揚州城，這個坐落在蒼龍江邊已經數百年的古城，古老的城牆時刻散發出它獨特的底蘊。

揚州作為江南重地，景之優讓人讚歎，現在正是春季，滿城錦繡，鳥語花香，碧水藍天，讓人流連忘返。怪不得天下皆盛傳，上有天堂，下有青揚。

江南的門閥世家和北方的家族不同，從北境發家的齊黨都是靠著手中的兵權和戰功一步步進朝堂，位居中樞，其中猶以常家和南宮家為代表。

而江南的世家則是靠著財富的堆積，培養出一個個通過科舉朝為的江南士子，在朝中互相扶持互相提攜，從而形了一個巨大的文集團。

楚黨，指的正是這青揚二地附近龐大門閥世家所組的利益共同。這幫人在朝中握著權，在地方上也是掌握著巨量的財富。

可以說主宰著揚州一切的不是當今朝廷，而是那個令江南世族俯首的趙家。趙家比起雪家，如今更顯的是楚黨的執牛耳者。

矗立在揚州城某，佔地極廣，由一座座江南園林拼接而的趙府，更是附近數州之地的權力中心，附近的地方員幾乎都先由趙家舉薦然後朝廷任命，就是宇文家也干涉不得。

假如宇文家強行塞個自己人到揚州主政，就會發現那個人所下達的任何一條政令在揚州都不會有人執行。

在趙府深有個極江南特的木屋，木屋之外遍栽綠竹，竹影疊疊，頗有一番韻味。

木屋的地板之上鋪著一層綢織毯，此乃揚州織造司供奉朝廷之，地毯之上有一張金楠木打造而的臥榻，臥榻之上斜靠著一個白髮老人，老人披紫袍，赤足而躺，手旁放著一封書信。

此人正是當朝吏部尚書趙中海，河郡刺史趙中天兄弟二人的父親，也是趙家中地位最高之人，趙恪行。

這位老者廟堂數十載，當初趙家在趙恪行父親的手中幾盡敗亡，年輕的趙恪行朝之後縱橫捭闔，結黨傾軋，手段狠厲，清除政敵，在數十年的時間裡一手將趙家帶向了輝煌，奠定了其楚黨領袖的地位。

老人是與雪家雪深沉，宇文家宇文鴻儒同一時期的人，哪怕告老還鄉之時也是一手將自己的長子送上了吏部尚書的位置，手段可謂通天，心智之深比起宇文鴻儒也不逞多讓。

看完書信的趙恪行瞇眼沉思，紫袍自然下垂，拖到地毯之上。片刻之後老人眼眸依舊未睜，輕聲說道：「福州軍戰力如何？」

只見地毯之外赫然站著從前線趕回來送信的丁匯，聞得老人出聲，丁匯連忙拱手低頭答道：「缺了藤甲兵的福州軍卒戰力只比我揚州軍略高一籌，並非不可敵。他們的銳騎兵亦有涼州軍馬牽制，騰不出手對付我們。此番我們雖然損失慘重，但是福州軍也是殺敵一千自損八百。」

紫袍老人的眉頭微微皺了一下，揚州軍已經是趙家心訓練而出的悍卒，比起尋常江南各州的屯田軍，戰力不止強了一分。沒想到如今面對失去了藤甲兵的福州軍依舊落下風。

「依你看若是想要攻下福州，需要多人馬？」趙恪行緩緩睜開了眼，頗為認真的問道。

丁匯能在趙家的支持下做到揚州副將，不僅是因為他對趙家忠心耿耿盡心職守，也是因為從底層士卒一路爬滾打出來的丁匯確實有幾分領兵的才能，不是庸才。

低頭的丁匯的眉頭挑了挑，開口答道：「福州城被福王經營多年，城高牆堅，糧草軍械想必也儲備充足。且城最還有五六萬兵馬，若是想要破城，最得拿出十餘萬士卒強行攻城方可。」