只是如今他心頭有一樁要事, 這種子正得用，便又上心起來：“先前聽說你們這個胭脂宣傳的什麼純天然無添加，零鉛零傷害。”

　話到此又看魚姐兒笑起來, 拿手點點，“準是你想出來的。”

　雖不甚雅卻也直白有趣。

　張知魚笑：“紫茉莉的種子本來就能用, 底下的娘用鉛上臉也太可憐了，你沒去過保和堂看那些來找大夫的船娘, 卸了妝跟老了二十歲似的, 瞧著就可憐。”

　但男人們白人，荷包就是娘們最好的向導，告訴們往哪里走才是最好的路，所以這風氣屢不止。

　葉知縣也曉得這個, 親前他再不家里的丫鬟，無他, 就是用鉛太多, 卸妝后看著確實不怎麼順眼。

　婚后麼，慧娘的臉在他面前一閃而過，葉老爹就是庶出，他這個庶子之子又能過得多好呢？大宅院里的日子，不是不愁吃穿這麼簡單的事。

　但如今，葉知縣笑起來，宗族第一大蛀蟲再掏家里幾個也很正常，思索一番道：“地的事好辦, 只要能保證沒有鉛。”不用衙門的可以用族長的，族長沒有, 葉家在此也有故舊, 隨便也能換些墾過的“荒田”出來。

　“有保和堂和仁安堂打包票還能假？這可是南水縣最大的兩間藥鋪, 那麼大家業，不能上趕著吃牢飯。”張知魚道。

　趙聰和昭一聽夸的是自家，得意地坐直了，上還假謙虛：“不敢當，不敢當，也就是在南水縣吃碗飯罷了~”

　葉知縣差點被豆腐嗆著，八月天熱的時候，兩家藥鋪帶人捐過藥材，他上任后行業領頭蛇年年也要來拜廟門，故此跟這兩個孩子有過幾面之緣，對他們還頗有些印象。

　心道還真是親父子，這厚臉皮的程度，都是一樣兒的。

　大家還是不樂意，他們不需要別人幫忙也能把這事兒做好，干嘛非得上趕著給人刮油？

　葉知縣見實在坑不了幾個孩子，咳嗽兩聲現了原形，理直氣壯地道：“你們這是新作，按理得一份到衙門來研究。”

　張知魚這才曉得葉知縣拐彎抹角地想做什麼，道：“我們種子本來就不多，也就夠種幾畝地，再給了你我們自己種什麼？”

　葉知縣一聽東西這麼，心頭大失所，又愁起來外頭的流民。

　給他們建房子的材料不知道被誰誆騙走，如今要再造房子，只能他們自己做磚砍木頭，還不如先頭的好，好些流民想到就沒日沒夜地哭。

　他本想找個能賺錢的差事讓大家都能做，如今看來又難了，南水縣人對這些外地人戒心很強，他們沒有土地沒有房子，燒殺搶掠也就是再跑一回的事，一般的活兒都不肯收他們，如今這些流民還靠著衙門和大戶養著。

　張知魚見他不說話兒，還當他打消了紫茉莉的念頭，又問起豬崽兒的事來，“葉大人，先前你不是說要騸豬麼，你打算幾時騸？”

　葉知縣想到這筆開支頭更疼，南水縣再富也架不住災多，再窮下去耗子都得連夜搬家，但他不是言而無信的人，也是真想讓南水縣再往上躥一躥，起碼不再是蘇州府吊車尾吧，便道：“你不是說天熱了豬容易死麼，再等一旬我派人去你家你們。”

　張知魚更關心小寶，在家快給大桃念死了，便跟他商量：“你看我們小寶長得這麼好就沒個想法兒？”

　葉知縣：“我想騸全城的豬。”

　張知魚點頭：“沒錯，小寶一來大伙兒就走了發財的路子，它進城還下了雨，這不是豬瑞麼？我看騸的時候不如把小寶留下來做福豬，給大伙兒看看，免得大家不信。”

　葉知縣笑而不語，心道，還豬瑞，我怎麼聽說你們見天在家騎豬耍呢？

　幾個孩子急了，都問他：“到底不啊？”

　葉知縣想到桌上擺著的神京來信，云淡風輕地一笑道：“只要你們分我一把種子。”他回家讓爹搗鼓去，肯定比幾個小屁孩得的多。

　其實分種子也不是不，但不是現在，幾人看他一眼轉商量起來。趙聰道：“為了小寶，要不給他點吧？”

　張知魚：“可以給，但是不能白給，得讓他買，不然小寶怎麼錦還鄉，沒有價值的豬是會被殺掉吃的。”

　顧慈道：“現在全天下就只有我們能做出這筆買賣，他的價值堪比黃金，我們讓他用金子換。”其實還有一位，但顧慈覺得紫茉莉紅火起來之前冉小二恐怕不會種出來，就算種出來也不怕，魚姐兒說過，沒有什麼地方比南方更適合紫茉莉生長。

　昭率先鼓掌。

　葉知縣在桌子上聽得清清楚楚，一口老險沒噴出來，坑人也不另找個地兒，還黃金，倘不是親自見到顧慈面無表地撂狠話，他準得當遇見麻匪劫道。

　眼見著這幾個還躍躍試往上加價，葉知縣趕打斷道：“我拿來又不是自己用，是給我爹種出來發給鄉里和流民，你們還是讀書人，也好意思獅子大開口。”

　張知魚豎了眉，哼哼道：“讀書人也得吃飯，怎麼別人是百姓讀書人就不是百姓了不？你看著外頭的流民，怎對眼前失去父親的孩子視而不見！”

　顧慈適時地憂傷看他，就像一朵被雨打的小白花。

　不就是帽子嗎，誰還不會戴似的。

　昭和趙聰忍不住離他們遠了點兒。

　葉知縣被堵的啞口無言，無奈道：“那你們也不能要這麼多，我一年俸祿才多，哪能用金子買，衙門也沒這個錢。”

　張知魚笑瞇瞇地看他：“金銀花你不是還有分潤沒下來嗎？頭一個月給我們唄，我們也不是自己用，小寶是鄉民養的，這是它的贖錢，也是大桃鄉的鄉民的辛苦錢，大家有了這筆錢今年準能過個好年。”

　你是縣令還是我是縣令？

　葉知縣心道，這孩子太鬼竟半天不吃虧，他就占了一回道德高地，這都直接立地佛了。

　眼見著這幫兔崽子看來是不見錢不撒手，葉知縣狠心想想金銀花都是家里在管，賺了多他也不清楚，不清楚就是不存在，舍出去一個不存在的東西，他是不會心疼的！

　此時小二端著藏書羊上來，又暖又香的羊氣頓時飄了滿屋，張知魚在這兒長到這麼大都沒吃過羊，人當場就不好了，強撐著節氣看他。

　葉知縣看他們不樂，頓時就舒服許多風云殘卷地吃起來，連鍋底都沾米飯吃了才點頭同意。

　大家都是江湖上行走的茬子，自然不肯吃這個虧，張知魚眼珠子一轉就將衙役的事兒說了出來。

　葉知縣正撐得打嗝，聽聞此事心中一驚，狠命喝了幾杯清茶才住味兒沒吐出來，沉下臉道：“你們記不記得那人長什麼樣子？”

　張知魚道：“他們說是姓房，衙役個子很高看起來跟我爹差不多。”

　顧慈補充：“但比你爹丑多了，牙齒還有點齙。”

　葉知縣想起張大郎俊秀的樣貌，也了個笑道：“在我認識的人里，好看過張家人的也沒有多。”

　他是金陵的大戶人家，說出來的話比南水縣的小呆瓜些有用得多，趙聰羨慕地看：“那你豈不是仙兒了？”

　顧慈道：“爹見天在家說魚姐兒是天仙投的胎，以后還得回天上去。”

　趙聰更羨慕了，眼珠子紅得要命。

　葉知縣一邊看他們耍寶，一邊仔細記下特征。完了又問小二要了筆墨畫起來，沒一會兒兩個有八分相似的面容便躍然紙上，正是那衙役和房管家。

　魚姐兒和小伙伴拿起畫看，都點頭道：“沒錯，就是他們兩個。”

　葉知縣見他們都說像，便停了筆，將畫攤開在桌子上晾著等干。

　張知魚有些想不通，當時站著的人看起來都像是城外的流民，口音跟本地人不一樣，南水縣人有人路子做工，基本上都不會去看這些告示，看也是看樂子的多，上當的只有走投無路的人，黎二郎就是其中一個。

　但當時的管家更多打量的是流民，他們要流民干什麼呢？

　葉知縣嘆口氣：“流民能做的事太多了。”

　比如為戶。

　葉家就是大商，真起來家里也不干凈，他這一支遠了但也曉得里頭的手段。這些人基淺，在南水縣人生地不的，被人騙走了也沒人找，別人只會以為他們又背起包袱逃走了。

　實際上卻被這些豪商搶到家里做人都不是的戶，今年南水縣的流民不算太多，他給了糧，又劃了地讓他們修房子，不死了就有力氣干活，不管是開荒還是做工都算有了活路，基本上意愿去做戶的人很。

　那起子人知他是金陵葉家的人，平日大家生意上有往來，面上并不與他作對，見他出城理事可不就有了機會。

　怎麼就那麼巧，前腳流民的木頭賣了，后腳他們就開始招工？

　想到這里葉知縣撂下茶盞，跟魚姐兒幾個告辭。

　張知魚看他：“小寶呢？”

　葉知縣神一笑：“你在家等好消息就是了。”

　說罷一轉，臉便沉下來，對著屋子道：“咱們該回去了。”

　這屋里就他們幾個吶，幾個孩子左看右看。

　忽然墻角人影一閃，廖師爺已行至葉知縣后，側對他們一笑，便揚袖而去。

　魚姐兒幾個不由倒一口冷氣，進來這麼久，他們在屋子里還轉了一圈都一點沒發現有人在，這是何等厲害的武功？

　幾個準江湖俠又興又害怕，坐在椅子上挪不步了，又湊在一塊兒嘰里咕嚕說話，一時說起什麼大俠在江南大出風頭，一時你一句我一句地嘆——葉大人真是個好，就是可憐了點，來南水縣又是旱災又是暴雨，還出力不討好。

　趙聰著溜溜的下做了個胡須的樣兒，學夫子老道：“小葉有些小聰明卻沒有大智慧。”

　此話得到一片贊嘆之聲，這一通直說得天漸暗，幾個孩子正想打道回府，小二就看著他們手。

　張知魚、顧慈、趙聰、昭：壞了，葉大人沒給錢。

　張知魚和小伙伴互相對視一眼，肺都要氣炸了，怒發沖冠地異口同聲道：“大商！”

　小二唬得忙捂住耳朵裝沒聽見，又拿眼看趙聰：“要不先記在賬上？”

　趙聰不干，大家都吃了憑什麼記在他賬上？

　但這道藏書羊大家誰也不想付錢，趙聰看魚姐兒和慈姑：“你們兩個最有錢了。”

　兩人連忙拒絕，一個道：“我家去年連一兩銀子都沒存下。”另一個道：“我爹死了！”

　趙聰和昭給噎得沒話說，這兩句話威力太強，無論他們說什麼都顯得自己心腸歹毒。

　最后這筆帳還是記到了趙掌柜頭上。因為昭的爹會請他們吃竹筍炒，這老潑皮可不拘你是誰家孩子，狗來了都敢懟。

　等回了家，張知魚就在院子里說了金銀花分潤的事，張阿公知道葉知縣的那份也被魚姐兒拿回來，喜滋滋地多吃了半碗飯，飯畢也捧起神像手舞足蹈地拜起來，一口一個：“快顯靈，你不想顯靈也可以轉告你旁邊的那個。”

　王阿婆不贊同：“拜佛祖和拜神都得盡心，先不說你拜得跟炸尸的老鵪鶉似的，怎麼著也不能連香火都不給上吧？”

　張阿公眉一挑，哼哼道：“只要咱們心誠，沒香腳底下也是凌霄寶殿，談香火多俗氣。”

　再說拜了這麼多年，大伙兒早不是陌生人了，說這個多傷吶。

　張知魚一聽，又閑閑地回了房。

　他們老張家，論摳門，誰比得過阿公？就是真仙下凡也休想從他手頭搶去一個子兒！只要不花錢，別管什麼好，殺傷都幾乎沒有，老人家高興就隨他去吧。

　自覺善解人意的魚姐兒回房就摟著小豬夏姐兒睡覺去，天氣漸涼，這小暖爐可是一大寶貝吶。

　一夜無話，及至去保和堂前魚姐兒才找著機會私下跟娘說了黎二郎的事，李氏眉皺得死，那五兩銀子其實是不準備要回來的，要幫再多的忙，這個家就給不起了。

　想起黎氏的好兒，李氏這晚上難得失眠，睜著眼睛到天亮，一大早就殺了阿公一只去了王家。

　王家的艱難，巷子里已經都曉得了。街坊鄰里的誰又能看著王家去死，保正挨家挨戶地去說，好歹湊了些出來，自家又另出了二兩銀子，湊夠了整十兩給王家送去，黎氏捧著錢都不知該說什麼好，心下更不想搬到別，竹枝巷子雖然事兒多婆子些也碎，但除了萬家都很和善，舊鄰如親朋也就是這樣了。

　桂花記得那日黎氏幫自己罵嫂子的恩，把自己最近在藥坊賺的錢拿了二十文出來，包了一籃子蛋送過去。

　如果是錢黎氏必不肯收，但王大郎生病正需要療養子，狠狠心也收了下來，估著回頭找魚姐兒一筆一筆記下來，往后家里有了再還回去。

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