記得好說過，親娘是繼室，前頭原配留下一子一，且長姐沉默寡言，子孤僻，莫非眼前這位就是縣令大人的原配長？

蘭芝心頭打了個轉，面上卻毫不顯，上前和藹笑道：

“我也只是跟觀主說兩句話，無不可對人言之事，姑子可以稍候片刻，幾句話就好。”

觀主似乎沒想到這位看起來家常打扮的婦人會話，偏偏溫婉大方，卻并不覺得反。

觀主捋一把胡須。

“不知善信有何事說？”

蘭芝當然不可能說自己要被夫家趕出去，準備找個避風港，而是畢恭畢敬的要侍奉三清仙長。

“昨日阿家突然倒地中風，信當時就發下心愿，只要阿家能渡過此劫，平安無事，信愿侍奉仙長三年，香火不輟，沒想到愿一許，阿家就能說話了，信心中歡喜，對仙長激不已，故來還愿。”

觀主沒想到中風之人還能過來，頓時覺得驚奇。

更驚喜的是，如果這等奇事皆因仙長保佑，那只怕道觀香火更勝，尤其那些上年紀的積善有余之家，估計年年供奉又要增長。

他瞇起眼睛，點了點頭。

“難怪昨日晚間殿中突然紫大盛，原是善信孝道三清上仙，本觀自然樂意至極，隨時恭迎善信。”

蘭芝欠了欠。

“如此甚好，我家郎君在郡府當差，眼下家中只有一個扶床小姑子，待郎君回來，信安頓好家中老小，就來侍奉。”

素坐在一旁，也被蘭芝口中奇事吸引住，不由得多看幾眼。

蘭芝辦妥這件事，心中安穩不，準備下山之際，又有些遲疑，索在道觀下山必經之路等了等。

果然，不一會兒就見方才那素帶著使出來。

蘭芝一看人過來了，忙佯裝垂淚。

秦素見狀，知道這是至孝之人，心下不忍，忙上前詢問。

“娘子為何落淚？”

蘭芝見被人發覺，慌張轉過去干眼淚，出個笑臉，回過頭來看向素。

“姑子見笑了，只因我心中苦悶，又無人訴說，見此無人，陡然生出天地間只我一人，世獨立之，故而不垂淚。”

秦素仿佛被蘭芝的話，忍不住低聲喃喃。

“世獨立？”

轉頭看向遠方，只見青山葳蕤，早春冷風陣陣，人涼徹心扉，冰冷刺骨。

“是啊，世獨立，世間獨獨棄我一人，佇立萬丈紅塵外，難惹塵埃,偏偏心有不甘，為何只我如此！

終究意難平啊！”

蘭芝慨。

素頓時生出知己之。

“不，娘子并非第一人。”

蘭芝蹙眉。

“我觀姑子尚未許配人家，且著干凈，另有使，方才聽觀主所言，又是縣令千金，不知姑子有何苦悶之事？”

素嘆息一聲。

“我出生不久，親娘就去了，沒過幾日，繼母進門，又添一。

父親極盡寵妹妹，兄長外出求學，偶然回來，男有別，也說不上幾句話。

近日，我的使去灶房捧飯，就聽灶上人說，繼母預備將我許配給侄兒為妻。”

蘭芝皺眉。

“你外祖家不為你們兄妹做主嗎？”

素搖頭。

“外祖家舅舅已經作古，舅母和表兄們日子也不好過，況且父親遠赴滎任上，舅舅家還在千里之外，鞭長莫及，他們也有心無力。”

蘭芝看著眼前這個正值花信的小姑子，這點小事也值得哀愁，那這麼大的事兒豈不是要去跳八回青云峰？

蘭芝側首思索片刻。

“我倒是有一計能解妹妹困頓。”

素眸頓亮，雙目神采鎖住蘭芝。

“還請姐姐賜教。”

蘭芝看著遠山。

“其實姑子的父兄并不曾想過要作踐姑子，畢竟是骨親。

婚配一事也只是使道聽途說聽說，尚且沒有去驗證過。

再有，姑子也是堂堂縣令大人嫡長，縣令大人就算不為締結姻親，只為臉面，也不會將好好的一個嫡長，嫁給一文不名的人，我聽姑子的意思，很有機會承歡父親膝下，或許有諸多原因。

但是姑子跟一母同胞的兄長淡薄，這就是妹妹的不對了。

誼是互相的，妹妹不關懷兄長，甚至在后院，面都很見到，如何希辛苦求學的兄長，在讀書之余，還能分出心神記掛著這個食無憂的妹妹？”

素被蘭芝說的無言以對，訥訥低頭。

蘭芝上前拉住的手。

“為何兄弟姐妹稱為手足，有手有腳，相互扶助，才能走得長遠順遂，只要妹妹寫信給兄長，時常噓寒問暖，三不五時，托人捎些裳吃食，兄長自然會投桃報李。

不去試試，只在這道觀自怨自憐，不僅于事無補，若是縣令大人知道了，恐惱妹妹丟了他的面。”

素打小沒有親娘教導，不懂人世故，邊仆婦無不是以主家小姐為尊。

蘭芝嚴厲些鎮住，又苦口婆心給出主意，自然生出依賴之心。

拿一個單純小姑子的心思這點能耐，蘭芝覺得還是有的。

素雖然從不曾被待，但是生而不管，本就是親人長輩不慈，也不明白這些，囫圇讀了些書，知曉仁義禮儀就不錯了。

聽蘭芝這麼一說，過去那些極的，父親和兄長的關懷，此時歷歷在目。

也對，畢竟是親，又不是有仇有怨，沒道理自己關心他們，他們不關自己的。

只要父親知道繼母侄兒的人品，斷不會把好好的兒嫁給這樣的人家。

蘭芝見和下來，乘勝追擊。

“你若是想萬無一失，等你兄長對你漸漸稔起來，我再給妹妹出些計謀，可確保萬無一失。”

素仿佛找到主心骨，拉著蘭芝，就要結。

“多謝姐姐助我，不知姐姐家住何？

對了，方才見姐姐在此垂淚，既然姐姐助我，我也當盡我所能，雖然我愚笨，但是姐姐若有用的上我的，必竭力為姐姐排憂解難。”

蘭芝聽了，猶豫糾結一番，經不住素再三追問，才。

“我有一手帕，夫家另有高門姑子想娶，將我那至休棄，可憐我那至家里兄嫂原本就想拿的婚事，為自己謀利，父親又已經過世，只有一個弱做不得主的母親。”

聞此經過，素方知人間艱辛，不止那點多愁善。

“這娘子，真是孤立無援。”