“一尋常刺青而已，會有何值得一提的來歷可言。”程平盡量平靜地道：“不過是時心浮浪，一時興起所刺罷了。”

“是嗎。”衡玉看著他：“可此刺青，我曾見過一模一樣的——”

程平眼神微變，凝聲問：“何時何，何人？”

“當下是我在問平叔問題。”輕聲提醒。

程平面沉沉：“這便是你此前說過的，想要讓我回答的那個問題——”

衡玉輕輕點頭：“正是，原本只是想問一問的，可平叔既要離開營洲，我也不得也要為長久打算了。”

程平定定地看著。

所以，什麼臨時起意任而為，什麼紈绔心出爾反爾……全都是假的！

本就是為了他放下戒心，好與簽下那紙賣契！

他早該想到了，一個單憑推演畫像，便可找回鳶姐兒的人，必然是心思縝者，又豈會當真只是個單純的紈绔！

只是他怎麼也不會想到，一個京師家小姐，竟會是沖著他上的刺青而來……

可家小姐，到底也只是家小姐，縱然有些心思手段，也太過想當然——

程平冷笑了一聲。

“吉姑娘當真以為單憑一張區區賣契，便可以將我困縛住，讓我知無不言嗎？”

可曾想過，賣契此舉非縛不住他，甚至還可能反倒將他急、給招來殺之禍……

“我當然不會如此認為，所謂賣契，不過是為了讓平叔能夠有個名目留在我邊而已。”孩子看著他，黑亮清澈的眼睛里滿是信任：“我看重的自然是平叔的知恩圖報，有有義，和言出必行啊。”

“……”這看似愈發天真實則滿含道德綁架之的說法，讓程平的臉不適了一瞬。

然而那剛浮現的殺氣卻也還是登時潰散了七七八八……

他并不是天生惡人，此時面對的又是一個對自己有恩的弱小姑娘——

而由此可見，這小姑娘極懂得拿人心！

可此事到底非同尋常……

“吉姑娘之恩，在下必會相報。但關于此刺青之事，程某一介尋常武夫，實在無可奉告。”

衡玉嘆了口氣：“果然還是說不通啊……”

程平微皺了下眉——果然？

“還好我有先見之明。”語氣慶幸地夸贊了自己一句，道：“提早在平叔的茶水里加了些東西——”

什麼？！

程平臉一，看向那方才被自己一飲而盡的空空茶碗。

“你……在茶水里下毒？”他猛地抬眼看向，眼中殺氣冷冽。

“別怕，此毒只要每月按時服下解藥，便可保命無虞。”滿眼和氣地道：“凡事以和為貴，我也不愿傷平叔命的。”

程平氣得牙關發——這究竟哪門子以和為貴！

他方才還覺得面前之人弱……他怕不是個傻子，對弱二字有著天大的誤解！

而此時他忽覺腹部傳來一陣陣難言的絞痛。

需每月服下解藥來制的毒……

憤怒之余，程平心底升起久違的恐懼，下意識地口低聲問道：“你和暗月樓到底是什麼關系！”

衡玉眼神微閃：“原來這刺青，出自‘暗月樓’啊……”

看著面沉沉的程平，“照此說來，凡有此刺青者，皆是暗月樓中的殺手咯？”

程平盯著。

孩子自顧思索著往下講道：“可你自二十余年前開始，便一直待在蒙家，縱然離開營洲，也皆是為了尋找佳鳶娘子的下落——所以，你大抵是早已離了暗月樓，亦或是……叛逃？”

想了想，又道：“但你此前投軍，一直在北地軍麾下作戰，怎會、又是何時加了殺手組織呢？思來想去，似乎只有一種可能了，那便是當年你與佳鳶娘子的父親在戰場上傷之后，并非是被敵軍所俘，而是落了暗月樓手中，為求生主亦或被迫加了他們——”

所以，蒙大伯父初次在戰場上的死訊傳回之后，在人前“消失”的那數年，答案應當便在此了。

這些是據對程平的暗中調查、加之那日蒙大伯母談及之舊事，所得出的猜測。

程平未有說話，然心底已掀起驚濤駭浪。

這一刻，他再不敢待面前的有半分輕視。

衡玉大致從他的反應中得到了答案，此時緩聲道：“這些于我而言皆不重要，你和蒙家伯父的過往我亦無意多問，我只想知道一點，你們背后——不，暗月樓的主人究竟是誰？或者說，暗月樓的主人又背后命于何人？”

程平握了十指：“……你為何要追查此事？”

此時天邊一團灰云緩緩遮蔽了金，天地隨之黯然，書房中也昏暗幾分。

這昏暗中，程平看不甚清斂下眼眸時的神，只聽聲音低低卻清晰，一字一頓道：“因我有必報不可之仇。”

報仇？

“這才是你來營洲的真正目的……”他看著衡玉，后知后覺道：“你早查到了刺青線索在我上，所以你才會接近蒙家人、答應替大娘子尋……”

從來營洲開始，便是步步為營！

“是也不全是。”衡玉如實道：“刻意接近是真，但幫忙尋回佳鳶娘子，卻是因同想要盡力而為——起初我對此事并無把握，也不知可借此事向平叔索要回報。說來，那日可是平叔主跪在我面前，主允諾報答的。”

說著，不由慨道：“照此說來，倒像是我以純粹善舉結下了善緣，無心柳之下使得平叔自愿報恩……想來這應當便是以德服人，所行化坦吧？”

“……”程平聽得面變幻不止，忍無可忍道：“前有以和為貴，后是以德服人……若非程某當下已中此毒，怕是當真要信了吉姑娘的鬼話！”

“你說這個啊……”衡玉嘆口氣：“實則平叔縱然不愿配合替我解，我也斷不該勉強的，更不該行下毒之舉——”

程平：……原來也知道自己干的不是人事？

“可我總要替自己的命思慮……畢竟平叔今日聽了我的，若就此放平叔離去，此行我來營洲的目的泄，說不得便會大禍臨頭。故而此番下毒，實是迫不得已。”

好一個迫不得已……

程平暗自深吸了一口氣，迫使自己要冷靜。

卻不住那厚無恥之徒又道：“且平叔既聽了我的，按說應當也要拿自己的來換才算公平的，不是嗎？”

這又是什麼歪理鬼話？

什麼聽了的——是他主想聽的嗎！

程平幾乎要將牙磨得咯咯作響，再難忍之下，猛地站起了來。

書案后，衡玉也跟著自椅中起。

形亭亭，語氣更多了份坦誠：“歸結底我只想找到仇人而已，平叔既早已離了暗月樓，那與此事便無干系，你我并非敵人。”

程平朝看去，孩子不知何時眼角已有些泛紅。

程平攥著的拳松開了些。

是，他與并非敵人。

只是……

“舊事不愿回首，我不想再卷事非之中。”

“平叔放心，我既知保守之艱辛，便也定會替平叔守住，我一貫極擅保——”

是極擅騙人吧？

比如此時眼睛紅紅，說不得又是在做戲！

兼施，不擇手段，鬼話連篇……

且說什麼極擅保，分明字里行間又是威脅！

程平心下縱有不滿，卻也看明了眼前的局面。

當下，是否要再次卷事非當中，顯然已經由不得他……

況且命還被在手中！

程平恨恨咬牙，到底還是又坐了回去，板著張臉道：“我所知并不多，未必能幫得上你什麼忙。”

“縱是微末，同樣激不盡。”書案后，衡玉向他抬手深深施禮。

程平不覺間臉稍緩，片刻后，終于開口。

“……你方才所推測，大致是對的。只是當年我與蒙大哥，的確是為契丹人所俘，也是由此被迫進了暗月樓。”

衡玉也緩緩坐了回去，聞言不由微驚：“暗月樓的主人是契丹人？且與契丹軍中有關？”

幾乎從未想過這個可能。

“從前的確是如此，但那已是二十多年前的事了——”程平道：“據我所知，暗月樓之前的主人乃是契丹皇室中人，乃前契丹可汗的庶出次子，所謂暗月樓，便是他所暗中豢養的死士……后來這位契丹皇子離奇死，暗月樓無主，由此便分為兩派為奪勢而自相殘殺……”

程平回憶著那段往事：“那時樓中因此陷混，我和蒙大哥，便是趁此時機盜得可解上之毒的解藥，才得以逃。”

但冒險盜藥的過程中蒙大哥為了救他重傷，加之在樓中的數年折磨煎熬，待勉強支撐回到營洲家中時，幾乎已是殘破之軀不可挽——

想到這些過往，程平的語氣也沉甸甸地：“逃出來之后，我和蒙大哥恐再招來事非，便未曾對任何人提起過這段舊事。”

衡玉微皺著眉：“也就是說，自那之后暗月樓便易了主？彼時爭奪勢力的兩派頭目分別是什麼人？”

此乃二十多年前之事，而阿翁之事是在八年前……

所以要查明的，是后來何人接手了暗月樓的勢力。

“我與蒙大哥逃之時，兩方之爭勝負已定，得勢者原是樓中的副樓主，彼時樓中暗下多有傳言，說是此人反叛殺主，那位創立了暗月樓的契丹皇子便是死于此人之手……”

程平既說，便也將所知悉數言明：“那時我與蒙大哥便是佯裝投向此人陣營，才得以暗中竊取解藥，我也正是那時從此人心腹口中聽聞到了些零星的消息。一次酒后，曾聽那名心腹，道是副樓主已暗中投向了盛人，何人，他似也并不清楚，只知對方乃大盛朝中位高權重之人……”

衡玉眼底終是掀起波瀾。

大盛朝中位高權重之人！

握十指，問道：“此乃二十三年前之事，對嗎？”

程平算了算，看向，點頭：“沒錯。”

衡玉腦海中倏地閃過一張張臉龐。

二十三年前，可被稱之為位高權重之人……

初得知此事，一時思緒過于繁雜，此刻閉了閉眼睛，平復著心緒：“平叔之后可還得到過其它線索消息嗎？”

“死里逃生離開暗月樓后，一心想避開樓中耳目，便再未試圖探聽過之后的事了。”

程平言罷，頓了片刻，又道：“不過……此次在趕回營洲的途中，我約察覺到了他們活的痕跡——”

衡玉猛地抬眼看向他：“平叔是如何發現的？”

“我偶然發現了他們暗中聯絡傳遞消息的暗號，雖與二十三年前略有改變，但也不難分辨。”

衡玉手心中已滿布冷汗。

不是怕，而是追查多年之事終于有了眉目！

多年來，唯一的線索只有那個刺青圖紋而已，最怕的事便是這個微小的線索也斷開消失……而當下可知，雖時隔多年，這個組織依然存在甚至活躍著！

若暫時忽略此殺手組織再次易主的可能，那麼，這麼多年以來，一直是在明，對方在暗——甚至的一舉一皆在對方的視線范圍當中。

這個可能，不是沒有設想過，故而這些年來一直只是暗查刺青之事，家中上下表面從不曾流出對阿翁之死的真相有過半分懷疑之心……之所以這般謹慎，便是因為不知尚且仇人究竟是誰，無從防備之下怕打草驚蛇，恐大仇未報真相未明之下卻再招禍事。

當下看來，謹慎些是對的——那雙眼睛，或許這八年來一直在他們邊注視著，甚至伺機而……

此番這些人再次出現在北地，便說不好是為了其它事，還是沖著而來——

“這群人手段毒辣，非常人可比，還是不要招惹為好。”此時看著過于沉靜的眉眼，程平反倒莫名有幾分后悔將此事說出來了。

“此仇我必報不可，況且——”垂眸，抬手去磨墨，作不急不緩，聲音亦是：“八年前，他們殺了我阿翁。八年后，我不能讓他們有機會再傷我家人了。毒蛇藏于暗，視而不見即為自欺欺人坐以待斃。

所以，他們必須要死。”