容舒放下團扇, 也不拐彎抹角,直接道:“其一,我此去揚州,需要查一些事。為穩妥起見, 我想向你借兩名武藝高強的護衛, 你邊能人不, 我也不同你客氣。”
“小事。我把落煙與青園給你, 二人自小跟著我,行事一貫穩妥, 過兩日我便將們送來。” 穆霓旌快言快語道:“還有一事是何事?”
“這第二樁事倒是不急, 等你回去大同再辦也不遲。”容舒起從箱籠里取出個小匣子, 笑瞇瞇道:“我想在大同府辦牧馬場養馬,銀子我備好了, 就差大同府的馬政給我開個便引。”
穆霓旌瞠目:“牧馬場那東西就是個無底,填再多銀子進去都不定能回本,朝廷每年不知砸多銀子養馬。你可是想清楚了?”
“想清楚了,陳叔有個侄兒從前在牧馬場給人做過賬房,說那牧馬場能經營到不虧便是本事,能掙銀子更是天大的本事。”容舒笑道:“我不怕虧銀子, 這些個不掙錢但又于國于民有益的行當, 總要有人去做。”
都說商人重利輕義, 只容舒的外祖不是這樣的人。
啟元太子監國那幾年, 大胤不知多百姓流離失所,無家可歸。
外祖父開糧倉又開善堂、藥堂,不知救了多貧苦百姓。
彼時花出去的銀子就如同扔進激流里的石子, 撈都撈不回來。
外祖父給起名“舒”, 便是要懂得“舍”, 也要懂得“予”。
開牧馬場,便是一場舍,也是一場予,容舒覺得值得。
再者,慣來不是個莽撞的人,只要手里有旁的生財之路,便不怕牧馬場虧銀子。
容舒眉眼間的堅定讓穆霓旌咽回了到的話。
很了解容舒的子,這姑娘一旦下定決心便會勇往直前地去做。
怎麼辦?覺得自家兄長配不上財神昭昭了?
穆霓旌忽然嫌棄起自家兄長。
“你想清楚了便好。”道:“放心,大同府馬政的人與穆家一貫,你要的便引我回去大同便給你辦。”
頓了頓,右手握拳,抵著左掌行了個江湖禮,鄭重道:“容大姑娘,我代表邊關的百姓同你道聲謝。”
容舒瞥:“就只道一聲麼?我差不多把所有的銀子都砸進去了。”
穆霓旌道:“道一輩子了吧?”
話落,二人相視一笑,容舒也不同鬧,笑道:“今個在鳴鹿院用膳罷,阿娘可是盼你回來盼了許久了。”
穆霓旌在鳴鹿院用完午膳,又同容舒說了一晌午的話方回去護國公府。
穆融今個沒去吃席,一直在府里呆著,聽底下人說縣主回來了,忙放下一張輿圖,出去院子等。
穆霓旌老遠便見著他了,同他招手道:“我要去祖母那兒,兄長可要同我一道去?”
穆融睨,有點無奈,“我在大同府埋著的那三壇梨花白歸你。”
穆霓旌這才住了腳,笑道:“吧,祖母差不多也要就寢了,我明兒再去給請安。”
自來是風里來火里去的子,穆老夫人又慣,從來不會拿尋常大家閨秀的規矩來要求,夜里不去請安也沒甚事。
兄妹二人在院子的涼亭坐下,穆融揮退左右,著穆霓旌道:“說吧,與顧史,因何和離?”
穆霓旌歪頭打量著穆融,道:“昭昭因何和離與兄長又有甚關系?”
穆融知曉這妹妹又在故意為難他,笑道:“他們親了半年便和離,這上京不知多人在猜他們和離的原因。昨兒個吃席,我倒是想去會會那位顧史,這不是不上他,這才來問你嗎?你若是不說便算了,我過幾日正好也要去都察院拜見孟總憲。”
穆霓旌皺眉:“你不用去問他,昭昭說了,就是不喜歡了。那顧大人心里頭有人,當初娶昭昭本就不是心甘愿。”
穆融瞥,低眸呷了一口茶,不咸不淡道:“你從前分明同我說,容姑娘十分喜歡那位顧大人。”
穆霓旌聳肩:“那時的確是喜歡,誰說喜歡一個人就得喜歡一輩子了?我們姑娘家若是覺得一個男子不值得喜歡,斷起來可比你們男子要干凈利落多了。況且,昭昭若要喜歡顧長晉喜歡一輩子,這會也沒得你的事了。”
穆融一口茶差點兒嗆在嚨里,狼狽地抬起袖子拭去角的茶。
穆霓旌在心里嗤笑。
想當初,剛與昭昭好時,兄長在大同還特地給寄信,說甚容家大姑娘接近興許機不純,讓莫要輕易心。
直氣得信都不愿意回,來年他回京述職,還非要裝的護衛,跟一起去見昭昭。那時兄長存的什麼心思,穆霓旌自是知曉的,不就認定昭昭接近是別有所圖,想要考查一番麼?
這一番“考查”倒是考查得紅鸞星都了。
穆霓旌起拍了拍他的肩,道:“兄長先前就遲了一步,這回可莫要再蹉跎了。學學我,喜歡了就先定下來,管我日后有命沒命,至我得讓世人知曉那男人曾是我丹朱縣主的人。過幾日昭昭來將軍府,你記得好生表現。你生得不如那位顧大人俊,至要在旁的地方找補回來,懂不懂?”
穆霓旌十三歲那年相中了大同府巡崔按之子崔寺,直接便讓父親登門定下了親事。
那崔寺是個文弱書生,生得面如冠玉,穆霓旌會看中他倒是出乎穆家一眾將軍的意料。
到底是他們穆家唯一的姑娘,幾位叔伯、兄長怕穆霓旌被騙,提著把劍殺氣騰騰地去崔家相人去了,好在那崔寺不是個沒膽量的,被一眾人圍觀也淡定得很。
手執書卷坐在柏楊樹下,問他們有何貴干。
后來父親去提親,崔家倒是應了,只崔寺雖貴為巡之子,卻無半點功名在,那幾位叔伯嚷嚷著要崔寺抓考個功名再來迎娶穆霓旌。
彼時穆融還在國子監做監生,聽說了這事簡直是哭笑不得。誰曾想正是這麼句話,令霓旌至今都不曾出嫁。
崔寺為人淡泊,滿腹才華卻不肯仕,至今仍是白。
穆融去歲原是想讓崔寺來下聘的,殊料霓旌說叔伯從前的話不得敷衍,非要崔寺先考個功名再來下聘。
只崔寺若真要考功名,早就考了,霓旌這般,不過是在同崔寺犟。
非要崔寺真心想娶了,方許他下聘。
穆融被自家妹妹說得一噎。
卻又不得不承認,霓旌在一事上的確要比他果敢。
“,這次我不會再瞻前顧后。”他笑著道:“若不然,我大抵要被你笑一輩子了。”
穆霓旌抿笑了下,“昭昭說以后會去大同開牧馬場,兄長,天時地利都有了,你若是不加把勁兒,就等著被我笑話一輩子罷。”
過完端午沒幾日,穆霓旌便派人去鳴鹿院將容舒接來。
“先前落煙與青園出了趟任務,今兒才回來,我帶你去認認人。”
穆霓旌手下有一百親兵,這一百親兵里泰半都是子,其中落煙與青園是邊最得用的。
落煙生得高大清瘦,子十分沉穩。青園則生了張娃娃臉,笑起來時能輕易讓人卸下心防。
二人恭謹地向容舒行禮。
穆霓旌道:“你們跟著容大姑娘不吃虧,容大姑娘是你們縣主的財神爺,你們給效力的這段時日,月俸大抵比我給的要多兩倍。”
容舒失笑道:“你還怕我短了們的月俸不?”
說笑間便進了穆老夫人的院子,穆老夫人在上京的地位不比英國公府的老封君差,也是德高重的誥命夫人。
只穆老夫人與那位喜歡設宴又吃席的老封君不一樣,不出門,往日里就在家里練拳,把個子練得極矯健。
容舒進去時,穆老夫人剛耍了一套拳,正端著盤點心果子吃。
瞧見自家孫領著個生得眉目如畫的姑娘進來,爽朗笑道:“可是昭昭?”
容舒規矩上前行禮,不卑不道:“容舒見過老夫人。”
穆老夫人從前一直在大同,穆融去了大同府后方才回來上京,容舒與穆霓旌好了三年有余,這還是頭一回見這位傳說中巾幗不讓須眉的老夫人。
穆老夫人神矍鑠,眉目慈祥,十分的平易近人,與容舒的祖母還有英國公那位老封君完全不一樣。
穆老夫人招呼著婢給們上果子茶上糕點,待得兩個小姑娘吃完一盞茶后,方笑著道:“霓旌說你想去大同府開牧馬場,同老說說,你是如何想的。”
容舒便將先前與沈氏和穆霓旌說的話再說了一遍。
“有些事想做而不去做,小怕日后會后悔。”笑笑道:“比起大胤那些守護邊關的兒郎們,小能做的事委實是太了。”
穆老夫人一雙看穿世事人的眼,自是知曉這小姑娘說的是真心話,不是場面話漂亮話,是真的想去做一些于國于民有益的事。
不由得握住容舒的手,贊賞道:“好孩子,你有這個心已是比許多人都要好,難怪我們家霓旌喜歡你。”
除了阿娘與舅舅,容舒從不曾在長輩上得到過這樣善意的肯定,一時有些赧然,頓了半晌,方落落大方地道:“多謝老夫人。”
穆老夫人從前也是兒孫滿堂的人,只如今孫輩就只剩下兩個孩子,好不容易來了個甚得心的姑娘,自是拉著絮絮地說個沒完。
多半是穆霓旌與容舒在說,老人家笑瞇瞇地聽。
容舒足足吃了三盞茶,直到穆融過來給老夫人請安,方止了話匣子。
穆老夫人瞥了瞥孫子,有些沒明白們一群姑娘家在吃茶說話,這孫子過來請甚安?
穆融笑道:“我帶兩位妹妹出去看戲。”
穆老夫人恍然,今兒上京那百戲樓要開鑼演儺戲,霓旌那丫頭最看儺戲。
“你們去罷,你是兄長,記得好生護好兩位妹妹。”
百戲樓。
二樓角落的一廂房里,柳元給顧長晉斟了一杯茶,笑道:“昨兒下朝皇上特地將大人留下,想來是因著老尚書與潘貢士的案子罷?”
顧長晉不聲道:“新近幾日在養心殿伺候皇上的都是貴公公,本因何宮,柳公公怎會不知?”
柳元笑笑,糜麗的臉并未因著顧長晉這話而出半點不悅。
楊旭獄后,原先的馬監掌印貴忠接了楊旭的位置,了前秉筆兼東廠督公。
貴忠在裴順年手下原是最不得用的義子,嘉佑帝大抵是為了敲打裴順年,特地重用他最不喜也最不看重的義子。
如今的司禮監不再是裴順年一派獨大,貴忠與裴順年面和心不和,正在一點一點蠶食裴順年的勢力,與之形分庭抗禮的局面。
貴忠離開馬監后,柳元了馬監的新掌印。
顧長晉知曉柳元安然無恙地擢升后,便知曉了,被楊旭派去監督貴忠的柳元已經同貴忠結了盟。
楊旭倒臺,柳元與貴忠是司禮監一眾宦里最大的益者。
柳元有如此能耐,怎可能不知皇上留他是因著何事?不說旁的,昨兒在養心殿伺候嘉佑帝便是貴忠。
他與嘉佑帝的對話,貴忠一字不落地聽了進去。
聽出顧長晉的言外之意,柳元道:“貴公公只同咱家講顧大人要去揚州,倒是不曾同咱家細說因由。顧大人若是不想說,咱家自是不勉強,咱家今日請大人來,實則是有一事相求。”
顧長晉挑眉:“柳公公但說無妨。”
“這趟的揚州之行,咱家希同大人一道前去。”柳元慢聲道:“若無意外,圣上會點咱家去揚州任監軍,配合大人調查廖總督一案。”
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