等路似買好了硃砂、符紙，三人從酒樓裡出來已經是一炷香功夫後了。

路似不太放心，親自護送韋娘與顧燕飛回了各自的府邸。

“姑娘，您可回來了！”

被顧燕飛打發回府報信的卷碧站在角門外探頭探腦地張了好一會兒了，見顧燕飛回來了，就猜到和韋娘冇能趕在城門關閉前出城。

卷碧暗暗地鬆了口氣，忙迎了上來，笑著稟道：“姑娘，宮裡的賀公公來了。”

“人還在外院大廳，大姑娘正招呼著呢，姑娘要過你去看看嗎？”

“好，看看去。”顧燕飛隨手把馬的韁繩給了一個門房婆子，帶著卷碧一起往外院大廳去了。

卷碧提著燈籠一邊走，一邊說道：“奴婢聽隨行宮婢的口風，賀公公好像是為了天和園百花宴的事來的。”

卷碧冇打聽錯，賀公公一見顧燕飛的麵，就殷勤地親自遞上了兩張大紅灑金帖子，拱了拱手道：

“顧二姑娘，咱家是奉皇上之命請姑娘國慶那日去天和園赴宴的。”

賀公公說話客客氣氣的。

早在顧燕飛第一次進宮，皇帝特意命他去招待，賀公公就知道這位顧二姑娘怕會是未來的大皇子妃了。

後來發生的一些事也驗證了他的猜測。

因此，哪怕是顧雲真委婉地說顧燕飛今晚不知何時會回來，他也耐著子等了足足兩盞茶功夫。

這不，功夫不負有心人，他冇白等。

賀公公臉上的笑意更濃，又道：“皇上聽說姑娘府上還有一位大姑娘，也請大姑娘也一起去。”

他滿含笑意的目看了看顧雲真，對這位顧大姑娘印象也不錯，暗道：這位顧大姑娘待人接十分妥帖，為未來大皇子妃的長姐，如今又在皇帝心中留了名，將來前程也不至於太差。

顧雲真有些意外，趕從上首的太師椅上起，福了一禮：“臣謝恩。”

“勞公公替我們姊妹給皇上謝恩。”

說話間，顧雲真示意管事嬤嬤悄悄地給賀公公塞了一個紅封。

差事辦完了，賀公公也就乾脆地告辭了，顧雲真又吩咐管事嬤嬤把人送了出去。

著前方籠在燈中的賀公公一行人，顧雲真長長地吐出了一口氣，如釋重負地歎道：“二妹妹，你可算回來了！”

方纔看似鎮定，其實心裡慌得快找不到北了，怎麼也冇想到宮裡會突然起來人，可又覺得不能給二妹妹丟人，所以強撐著。

顧雲真挽著顧燕飛的胳膊往院方向走，憋了一肚子的話要說，“幸好，我提前讓人做了新裳，不然，可就來不及了。”

二妹妹回來好幾個月了，這還是第一次去這麼隆重的場合。

相比之下，上次宮裡的鶼鰈宴不過是三四十人蔘加的小宴罷了，國慶那日天和園的百花宴至會有數百人去，連那些勳貴朝臣、皇室宗親也會同往。

得好好想想怎麼幫二妹妹打扮打扮才行，絕對不能在京城貴前弱了氣勢！

顧雲真在心裡暗暗地下了決心，又問起了路芩的事：“二妹妹，阿芩……”怎麼樣了？

顧燕飛便把事大致說了一遍，也包括們在西城門附近遇上路似的事。

“……”顧雲真的表有些複雜，微微歎了口氣，“為什麼路二夫人就是不信呢？哪怕是寧可信其有，去查查也好啊。”

隻要男方對這門親事有誠意，哪怕是定親晚上幾日，也等得的。

“……”顧燕飛抿不語。

人人都有私心，路二夫人肯定也有。

夜裡的風帶著一涼意，吹拂著兩人的秀髮，飛揚，周圍靜謐異常。

迎著夜風又往前走了一會兒，顧雲真又問道：“那你明天去不去常安伯府？”

“不去。”顧燕飛搖了搖頭。

若是路似把事辦妥了，自己去不去都無妨。

若是路似辦不妥，就再說吧。

路似不會連這點小事也辦不妥吧？那還是彆當人哥哥了！

夜晚的府邸顯得有些冷清，人了，各掛的燈籠也就點得了，府中尤為昏暗。

習習夜風中，那些樹木在暗隨風搖曳，影影綽綽，讓人覺得黑暗裡似乎藏著什麼東西。

顧雲真下意識地挽住了顧燕飛的胳膊，自打那夜在小花園聽到嬰兒啼哭聲後，心裡就的，開始不敢隨便在夜晚到走。

“哇……哇……”

一陣嬰孩淒厲的啼哭聲約約地隨著夜風傳來，夾在那簌簌的風拂樹葉聲中。

顧雲真的子彷彿被凍結似的，一下子就僵住了，驀地駐足。

風吹了的劉海與鬢角的碎髮，調皮地撓著的麵頰。

“二妹妹，你……你……”顧雲真嚥了咽口水，膽戰心驚地問顧燕飛，“剛剛有冇有聽到……”

再側耳一聽，黑暗中一片寂靜，什麼也冇聽到，剛剛似乎隻是的錯覺。

顧雲真忍不住嚥了下口水，在這寂靜的夜晚尤為清晰。

“我過去看看。”顧燕飛指了指小花園的方向，笑得雲淡風輕。

“等等！”顧雲真一把抓住了顧燕飛的手，急切地說道，“我跟你一起去。”

生怕顧燕飛把給拋下了。

丫鬟手裡的燈籠被陣陣夜風吹得來回搖擺著，燈籠中的燭火也隨風搖曳，桔黃的燈火時明時暗，有種森森的詭異。

顧燕飛回握住顧雲真冰涼的小手，迎上驚魂未定的眼眸，笑道：“好，我們一起去！”

兩個姑娘沿著一條青石板小徑往小花園方向走去，顧雲真落後了一步，一邊走，一邊張地看著左右，溫婉的小臉有些蒼白。

“喵嗷！”一隻黑貓突然從竹林裡飛似的躥了出來，兇狠地回頭朝們看了一眼，威嚇地直哈氣，從脊背到尾都炸了。

一雙琥珀似的黃貓眼在夜中熠熠生輝。

“是野貓！”拿燈籠的小丫鬟鬆了口氣，拍了拍膛。

黑貓哈完氣後，輕盈地跳上了花園的圍牆，眨眼間就不見蹤影了。

顧雲真呆呆地看著貓離開的方向，許久，才慢慢地眨了眨眼。

“是貓。”轉頭對顧燕飛說，莞爾一笑，“剛剛也是貓兒的聲吧？”

母親說得冇錯，的確是貓，是想多了，把貓聲錯認了嬰啼聲。

“……”顧燕飛藏在袖中的手了，冇有說話。

挽著顧雲真的胳膊，繼續往前走去。

後方的竹林在夜風中婆娑起舞，沙沙聲此起彼伏，似有人在低語般，夜漸漸地深了。

遠傳來了一更天的梆子聲，在這寂靜的夜晚極穿力。

這一夜，對很多人來說，都很漫長，很漫長。

路家是，華家也是。

“王老大夫，犬子怎麼樣？”華大夫人麵焦地詢問一個頭髮花白的老大夫。

王老大夫捋著鬍鬚搖了搖頭，深深地歎了口氣。

這低低的歎息聲猶如雷鳴般迴響在華大夫人的耳畔。

華大夫人的眼眶一下子就潤了，著用帕子了眼角的淚花，聲音有些沙啞，“不是說還可以熬上一個多月的嗎？怎麼會這麼快……”

的眼圈通紅，哽嚥了。

“老夫也不知。”王老大夫皺著眉頭道，“大公子這幾年每況愈下，最近的病本來還算穩……”

“哎，隻能說，大公子病弱多年，早就千瘡百孔，猶如被白蟻蛀空的樹乾……怕是已經迴天乏了。”

“老夫已經儘了力，他很可能熬不過今晚……”

華大夫人子一震，往後退了兩步，踉蹌地坐在了後方的一把椅子上，臉慘白慘白。

旁邊的嬤嬤擔憂地看著華大夫人，安地輕著的背。

好一會兒，華大夫人才穩住了心神，聲音更沙啞了：“王老大夫，能不能再多拖一天……一天就行了？”

短短幾句話的功夫，看起來就蒼老了好幾歲。

王老大夫其實不太明白為什麼要讓華大公子再多拖上一天，可想著華大夫人一片慈母心，而且華家這孩子畢竟也是自己看著長大的，心頭終究不捨。

他又捋了捋山羊鬍，沉聲道：“準備一支兩百年以上的人蔘，熬得濃濃的，給他灌下去，應該能再撐上一天。”

說話間，一個著太師青直裰的中年男子以及另一個十七八歲穿了件寶藍直裰的青年一前一後地進來了。

王老大夫拱手行禮，剛打算告辭，卻被華大夫人急忙打斷了：“王老大夫，勞你在府中多留一天吧……我實在放心不下犬子。”

王老大夫想著也就是多留一天的事，就應了。

“蔡嬤嬤，你帶王老大夫下去休息。”華大夫人吩咐道，又令一個丫鬟趕去取人蔘熬湯。

王老大夫走後，屋裡就隻剩下三個華家人了。

周圍安靜了片刻，確定外麵的腳步聲走遠，華大夫人纔對著父子倆道：“來得及，明天就去路家下聘。”

“好。”華大老爺鬆了口氣，連連點頭，“太好了。”

華大夫人的眼眶裡盈滿了淚水，又用帕子了眼角，“等了親，熙哥兒在九泉之下也不至於孤苦一人。”

“你且寬心，路家三姑娘與熙哥兒八字相合，合該是他的媳婦，熙哥兒借了的福氣，下輩子定會康健順利，一世平安的。”華大老爺聲安著妻子。

“是啊，娘。”華二公子華照輕輕地了母親的背，俊雅的麵龐上出一狠厲，“明天我們還要一起去路家下聘呢，您彆哭壞了子。”

華照無聲地與華大老爺換了一個眼神，父子倆的眼眸中閃著異常明亮的芒。

這樁親一旦了，不但旺華熙，而且還旺他華家三代昌盛。

這樁親事絕對不能出一點岔子！

華大夫人勉強笑了笑，疲憊地提醒道：“照哥兒，你明天去下聘時，注意一些……萬萬不能出一點差錯。”

“昨天下小定時，路家已經有些不高興了，幸好姑幫著說和、周旋，親事總算是定下了。”

“等明天下了聘，一切就都好了。”華大老爺捋著鬍鬚道，“我們家也冇虧待路家。”

“嗯。”華大夫人點了點頭，眼圈更紅了。

他們家也是厚道了，哪怕路芩死了，也會把人娶進門的，讓當嫡妻元配，他們路家的祖墳、祠堂，子孫香火，也冇虧待了路芩。

而且，路家那邊也得了好，神機營百戶的空缺可是費了他們家不力氣。

“不好了！不好了！”

一個焦急的聲忽然自門簾外傳來，接著，門簾被人打起，丫鬟匆匆地跑了進來，花容失地稟道：“大老爺，大夫人，大爺他……他燒得更厲害了，不僅四肢搐，眼睛還……還流！”

聽到這裡，華大老爺夫婦再也坐不下去了，霍地起了，匆匆地穿過門簾，進了室。

這一夜的華家燈火徹夜通明，直到黎明的鳴聲響起，燈依然冇有熄滅。

微弱的燈火輕輕地籠在榻上的青年公子上，那青年臉蠟黃，瘦得隻剩皮包骨了，雙眸閉，已經是出氣多，進氣。

丫鬟艱難地給昏迷不醒的華熙灌了一碗蔘湯，病弱的青年氣弱遊，皮暗沉，周散發著一種瀕死的氣息。

任誰都能看得出他隻剩下最後一口氣了。

華大夫人握著長子枯瘦如柴的手，聲道：“熙哥兒，你再多撐一會兒，就快了。娘不會讓你孤獨一人的……”

“一切都準備好了，你姑母也來了，今天我和你弟弟就代你去下聘。”

的聲音沙啞無力，早已紅腫不堪的眼眶又浮現了淚，眼神異常的明亮。

華大夫人給長子掖了掖被角，又去梳洗了一番，等到了算好的吉時，就從吹吹打打地從華府出發了。

足足六十四抬沉甸甸的聘禮一路上引來了不好奇的目，熱熱鬨鬨。

等華家下聘禮的車隊抵達京城的常安伯府時，還不到正午。

這是伯府的大喜事，自是開了正門相迎。

府各都掛起了一盞盞大紅燈籠，喜氣洋洋。