泥路時，那楊知縣嫌棄道路顛簸，連著幾次下令歇息。

周老四急得滿腦門的汗，忍不住催促了好幾回，可即便如此，還是拖到了傍晚，才趕到山谷附近。

眼看著就要到地方了，這時，楊知縣的高大馬車又停了下來。

一旁的書吏湊近馬車，低聲音道：“除匪危險，您這子貴重，可不能進去，咱們只在外面等著便是了。”

楊知縣探出了個大胖腦袋。

打量了一圈后嘖嘖了下：“能來搶這麼偏的地兒，想來這伙匪寇定不如鎮上和城里的兇悍，咱今個兒來此，就是來對了！”

那瘦的書吏立馬眉附和。

“還是您英明啊！反正您總得親自跟著除一兩次匪，做做樣子的，挑個不那麼險的地兒來一趟，是最保險的！”

楊知縣一聽，得意地笑了笑。

揮了揮手讓兵們繼續前行，自己個兒則留在此等著聽消息。

周老四攥了拳頭，骨節都泛白了。

他這才恍然明白，難怪這知縣肯如此痛快應下求救。

甚至還肯親自督兵。

原來不過是看中了山谷匪寇不氣候，想安安穩穩地過來蹭個親自除匪的名啊！

將來怕不是還指著這名給他升發財呢！！

虧得之前還口口聲聲說什麼父母，真是可笑至極。

周老四紅著眼睛，憤怒地勒了韁繩，這便沖進了山谷。

后的兵險些沒反應過來，趕忙跟著他一并奔了過去。

到了那伙流寇的安之后，周老四警惕地瞪著眼睛，同兵一起圍住了那兩座房子。

“奇怪，這咋沒人把守。”周老四見四下無人，正覺得納悶。

誰知剛一進院子，一子惡臭就從里面飄了出來。

熏得周老四差點兒噦了。

轉頭一看，茅房的門正大開著。

地上堆滿了穢，有的是拉出來的，有的是吐出來的。

只見七八個匪寇捂著肚子，脖子紅地在一起，一個個的臉上，寫滿了痛苦之。

有的流寇想拉不上地方，噗嗤一聲就拉在同伴的鞋上，也顧不上挪窩。

一連串的臭氣也隨之沖了出來。

這場面，頓時驚呆了周老四和兵們。

周老四半天才能說出句話：“這咋……咋拉個屎還扎堆拉呢……想不到你們有這癖好啊……”

兵們更是懵。

于是不費吹灰之力，就先拿下了這幾個上吐下瀉的流寇。

其余的那不到十個流寇也沒好到哪兒去。

周老四進屋查看時，有的已經腹瀉到暈厥過去，子全都是一片焦黃。

有的干脆口吐白沫，倒在地上搐。

領頭的高個子兵很有經驗，一一探查后回頭對周老四道：“他們這是中了毒，雖不致命，但也夠他們喝一壺的了。”

說罷，又在旁邊撿起了吃剩一半的桃子。

細細聞過后，高個子兵不由一樂。

“這桃子是有毒的，可是你們這里的鄉親騙他們吃下的？真是幫了我們大忙！”

不然，就算這伙流寇人數再，只要一經手，他們兵也總是難免會些傷的。

哪里能像現在這般輕易拿下。

周老四一看那桃子，就猜到定是和綿綿有關。

這便爽朗一笑：“這正是我家弄的，大概是抹了些耗子藥啥的，想不到他們竟真都吃了。”

桃子看著可口至極，若非有毒，連那領頭的兵都想咬上一口。

他咽了咽口水，激地看了看周老四。

“這次除匪，多半是你家的功勞，待會兒我定會向知縣大人為你們求賞。”

一番折騰下來，十幾個流寇統統被抓了起來。

見他們有的還在拉稀，有的還在暈厥，那些兵干脆給他們拴在了馬后。

打算一路上拖著他們回去。

如此一來，也能震懾一下別作的流寇，給他們府找回些面。

此時的周家，所有人都在提心吊膽地等著老四歸來。

眼看著天都要黑了，周老三面急，正要出去找找老四。

好在這時，一聲中氣十足的喊在門口響起。

“娘，我回來了！”

聞聲，周老太連忙抱著周綿綿，跑出了地窖。

“老四，你可還好，路上沒遇到啥事兒吧。”周老太張地著兒子的臉。

周老四的雙眼亮晶晶的。

“一路上安穩得很，流寇都被抓走了，知縣大人還說要賞咱家，咱這山谷可算是太平了！”

“啥？還有賞賜！”周老太捂著口，心里頭可樂。

周老四笑著看向了小綿綿，忍不住手臉：“說起來，這次能如此順利，可都虧了咱綿綿的桃子呢。”

聽罷，周綿綿驕傲地晃晃小腦瓜。

呼呼地叉著小腰，朝四叔吐吐小舌頭。

可招人稀罕的模樣，可讓周老四的心底得一塌糊涂了。

他寵溺地彎起了角，恨不得把這小侄給供起來！

“來來來，綿綿讓四叔抱會兒。”

周家人聽了，也都激地圍住了周綿綿。

一個個的爭著搶著去抱抱周綿綿。

“咱家得虧有這小福包啊，快來讓二嬸親親！”

“二嫂，還是讓我這當爹的先抱一抱。”

“二郎你別我頭，讓我去跟妹妹！”

“你們都別搶了，要是給我乖孫兒磕著著了，我可不饒你們。”

一下子，周家的院子里洋溢起了歡聲笑語。

周綿綿清脆的咯咯笑聲，也了今夜最為聽的旋律。