當日，嚴明陪著姜雪昔離開姜府，去了城外莊子上。

不足兩個時辰的路程，已姜雪昔疲憊到了極點。待到了莊子上，勉強用了些吃食后，便睡下了。

這般一昏睡，再睜開眼時，只見窗外青黑一片，已不知是什麼時辰。

室留了一盞燈，轉了轉頭，只見床邊有人在守著自己，他就這樣坐在床邊，頭靠在床柱上，睡了過去。

姜雪昔出手去，手指輕了他滿是倦的眉心。

這輕之又輕的作，卻也他立時睜開眼睛醒了過來。

四目相，他眼中不見毫初醒的朦朧，只有無盡溫：“醒了？”

“我是不是睡了很久？”姜雪昔角有淡淡笑意：“現下什麼時辰了？”

見要坐起來，嚴明遂將人扶起，邊道：“再有一個時辰，快要天明了。”

姜雪昔看向窗外，興致頗佳地道：“那咱們去后山看日出可好？這麼多年，我再未曾看過日出了。”

嚴明不多說，只點頭應“好。”

使青衿聞聲走了進來，眼底雖是紅彤彤的，卻先出了個大大的笑容：“婢子侍奉姑娘洗漱穿。”

姜雪昔點頭。

青衿繞去屏風后，片刻后，捧著一套做工繁瑣的青深走了出來，笑問道：“姑娘可想試一試禮嗎？”

所謂禮，便是喜服。

“怎麼……還帶上了禮？”姜雪昔頗覺意外。

“是我讓青衿帶上的。”嚴明笑著道：“正巧試一試，若有不合之，便還有一日修改的時間。”

青衿捧上前來：“姑娘試一試吧？”

姜雪昔抬手輕了那樣式繁瑣而致的羅紗細綢青綠喜服，輕輕點了頭。

青衿便將人扶去屏風后，為自家郎里里外外、一層層仔仔細細地穿上。

待姜雪昔被扶著自屏風后而出——

“好看嗎？”

“好看嗎？”

與嚴明幾乎同時開口問對方。

姜雪昔看著也已換上了絳紅喜袍的嚴明，笑著點頭：“好看。”

他笑著，也點頭：“好看。”

他走過去，朝出了手。

姜雪昔將手遞上，由他握住的一瞬，被他彎輕輕打橫托抱而起。

嚴明將抱到了房外備好的黃梨木四車椅上，蹲替悉心整理好裾廣袖，復才推著人緩緩往后山而去。

待來至后山前，天已經亮，提燈在旁的青衿未再跟上去。

“容濟，咱們還去那兒坐著吧？”姜雪昔手指向河邊那塊昔年巨石。

嚴明便將抱過去，二人同坐，向河那邊的低矮青山——那里是朝即將升起的地方。

“一年之中，便數此時的氣候最是宜人了……未進暑日，還有些涼意，景致也是最佳。”

姜雪昔著四下朦朧景，著此中幽靜與生機，含笑道：“能在此時與我家容濟同坐此，靜待日升，真是幸運。”

嚴明擁著，使靠在自己前，道：“四季轉，各有好景，往后你若不想住在城中，咱們便在這莊子上長住終老。”

“終老啊……”姜雪昔輕聲道：“我時常想，人活一生，不曉得有多變故病痛……能平安終老，需得是多大的福氣啊。”

的福氣也很大，但許就是太大了，于是太早便用了，便只能支撐著走到當下了。

這沒什麼可埋怨的，已經比太多人要幸運了。

不知是否察覺到了的想法，嚴明無聲將擁得更了些。

“容濟，我好像又有些想睡了。”

“再等等，很快便能看到日出了。”

微微揚了揚角：“那咱們說說話吧……”

“好，我陪你說說話。”

“我給你看個東西……”姜雪昔作遲緩地從袖中取出了一張水波紋紙，笑著緩聲道：“你看了可莫要笑話我。”

嚴明接過，認真看著其上一行行纖秀的字跡，直到看到最后那一行時，眼睛了——找到岳言，知他平安，見他一面。

“這上面，皆是我想做之事。”姜雪昔拿手指輕輕點給他看，“生辰宴，去茶樓聽戲，去西市，看戲法雜技……這些，都是阿衡妹妹陪著我完的。”

“這最后一條麼……也是得了衡妹妹指引。”

“衡妹妹，當真是我的貴人。”

“本只是想見你一面的……沒想，竟還能靠在你前等日升，與你談婚論嫁……”姜雪昔說著，笑了笑：“就是沖喜贅婿這個名頭……實在不甚好聽。”

“所以——”嚴明聲線微繃：“你是故意拖延了婚期，對不對？”

“也怪白先生的藥太好使了些，竟又讓我多賺了好幾日……”的聲音越來越輕：“我這一生，只到此了，可你的一生還有很長的路……若我這麼不管不顧地拖著你了親，之后的日子你要怎麼過啊。”

“你休要說這些不中聽的胡話。”嚴明握了的肩，聲音微啞：“婚聘已定，禮著，天地山河為證，你已是我的妻子了。”

“這樣啊……”姜雪昔輕輕閉了閉眼睛，允許自己沉浸于這份短暫卻注定伴長久的妄念之中：“好，那就這樣吧。”

嚴明不知何時已紅了眼眶，與一同看向青山后的魚白之。

“容濟，還有一事……”

“你說，我聽得清。”

“我知道，當年時家之事，你一直未能釋懷，且認定是我阿爹從中使了手段，縱非主謀，也是幫兇……”的聲音很弱，還有一畏冷般的意：“我亦無證據可證阿爹清白，阿爹亦從不愿對任何人再提舊事……但是，我敢斷定，此事必另有……他是我的阿爹，我知道自己的阿爹是個怎樣的人。”

嚴明將抱得更更向自己，下頜抵在發頂。

“我知道，空口無憑，阿爹有諸多可疑之……我也非是想要為他開……我只是不想讓你錯恨了人。”

嚴明閉著眼睛，低聲道：“好，我記下了……我必會用心分辨。”

姜雪昔角泛起一安心笑意：“如此……我便可放心了。”

“先不要說這些了。”嚴明道：“你看，太就要出來了。”

姜雪昔艱難地抬起眼睛，朝遠看去。

山后發亮，有一芒破云而出。

應當，很快便能看到太了——只能在心里這般說道。

因為想留些力氣，對他說一句：“容濟，能將你找回，且與你待在一起這麼久，我常覺得，自己是在做夢……”

嚴明地在額上印下一吻。

“如果你覺得尚且算是個好夢……那便一直做下去吧。”

他想再將抱得些，卻漸漸放輕了力氣。

晨風輕拂，朝出岫。

萬初醒，亦有氣息于此長眠。

……

姜家姑娘在親前一日離世而去的消息，很快傳遍了京師。

有人慨憾，亦有人說些不合時宜之言，但這些均無人在意了。

嚴明不在意，姜正輔更顧不得再去在意。

嚴明將姜雪昔送回姜家之后，青衿取出了兩封姜雪昔的親筆信箋。

“這是姑娘臨去莊子前寫下的，讓婢子于……于事后給郎主。”

姜正輔看似鎮定地接過，尚且未能讀通文字之意，單只是看了一眼那悉的兒家字跡，已有淚水奪眶而出。

宦海沉浮多年，喪妻而又喪子，至這般年歲，此乃平生第一次于人前失態落淚。

半晌，他艱難地閉上眼睛，聲音悲：“我便知道……是不愿讓我親見離去，才尋了借口去了別莊。”

嚴明靜靜立在一旁，片刻后，朝那發髻花白的老人深深施禮：“雪昔說，令公本就不信所謂沖喜之說，此番不過是為全我們二人……容濟激不盡。”

姜正輔站在那里，未有回應。

他拿著那封信箋，轉過，步履遲緩地走向了昏暗的書房中。

一貫鎮定沉穩，不知經了多大風大浪的姜令公，甚至無法親自料理兒的后事。

嚴明有條不紊地安排著一切，將布置好的喜堂撤去，改換為了靈堂。

此舉遭到了姜氏族人的聲討與奚落——

“分明還未拜堂，這親事便做不得數，一個外人，豈能手我姜氏家事！”

“什麼甘心為昔兒沖喜，果真有那般癡，又豈會在昔兒離去之后，尚有如此心力行如此大包大攬之舉？”

嚴明對此充耳不聞。

姜正輔聽聞此事，吩咐了管事，以“靈前擾了昔兒清凈”為由，將一應族人轟出了府去。

次日，衡玉登門吊唁，于靈堂待了許久。

裴家一貫以姜正輔馬首是瞻，裴無雙曾聽衡玉提起過嚴軍醫與姜家姑娘之事，因此也跟著家中舅母一同過來吊唁。

看到了在旁守靈的嚴明，裴無雙并未表現出與之相識之。

阿衡告訴過，嚴軍醫為了替姜家姑娘沖喜，改換了份。

蕭牧也差了印海前來——定北侯府雖與姜正輔不睦，但場如此，凡事都有禮俗規矩需要遵循，此舉便也不算醒目。

印海念了句佛，對嚴明道了句“節哀”。

裴無雙的視線穿過吊唁的人群，看向了他。

印海有所察覺，轉頭看去，便撞上了那道目。

姜正輔的份擺在此，前來吊唁者頗多，二人隔著熙攘人群對著，孩子微紅的眼睛有著不同于往日的安靜。

這份安靜里，似乎第一次有了對生死相隔的思索。

銅盆里燃著紙錢燒料，棺前香霧裊裊，二人于朦朧間對視良久。

衡玉離開姜府前，使青衿將另一封信予了。

在回家的馬車里，衡玉打開了信細讀。

信上多是對的謝意及祝愿，字里行間，溫暖善。

當真是一個溫善到骨子里的孩子。

衡玉不覺間潤了眼睫。

古來有關生死二字，總有諸多和解的道理，其中總是滿含禪意真諦。

可為俗人，總是難以真正看破。

與姜雪昔相識短短時日，尚且如此，更遑論是其真正的邊之人了——

姜家姑娘下葬前夕，姜正輔便病下了。

這一病久久難愈，一連十日余，早朝之上百都未能得見姜令公影。

幾名親近的心腹前來探，見得那倏然染上了沉寂老態的令公，皆心生不安。

因此，朝中各派暗下難免起了些異樣的聲音，而又因姜正輔無后，以姜氏為首牢不可破的士族勢力分布，便有搖之象。

晚年喪，孤一人，故人唏噓同。

然而人歸人，朝堂為朝堂。

東宮里的數位幕僚不止一次在吉南弦面前表過看法——皆認為姜正輔于此時病倒，實為一樁利事。

若對方就此一蹶不振，趁此時機，東宮一派便大有施為之地。

除此之外，東宮近日亦在為另一件事做著準備。

“太子妃……這個時候要辦誕辰宴？”寧玉聽聞此事，有些吃驚，低了聲音道：“小玉兒，上回你和阿兄不是說圣人中風，已是彈不得了嗎……”

衡玉將誕辰宴的請柬合上，道：“此時諸國使臣都在京中，此前是圣人自己放出去的話，要大賀千秋節——如今這般局面，南境又起了事，皇室已是最忌出頹態，所以太子妃這誕辰宴，哪怕是為給那些人看，也是非辦不可的。”

太子妃的誕辰宴，定在了五日之后。

接下來數日，太子妃常是從早忙到晚間。

雖說并稱不上是如何大辦，但因此番參宴之人與往年大有不同，諸多細節免不得皆要一再仔細。

直到誕辰宴前夕，一切才總算大致敲定。

思及明日便是太子妃生辰，太子特意出空閑，與妻子共進晚食，嘉儀郡主也在旁陪同。

丈夫與兒在側，太子妃心自是頗好。

然而飯用到一半，近日晨起之際那時有時無的不適之，卻忽地加重許多。

“阿娘怎麼了？”嘉儀郡主見母親面不對，以手輕按住了口，不由地問。

太子放下雙箸：“瀅瀅可是哪里不適？”

太子妃強下胃中翻騰：“臣妾無妨。”

“可是近來太過勞之故？還是請個醫來看一看為好——”太子說著，便吩咐了宮娥去請醫。

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晚安~