白晝短了, 天暗了,車仄的狹小空間也隨之晦暗不明,寂寂然無聲。
一行車馬急速穿越林道, 及至錦州劉縣驛館,這是道前的一亭驛,早有錦州軍的兵卒于夜中靜待。
隨行的衛戍殺了伏擊的敵人,難免亦有傷亡, 錦州軍的援兵一為保駕京, 二來要連夜進林地追擊, 查探可有網之魚。
李佑白無聲地聽著車外的軍士來報,末了才道:“去罷。”
軍士稱是,著甲上馬而去。
李佑白抬手開車簾, 適才回拉過周妙的手臂, 雙雙下了車輦,
周妙滿污,抬眼直直瞪著他, 腳下卻沒。
李佑白臉上不辨喜怒,蠻橫地攬過的腰腹, 打橫抱起,朝驛館走去,四周的護衛撲通跪了一地, 個個頭顱低垂, 無一人聲可聞。
周妙閉上眼睛, 咬牙關, 進到屋中, 被銅爐的熱氣一熏, 掙扎嚷道:“你放我下來!”
李佑白恍若未聞, 兀自轉過屋中相隔的木雕屏風。
屏風后,朱漆浴桶蒸騰的水汽氤氳,眼前一闕天地彌漫水霧白煙。
李佑白終于放下了。周妙雙腳剛沾到地上,卻見他忽而扯落上的白裘,又抬手剝下了帶的。
周妙上驟然一涼,還沒回過神來,便被他按進了浴桶。
未著寸縷地泡進溫水里,周妙覺不只是整個皮囊,連同整個人都曝在他眼前,毫無遮掩,明明白白,像是地下的霾,驟見天日。
惱怒道:“你出去!”
李佑白毫不為所,只慢條斯理地下了上的黑裘和衫,進了浴桶。
水聲嘩啦一響,綿綿水波漫出了桶邊。
二人咫尺相距,周妙臉漲紅,卻見李佑白的目反而沉郁了下來,黑漆漆,烏沉沉,他的神依舊凌厲,只是先前青白的臉稍緩。
溫水散去了他臉上的跡,他甚至抬手,了周妙臉頰旁的污。
周妙渾發抖,躲過他的手掌,又道:“你滾出去!”
李佑白角沉下,卻轉而的頭發,將打結的發挽在耳后。
周妙怒而驚起。
你不滾,我滾!
只見李佑白手掌一翻,兩手死死按住了的雙肩,將困在了浴桶的方寸之間。
他順勢欺而上,他的眉睫近在眼前,他的著的。
周妙躲閃不及,只得地閉上了,像是繃的蚌。
李佑白似乎并不勉強,只用薄著的輾轉。
周妙手用力推他,待到突然到他鎖骨下的白紗,手中不一頓,悻悻地收回了手。
李佑白仿佛笑了半聲,往后稍稍退卻,可依舊目不轉睛地凝視著的眼睛。
“你為何要哭?為何要躲?”他復又問了一遍先前在車中的疑問。
周妙咬牙關不說話。
李佑白沉默了片刻,忽而臉上像是出一個苦笑,自顧自又道:“你真覺得我不便要殺人,是麼?可你手無寸鐵,孟瀾只需抬手便可輕易了結你的小命。從前在盤云山中時,你不是就知道了麼,你不殺人,人亦殺你,怎麼,因為此人是孟瀾,你才哭了?”
周妙心中一沉,在盤云山時,確實以石砸過賊人,只是彼時那人并未被砸死,找到了他們的藏之,才被李佑白一刀封,是把那人的尸首推下了山。
周妙閉上眼睛,顯然不愿再回想了。
耳邊卻聽李佑白又道:“孟瀾與那人毫無差別,絕非無辜,你猜他要是持劍窺見我的后背,他會不會一劍刺來。”
會。
周妙毫不懷疑,孟瀾以命相搏,要是能真殺了李佑白,他絕不會手。
然而,這并不是最本的緣由。
手握皇權,口含天憲,生殺予奪。
“你怕我,是不是?”
周妙猛然睜開眼睛,面前李佑白的雙眼澄澈,他的目一直落在臉上。
“一直以來,你小心討好我,是因為你懼怕我,是不是?”他的眸恍惚間黯淡了些。
周妙張了張,想要搖頭。
“我絕不會殺你。”李佑白仿佛自嘲地一笑道,“我心悅你,絕不會殺你。”
周妙倏地一愣,桶中升騰的熱氣像是突然飄到了的臉上,的鼻尖,的額頭上。
李佑白緩緩笑道:“哪怕你不是周妙,亦無所謂。”
周妙驚愕地瞪大了眼。
當然記得自己之前說過的話。
剛才渾渾噩噩,口而出的話,已是覆水難收。
搜腸刮肚地想了一會兒,卻找不到任何話來說,唯有怔怔地著眼前的李佑白。
李佑白了的臉頰,笑道:“你事事小心,時時機警,唯恐卷不必要的麻煩。你若真是袞州的周妙,無緣無故,為何要偏幫簡家人,池州簡氏一族該與周家毫無瓜葛。我從前便猜,你其實是冒名頂替了袞州的周妙進京,對麼?你其實是想替簡氏翻案?莫非簡臨舟從前于你有恩?”
周妙驚愕的心翕然間變得酸脹,宛如一只氣泡驟然被破,輕盈盈散去,可是余響猶在膛竄。
萬萬沒料到,李佑白竟然早就深深地懷疑了,進而還地替腦補出了這麼“合合理”的推斷。
周妙心跳加快,更覺口干舌燥。
垂低了眼,口中“嗯”了一聲。
李佑白又問:“所以,你確實不認得孟瀾?”
周妙重重地點了點頭,“我真的不認得孟瀾,我之所以哭,是害怕,之所以躲,也是害怕。”
抬眼,緩緩又道,“陛下對我的好,我都知道,可是我無長,除了我這個人,什麼都沒有。”說著,周妙笑了起來,“陛下重我,喜歡我,自是好的,可是往后衰弛,我又該怎麼辦呢?”
周妙正苦地剖白自己,卻見李佑白的眉頭皺了起來。
“衰弛……你原本也非以事人者,如若然,為何你不……”
他話未說盡,周妙卻聽懂了他的弦外之音。
若真有以事人,為什麼還不主一點?
周妙索閉上了,一陣難言的,略微尷尬的沉默漸漸彌漫其間。
屏風后的此一方小小的空間,氣氛陡然為之輕變,二人對坐,溫水,旖旎之便如纏綿水汽蔓延開來。
是啊,他們剛才在吵架,眼下架吵完了,這才意識到二人的境。
泡了一會兒的溫水仿佛更熱了,銅爐中的沉香火發出兩聲輕響。
曖昧的溫度隨之而上。
周妙心跳猝然加快,幾乎李佑白一,便立刻警覺了起來,掙扎著要躲閃。
他毫不費力地攬住了的腰腹。
的后背倏然上了一簇滾火。
明明水霧朦朧,可漫天的水氤氳中,像有滾燙的火星落在的臉上,肩上。
屋中銅爐噼啪響,周妙滾落到榻上之時,適才意識到自己的上也熱得驚人,錦被之下,如籠滾火。
熱意層層去,一時如墜云霧,一時又臨深淵,儼如飄飄的風,赫然卷進了烈火之淵,焚風颯颯,簸不歇。
直到風聲稍緩,周妙低頭,卻見李佑白起而至,他在耳畔,笑道:“妙妙,如此才是以事人。”
余波尚在,周妙手足俱,臉上滾燙猶存,可眼中明明白白地仍是震驚。
李佑白指腹輕過瓣,道:“投我以桃,報之以李,妙妙,該是你報答我的時候了。”
夜風吹散云,明月高照,白的清輝灑了滿地。
周妙終于睡了一個好覺。
*
車馬回到京城時,已是隆冬,天空落下了鵝大雪。
百踏雪上朝,新帝久不在京,廷,門下,皆積了不待辦諸事。
日落之后,風雪仍未停。
宮道兩側點上了黃澄澄的六角宮燈,高朗踩著雪,深一腳,淺一腳地出了朱雀門,乘車回了高府。
高恭已在書房靜候,同他一道的等待的還有高家的小兒高姝。
高朗將一推門,便見高姝直脊背,跪在地上,哭哭啼啼道:“阿爹,我不想進宮,明日太后召見,我想稱病不去,阿殊不想進宮。”
高朗冷聲斥責道:“胡鬧!豈是你說不去就不去的!”
高姝眼淚流得更兇了,手揪住他的袍角,哀聲道:“阿爹。”
高朗神稍頓,這個小兒自就被他寵壞了。
“胡鬧!”他只得又道。
一旁的高恭見狀,嘆氣道:“阿爹,不要再為難三妹了。如此子進了宮,往后如何開懷。”
高朗面難看道:“是高家的兒,自有高家兒的本分。”
高姝急道:“可是太后娘娘本就不屬意我,喜歡的是小莊氏。”
高朗不由怒道:“莊氏是個什麼東西,也配與我們相提并論。”一個破落門戶,因為一個太后,就能立得起來麼!
高恭搖搖頭:“阿爹,不覺得從一開始陛下就既不會立莊氏,也不會立高氏麼?”
二桃殺三士,一個后位就能輕易挑撥高氏與莊氏。
高家確有功,可功高亦不能蓋主。
莊家亦有功,可也不能好高騖遠。
高朗眉一挑:“你是何意,難道你還真想讓何家郎做皇后?異想天開!”
高恭臉微變,卻笑道:“當然也不會是阿橙。”
高朗冷哼一聲,視線掃過案上的卷軸,暗暗長嘆了一口氣。
禮部呈上的卷軸已被打回了數次,他又何嘗不曉得李佑白的心思。
李元盛死了,孟仲元死了,李佑白又怎愿再人擺布。
他的皇后絕非高門,他絕不肯再向任何人低頭。
他從來也非流連宮闈之人。
他最想娶的皇后,恐怕是個無名無姓的人,如此一來,全無倚仗,若浮萍,日后絕無外戚之患。
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