＊小關公公回京

　誠然大家都覺得雁不如鴨, 但李氏一清燉，質細膩，濃香撲鼻, 最重要的麼，居然還沒有脂肪油, 可謂天生的好食材，專補老饕胃。

　一行人才喝了一口湯, 便覺回味無窮, 瞬間從鴨子軍倒戈，若說還有個甚的不滿意，那就是實在是不夠吃。

　張知魚仔細拍了一通娘親的馬屁，回頭再想吃第二塊, 就見范大人狂風掃落葉般卷走了所有雁，好好的雁子進, 轉眼就一堆碎骨出來, 仔細看看上頭還一都沒有。

　眾人看一回自己還沒出去的筷子，都笑：“范大人果然武藝高強。”

　跟剔機似的。

　小關公公早有先見之明，撈了一碗細嚼慢咽，聞言便哼哼道：“他有什麼武藝，提到軍中，最多也就能做個火頭兵。”

　張知魚出從大雁眼睛里摳出來的淡綠玉珠，懷疑小關公公這是嫉妒賢才。

　小關公公一聽這話，眼睛都瞪圓了, 道：“我嫉妒他，小破孩太沒見過世面, 滿神京誰不知道, 他是個護食的毒葫蘆, 誰在他跟前兒都搶不著一塊，也就箭厲害些，也還是為了吃練的，讓他口碎大石，就不了。”

　范安聽了也沒什麼表，他長得英俊，又滿正氣，又不爭不搶的，可不是好大一朵仙花麼，大家心中看小關公公眼神都不對了，道，“范大人剛剛就是了。”小關公公從后廚截走一盤菜，坐在窗邊悶頭大吃，心說不聽好人言，肚在眼前。

　酒過三巡，眾人的肚子還咕咕，看著手快出殘影的范大人臉就有些微妙，娘啊，這事兒竟然是真的。

　張知魚看著小范大人干凈的角和疊得方方正正擺在桌邊的帕子，心道，原來小關公公離家出走，是給范大人的。

　一桌飯食下來，只飽了范大人一人肚皮，一行人回家不免就吃了二道飯，連養生的王阿婆都吃了兩碗瓷實的米，正喝著船上剩下來的湯道：“這麼下去可不行，也太失禮了。”

　張知魚也這麼覺得，誰知這人生得俊，還那麼瘦，結果比潲水桶都威武，吃那麼些下去也不見打個嗝兒什麼的。

　王阿婆難得發表意見，今兒狠了，也了下腦子，道：“往日聽富貴人家的丫頭說，他們家都是用席鋪地，放了矮幾，一人面前分一盤子慢慢吃，好似什麼祖上富過的人都這麼待客。咱們家沒席子，一人給小幾還拿得出來。”

　“好辦法。”張知魚一聽這主意就笑：“阿婆，你想把范大人隔開。”

　“混說什麼，我們可不是那樣的人家。”王阿婆怕這風惹來禍端，趕糾正：“這是禮遇，不是兒我們還不這麼做呢！”

　“那張家祖上也沒富過啊。”張知魚笑，張阿公自從家里發了這銀子，見天在祖宗跟前說家在他的手中發生了翻天覆地的變化，由此可以揣測，張家祖上沒姓過趙。

　“話不是這麼說的。”王阿婆忽然覺得這孩子腦子不甚靈，道：“江南道大桃鄉張家，我是你的祖，我們家現在富了，你怎麼不是祖上富過，且如今還在富呢！”說完念了聲佛，繼續拜財神去了。

　小關公公也在吃二道飯，張家覺得飯桌上委屈了他，回來特意又煮了頓好酒好菜出來特供他一人，還熏了香干兒給他當零收拾在包袱里。

　小關公公在張家住了這麼些日子，大家都把他當自己人了，滿巷子的人都舍不得他，張家更是不離別的人，就得一家子熱熱鬧鬧的才好呢，但為了不他瞧出來，眾人都樂呵呵的給他捧哏，又讓小關公公開了無數專場演講方散了會。

　小關公公說得嗓子冒煙，喝了口茶，笑：“我在宮里萬事不缺，大家不必擔心，況且滿天下打得過我的，十個手指頭都數得過來，別說有人敢找我麻煩，就是皇帝想要我給他賣命，也還得花大錢呢。”

　“賺錢可以，賣命就算了，賺多了沒花不是又倒給皇帝了麼？”張阿公不樂聽這些命不命的，他是大夫，盼著所有人都長壽，又道：“飛燕還知道還巢，在外頭再厲害，也想想有人等你回來，大郎從前也老想著出去，了家便打都打不走。”

　小關公公笑應，又道：“過兩年我若有空，還回來看你們，便是不回來，大家去神京也能瞧著我。”說完又掏出一塊烏漆麻黑的令牌遞給張知魚。

　張知魚拿起來對著燭火，看到上頭寫了個關字，笑：“這就是我的保護牌了？”

　“想得。”小關公公笑：“這牌子若沒有解決不了得大事千萬別拿出來。”又眨眼道：“在江湖上，我得罪的人跟范安也差不離，沒事兒拿出來說不得還沒威風就被卡嘍。”

　張知魚將木牌放好，愁道：“雖我也想要金大抱，但也不想小仁叔走呢。”

　小關公公笑：“別的不敢說，過幾年你若訂親，我必從神京回來看你。”

　在張家的這麼些日子，可以說是他有生以來過得最愜意的時，又跟張大郎了結義兄弟，他心里已經將幾個兩個孩子當了自己的親侄兒，將張家當了可以回來的地方。

　說完，小關公公又拿出一柄劍給夏姐兒圍在腰上，道：“這劍跟隨我多年，如今我大了便用得，你日后若習武有自然可以用它防，若不曾習武，便將它留個念想，便是日后缺錢了，也能賣幾兩銀子。”

　夏姐兒看著自己腰上服服帖帖的一圈秀劍，出來隨意揮了幾下，樂得抱著小關公公大道：“以后誰欺負你，我就提劍為你撐腰子！”

　小關公公笑起來，幾人說至夜深方回了屋子。張家連夜做了若干藥制的熏腸給他帶到船上，還放了幾套幾個娘的歪瓜裂棗裳，以及張阿公的兩個花口罩給他包起來。

　張知魚趁著四下無人，掏出上的大青葉膏給他道：“這個東西，若有外傷用了有奇效，便是破傷風也有不的希可以救活。”

　小關公公是個武人，自然知道這藥的價值，便是太醫院也不敢說能有六機會救活破傷風的病人，便是打仗，活下來的士兵和將軍也多有被一道小傷拖死的，心下一驚，了藥膏道：“這是哪來的？”

　張知魚笑：“天上掉的，有用就行了唄，但你可千萬別給別人用啊，若出了事我們家廟門小，還擔不起這個責任。”

　小關公公心細如發，轉眼就想到為什麼張家不說出來，點頭應下后，眼前忽閃過王大郎肚皮上的蜈蚣疤，瞬間明白了這人最后是怎麼被治好的，便將東西仔細放在了的荷包里，這可是家人給他的呢。

　一行人又說了會兒話，等得船上都催了，小關公公才沖眾人一揮手，瀟灑地跳上船慢慢離了南水縣。

　送走小關公公，別說張家人不習慣，小關公公眾忠實聽眾在家也悶了好些日子，幸而張家還許多事要忙，水田得請人耕種，飯館得接著開，孩子們得繼續學，李三郎還有喬遷宴要辦，這般離愁也就淡了。

　日子如流水一般過去，轉眼就到了十月。

　這日張知魚剛從外頭扎針回來，還不曾到家就在巷子口便聞到一陣濃香，似乎誰家在熬禿黃油，香得人口水都要流出來了。

　不消說，熬油的自然是家，每年這個時候鄉里都有螃蟹送上來，若吃不完李氏就會做禿黃油存起來，早上下面的時候吃，常能吃到過年都還有剩。

　夏姐兒的肚皮就是個無底，哪里得這番香氣煎熬，只是家里不等人到齊從來不會開飯，等得眼穿還不見大姐回來，在家都哭兩回了。

　好容易哭得天將晚，便樂顛顛地自個兒好了，一會兒又出門看一眼大姐回來不曾，此時見著慢悠悠和阿公走在后頭的大姐，差點兒喜極而泣，不由捂著心口喊：“大姐，外婆家來了，提了好多螃蟹呢！走走走，快點家去吃！”

　張知魚已經一兩年不曾見外婆，心里也想得慌，聞言小臉一亮，風一般沖進院子里。

　張家大槐樹底下架了一口鐵鍋，旁邊一個高瘦的老婦人正站鍋前發號施令，小舅李三郎被指揮得連連告饒。

　張知魚一看這筆的背影眼淚都要出來了，快活地跑過去抱住老婦人喊：“外婆，我好想你！”

　沈老娘子骨素來健壯，被孫兒一撞也跟老樹似的巍然不，手的頭，有比劃一番，見魚姐兒都長到自己腰上了才笑：“瞧瞧這樣兒，越長越跟我年輕時候越像了。”

　沈老娘常吹噓自己年輕時給人琉璃翠，夸水靈好，單看如今比尋常老太太好一大截的皮就知道，老人家不曾說謊。

　只這故事里的“人”有時是過路的客商，有時是鄉下的赤腳大夫，沈老娘也是個慣說古的人，這話說了幾十年，每次來歷都不重樣，可信度便大打折扣。

　當然，張知魚還是很信滴，概因沈老娘不大識字，造個琉璃翠的謊還是有些艱難的。

　只張阿公素來覺著家中子子孫孫的優都替了他，一聽這話便不樂，眼珠一轉，道：“我年輕時候也有個歪名，南水縣小潘安，生得杏眼桃腮。”

　誰都知張知魚一雙杏眼，此話便暗指這孩子的樣貌跟姓沈的毫無關系，都是替了他老人家。

　但沈老娘風韻猶存，張阿公都太曬皺皮了，是以沈老娘還未曾出戰，便自有了一個小狗子給撐腰。

　夏姐兒口水也不流了，不知道誰是潘安，但張阿公正站在跟前兒，便看著阿公，思索幾番，笑：“潘安也是個黑老猴兒？”

　張阿公首戰失利，哼了兩聲，灰溜溜地跑了，沈老娘險笑破肚皮，抱著夏姐兒親了好幾口，轉頭看懶的李三郎，不樂道：“慣會懶，快些熬懶，晚上給我孫弄一碗出來拌面。”

　李三郎憤憤攪鍋，只覺得自個兒實在冤枉，回回倒霉的都是他！

　可能因著同行是冤家，沈老娘跟張阿公一直就有些不對付，沈老娘覺得一個老男人整日嘰嘰呱呱的，人看著煩，張阿公覺著沈老娘徒弟無數，卻沒一個才的，可不是師父說的誤人子弟的愚師麼？

　是以兩人互相看不上，每每湊在一便老較勁兒。

　沈老娘退敵孫子，樂呵呵地還坐在地上刮蟹黃蟹，張知魚坐在旁邊跟一塊兒刮。

　夏姐兒幾個盯著螃蟹口水直流，問：“外婆，什麼時候？”

　“還沒，你小人家肚皮弱，吃了要鬧肚子。”沈老娘用筷子挑了一點熬的頭鍋黃嘗嘗，拍掉幾個孩子過來的手，又用勺挖了半碗慢慢吃了，咂道：“這會兒螃蟹鄉下到都是，不想城里竟這般貴，我先前還說你小舅收那麼些螃蟹賣給誰，原是找你大姐熬油來了。”

　說著臉一沉，看著李三郎又道：“這般大的人，事事找大姐，你大姐有兩個兒要照顧，還得給你熬黃賣。”

　李三郎小聲反駁：“那不是因為大姐做的好吃，能賣上價兒麼？”

　“你大姐是我教的。”沈老娘得意一笑：“今兒你娘也疼你一回，這鍋黃親自看著你熬，保管你一次學會。”

　張知魚看著外婆一時說咸一時說淡的樣，心道，難怪兩人不對付，人都不樂見著另一個自己，看看著對付兒子的手段，都這般的像！

　是你的福分

　王阿婆雖然看不大清楚，但耳朵還靈得很，聽著張阿公那話頭，就知丈夫又想跟親家打擂臺，不由將人狠狠擰了幾把，道：“親家多年才來一回，做這個樣子，不知道的還以為你給蘭娘臉看。”