朝薄霧。
鳥啼聲聲。
鄉村的清晨被喚醒。
新的一天開啟。
桃溪村村口河畔,聚集了一堆前來洗裳的婦人婆子,棒槌聲此起彼伏。
河流下游一群鴨子在水裡游得恣意,嘎嘎嘎的。
河岸對面還散落著幾隻大水牛,埋頭吃著鮮草,時而發出一聲哞聲。
張細帶著七七來到時,河畔專門砌出來洗的大石板已經快被佔滿了。
七七眼尖,一眼瞅到兩個老婦人中間還空出一塊地方,「婆婆,這裡!」
洗婦人們聽到聲音,都扭頭看過來,視線落到七七上時好一番打量。
小娃兒穿著盤扣小衫,枯黃短髮紮小揪揪,人雖然又小又瘦,容貌卻是大傢伙沒見過的緻。
「他張嬸,這就是你前兩天撿回家的娃子?長得可真好看,人也機靈。」大石板上,一同樣頭髮花白的老婆子邊笑說邊退開了點位置,留出中間更大空位給張細,「快過來一,待會人越來越多,可難佔到好地方。」
張細樂呵呵的,也不客氣。
村子里每天這個時辰,河邊都是趕來洗服的人。
人多了免不了擁,大傢伙都會相互謙讓照顧一下,一邊洗裳一邊閑嘮嗑,說些家長里短的,也算是們這些婦人家的丁點閑暇時間。
七七被陌生婆婆誇讚,有些害,小臉蛋紅紅的。
干起活來卻利落得很。
蹲在張細旁邊,從木桶里抱出臟服下水過一遍,拎上來,打上皂,把袖口跟領口等易髒的部位著重過一遍之後,兩隻小手抓起木棒槌就吭哧吭哧捶打裳,翻一翻,再捶。
張細就沒有手的機會。
「……」旁邊婆子們都給看傻眼了。
雖然農家裡娃子們都是小小年紀就要幫忙干一些活,但是做的也都是簡單輕省的,比如撿撿柴火,放放牛,趕趕鴨子。
像七七這麼小就幫著洗裳的,村裡幾乎沒有。
而且看娃兒那架勢,練利落勁兒不比們這些婆子差,分明是經常干這些活兒練出來的。
「他張嬸,這娃子多大了?」
張細抿,「四歲半。」
臉上樂呵笑容已經淡了下來,眼裡抑著憤怒跟憐惜。
只有那等磋磨娃兒的人家,才會讓這麼小年紀的娃兒干笨重活。
一開始只以為七七是流浪路上了很多苦,看來事實遠不止於此。
「七七,服放著婆婆來洗,你還小呢,在旁邊玩會,就幾件裳,婆婆一會就洗好了。」張細手將棒槌接了過來。
農家洗用的棒槌都是實木造的,比娃兒兩隻胳膊加起來還,沉得很。
大人使著都費力氣,何況小娃娃。
七七也不爭搶,而是蹲在一旁,等服捶洗過了,就拿過來浸水過水。
服在水裡抖開經河水一衝,隨著污濁散去,服便乾淨清了。
一老一小裳攏共那麼四五件,都是夏季薄衫,洗起來快得很。
加上有七七這個小幫手在,張細把裳洗好了,還比平時省了近一半的功夫跟力氣。
這時太已經升起來了,金蒸發掉晨霧,灑在人上熱而不灼。
娃兒把皂盒跟棒槌一併洗凈了放桶里,小手隨意抹了下臉上汗珠,在下抬頭,眼睛笑得彎彎的。
「婆婆,咱回家吧,
家裡小豬仔還沒喂呢。」
「好,咱回家喂小豬仔。」張細一手拎桶,一手牽起小娃兒,跟周圍婆子們道了句,就帶著娃兒往家走。
一老一小,照下背影皆單薄瘦削。
兩人走得有些慢,卻時有笑語傳出來,縈繞二人之間的氛圍融洽又溫暖。
河邊棒槌聲音弱了一瞬又重新有節奏的響起,婦人婆子們的話題自然而然就繞到了那一。
「他張嬸寡居了幾十年,膝下無兒無的,現在撿到這麼個懂事的小娃娃,說不定是好事。」
「可不是,七七幹活的利落勁兒,我家喜丫頭怕是三個都趕不上。以後家裡地里的活兒有幫忙,他張嬸也能輕鬆些。」
「我看未必輕鬆得起來,養娃是要花錢的。張家婆子錢從哪來?靠一年兩頭豬、一個菜園子?靠家那兩畝地瓜田?以前自己過都還,現在……唉。」
「我也是這麼說。那娃兒現在還小看不出來,以後養大了真能孝順張家婆子?要是人家長大了轉頭走了,到時候你上哪喊冤去?」
氣氛變得有些嚴肅起來,便有人岔開了話題,「不是說溪中村那邊今天來人,準備要報瓜果價錢了嗎?趕把服洗了,待會咱去村長家探探,看今年能有什麼價。」
「誒喲,差點忘了這茬,趕洗趕洗!」
……
張細跟七七回到家,晾好服,早上熬的一鍋豬潲溫度降得剛好。
這一晚上小豬仔也沒出現拉稀現象,讓徹底放下心來。
給豬餵食的功夫,扭頭往後看,小七七是真一刻閑不下來,已經抱著比還高的竹掃帚,開始打掃院子。
「七七,先歇會,待會吃了早飯咱上老村長家一趟。」
「婆婆,去幹什麼呀?」
「隔壁村的今天要來咱村報價,收咱地里種的東西,婆婆種有兩畝地瓜,往年都是他們收的。」張細沒有敷衍,認真解釋,「咱去看看今年能賣出什麼價錢。」
要是價錢能好一些,張細打算帶娃兒去鎮上趕集,給置備些用的東西。
不管娃兒最後願不願意留下來,都想對好一些,多疼一些。
七七眨著眼睛,不知道婆婆在想什麼,但是婆婆看的眼神,讓覺得心裡酸酸的。
就好像……是疼的小娃娃。
老小二人簡單吃過早飯就去了村長家,到的時候院子裡面已經來了不人,場面鬧哄哄的,很是吵嚷。
七七聽到了人群裡頭傳出的憤怒質問。
「往年我們三價格就算了,大家咬咬牙熬過去。今年一來就要下一半,分明是在拿我們的骨頭熬油!溪中村的,你們欺人太甚了!」
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