瞧著外頭暮靄沉沉，下起了瓢潑大雨，菀卿立在門廊微微蹙起了眉頭，似乎想起來一件大事，前世約也是這個時候，突如其來下了好大的一場暴風雨，一連下了好幾天，颱風和暴雨衝垮了西街不百姓的房舍，屋舍倒塌死了不人，菀卿思此不由攥了手中的帕子。

冬雪聽著外頭呼嘯的風聲，看著院子裏落下的傾盆大雨，嘆道：「姑娘，這雨下得可真大，想來今夜是不會停了。」

忽而，菀卿看到傾盆的大雨中似乎有個人影，待那人走近了這才看清竟是許久不見的阿晴回來了。

菀卿連忙讓冬雪備熱水又讓畫兒給阿晴拿了乾淨的。

看著渾漉漉的阿晴要稟報辦好的事，菀卿直接將阿晴趕去沐浴熱水澡，有什麼待沐浴後用了飯再說。

等著阿晴用完飯後，菀卿將冬雪和畫兒打發了下去，屋中只餘下菀卿與阿晴兩人。

阿晴抬手抹了把角邊的飯粒，道：「姑娘您代的事，奴婢已經辦好了。」

菀卿聞言點了點，問道：「人呢？都安置好了嗎？」

「安置好了，奴婢在郊外置了套院落，便將這些人暫時安置在那兒。」阿晴回想起這段日子自己聽姑娘吩咐，尋找到的那些大大小小的花子，不由為自己流了一把心酸淚。

菀卿沉靜著眸子說道：「很好，這段時間你就留在別院那頭好好調教他們，若是不合格便給點銀子送走吧，要記住人貴在而不在多。」

阿晴雖然不知道自家姑娘的打算？不過，在挑人方面阿晴自認為自己還是有點眼的。

想起回侯府時聽到的一些風聲，阿晴躊躇了一下，終是問了出來，「姑娘，冬清是不是······」

阿晴的話雖然沒有說完，但菀卿知道阿晴想問什麼？

菀卿垂下眼簾遮住眸中的緒，悶聲道：「冬清昨晚走的。」

阿晴瞪大了眼，不敢相信這是真的，「冬清是怎麼走的？」在阿晴的記憶里那個圓臉又活潑的冬清很好，並沒發現有什麼病？顯然也不是個短命的人。

菀卿想起自己今早送別冬清時，在冬清頭上發現的銀針，立馬起走到室將那錦盒拿了出來到阿晴的手上，示意阿晴打開。

阿晴狐疑地將錦盒打開，只見錦盒中放著一略的銀針。

菀卿忍著悲痛，磨牙沉聲道：「冬清便是被這東西害死的！」

很顯然，阿晴也沒有想到害死冬清的竟是眼前的這不起眼的銀針。

「是誰做的？」阿晴抬首看向著菀卿問道，心中也有了定決心，不管是誰？都願意替冬清討回這個公道。

聽到阿晴的詢問，菀卿也很想知道是誰做的？只見菀卿微微搖頭，道：「沒有人看見，等周嬤嬤們找到冬清的時候，人已經沒有了氣息，而，這銀針也是我在無意中發現的。」

阿晴聞言不蹙起了眉頭，如此一來倒是難辦了，沒有人看見行兇的人，查找起來的困難就會多了很多。

菀卿如何會不明白這個道理？又怎麼會讓冬清白死？即便再艱難，也相信終有一天替冬清報仇的。

「姑娘，這枚銀針好好收著，這是目前最為關鍵的線索，奴婢相信是狐貍，終有出尾的一天來。」阿晴說著將銀針放回了錦盒中。

菀卿神幽深道：「這是自然，我相信這行兇之人必定還在侯府之，只要好好留心，一定會抓到此人的馬腳。」

和阿晴商量了一會兒后，菀卿便讓阿晴下去休息了，不過，阿晴提出自己想要搬去冬雪的屋中睡，如今冬清走了，冬雪難免會孤單。

菀卿自然不會反對，想著冬雪回到住不免景生，便也就同意了阿晴的請求。

夜晚，菀卿沒有讓冬雪守夜，怕太過辛苦，畢竟白天還去了一趟城外。

菀卿瞧著畫兒往日辦事還算得當，思來想去，有意提攜畫兒為一等丫環，便也就讓畫兒前來守夜。

畫兒得知大姑娘要自己前去守夜，心中約有了猜測，忍著喜意抱起自己的被子打算去大姑娘的屋子守夜，忽而被人攔住了去路。

「畫兒啊，我瞧你白天一直在大姑娘屋中當差，也累的，不若今晚便讓我替你去大姑娘屋中守夜吧，你就留下好好休息。」說話的人正是之前夏姨娘送給菀卿的丫環采青，後來被菀卿找了個借口趕去做二等丫環了。

采青和采苓到現在都沒想通過，們當時只不過是犯了一點小錯，大姑娘就大干戈地將們趕去做二等丫環，毫無顧忌往昔的主僕之，後來得知大姑娘將冬雪、冬清二人提做一等丫環時別提心裏有多恨了，料想定是那倆賤蹄子在大姑娘面前給們上眼藥，這才令大姑娘將們趕了出來。

如今冬清死了這倒也是個報應，也該是們重回大姑娘邊的時候了，誰想這大姑娘又開始提攜起了畫兒這蠢笨的丫環，眼瞧著到最的要被畫兒叼了去，采青與采苓如何肯依？

侯府中，按規矩一等丫環兩人一屋，二等丫環四人一屋，很自然的畫兒就和采青、采苓還有另外一名二等丫環松脂一個屋，因此，這采青才能及時得知畫兒要去大姑娘屋中守夜的事。

畫兒躊躇著說道：「這······這不太好吧，大姑娘點了名讓我去。」往日私底下這采青、采苓兩人便甚是盛氣凌人，沒欺負同屋的畫兒與松脂，畫兒和松脂只是普通的丫環，背後無人撐腰，這底氣自然是不足，只能避讓著一些采青與采苓。

采苓囂張上前一把抱過畫兒懷裏的被子扔回了床鋪上，采青則挽住畫兒的手，角邊掛著笑意：「這好辦，一會兒我便去和大姑娘說這大雨來得突然，你啊，不小心著了涼，未免病氣過給大姑娘便央求了我替你前來為大姑娘守夜。」

采青說罷便接過采苓遞來的棉被，轉出門，撐著油紙傘朝大姑娘的紫苑閣走去。

畫兒目瞪口呆地看著采青撐著油紙傘的背影消失在滂沱的大雨里。

采苓輕哼一聲，走回自己的床榻裹著被子睡覺。

松脂見畫兒還站在門檻邊發獃，便走到畫兒邊低聲勸：「放心吧，咱們大姑娘是個極有主見的人，相信用不了多久，那采青就得灰溜溜的回來。」

畫兒聞言這才將視線移到松脂上，道了聲：「謝謝你，松脂。」

松脂搖頭表示別客氣，將畫兒順勢拉回屋裏，順便關上房門。

畫兒鬱悶著心，也不裳了直接裹著棉被躺在床上，腦袋裏糟糟的，也不知大姑娘聽到采青的話會不會相信？不行，大姑娘點名守夜的人是，不能因為采青和采苓的威脅就害怕而不敢前去替姑娘守夜，應該和冬清還有冬雪們一樣，只聽大姑娘的話才是。

想通了這些，畫兒一咕嚕地爬了起來，穿上繡鞋將自己的鋪蓋一卷往胳肢窩一夾就要出去，卻再次被聽到靜的采苓攔住去路，這一次，畫兒目堅定地看向采苓，緩緩地吐出兩個字「讓開！」

采苓不敢置信地看著畫兒，沒有想到一向唯唯諾諾的畫兒竟然敢這麼和說話，可看著畫兒兇的目，采苓也不知怎麼回事?腳下跟生了一樣，不敢攔著畫兒，眼睜睜地看著畫兒打著油紙傘出了門，耳邊只剩下沙沙的雨聲，看著那院子裏下的白茫茫大雨，怔怔出神。

含著忐忑心理的畫兒不顧雨水打自己的鞋，好不容易走到廊下，才發現大姑娘的門口跪著一個人，廊下高掛著的燈籠泛著微黃的燭，那不是采青又是何人？

此時，跪在門廊下的采青也發現了畫兒，視線落在畫兒的上，雙目噴火、憤憤不已，想起自己剛踏進大姑娘的屋子時還沒來得及說上兩句話，便聽到大姑娘用冷冷的語聲，輕呵：「出去跪著！」當時，還以為是自己的耳朵聽錯了。

直到大姑娘不耐煩地第二呵斥道：「滾出去！」這才緩過神來，連滾帶爬地退了出來，跪在被雨水打的門廊下。

畫兒無視跪在地上的采青，輕叩房門，「大姑娘，奴婢畫兒來晚了，請打姑娘責罰。」

半響，屋傳來一道淡淡的語聲：「進來。」畫兒聞言，這才輕輕推開房門進去，隨即又掩上了房門，遮擋住采青往裏窺視的視線。

畫兒抬頭瞥了一眼，只見主臥左右兩側的銅製蓮花燭臺上正燃著兩嬰兒手腕大小的蠟燭，搖曳的燭將房間照亮，自家大姑娘端正著子坐在沉香木后的書案后翻看著書籍，搖曳溫暖的燭映照在菀卿清冷緻白皙的臉上，給菀卿清麗絕倫的容鍍上了一層神聖的芒，令人不敢心生，畫兒連忙低下頭，不敢再多看，「畫兒向大姑娘請罪，請大姑娘責罰。」說罷跪下磕了一個響頭。