“瞧著……這也沒刑啊?”
看著自家將軍毫發無損地回到了廳中,有士兵探頭探腦地小聲道。
“怎覺得你們倒還失的?”藍青走來,一掌拍在那士兵的腦袋上。
幾人趕忙收起八卦的表,乖乖站好。
雖還未伏天,然士兵們盔甲加,難免悶熱,吉家遂命廚房熬煮了解暑的綠豆冰湯,分予眾人。
士兵們紛紛向送湯的使道謝,眼看著得了冰湯喝,廳也不時傳出說笑聲,他們這些跟著自家將軍過來賠罪的人,也暗暗松了氣,不復之前的繃之。
幾名站在廊尾的士兵邊飲著湯,邊說著話。
“說來有些時日沒見著你們了……之前可是出京辦什麼要的差事去了?”
“倒也不算是公差……”其中一人答道:“是京城出事之前早早得了副將的待,回營洲去了。”
“副將?可是咱們王副將?”
“正是……”那士兵將湯水一飲而盡后,看了下左右,低了聲音嘆道:“本以為這一去再回來,咱們副將便要好事將近了呢,可誰知那顧娘子,哎……”
廊尾拐角正要往此來的顧聽南,突然聽到這與自己有關的話,下意識地停下了腳步。
“此話怎講?”問話的士兵好奇不已。
“原本瞧著咱們副將與顧娘子倒是般配……副將命我等回營洲打聽了顧娘子家中況,可你們猜怎麼著?顧娘子家中再無其他親人不提,甚至父兄竟是早年因殺人罪而獄斬首的重罪之人!”
“這……此前竟未曾聽聞過!難怪,難怪顧娘子來去自由,從不見家中之人出現過……”
“家中貧富門第,于咱們這些軍旅之人來說倒是沒那麼要……可這顧娘子家中至親犯下過如此重罪,那可是衙門薄上留名的污點!”
“這倒是,正所謂世有刑人不娶——”
“尤其是咱們副將,一心想著建功立業耀門楣,上的戰功那可都是這些年在沙場上跟著將軍拿命博來的,如今又得圣人稱贊賞賜,往后必然前途無量……”
士兵惋惜地嘆氣:“可若一旦與顧娘子親,娶了個這般背景的娘子,定要遭人議論的,若來日被揪住彈劾做文章,那更是麻煩……且副將家中長輩必也不會答應。”
“怎比得上娶一位家世清白,還能添些助益的娘子過門?就憑咱們副將此番有護駕之功,京中便不知有多人家想將兒嫁過來呢!我若是副將,我也知該如何選……”
“所以說真是可惜了。”
“不過話說回來,雖不能娶作正妻,來日做個妾室應當行得通吧?不然顧娘子就這麼被拋下,豈不可憐?”
“……”
一群行軍打仗的男人聚在一起“出謀畫策”。
顧聽南漸失了輕松之的面孔之上,有著久久的怔然。
世有刑人不娶——
這是人盡皆知的“規矩”。
在北地開著賭坊,這些年自在慣了,從來不在意旁人眼,便日漸將這些世人眼中的條條框框都給拋到九霄云外去了。
此時想想,倒是也對——
他前程無量。
一污泥。
至于做妾——
顧聽南頭也不回地離開了此。
他有他的不由已,亦有的尊嚴在。
不會允許自己牽累于他、為他人的累贅,同時也絕不允許自己被世人偏見碾碎驕傲。
“你們想得倒好呢,咱們副將自個兒是如何說的?”
顧聽南走后,士兵們的談話還在繼續。
“我們是昨晚才回來的,今晨天沒亮便被來陪將軍請罪了,這不還沒找著機會與副將細說此事麼。”
……
守在廳門外的王敬勇打了個噴嚏。
他看了眼腳邊的狗子,又掃了一眼四下。
奇了,那麼湊熱鬧的一個人,怎沒見過來?
他不及多想,只見一名吉家仆從飛也似地跑了過來,奔至廳,氣吁吁地道:“稟老夫人,郎君——圣駕到了!”
“圣人來了?”孟老夫人作為太傅之妻,自不至于驚惶,卻也難掩意外之。
圣人怎會突然親自過來?
姜正輔眉心微跳,自椅中起得來——
這個時候過來?
這是早朝都沒上多大會兒,就急趕著過來了吧?
這就……很難不讓他多想了!
一眾人趕忙出了前廳去迎圣駕。
“你請來的說客?”衡玉小聲問側之人。
時敬之搖頭:“這個真不是。”
“諸位不必多禮。”新皇看向今日穿得頗為講究且神的好友,不免埋怨道:“敬之,你與老師一同來此,怎也不提早告訴朕一聲兒?還是侍告訴了朕,你二人今日告假因故未能早朝。又眼看著南弦也遲遲未宮,朕便猜到你們定是在此了——怎麼,這是獨獨瞞著朕不?”
時敬之笑道:“陛下日理萬機,臣豈能事事叨擾。”
“這可不是小事吧?”新皇抬手指向院中擺放著的東西,抬眉道:“敬之,你今日過來,可是為了……”
他話未問完,但看向時敬之與衡玉二人時的眼神,已然代替未出口的話了。
姜正輔適時地接過話:“敬之早已到了該家的年紀,而今既有意合之人,臣便想著,代他父親替他持一二——”
新皇笑問:“這般說來,老師是要代父職了?”
姜正輔也出笑意:“人之職,臣也一并包攬了。”
方才與吉家人坐談間,姜令公已將此事與孟老夫人敲定了下來。
新皇笑意一凝,好似眼睜睜地看著一朵自己盯了許久、終于綻開的花,被人從眼前摘了去。
來之前,他便約猜到了老師此行怕是“別有居心”!
否則不至于單單挑了他早朝無法之際來此……
虧得他此前,還曾在老師面前提及過要做人的話,殊不知從那一刻起,便是他在明,老師在暗了!
老師此舉,趁人不備,奪人所,實非君子所為!
新皇悔不當初,又不免覺得——這早朝上的,這皇帝做的,實在誤事!
跟在一側、深知自家陛下心愿的侍不免嘆氣。
這真真是,姜,還是老的辣啊。
“還請陛下廳中說話吧。”孟老夫人笑著道。
新皇點頭,強歡笑地進了廳中。
看著新皇的背影,跟在后面的吉南弦有了一個大膽的想法——陛下起初與他做賭,說定能做得阿衡的人,如今這人之位眼看著被搶走了,那他……是不是便也不算是賭輸了呢?
但這話,他又不敢問到陛下面前去。
畢竟,還傷口撒鹽的……
……
次日清晨,天初亮。
一輛素青馬車,經過延康坊外時停了下來。
一道著藍灰、肩上背著只包袱的影自車中而下,來到吉家門外,看著吉家初開的大門,片刻后,在那青磚地上跪了下去,沖著院中方向緩緩叩了三下頭。
這是為自己,也是替殿下磕的。
這些年來,跟在殿下側,眼看著殿下一步步偏向深淵,而自己也做了太多助紂為之事,縱時常心中煎熬搖擺,但還是選擇了愚忠一錯再錯——
其蓁慢慢起,正待離去時,抬眼之際,見得一道茜的影走了出來。
出門檻,站定后,看著。
視線相接一瞬,一貫悲喜不行于的其蓁,眼眶陡然酸起來。
這些年來跟在殿下邊,眼睜睜看著一切,亦于心早將那個真誠的孩子視作了可親的晚輩看待——
一直知道殿下在哄騙那個真誠的孩子——
片刻后,衡玉才開口:“聽聞其蓁姑姑已醫好了淮郡王。”
其蓁點頭,下淚意:“是,如今要往消業寺去了。”
“其蓁姑姑此番將功贖罪,陛下亦有意輕恕,可是自請了要前往消業寺?”
其蓁答“是”。
縱殿下萬錯,但還是想守在殿下側。
陪著殿下長大、上戰場、親,看著殿下經歷了這一切……
守著殿下這件事,早已了此生唯一能做之事,哪怕這看起來與所行自相矛盾,病態又可笑。
衡玉沉默了許久。
人心二字,最是復雜。
“保重。”最后道。
其蓁與福,最后看了一眼后,轉離開了此。
衡玉看著那道背影消失在未散盡的晨霧中。
……
三日后,衡玉有兩位人,自北地回到了京中。
一位是此前留在了營洲的蔣——
蔣回到京師衙門里,坐在久違的梨花木梳背椅中,搖著團扇喟嘆道:“此一去,也總算未辱圣命……”
路上,已得到了可靠的部消息——那衡丫頭與蕭侯,不,時節使的親事已經十拿九穩,就差八字最后一撇了。
這一撇,理應由來畫上才算圓滿。
“明日,我便去往時家,同蕭夫人商議提親之事。”蔣眼中含笑,似已看到了自己被一眾私拜仰視的畫面:“做了這樁,我這京師第一的名號,三五年誰也休想覬覦了。”
“這……怕是不能由您來主了。”一旁一位年輕的探小聲說道:“據小人所知,這人的位置,已經定了。”
蔣面一變,柳眉倒豎:“誰人竟這般不守規矩,竟不知這樁起初便是我牽的線?”
這可是費盡心思,百般制造機會,一把屎一把尿拉扯大的姻緣!
想當初,時節使那就是一朵野花,算是親手給扶正的!
若不是將人帶去營洲,何來這對佳偶?
蔣越想越氣憤,當即便要起擼了袖子找上門去:“哪里冒出來的野,也敢搶我蔣丹灼的!”
“是,姜……姜令公!”那探趕忙將人攔下。
蔣腳下一滯,眉頭抖了抖:“誰?”
“就是中書省那位姜大人……”
“姜大人他……他哪兒來的這份閑心?”蔣舌頭轉了幾轉,將那些不宜說出口的心里話咽了回去。
“不止是姜大人……小人不是有個遠房表叔此前在東宮當差麼,據他,圣人也想做這個人來著,因被姜令公捷足先登了,很是耿耿于懷呢。”
“……”一個都打不過的蔣聽得眼前發黑,認命地坐了回去。
“但也還是有您用武之的,您想想,如姜令公這般份者,又從未經手過做之事,一應瑣碎流程豈有咱們周全?不得找個如您這般資歷老道的幫襯著?”
“說得對……”
主是爭不過了,但怎麼也得進去才行!
蔣又來了神,人備了馬車,往吉家趕去。
另一邊,姜府也來了位客人——正是自北地回京的第二位人。
李蔚掌政時,裴家滿門皆卷漩渦中,獄的獄,貶謫的貶謫,遠在營洲的裴定也被召回京中審。
但誰知還沒回到京城呢,半路就聽聞了定北侯帶兵京,李蔚已經伏法的消息——
負責押送裴定京、效忠李蔚之人及裴定本人,聽到這個消息,皆凌了。
這輩子就沒這麼茫然過。
怎麼辦呢?
回北地?
算了,來都來了……
回家看看吧。
是以,裴刺史就這麼回了京,昨日已面圣陳明了事經過,眼下正等候圣人發話安排后續之事。
“百聞不如一見。”近日忙于鉆研人事宜,都沒怎麼宮的姜正輔,看著那站在面前尷尬手的裴定,道:“原來那在北地從不予我辦實事,只顧于書信中寫上滿篇廢話之人,是這般模樣。”
“……這也實在怪不得下,實在是范王在營洲時,的的確確人挑不出半分錯來。”裴定賠笑著道:“而令公您又這般有原則,從不屑行私手段,只為拿到定北侯真正的錯把柄而已……下知您品,便也不敢擅自使出什麼構陷污蔑的招兒來。”
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