是夜。
攆在養心殿門口停下, 裴順年上前恭敬道:“皇爺,到養心殿了。”
嘉佑帝著養心殿外的玉階,沉默了半晌, 道:“去坤寧宮。”
坤寧宮。
大宮提著宮燈急匆匆地步殿,對戚皇后道:“娘娘,皇上的攆馬上到坤寧宮了。”
戚皇后剛拆了釵環, 聞言一怔,從銅鏡里著那宮道:“可知曉今兒皇上去過何?見過何人?”
那宮道:“奴婢只打聽到皇上出了宮,至于去了何, 見了何人,司禮監那些人就跟蚌似的, 怎麼都打不開。”
戚皇后微微蹙眉。
思忖間, 嘉佑帝已經步了殿, 里里外外的宮人跪了一地。
“都出去。”他溫聲道。
待得宮人們魚貫出了殿, 戚皇后上前給嘉佑帝解裳,笑道:“皇上怎麼不提早讓人遞個信來坤寧宮?”
男人卻按住的手,溫聲道:“朕只過來陪皇后說說話,一會便回養心殿。”
說著便牽著戚皇后的手, 在一旁坐下。
“今兒戚五姑娘宮了?”
戚五姑娘戚盈,左都督戚衡的兒, 是戚皇后的最喜歡的侄。
“嗯。”戚皇后眉眼含笑,一雙桃花眼熠熠生輝,道:“小五嫁去保定府快一年了, 聽說想家想的呢。自小便養在臣妾膝下, 難得回來, 臣妾自是要見見。”
嘉佑帝提笑了笑, 抬手將戚皇后落在頰邊的碎發挽到耳后, 溫和道:“即是回來了,便讓多在宮里住幾日,好生陪陪皇后。”
戚皇笑應:“那是自然,今兒小五還同臣妾道,學了一味菜,改明兒要做給臣妾與皇上吃。”
這般聊家常似的敘了一刻鐘的話,嘉佑帝拍了拍戚皇后的手,溫言叮嚀了幾聲,起離開了坤寧宮。
皇帝的攆行遠了,候在殿外的宮人方又進了殿。
朱嬤嬤拿起玉篦,一面兒給戚皇后梳發,一面兒道:“都這般晚了,皇上怎地不留宿在坤寧宮?”
嘆了聲,又道:“娘娘何不讓皇上留下?您若是開口,皇上說不定就不走了,如此還能氣氣長信宮那位。”
長信宮是刑貴妃住的宮殿。
戚皇后卻恍若未聞,盯著銅鏡那張春花秋月般艷的臉,心里莫名起了些不安。
蕭衍他,是不是要戚家了?
……
顧長晉翌日便去見了潘學諒。
與昨日相比,他的意志又消沉了些。下頜冒著一片青茬,執拗的雙目有暗霾。
“顧大人不必再為草民奔走,草民不會認罪,但也不想因為我便拖累了大人。”潘學諒自嘲一笑,道:“左不過一條命罷了。”
昨日他被送進來大理寺獄時便知曉了,剝奪功名已不足以平息外頭那群仕子的憤怒,他項上這人頭大抵保不住。
潘學諒一心只讀圣賢書,曾是個極單純的讀書人,滿腹為國為民的抱負。然這一個月來的遭遇令他對仕途、對曾經的宏志都徹底灰了心。
昨夜他想了半宿,總覺得與其等著旁人給他定罪定刑,還不若他自我了斷算了,好歹能世人知曉他寧死不認罪。
只他到底想再見顧長晉一面,他知曉這位大人會來見他。
心里做好了打算后,潘學諒此時的心境比先前任何一個時候都要坦然安定,雖蒼涼雖不忿雖意難平,但至,他可以決定自己如何死,什麼時候死。
然顧長晉的一句話卻打消了他好不容易下定的決心。
“潘貢士想知曉為何這事偏偏發生在你上嗎?”顧長晉似是看穿了他藏在心底的念頭,慢慢地一字一句道:“想知曉老尚書為何認了罪嗎?”
潘學諒愣愣抬眼,他以為這一切都是巧合。
“顧大人可是知曉為何老尚書要認罪?為何這樣的事會發生在草民上?”
“我亦不知,但我會查。”顧長晉看著他的眼,道:“直到查出答案為止,只你若是死了,線便斷了,我便是想查也無法查。”
潘學諒咬了咬后槽牙,鼻翼微張,深吸了一口氣,道:“大人要草民如何做?”
“活著。若當真覺著自己無罪,便不要認罪。”顧長晉道:“此外,同本說說你的事。”
“草民的事?”
顧長晉“唔”了聲:“你的事,你的家族至親,你的同窗好友,你自小的遭遇,都要事無巨細地與本說。”
顧長晉這一問便問了兩個多時辰,從大理寺獄出來時,已近晌午。
本以為能從潘學諒里發現些蛛馬跡的,卻什麼異樣都覺察不出。
潘學諒乃揚州商戶潘萬的庶子,潘萬一位妾生下潘學諒后便病逝了。潘學諒是潘萬唯一的兒子,因著家有薄底,潘學諒一滿三歲,潘萬便給他請了先生開蒙,之后更是耗費不家財將潘學諒送了赫赫有名的嶺山書院。
尋常人家耗費一族之力供出個秀才都是常有之事,似潘萬這般一心要由商仕的商戶更是不勝凡舉。
一個普通的商戶之子,一個尋常的讀書人,究竟為何一定將他卷此事?
回到都察院,胡賀將手上厚厚一摞書信到顧長晉手里,“嘿”了聲,道:“總憲大人說你既是要管潘學諒的事,那便好生管到底,別丟了咱都察院的臉。這是從老尚書家中搜出來的書信,你好生整理一番,記得莫要弄丟。”
“是。”
顧長晉接過,坐下翻閱。
日頭一點一點攀高又一點一點西落。
快下值時,桌案上的書信已經了一半,顧長晉正要出去續茶。
起時袖擺帶落了幾封書信,他隨意一瞥,旋即目一凝,出其中兩封來自揚州的書信。
一封來自嶺山書院的老山長,亦即是潘學諒曾經提及過的余經,還有一封是出自江浙總督廖繞之手。
沿海各州府的海寇慣來猖獗,其中要數江浙與福建的海寇之患最為嚴重。
廖繞原是兵部左侍郎,嘉佑九年,嘉佑帝將他派往江浙出任浙江總督,總督浙江與江蘇的兵務。
顧長晉放下茶盞,又坐回帽椅上拆信。
兩封信閱畢,他輕叩起桌案,反復咂著信中的每一個字。
不管是余經還是廖繞的信,都極其尋常。
余經在信里邀請老尚書去嶺山書院訪山,順道給書院里的兔崽子們授授學。
另一封信,大抵是聽說了老尚書子抱恙之事,特地寫信關懷了幾句,與此同時還不忘提一兒他在江浙剿海寇的幾場勝仗。
余經乃老尚書的同窗,中進士后只在翰林院任職了幾年便歸鄉開書院了。他與老尚書深厚,會邀請老尚書去書院倒也是人之常。
至于廖繞,他曾經在老尚書手下任職過,還娶了老尚書的侄為妻,既是從前的上峰,又多了層姻親關系,得知老尚書子不好了,寫信問幾句也說得過去。
老尚書說故人所托,余經是潘學諒的山長,這里的“故人”怎麼看都像是在說余經。
可顧長晉始終覺得有什麼事被他忽略了。
下意識便了書信的一角,然下一瞬他又松了指。
這不是他慣有的小作,是那姑娘的。
他微微抿,放下了信。
昨日在草帽兒胡同,瞧見影的那一瞬,他的心跳幾乎要停下,生怕自己晚了一步,便要傷。
直到穩穩捉住手腕的剎那,方覺自己活了過來。
顧長晉掀開袖擺,低眸瞧著小臂的一道痂。
昨兒那簪子刺進來時,他心急火燎的,當真沒覺到疼。后來覺到疼時,方知曉那姑娘使了多大的勁兒。
就該如此。
遇到危險時不可猶豫,有多大力氣便使多大力氣,保住命才是最重要的。
該回去鳴鹿院了罷。
昨兒了驚,今日大抵恢復好了。
那姑娘從來就不是個膽兒小的人。
男人冷肅的眉眼漸漸和,那些因潘學諒一案帶來的煩躁,也漸漸消散。
了眉心,他續了盞茶,繼續拆信。然拆到一半,忽地作一頓,又回去細細看了眼廖繞的信。
廖繞從前是兵部左侍郎,最研習兵法,還曾經創造出一個名喚“回形針”的陣法。
顧長晉回想著“回形陣”的陣型,將廖繞的信依據那陣型,一個字一個字摳了出來。
終于明白蹊蹺之在哪,廖繞在信里提及的事太過瑣碎,瑣碎到帶了點兒突兀,原來是為了藏字。
【繞有一事相托,懇請伯父助繞。】
燭火搖曳,顧長晉盯著信,腦中浮現出一個念頭。
潘學諒,與江浙總督廖繞究竟有何關系?
……
幾場春雨過后,上京的天是一日比一日熱,容舒換下了春衫,穿上了新裁的夏。
盈雀捧著一盒香丸進來,道:“姑娘,這是夫人給丹朱縣主備的木樨香丸,等過幾日縣主回來了,您可莫要忘了將這香丸帶上。”
穆霓旌喜歡沈氏做的木樨香丸,每回從大同回來,沈氏都要給備上一匣子。
容舒原是記不起穆霓旌歸京的日期的,還是護國將軍府的老管家特地往鳴鹿院遞來消息,方知曉。
五月初二,穆霓旌便要跟隨穆大哥一同回京述職,若是知曉和離了,眼睛不定要瞪多大。
容舒笑道:“放起來罷,端午一過,我們便去護國將軍府。”
每次穆融與穆霓旌從大同回來,都要赴不宴席,宮里的,旁的世家大族的。
只穆霓旌慣來不這些人往來,容舒估著,至多三日,便要不了的。過完端午宴,大抵會同從前一樣,稱病躲在將軍府里。
待盈雀放好香丸,忽又問道:“你前幾日回侯府,可有聽你兄長提起過潘貢士的案子?”
那日在都察院的暗點,潘學諒與顧長晉的對話,盈雀也是聽見的,是以每旬回去承安侯府都要找兄長問幾句,回來鳴鹿院便倒給容舒聽。
知曉這一世潘學諒并未在獄中自盡,容舒屬實是松了一口氣。
可不由得又想起了許鸝兒與鐘雪雁,潘學諒既然沒死,那日后會不會有一個無辜者頂替他死了?
許鸝兒與鐘雪雁的事,究竟是巧合?
還是……命中注定要有一人死?
兩年后,若僥幸不死,那又會不會有人代替去死?
思忖間,便見盈雀失地搖了搖頭,道:“兄長說,這案子進三法司后,便很難打聽到消息了,未到最后一刻都不知曉結果會如何。不過——”
盈雀覷了覷容舒,“婢子還是相信顧大人能還給潘貢士一個清白。”
聽罷這話,容舒抿一笑,亦是相信顧長晉會查出真相的。
端午這日,容舒正在西廂房掛艾葉菖,便聽張媽媽進來道:“姑娘,丹朱縣主來了!”
話音甫落,但見一道紅的影過月門,笑道:“容財神,我來了。”
容舒一愣,把手里的艾葉菖給底下人,納悶道:“我還以為你今個要去吃席呢。”
“可饒了本縣主吧,回來不過兩日,我已經赴了四場宴席了。”穆霓旌皺著眉頭道:“好在今兒的端午宴兄長尋了借口推掉。”
“穆大哥也沒去?”
穆霓旌不去赴宴不稀奇,但穆融不去就見了。
穆家人的兒郎們個個征戰沙場,子俱都十分耿直,唯獨穆融因著弱自小就留在了上京,還進了國子監。
父兄戰死沙場那年,他本是要下場參加會試,做穆家第一個文臣的。
后來穆融為了支撐穆家的門楣,棄文從武,去了大同。
彼時人人都道,就穆家郎君那病懨懨的子,大抵撐不過半年便要沒命,哪曾想上京的貴人們沒等來他的死訊,倒是等來了穆家軍的捷訊。
楚瀟,炎朝攝政王。虞歌,一代舞姬。他以她為棋子,拉攏權貴,登上高位,娶了陰毒的宰相之女。他們奪她身,殺她子,弒她母。她發誓,要讓這些虛偽之人血債血償,驚天身世一朝揭開。三千媚女,五百毒師,上萬精兵,跪滿桃林。“恭迎媚主回宮!”媚主出,天下亂…
相府千金顧九齡,未婚先孕,傷風敗俗,不僅被太子退了婚,還差點被下毒害死。 為了保命,顧九齡在大街上當眾抱住了九皇叔的大腿:「王爺! 你好狠的心啊! 我如今懷了你的孩子,你當真不認嗎? “ 剛克死第六任妻子的九皇叔,低頭邪魅一笑:”你不知道,本王不舉嗎? “ 顧九齡大言不慚:「王爺是否不舉,沒人比我更清楚了。 “ 九皇叔冷笑:”很好,從現在起,你就是本王的第七任王妃。 ”
萬蘇蘇,人送外號綠茶蘇,名副其實的黑綠茶一枚。她寫了一本虐文,傾盡茶藝寫出絕婊女二,不出所料,評論下都是滿滿的優美語句。她不以為恥,反以為傲。然鵝——她居然穿書了!!穿的不是女二,而是活著悲慘,死得凄慘的女主!!事已至此,她要做的第一件事就是,逃!可,她卻發現逃不出原劇情,難道……她只能乖乖地順著原劇情發展了嗎?開局一巴掌,裝備全靠綠茶保命攻略,且看她如何靠著一己之力反轉劇情,走上人生巔峰。宴長鳴
楚正則七歲登臨帝位,屁股還沒坐熱,就被最怕的太皇太后逼着去接他最討厭的薛丞相的嫡幼孫女薛玉潤入宮。 從此,薛玉潤嗜肉——楚正則與她共餐的食案上絕無葷腥。楚正則怕狗——薛玉潤養了七條天天人五人六。 更不用說薛丞相逼他背一人高的書,他起得比雞早睡得比狗晚,但在太皇太后懷裏被叫着心肝兒的還是薛玉潤。 毫不意外,薛玉潤是他打小勢不兩立的“冤家”。 再一次被氣得睡不着覺的楚正則,正在心中腹誹。一旁的罪魁禍首薛玉潤卻美夢正香,手一拉,腳一踢——熟練地把被子都捲到自己身下壓着,一腳把皇帝踢下了龍床。 楚正則從地上爬起來,咬牙切齒地把被子拉出來,輕輕給她蓋好,然後才鑽回被窩。 熟睡的小皇后無知無覺地往他懷裏蹭,親暱地抱着他。 氣憤的小皇帝給她找了個舒服的位置,順帶攏了攏被子——明天必定找她算賬! * 都城閨秀打小就知道兩件事: 其一,權傾朝野的薛丞相家不着調的小孫女是板上釘釘的皇后。 然而,從總角等到豆蔻,眼瞅着都兒孫滿堂了,這“明天”怎麼還不來? 還是說——虛置後宮,獨寵一人,就是所謂的“算賬”?