有了楚賀的幫助, 立式風車的進展有了質的突破。

　等他弄完齒后，元里將信將疑地檢查了下平齒和豎齒是否能嚙合，驚訝地發現兩個齒當真功地嚙合在了一起, 而且是高度的契合。難了他一兩天的難題，就這麼被解決了。

　元里驚奇地抬頭看著楚賀, 有些佩服，“將軍, 你怎麼連這個都會。”

　楚賀拍掉手上的木屑，語氣淡淡，“年齡大了, 什麼都會一些。”

　“也是, ”元里贊同地點了點頭, “我爹也就比你大個十來歲。”

　楚賀：“……”

　元里噗嗤一笑, 捧著兩個齒走到了立式風車的旁邊，將這兩個東西小心安上去。過程中, 他突然手心一痛, 皺眉一看，原來是被木頭上沒磨平的木刺拉出了一道皮。

　元里沒在意地甩甩手, 打算繼續做下去, 但男人卻走到了他邊，從他手中強地奪走了東西, 拽著他的領子把他從立式風車前扯開，沉聲道：“一邊去。”

　元里被推開, 再一看, 楚賀已經蹲下占據了他的位置。強壯的脊背彎著, 大衫繃, 開始鼓弄起立式風車。

　他手掌一寸寸地過木頭, 糙的手上皮很厚，遇到尖刺就給拔掉。語氣魯，但作卻很小心仔細。

　元里知道他是在給自己幫忙，有些哭笑不得，又有些暖意，他站在一旁看了一會兒，注意到了楚賀發干的，便道：“我去拿壺水去。”

　元里走后不久，郭林就匆忙趕了過來，看到楚賀時還有些驚訝，恭恭敬敬行禮，“將軍，您可知主公去向？”

　“待會就回來了，”楚賀余瞥了他一眼，“你有什麼事找他？”

　也不是什麼不能說的事，郭林便老實說了出來，“本家有兩位長輩趕到了薊縣，剛剛前去楚王府拜訪，小人前來通報主公。”

　“長輩？”楚賀問，“什麼長輩。”

　郭林道：“是族長之孫元樓、元單兩位堂叔。”

　楚賀沒聽過這兩個人的名號，但這也是正常的。不論楚賀是不是傳統的士人，他的出永遠是高層階級，是士人中最為優秀的一類。像元家這樣小門小戶，如果不是因為機緣巧合，一輩子也進不到楚賀的眼里。

　他并不關心這兩個人，讓郭林在一旁等著元里回來后，便將注意力放回了手中的立式風車上。

　這個小的立式風車還沒有他高大，剛剛到他的膛。楚賀將木頭按著凹凸拼湊起來，突然問道：“你跟在元里邊多久了？”

　郭林道：“等翻過年，我便在主公邊待了十一年了。”

　楚賀又把一個尖刺弄掉，隨口問道：“楚明和元里是怎麼認識的？”

　郭林道：“是在王府里認識的。”

　“見過幾面？”楚賀又問。

　郭林這次回答得慎重了些，“這個小人就不知道了。”

　楚賀笑了，“別張，閑聊而已。我只是好奇楚明和元里怎麼來得投意合。”

　郭林面上賠笑，心里轉了又轉。元里確實在他們面前贊嘆過楚明的才能和格，可惜過楚明的英年早逝，郭林便道：“主公很欣賞小閣老，和小閣老每次談時都恨不得促膝長談。小閣老病重時，主公日日前去探小閣老，那時曾一度悲傷得食不下咽。”

　楚賀笑容淡了淡，“人死了之后，你們主公還念著嗎？”

　在楚賀面前，郭林當然不能說元里沒念著楚明，他嘆了口氣，了眼角，“主公常常會想起小閣老，每次想起時都心痛難忍，雙眼泛紅。也時常會和小人們說，要是小閣老還活著那便好了。”

　楚賀手臂一抖，直接被木頭尖刺給刺破了手指，珠子頓時涌了出來，滴到了風帆上。

　他有點出神，沒注意到這點痛。

　“小閣老風流倜儻，卓異不凡，也難怪主公一直念念不忘……”郭林突然驚愕地道，“將軍，您手指流了。”

　楚賀低頭一看，放下風車，接過郭林遞過來的手帕捂著傷口，過了一會兒，道：“人死不能復生。死了的人已經死了，活著的人就好好的活著，他再怎麼想楚明，楚明也活不過來，他要是真想讓楚明放心，就先把自己的日子過好。”

　郭林連連點頭，“您說得是。”

　楚賀低頭看著帕子上逐漸過來的，“你平日里記得多勸勸他，他還年輕，沒必要一輩子都給楚明守寡。”

　郭林遲疑地點點頭，“小人記住了。”

　這話任何一個人說起來都不奇怪，但楚賀可是楚明的親弟弟，為楚明的家人說起這種話，覺可真夠奇怪的。

　氣氛沉默了下去，只有冷風將木屑吹得簌簌的聲響。

　過了片刻，元里提了一壺水回來，郭林遠遠見著他就飛奔了上去，將本家來人的消息跟元里說了一遍。

　元里又驚又喜，“這都快過年了，怎麼這會來了？大冬天還趕這麼遠的路，家中怎麼放下的心？你快回去，把他們兩人帶到這里來。”

　郭林匆匆而去，元里樂呵呵地把水放在了楚賀面前，“將軍，我本家來了兄弟，你待會兒可要見一見？”

　楚賀背著沒看他，“來的不是你堂叔嗎，怎麼又變你兄弟了。”

　元里笑容歡喜，角高高揚起，眉角眼梢全是即將見到親戚的激，年郎的生機在冬日里也好像綻開了春意，“雖說是堂叔，但我們年紀相仿，私下都是以兄弟相。”

　說完，他又問：“將軍，若是你想要見一見他們，咱們晚上可以一起用飯。”

　楚賀回過頭，莫名笑了一聲，“我又不是你的丈夫，為何要與你一同見本家親戚。”

　元里被這一句話給整懵了，“啊？”

　楚賀角拉直，他端起水，沒看到水杯，心煩地干脆接過壺喝了一口，茶水順著他的角留下，在結上起伏，“不去。”

　他去了，元里和他兩個本家親戚都不會自在。

　元里突然有些特意地嘆了口氣，眉眼藏了些看好戲的狡黠，“好吧，那我先去換服了。將軍，你也別做風車了，快回去休息休息吧。”

　等他走了后，楚賀站了一會兒，卻又拿過立式風車，低頭忙了起來。

　*

　薊縣。

　元樓和元單兩個人心懷忐忑地跟著仆人往莊園趕去。

　一路走來，他們經歷了諸多艱難險阻，這才能有驚無險地到了幽州。

　兄弟倆凍得臉上都有了高原紅，皮皸裂著，看起來不比農田種地的漢子好上多。他們后的部曲也是如此，各個臉上顴骨通紅，神疲憊，都風塵仆仆。

　因為越往北走越冷，他們又對幽州的氣候沒有經驗，走到最后，一行人簡直是把所有行囊里能穿在上的東西都穿在了上，看起來就像是一隊逃難的隊伍。

　元單，這會兒都不忍心看自己的樣子，他打著蔫兒，跟他哥道：“咱們這個樣子去找元里，元里會不會以為咱們是乞丐啊。”

　元樓一向沉穩，“莫要胡說。”

　“不是胡說，”元單崩潰地抓著頭，“哥，我都覺得自己上有虱子在爬。”

　元樓不著痕跡地離他遠了遠。

　元單沒發現，又嘆了口氣，“哥，你說我們冒然來投靠元里，元里會高興嗎？”

　元樓知道他話之所以多，也是因為心中憂慮。元樓同樣有此番憂慮，除了憂慮，還有點不好意思。

　他們為元里的堂叔，卻千里迢迢地前來投奔堂侄，這讓元樓實屬有些難為。

　兄弟倆都想了很多，說話便有些心不在焉。

　他們一年多沒跟元里見面了，元里拜了名揚天下的大儒歐廷為師，又立了軍功讓元頌了關侯。進幽州之后，他們發現元里的名聲在這里也傳得很廣，很得百姓信服，不止如此，他們還得知了元里暫掌了幽州刺史一職。

　幽州刺史！

　那可是一州刺史啊！

　元家以前可只有元頌這麼一個縣令，本以為元頌能夠封侯便是祖墳冒青煙的天大好事，誰知道元里更是爭氣，還沒立冠便能暫掌一州，元樓和元單剛知道這件事時，興激得走路都同手同腳了。

　但一年未見，他們之間份地位已然天差地別，即便族長爺爺說元里獨在幽州需要本家兄弟幫助，兄弟倆的心中其實也惴惴不安。

　刺史大人離他們太遙遠了，哪怕幽州刺史是元里，他們還是會到陌生和害怕，怕元里會不接他們。

　離莊園越近，這樣的想法便越是沉重。元單張不已地抿著，也不說話了。

　到了莊園前，仆人畢恭畢敬地道：“請兩位暫且等候片刻，小人這便去通報主人家。”

　看著仆人走進莊園，元單深呼吸一口氣，“哥，我好張。”

　元樓也張得渾僵，舌頭都有些打結，他強裝鎮定地道：“沒事，我們雖是來投奔元里的，但也是送部曲和東西的，若是元里當真不需用我們，大不了等天氣暖和些我們再回去。”

　元單沉默了一會，“可是我并不想要回去。哥，就像爺爺說的那樣，我們只有留在元里邊才有出人頭地的機會。我會努力為元里做事，請他把我留下。否則就這麼灰頭土臉的回去，我真的不甘心。你難道想要回去嗎？”

　元樓靜默片刻，無聲搖了搖頭。

　他們既然愿意冒著寒冬和危險還要趕來幽州，自然就是為了干出一番大事業。

　元樓趁著還沒見到元里，低聲又叮囑了元單一遍，“你要記得我在路上說過的話。元單，即便我們在輩分上是元里的長輩，但我們決定投奔元里的那一刻起，便不能仗著長輩份在此作威作福，給元里做事便是元里的屬下，你我雖都是元里的本族，但絕不能因此肆意妄為。”

　元單耳朵，“我記住，哥，你都說過多遍了。”

　他在心里嘟囔著：就算你和我想要仗著輩份做事，你以為元里會袖手旁觀嗎？元里可不是會因為咱倆是他堂叔就一忍再忍的格！

　他們也沒聊多，就聽到有腳步聲往這邊靠近。

　有人來了。

　兄弟倆連忙肅容整理自，很快，他們就見到元里親自出了莊園，快步朝他們走來，高聲道：“高臨、文翰，你們總算到了！”

　著一靛青長袍、外披狐裘大的年郎英姿颯爽，乍看起來已然是個年兒郎的模樣。他發束得整整齊齊，黑發襯得臉龐格外俊秀白皙，紅齒白，雙眼有神清亮，如泊泊泉水一般沁人心脾，極為惹人注目。

　元里臉上笑意融融，他步伐雖快但卻從容雅致，很快便來到了兩個人的前，抬眸笑看著許久未見的兄弟倆。

　元樓和元單也被他如今的風采驚了一下，便趕從馬上下來，行禮道：“小民拜見刺史大人。”

　元里連忙把他們扶起來，笑罵道：“你們是我的堂叔，何須如此？”

　元樓被他氣勢所攝，說話也不由拘束了起來，“雖是親眷，但禮不可廢。”

　元里無奈地笑了笑，看向了一旁的元單，上下打量了他一番，打趣道：“若不是文翰出聲，我都要認不出你了。我記得文翰平日里可是自詡男子的，怎這次見面卻如此狼狽？”

　元單臉上一紅，“我可是從汝千辛萬苦走到幽州的，這還是大冬天，走了整整三個多月還沒洗過一回澡，即便我長得再好，也挨不住這一路風塵啊。”況且他長得也就普普通通的好看，和元里比起來那才是小巫見大巫。

　元里笑了，手請道：“那快趕進府修整吧，你們好好沐浴休息一番，再睡個小覺，等晚飯時咱們再好好聊一聊。”

　見到他這麼熱自然的態度，元樓和元單心中一松，先前的不安與忐忑緩緩沒了，他們倆對視一眼，相視一笑，跟著元里來到了莊園中。

　一整個下午，這些人好好地修整了一番，洗掉一泥睡了個舒服大覺，等到晚飯時被仆人從床上起來時，元樓和元單都有些今夕何年的茫然。

　他們醒醒神，跟著仆人來到了廳堂。

　廳堂中已經擺好了飯菜。

　元單一看到飯桌，便稀奇地“咦”了一聲，“里兒，這是什麼？”

　元里笑著道：“鴛鴦鍋。”

　“鴛鴦鍋？”元單興趣地湊過來看了看，繞著鴛鴦鍋轉了一圈，納悶，“我怎麼瞧不出它哪里像鴛鴦。”

　元里好笑，“這鍋中間有隔板分兩個部分，雙對，豈不是像鴛鴦那般好？”

　元樓點點頭，贊同，“確實好，以往從未見過這種東西，瞧這模樣，應當是鐵所制？當真是新奇，連都沒有這等東西。”

　元里應了聲對。

　鐵鍋？

　元單睜大眼又看了好一會兒，是沒看出來什麼好，他訕訕一笑，“沒看出來。”

　元樓略微尷尬，元里卻忍俊不。令人送上湯底和菜肴，十分有東道主派頭地帶頭坐了下來。

　他心里也很是期待，準備好好和元樓他們涮個鍋。

　也是元樓兩人來得巧，這鍋昨日才做好，元里本想著等過年的時候和楚賀嘗嘗第一鍋火鍋的味道的，誰知道楚賀沒有這口福，第一口就讓給他這兩個堂叔了。

　嘖嘖嘖，元里想起白日時楚賀干脆利落拒絕一同吃晚飯的樣子，心中有些想笑。

　不知道將軍知道自己錯過了什麼，會不會想哭？