陳教授聽到此，高興得站起來說道：“胡同志說得太好了，老天爺開眼啊，總算是給我們派來你這麼個人才。在新疆的大沙漠中，時隔千年，甚至幾千年，滄海桑田，以前的綠洲和城市都變了茫茫沙海，山脈河流都已經消失不見了，我們如果想找到那些古綢之路上的陵墓，依靠天星風水之，是最簡潔有效的途徑了。我宣布，你們兩位，從現在起，正式加我們的考古工作組了。”

郝國也過來和我們熱地握手，對剛才的不近人表示歉意：“對不起對不起，我們這種知識分子都是臭老九，文革這麼多年，一直都在蹲土窯，蹲傻了，不太會說話，請不要在意。”

我暗自慶幸：“嘿嘿，我也就知道這麼多了，再往下說非了馬腳不可。天星風水難得無法想象，我是看不太明白的，不過想必你們這批戴近視眼鏡的知識分子，也經不住沙漠中殘酷環境的考驗，進去之後用不了兩天就得往回跑。另外我誇大其詞，把找到跡的概率說得極低，找不到的話，那就不是我不懂天星風水的責任了，但是我們的工錢，可一分都不能。”

我正想得得意，房中又進來一個年輕的子，陳教授連忙為我們引見：“這位楊小姐就是咱們這此活經費的出資者，也隨同咱們一起去，你們別看是個孩子，可是赫赫有名的國《國家地理》雜志的攝影師啊。”

我作紳士狀，跟握手致意，我想對方既然是國人，我得跟人家說英文啊，你好怎麼說來著？好像是：“哈……哈……哈。”

楊小姐微微一笑：“胡先生，我會說中文，咱們還是用中國話談吧。你今後我shirley楊就可以了。”沒想到的普通話說得很好，沒有半點國口音，至於國口音是什麼樣的，其實我也沒個概念，反正覺得和中國人沒區別。

shirley楊又和胖子握了握手，然後提出一個疑問，王凱旋先生（胖子）是和胡先生一起來的，胡先生的本事很大，指揮過部隊，還懂天星風水，不過，王先生有什麼本事，我們還沒領教過。這次去沙漠探險，事關重大，我們不需要沒有獨特技能的人。

我沒想到國人說話這麼直接，大夥都一齊看著胖子，我趕替他說道：“沙漠裡不太平，我這位朋友，槍法好。”

胖子見那國人瞧不起自己，把一撇，氣哼哼地說：“新疆算個什麼，當年老爺我去新疆沙漠剿過匪，在尼雅綠洲殺得土匪屁滾尿流，還親手打死了匪首。你們瞧瞧，這就是戰利品。”說罷，掏出了那塊帖玉佩在大夥眼前一晃，“見識過嗎，你們？”

我在旁邊直咧，心想這個白癡，說個瞎話都說不圓，你把你爹那輩的英雄事跡都安自己頭上了，還他娘的去新疆剿匪，剿匪那會兒你還穿開呢，你說你吃過新疆羊串還差不多。事到如今，看來我只能耍賴了，如果不帶胖子去，我也不去，估計他們最後只能妥協。

然而卻沒人反駁，陳教授和shirley楊的目都被胖子手中的玉佩所吸引，胖子拿著玉佩的手到哪，他們的目就跟到哪，連眼睛都舍不得眨一下。

shirley楊本來不同意胖子參加考古隊，不過自從見到了胖子的玉佩之後，就毫不猶豫地答應給我們倆每人一萬金的報酬，如果能找到沙漠腹地的絕古城，再多付一倍。不過這筆錢要等到我們從新疆回來之後才能兌現。

大金牙也曾經看過胖子的玉佩，以他的老到，也瞧不出這玉的來曆。他在這方面上不如陳教授等人識貨，畢竟大金牙是倒騰玩意兒的，陳教授浸西域古文化研究長達數十年，shirley楊的父親和他是好友，shirley楊自家庭環境的熏陶，對西域曆史等事也是半個專家，所以他們二人一看這塊玉就瞧出門道來了。

陳教授認為這塊玉至有一千五百年至兩千年的曆史，上面刻的文字是鬼文。鬼是古時西域的一個數民族，現在這個民族早已經滅絕了，據敦煌出土的一些典籍上記載，絕國的王就是鬼族人，而玉上的十個鬼文字，究竟是什麼容，還需要進一步考證。

陳教授和shirley楊的父親都是癡迷西域文化，絕這座曾經繁榮華的城市，可以說是西域三十六國中的翹楚，鼎盛時期，在西域罕有其匹，後來國中好像出了一場大災難，王死了，從那以後這座古城就消失不見了。

昔日的榮已被黃沙掩埋，證明它曾經存在過的線索，只有一些古老文獻中零星的記載，傳說絕王是西域第一人，就像天上的太，的出現讓群星和月亮黯然失。

shirley楊的父親就是為了尋找這位王的陵寢，中學者一共五個人組的探險隊，攜帶著頂尖裝備，進沙海深，卻一去不回。

這次行，一者是對沙漠中的古墓進行現場評估和勘察；二者也是想運氣，看能否找到那五名探險家的，好好地進行安葬。

shirley楊想買胖子手中的玉佩，我和胖子認為奇貨可居，咬死了不賣，暗中合計能宰多金。

我們加了這支由學者和攝影師組的探險隊，我混上了領隊，胖子混上了副隊長。去沙漠的事，就這樣敲定了。

西行的列車，飛馳在廣闊的西部大地上，我和胖子在臥鋪車廂裡睡得天昏地暗，我們的第一站是西安，在那裡要同陳教授的幾個學生會合，然後去烏魯木齊，探險隊的裝備將會直接托運到那裡。

郝國一進來，就讓胖子的臭腳丫子熏得差點摔倒，他把我推醒：“胡同志，醒醒，醒醒，教授找你商量點事，過來一下吧。”

我向車窗外看了看，天還是亮的，也不知道是幾點，都睡糊塗了，披上服跟隨郝國去到了隔壁。

陳教授和shirley楊正在看地圖，見我進來，就招呼我坐下，郝國給我倒了杯熱水，我問他們有什麼事。

陳教授說：“咱們明天早上就能到西安了，接上我的三個學生，人員就算都到齊了。你是咱們的隊長，想提前跟你商量一下路線的問題。”

shirley楊也在旁說道：“是的，胡先生，我和教授商量了，計劃從博斯騰湖出發，向南尋找古孔雀河河道，然後，經古孔雀河河道進沙漠深，沿茲獨暗河南下，尋找絕古城跡，我們想征求一下你的意見。”

我心中覺得好笑，這些知識分子和有錢人，紙上談兵異想天開，你們這麼走等於是在沙漠戈壁中兜圈子，哪有人敢在沙漠裡走z字形路線，就算不死死曬死，到最後也得累死。不過我一直認為他們這些人屬於錢多了燒的，吃飽了撐的，好好的日子不過，非得去沙漠裡遭罪，指定用不了兩三天，就得哭著喊著回去，所以什麼路線並不重要，回去之後把錢給我就行了。

我對shirley楊說：“楊大小姐，我雖然是領隊，但是對於行進路線的安排，我沒資格參與決定，你們確定好了路線和目標，我負責把大夥領到地方，換句話說，您的，掌櫃的幹活，我們的，苦力的幹活。”

話一出口，我也有點後悔，俗話說得好，拿人錢財與人消災，人家花錢雇了我，我當然得盡到本分，於是我對他們講，關於路線的事宜，必須等到了新疆之後，找個土生土長的當地向導，征求一下他的意見，然後再決定，現在說有點為時尚早，找向導的事包在我上了。

眾人又商量了一些細節，然後各自休息去了，這次在火車上的談話之後，我約約覺得，他們這些人，決心很大，不見得進沙漠沒幾天就得跑回來。

在西安，見到了我們考古隊的其餘員，都是陳教授帶的學生，相貌樸實的薩帝鵬，個子高高的楚健，還有個學員葉亦心。

加上先前的五個人，一共八人。抵達了新疆，我聯絡了以前在部隊的一個戰友劉鋼，他是進疆部隊三五九旅的後代，在新疆土生土長，但是他和當地人也不太，想找個悉沙漠地理的當地向導很不容易，最後終於通過劉鋼的朋友，找到了一位做牲口生意的老人。

老人的名字，已經沒人喊了，人們都稱他為安力滿，意為沙漠中的活地圖。

安力滿老漢叼著煙袋，把頭搖個不停：“不行不行的，現在嘛是風季，進沙漠嘛，胡大他老人家，那是要怪罪下來的嘛。”

我們磨泡，我讓陳教授出示了文件，我對他說明我們是國家派下來工作的幹部，地方上的同志必須要配合，安力滿你要是不給我們當向導，我們就找警察，把你的駱駝和驢都沒收，讓你做不生意。

shirley楊又告訴他，只要你來做我們的向導，你所有的牲口，我出雙倍的價錢買下來，等從沙漠中回來，這些牲口還是你的，錢也是你的。

安力滿老漢無奈，只得應了下來，但是他提出了一個要求：“汽車嘛不要開，胡大不喜歡機嘛，駱駝嘛多多地帶，胡大喜歡駱駝。”

在這個環節上，我和安力滿老漢的意見一致，駱駝在沙漠中比汽車要可靠得多。

安力滿老漢挑選了二十峰駱駝，出發的那一天，把我們的裝備資都裝到駝背上，再帶

上大量的豆餅和鹽，胖子邊幫他搬東西邊問：“老爺子，咱在沙漠裡就吃豆餅和鹽？這不越吃越口嗎？”

安力滿老漢大笑：“哎呀，我的烏力安江（壯實的朋友），這個嘛，你要吃也是可以的，不過胡大認為這些嘛，還是應該留給駱駝吃嘛。”

安力滿老漢告訴我們大家，現在的季節，是沙漠中最危險的時候，從博斯騰湖到西夜城跡，這先前一段路，有沙漠也有戈壁灘，幸好有孔雀河的古河道相連，還不難辨認，但是想再往深走，能不能找到茲獨暗河，那就要看胡大的旨意了。

我們這支九個人組的小隊，與其說是考古隊，倒不如說是古時候的駝隊，食的攜帶量，大約維持不到一個月，清水足夠使用十幾天，在半路的幾綠洲以及地下暗河，還可以再補充淡水。另外還有幾大皮口袋酸湯，在沙漠中得不了的時候，喝上一口解，能頂過十口清水。再加上探險隊的各種材設備，使得每峰駱駝的負重量都很大，行進的時候，人員只能靠兩條，走一半路，騎一半駱駝。

1 《葬書》，相傳為兩晉時代著名方士者郭璞所著。