無論是在夢里，還是從前的，對孕都是一等一的執著，以至于得知胡氏有孕的那一瞬間，周旖錦覺自己的心不自主地了。

可是昨夜面對魏景，難忍的恐懼依然歷歷在目。

“本宮知道了，退下吧。”周旖錦抿著，心中有些空落落的煩悶。

蘇新腳步有些躊躇，仔細地觀察著周旖錦的神，生怕想不開做出什麼沖行徑。

棲宮的下人們都說，娘娘對子嗣一事極為看重，是誰也不許妄議的，如今剛宮不久的胡人有了孕，只怕周旖錦心里覺得難過。

“娘娘若心里不愉快，可以同奴婢說說。”蘇新猶豫了一會兒，還是鼓起勇氣勸。

不愉快嗎……

周旖錦抿著，思緒沉沉。

嫁給魏景這些年，如今對他其實說不上怨恨，只是惋惜從前自己太過糊涂。

曾經那年心的覺全失，冷靜下來仔細審視他，不過也只是一個每日坐在龍椅上殫竭慮，短命的可憐人罷了。

有什麼可惋惜的呢？

怕蘇新擔心，周旖錦只好笑了笑，說道：“棲宮這些日事多，不勞煩你了，去鄭婕妤來陪本宮說說話吧。”

見心尚可，蘇新果然高興起來，三兩步便退到門口沒了蹤影。

周旖錦緩緩放下筆，看著門外湛藍的天空。能覺到，蘇新這孩子是真心實意對好的。

從前做的許多事，確實是因為未卜先知，想要先行一步攔住白若煙的左膀右臂，可接了才發現，蘇新心思純良，又敢做敢當。

忽然有些不忍，猶豫起來。

蘇新畢竟實際上是公主之，這些時日派去將的世已經探查了七七八八。

即便蘇新仍然對白若煙懷有舊，往后與站到了對立面上，也不能這樣耽誤著蘇新，日復一日懷有目的地辜負了一片真。

正想著，忽然門口一聲嘹亮清脆的聲傳來：“姐姐，我能進去嗎？”

鄭晚洇手里端著一碗糕點：“我給姐姐帶了我宮里新作的糕點，姐姐嘗嘗？”

鄭晚洇這些時日已經習慣了在宮里的生活，既沒有皇帝寵幸，又有淑貴妃這顆大樹傍，不用苦心宮斗，每日便使勁鉆研廚房里那些學問，將自己一張小臉養的。

看見那糕點歪瓜裂棗的樣子，周旖錦出去的手頓在空中，不笑了起來。

“這糕點是你親手做的吧？”戲謔問道。

“姐姐怎麼知道？”鄭晚洇眉耷拉下來，委屈地嘟著：“我宮里那些下人都說，我做的和膳房里那些廚子的手藝差不多呢！”

周旖錦笑著拍了拍的手：“是，你做的好看！本宮眼拙了。”

二人嬉鬧一會兒，周旖錦終于想起忙正事：“你在那塌上歇一會兒，本宮還要看除夕夜宴的賬。”

周旖錦唉聲嘆氣地走回桌邊，隨手翻起一本賬簿來。

魏景當著面時倒是極力裝出心疼寵，可背地里的作卻毫不手。

除夕夜宴除了皇室眾人，幾乎百都要參加，聲勢浩大，彰顯國威。

然而這樣一場盛大的宴席，務府里撥來的開支卻只有寥寥一丁點兒銀子，甚至都不夠往屆酒水開銷。

務府主管闕清是周旖錦親自提上去的，貴為司禮監掌印太監，居務府十二監之首。

他雖為人不夠了些，但勝在做事嚴謹公正，治下嚴格，從不攀附權貴。

更何況——有了曾經崔公公貪污被打死一事在先，務府眾人都戰戰兢兢，不敢逾矩。

有權力決定這筆銀子數目的，只有皇帝本人。

搶了瑤妃邀功的好差事，哥哥的奏折又讓四皇子在朝野上下失了臉面，恐怕魏景已經打定主意要給自己點看看。

想到這，周旖錦不心有些沉重，各巨大的虧空，讓翻賬簿的手指停了又停。

鄭晚洇也耐不住子，索搬了張椅子，在周旖錦邊坐下：“這是三百零七兩，這兒是五百二十八兩。”

靠在周旖錦邊，指著賬簿上的兩個空缺輕聲說道。

“你怎麼算的這樣快？”這兩數目不小，鄭晚洇幾乎是看了一眼就說出了答案，將周旖錦驚了一跳。

“那可不嘛！我小時候在府里閑著無聊，總玩一些算數的游戲，每次都是我贏！”鄭晚洇像是討寵的孩子，臉上帶了些小小的得意，撒道：“姐姐若是做的累了，妹妹愿替姐姐分憂。”

“那也好。”周旖錦笑起來了的臉，頰邊有兩個小小的酒窩。

在宮中能心的人太，經歷文婕妤一事后，亦是更小心謹慎，六宮的大小事務太過繁忙，若鄭晚洇能幫著搭把手再好不過。

周旖錦順手將兩本賬簿遞給鄭晚洇，吩咐道：“酒等，一應不用算，一會兒讓宮人們清點數量，去我庫房里拿便好。”

鄭晚洇大驚：“姐姐為何這樣？”眼往下看瞟，看見務府撥的款項，氣憤道：“這……務府簡直是欺人太甚！”

看見周旖錦猶豫的眼神，不過片刻，便想明白了其中緣由，小聲抱怨道：“外面人都說皇上對姐姐過于寵幸，可誰知道他是個表里不一的家伙，這樣小氣！”

“妹妹慎言，”周旖錦打斷口無遮攔的話：“錢財不過是外之，本宮是不在意的。今年戰事不斷，國庫空虛，本宮若是幫扶一把，或許也能落下個好名聲。”

“可這實在是太……”鄭晚洇使勁兒把“”字咽進肚子里，悶悶地吃著糕點算賬。

庫房里的那些財寶，周旖錦是真的不太在乎。

若是會過夢里那白綾扼的痛楚，冷宮里戚惶終日的幾年，這些所謂的珍稀財寶，甚至為周家的催命符，到頭來不過是一場空。

二人呆呆地坐了會兒，忽然鄭晚洇似乎想起什麼，說道：“胡人有孕，娘娘可知道？”

周旖錦手指翻著賬簿，輕輕點點頭。

“們都說，子嗣是娘娘的心病，從前有妃嬪請安時冒犯了娘娘，被留下來打死，可真有此事？”鄭晚洇大著膽子問道。

與周旖錦相這些天，清楚的脾氣，治下遵循宮規，絕不是這樣意氣用事之人，因此不免疑。

周旖錦愣了一下，忽的一皺眉：“誰跟你這麼說的？”

似乎努力回想著從前之事，又道：“那人不識尊卑，口出狂言，按宮規本該在棲宮罰跪了兩個時辰，但日頭太盛，只跪了一會兒便昏過去，本宮便將送回宮了。”

鄭晚洇搖搖頭，苦著臉說道：“我一次聽見我宮里的宮閑言議論所說，那妃嬪回宮后便重傷難愈，沒幾天便在葬崗看到了的尸首，聽說上有杖責的痕跡——不過我已經下了令，不許傳娘娘的謠言。”

二人都是驚愕，各自無言，周旖錦的目落在賬簿那一大塊空缺的銀兩上，似乎過紙背看見魏景愁云布的臉。

又想起了落水那時，原住在翠微宮的那位昭儀被魏景下了詔獄，不過幾日便殞命，隨即此事便草草了結。

那時沉浸在夢境之事的余悸中，并未注意滿宮中對殘忍惡毒一說的謠言，如今想來，得罪過的低位妃嬪可疑的死去，顯然是有跡可循。

天漸晚，宮掛起了火紅的燈籠，宮人們腳步聲都刻意收斂著，偌大的棲宮格外寂靜。

掌印太監闕清一暗紅宮裝，金線繡的蟒袍張牙舞爪，他腰板直，低著頭跪在正殿門前，四周空曠，沒有宮人敢從他邊走。

蘇新繞過門廊，一抬頭，看見那一抹耀眼的紅輝，疑問一邊的小宮：“那是司禮監掌印？”

“是，聽說務府克扣了除夕夜宴的銀錢，桃紅姑姑方才罰他跪在這里。”那小宮有些害怕，拉著蘇新便要繞路。

“這怎麼能行？”蘇新眉頭一皺。

掌印是正二品的級，乃宮所有太監之首，且不說娘娘還未因那銀錢生氣，如此公然折辱他，好像是棲宮仗勢欺人一般，屆時傳出去，定有人說娘娘的壞話。

蘇新不顧一旁宮的勸阻，徑自走向闕清，朗聲道：“掌印，你起來吧。”

闕清抬眼一，是個白皙的小姑娘，二十來歲的模樣，嘟嘟的，兩個丸子頭間戴一朵淡珠花，容，臉倒是義憤填膺。

他搖搖頭：“桃紅姑姑吩咐咱家在這兒跪滿兩個時辰，以此賠罪。”

闕清宮比一般的太監晚些，如今不到三十的年紀卻已經坐上司禮監掌印的位置，是有些真本事在的。

閹人的命向來不值錢，皇上不許他批銀兩，若這一跪能讓貴妃娘娘消氣，別說是棲宮正殿了，就算拉到午門示眾也無妨。

可那小宮卻不依不饒，“你先起來，此事我會向娘娘稟報的。”

聽這樣語氣，他又仔細打量了下，頓時明白眼前此人便是宮里人人羨慕，從浣局奴婢一躍為棲宮掌事宮的蘇新。

只是想不到，竟然這樣小，看上去還是一副熱心善良的模樣。

除了與主子有打小的奴婢，在宮中能坐到這個位置的，誰沒點防備心在上？可他看著蘇新單純又堅定的眼神，卻不敢下定論。

他站起來，聲音不如平常太監那般尖銳，反而有幾分低沉：“蘇姑姑今日之恩，闕清定當涌泉相報。”

除夕之夜，便是在這樣一番喜慶又沉悶的氛圍下，緩緩拉開序幕。

周旖錦來的早些，嬪妃們也都各自落座。

瑤妃穿了一火紅的織錦繡襖，帶著一眾侍從風風火火走來，可任憑架子再大，眼下仍有遮不住的青黑痕跡。

“不愧是淑貴妃經手的宴席，好生氣派啊！”瑤妃顯然是知道魏景那些小作，見周旖錦這次定要大出，特來噎一噎。

周旖錦沒理會他的挑釁，說道：“既知道本宮有本事，便學著些，免得到你手上，又要出丑。”

瑤妃的臉霎時青了。最聽不得別人說出低微，做事小家子氣，再加上前些日子白若煙給的驚嚇，更是令郁悶。

說起那白若煙，更是令費解，那日走運遇上魏景撿了一條小命便罷了，之后幾次在浣局想要對白若煙手，都是被各種各樣的突發況攔了下來。

怎麼運氣這樣好？

瑤妃眉頭擰，不敢細想。

白若煙愈是這樣，瑤妃越覺得是姐姐的冤魂來索命，接連幾日嚇得魂不守舍，半夜三更毫無睡意，甚至連四皇子被罰的大事都顧不上。

“本宮與你各走各的路，用不著你教我。”瑤妃地回懟，正等著與周旖錦拌兩句，卻突然看見已經轉回去，將自己如空氣般晾在此，不由得一陣惱火。

“賠錢貴妃，囂張什麼？”瑤妃著手帕，不滿地嘟囔道。

文武百落座，周宴和父親也坐在不遠，舉杯對飲。

周旖錦心中一暖，下意識向他們笑了笑，視線卻忽然落在一旁的魏璇上。

他坐在張人側，穿一青鶴麾，子坐的很直。

邊疆之行仿佛將他周冷冽的氣質都磨礪出來，棱角分明的下顎能看見淡淡的胡茬。

只是不知為何，他看起來心似乎有些不悅，只是獨自坐著，如修竹，仿佛與周圍的喧鬧隔絕。

周旖錦收回目，微不可見地皺了皺眉。

瑤妃正胡掃視著，不慎與周旖錦對視上，下意識眼神一瞥，正巧看到周旖錦旁邊空著的位置：“這坐的是誰？”