寅時三刻,一輛掛著羊角宮燈的青篷馬車停在了顧府大門。
車廂里一個眉目周正,年過四旬的英偉男子正端著盞茶慢慢啜飲著。
他旁的灰長隨給他續了茶,道:“即是來接顧大人,大人又何必如此高調?這上京誰不知曉刑部的左侍郎大人最在馬車上掛羊角宮燈。”
“本就要如此高調,瞧瞧那群番子敢不敢提刀來殺我?”談肆元冷哼了聲,“昨兒長安街的子,東廠還有錦衛那些人真以為做得瞞天過海、天無了?真當我們刑部的人好欺?”
灰長隨心知自家大人這暴脾氣是聽不得任何勸解的話了,只好截了話茬,另起爐灶。
“小的聽說顧大人傷勢不輕,今兒的早朝也不知曉能不能過去。”
談肆元著茶蓋撥了撥茶沫子,道:“旁的人本不知,但允直那小子,你且瞧著,只要有一口氣在,只要許鸝兒的案子未能上達圣聽,他便不會倒。”語氣竟是異常的篤定。
“大人說過的話何曾錯過?小的信大人,便先給顧大人沏上一壺好茶罷。”
灰長隨第二盞茶剛沏好,便聽車門外傳來一聲低沉的聲音。
“談大人。”
灰長隨忙上前開了車門,門外,一道拔的青影立在茫茫夜里,蕭蕭肅肅,如濃墨揮就的華茂秋松,有林下之風。
灰長隨不由喟嘆,難怪主子訓斥族里的年輕郎君時,總忍不住要將這位顧大人掛在邊,的確是俊朗有姿。
顧長晉沖談肆元拱手作了個長揖。
談肆元放下茶盞,快言快語道:“允直,快上車。”
等顧長晉上了馬車,又細細打量他,見他面白如紙,無,便冷聲道:“你放心,這口氣,咱們刑部咽不下,早晚要那群閹人付出代價。”
聽見自家主子又在說些意氣用事的話,灰長隨輕咳了聲,給顧長晉遞茶盞,恭聲道:“顧大人請用茶。”
顧長晉道了聲謝,又聽那長隨道:“昨兒左侍郎大人知曉您在長安街遇刺,差點兒便要提劍去東廠砍下楊旭的人頭。”
楊旭是司禮監六名秉筆之一,嘉佑一十五年提督東廠。
都說一人得道,犬升天,楊旭一家便是如此。家中男丁個個都領了個職,便是最不濟事的楊榮,也得了個庠生的功名,正等著楊旭給他安排個一半職。
楊榮是楊旭親哥哥唯一的兒子,生得五大三,在昌平州是出了名的無法無天作威作福。隨著楊旭在司禮監的地位水漲船高,他行事也愈發橫行霸道,欺男霸的事沒做。
當初顧長晉接到北鎮司移來的案宗,稍一翻閱便看出了這案子的蹊蹺。
犯婦金氏的供詞詞不明、前后不一,與那憑空冒出來的樂工的供詞在細節上全然對不上。那兩張賣契的字跡一看便知是新近偽造的,而非那樂工自稱的兩年前的字契。
顧長晉心思機敏,這兩年接了上百個案宗,又深民間調查過十數個懸案,在查案斷案上自有自己的一套,幾乎就沒出過錯。
將案子里的疑點稟告給談肆元后,他便親自去了昌平州暗訪。而談肆元領著刑部的人直接去北鎮司的詔獄搶人,將金氏關押到刑部大牢。
談肆元冷笑道:“若要人不知,除非己莫為。楊旭做的那些事,真以為旁人不知?若不是圣上仁慈,他那顆腦袋都不知掉多回了!”說著話鋒一轉,對顧長晉道:“你那長隨昨個同我道,你手里有楊旭賣鬻爵的證據,現下可帶來了?”
顧長晉頷首,從袖筒里出一封已經拆過的信。
“下親那日,有人將這封信混在賀禮中,送到下府上。信中寫明楊旭在過去五年賣掉的位共有二十八個,斂財十五萬兩白銀。”
談肆元慢慢掃過信中所舉的職、買賣價格與買賣年月,原先浮在臉上的怒意漸漸散去,面反而凝重起來。
到底是浸場二十多年的人,不過瞬息便覺察出不尋常之。
顧長晉剛從昌平州暗訪回來,便有人悄悄送來這信。
這是有人一直盯著刑部,想要借刑部這把刀來殺楊旭呢。可楊旭后站著那位大掌印,又豈是那般容易扳倒的?
如今的朝廷象四生,幾復雜的勢力盤錯節,暗涌不斷。今日敵可明日友,同路人亦能在岔路與你分道揚鑣,甚至往你后背狠狠捅上一刀。
誰都不能輕信,這封來路不明的信更是如此。
談肆元垂下手,將那信遞給一旁的灰長隨,道:“看清楚了是何人送來的信沒?”
顧長晉搖頭道不知,“下親那夜,府里人多且吵雜,送信那人作小廝打扮,垂頭將賀禮一遞,便轉鉆人群里,沒了蹤影。”
那日談肆元也派了人送禮的,自是知曉刑部那群司鬧房鬧得有多狠。那等形下,的確不會留意到一個有心要混水魚的人。
“罷了,這信且先放在我這。若真有人要借刑部的手鏟除楊旭,日后定會再現。”
他起一塊玫瑰糕,笑看了顧長晉一眼,打趣道:“這幾日你忙許鸝兒的案子,天不著家的,承安侯那姑娘沒埋怨你吧?”
埋怨嗎?
顧長晉眸半落,想起了昨日傍晚。
那樣安寧又尋常的黃昏,薄薄的金繾綣上的眉眼。亭亭立在樹下,連微微揚起的裾都多了一說不清道不明的溫,然后便聽十分溫順且規矩地對他說“郎君忙去罷”。
不曾埋怨過,也不曾越矩過,始終保持在不令他生厭的距離里。
顧長晉的眸又往下了半寸,道:“子子端惠大度,十分諒下,不曾怨過半句。”
新婚燕爾,本該如膠似漆的,能諒自家夫君的不易自是好。談肆元素來不管宅之事,只是那日夫人派人送禮,忍不住與他念了句——
【承安侯的這位長名聲算不得好,那祖母在吃宴時不知說過多回子驕縱,也不知是真是假。】
是以才多問了一,談肆元拍拍手上的糕點殘屑,頷首道:“倒是難為了,等許鸝兒的案子一結,你便在家好生休養一段時日,也順道好好陪陪你夫人。”
顧長晉垂眸應是,不著痕跡地轉了話茬:“昨日下能順利險,實乃托了順天府之福。”
兵貴神速。
當時若不是順天府的衙差來得快,他便是能保住命,上至要再添幾道傷,這會大約還不能醒。
“朱鄂原是云貴副總兵,極擅用兵,被皇上調回順天當府尹的頭一件事便是下狠手訓練底下的皂吏。你派人去順天府請救兵,屬實是比去東城兵馬司要明智。”
東城兵馬司離長安街更近,但顧長晉舍近求遠,想來也是看明白了東城兵馬司大抵會敷衍了事。
而順天府不同,朱鄂是初審許鸝兒案的人,本就卷了這樁案子里,知曉顧長晉被埋伏是因著許鸝兒一案,定會盡全力救。
若不然,哪能來得這般迅速?
“皇上將朱鄂從云貴調回來順天,定是有他的用意。司禮監那位大掌印本還想拉攏拉攏朱鄂的,如今被楊榮一攪合,拉攏不不說,反倒結下了梁子。”
談肆元呷了口茶,嗤笑一聲:“楊旭那孫子把干爹的好事攪沒了,這會大抵也是狗急跳墻,這才會昏頭昏腦地在長安街埋伏你。”
顧長晉安靜聽著,并未接話。
茶盞滾燙,白霧裊裊。
談肆元不知想到什麼,在霧氣里抬起了眼,著顧長晉意味不明道:“昨兒被埋伏,可曾悔過?”
許鸝兒這案子本不該由顧長晉來管。
刑部里那些老油餅子怕得罪廠衛不敢管事兒,又怕沾上怕事兒的臭名,便將這案子推到顧長晉手里。
顧長晉本也可以將這燙手山芋丟給旁人。
只他沒有,也得虧他沒有。
談肆元去詔獄撈人時,金氏早已沒了半條命。眼下吊著一口氣不死,不過是盼著個公道,盼著他們將許鸝兒從楊榮手里救出來。
東廠與錦衛沆瀣一氣,狼狽為,這些年不知害死了多人。
談肆元宗族里便有年輕的后輩死在那群番子手里,調任刑部左侍郎后,但凡與廠衛相關的案子,他都要過問一番。
他是正經的三品京,背后有整個談家以及整個刑部做他的支撐,是以他有底氣,敢同東廠、錦衛對著干。
可顧長晉與他不同,雖前途無量,得皇上與大司寇看重,但到底是勢單力薄。便比如昨日,若不是他當機立斷去順天府搬人,這會又怎能活著坐在這?
談肆元語焉不詳,但顧長晉知曉他問的是什麼。
他道:“下不曾悔過。”
說完這話,他便握拳抵咳了幾聲,待那咳嗽聲停下,方又拱手道:“下多謝大人指點。”
談肆元方才一番話的確是在提點顧長晉。
他提起嘉佑帝,提起朱鄂,又提起司禮監那位大掌印,不過是想告訴他,楊旭如今也正是焦頭爛額的時候,讓他莫要慌也莫要怕。
當初皇上將管惟下放去外縣做知縣,又把顧長晉扔進刑部做七品小知事。
瞧著似乎是在遷怒這兩個不知天高地厚的年郎,實則是起了惜才之意,這才讓他們微末歷練,好生打磨。
若昨日顧長晉因著一場刺殺便起了怯,那他的途也就到了頭。
所幸這后生沒讓他失。
馬蹄“嘚嘚”一陣脆響,羊角宮燈在暗夜里晃出一弧淺。傾,車夫“吁”一聲,將馬車穩穩停在承安門外,談肆元與顧長晉一前一后下了馬車。
承安門便是皇城。
那里,是大胤權力的最中心,住著這皇朝里最有權勢的人。
談肆元正了正腰間牙牌,回首,沉聲問道:“可準備好了?”
顧長晉抬眸眺皇城的巍峨宮殿,半晌,垂眸拱手道:“下已準備好了。”
天一點點亮了起來,松思院的小廚房一大早便開了灶。
今日金鑾殿里會有怎樣的腥風雨,容舒不知,但知曉顧長晉在下晌會被幾名大漢將軍抬回來。
因此早早就做好了準備,什麼荷花、紅豆糕、八珍糯米涼糕,蒸了滿滿一屜。
昨兒煨的參湯顧長晉不喝,被送回來后,容舒便同張媽媽、盈月、盈雀分著吃了。
其實也猜到顧長晉大抵不會喝,前世心疼他辦案勞苦,用了不名貴食材給他燉湯做菜,可他就是不吃。
后來還是張媽媽提醒,說姑爺大抵是不想姑娘拿自己的嫁妝幫補,這才不吃的。
之后容舒給顧長晉做的吃食,用的都是大廚房現有的食材。
顧家是寒門,家無余積,顧長晉的俸祿也不多,大廚房的食材自然都是些不怎麼費銀子的食材。
但只要是用這些食材做的吃食,顧長晉都會吃。
方才讓小廚房做的糕點自然不是給顧長晉準備的,等下午他被抬回來后,容舒作為妻子,不得要在一旁照料,那些糕點是到時候用來給自個兒填肚子的。
容舒搖著手里的團扇,吩咐盈月去大廚房取食材。
“用大廚房里的東西給二爺吊個湯,什麼湯都,二爺不挑,順道再熬些糜粥。”頓了頓,想起顧長晉被抬回來時的那副慘狀,一時起了點同,又慢悠悠補了句:“湯里頭多放些大棗枸杞,嗯,補。”
大廚房在六邈堂那頭,盈月得令出門,行至半路,便見一個穿著豆青襦的姑娘拎著竹食盒從路的另一頭走過來。
那姑娘見到盈月便是清清朗朗的一聲“盈月姐姐”。
這姑娘姓林,清月,是六邈堂安嬤嬤的外侄孫,父母雙亡后便來了顧家投靠了安嬤嬤,眼下就在六邈堂伺候。
昨日容舒回門,安嬤嬤聽說張媽媽病了后,便遣了林清月過來給張媽媽送湯。
安嬤嬤是顧府的管事嬤嬤,林清月是安嬤嬤的親戚,又是六邈堂的人,盈月自然有心要好。恰好二人名字里都有個月字,聊了不到一盞茶的功夫便頗覺親近了。
盈月笑著迎過去,下往林清月手里的食盒一抬,道:“清月妹妹又來給張媽媽送湯了?”
林清月眉眼彎彎道:“今個不送湯,張媽媽昨兒還有幾聲咳,安嬤嬤便給了我一個土方子熬了點草藥,讓給張媽媽試試。”
盈月一臉激:“清月妹妹有心了。”
林清月忙擺擺手,說不敢當,“姐姐折煞我了,我這都是聽命行事,豈敢居功?”
一番謙虛后又道:“姐姐這是要往哪兒去?”
盈月便說了要去大廚房取食材的事兒,想了想,又問道:“妹妹可知二爺在吃食上有何偏好?”
林清月眸微微一閃,笑道:“姐姐這可問對人了。我們二爺最吃豬肝、豬肚之類的豬下水了。大廚房今兒有豬肝,我瞧著還新鮮,姐姐不妨去同廚房的婆子要一些。”
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