日影微斜，徐春君收拾好了東西準備離開普渡庵。

　向凈凡師太道別，再次合十謝道：“這次能見到侯爺夫人多虧師太幫忙，春君激不盡。這一點點香資實在不足報償萬一，但也算是我的一點心意，還請千萬收下。”

　旁邊的紫菱手里捧著一個絹包，里頭裹著二十兩銀子。

　“徐姑娘不須如此，”凈凡不肯收：“我之所以幫你，并不是為了這個，不過是了結一段塵緣而已。”

　徐春君聽了不問道：“師太所言，春君不解，還請明示。”

　凈凡微微一笑，清癯的面容帶著佛門子弟獨有的淡然：“說給你也無妨。我俗家姓牛，父親曾任明州知州。當年因為失職罰，正趕上新政推行，許多人都主張嚴懲，甚至還要把我們這些眷全部充軍。只有徐尚書說職自當嚴懲，但禍不及妻。因此只罰了我父親一個，余者被貶為平民。如此算是讓我們逃過一劫，我自是記得這份恩，所以才會讓你留在這里，等候夫人到來。不是貧尼夸口，換做別人便是許下金山銀山，我也不屑兜攬。故而你不必激，我不過還徐家一份人罷了。”

　這實在出乎徐春君意料之外，緩了緩才說：“原來如此！師太還的這份實實幫了我家大忙，雖則是我祖父種下的善因，也是您心懷慈悲方能結出善果。”

　不管怎麼說，都會永遠念凈凡師太。

　“徐姑娘，你們還要出城去，我就不虛留了，”凈凡眉宇淡然，一派無掛無礙，“事還需幾番周折，姑娘好自為之。”

　“師太也請多保重，等我忙完該忙的事，必定再來見您。”徐春君深深行了一禮，后的仆人也都行了禮，才離開普渡庵，坐了馬車出城去。

　他們要趕在天黑之前到城外四十里的伽藍山去，好完侯爺夫人代的第一件事。

　徐春君兩個丫鬟綠莼和紫菱，這次都隨著一起進京，同來的還有程媽媽。

　程媽媽是徐春君三姑姑徐瑯房里的人，本就是京城人，雖然離京已經十年，可比起旁人對京城總是要更悉些，且為人穩重，值得托付。

　綠莼心思簡單，只是好奇地問道：“姑娘，剛剛在庵里我沒好多問。那侯爺夫人要你去什麼頂求菩提子，這東西當真靈驗嗎？”

　“是云頂，”紫菱輕聲糾正：“咱們今夜到伽藍山投宿，明天一早就得上山去，那東西靈不靈驗不歸咱們管。總之，讓姑娘去求，咱們就得照做。”

　自從知道侯爺夫人讓徐春君到云頂去求菩提子，程媽媽臉上便顯出愁容。

　“程媽媽，你在擔心什麼？”徐春君問。

　“姑娘，你可知去云頂求菩提子是怎麼個求法？”程媽媽忍不住嘆了口氣。

　“我不信佛，還真不清楚。”徐春君笑了。

　“從來上云頂正果殿有兩條路，一條是直上直下的三千法階，可步行也可坐轎子桿，”程媽媽道：“還有一條苦行路，是盤山臺階，上面嵌的都是豎放的鵝卵石，共有九千九百九十九階。”

　“既如此，咱們就撿好走的走，”綠莼道：“早早就去，求了菩提子好下山。”

　“傻丫頭，要真這麼容易就好了，”程媽媽嘆息著搖頭說：“想求菩提子只能走苦行路，且必須要赤足。這是從來的規矩，任何人不能更改。”

　“那……”紫菱一聽就急了：“那怎麼？！咱們姑娘……”

　想說徐春君怎麼能吃這樣的苦，可話說了一半，又咽了回去。因為徐春君這次出來，是為了救二爺徐道安，這是人命關天的大事。

　更何況程媽媽是三姑房里的人，多都要避點嫌的。

　“這好辦！我替姑娘去。”綠莼說道：“總之，把菩提子給求下來就是。”

　“這件事是我應下的，自然只能我去。”徐春君不急不惱，年紀雖小，頭腦卻甚是清醒：“我雖然事先不清楚云頂的路這麼難走，可想也知道這絕對不是件容易做到的事。”

　“姑娘也太實心眼兒了，就是我扮你的樣子去了，誰又能知道呢？”綠莼道。

　“千萬不可生出這樣的心思來，莫說這事關系著二哥哥的安危，馬虎不得。單說我應下了侯爺夫人的事，也自該去兌現承諾。”徐春君也知道上山的路必定其苦萬狀，但從侯爺夫人那里求來的機會更是難得。

　自己決不能因為怕苦怕疼就想出別的法子來應付，如今能憑借的只有求人者的誠信和侯爺夫人的憐憫。

　“那侯爺夫人極有可能會暗地里派人盯咱們，你以為不會防著咱們麼？”紫菱道。

　“難怪我們姑要派五姑娘出來，”程媽媽十分佩：“單是這份見識和擔當，就是別人比不了的。”

　“這侯爺夫人是閻王托生嗎？心也太狠了些。”綠莼不哭了起來：“自己怕疼，不肯去，就我們姑娘去。”

　紫菱握住徐春君的手，一句話不說，只是低頭垂淚。

　“五姑娘，實在是生你了。”程媽媽心里也過意不去，就算徐家已經不是當年那個位高權重的徐家，可徐春君也還是主子小姐。

　從來上云頂求菩提子的人都要層皮，這種苦楚可不是打一頓或罰跪幾個時辰能相提并論的。

　“說要咱們小姐完三件事，如今第一件就這般的折磨人，還不知道剩下的兩件是什麼呢！”紫菱憂心忡忡，心思細膩，遇事總是比綠莼想得更多。

　侯爺夫人說，如果讓救徐道安，徐春君須得完三件事，可是今天只代了第一件，其余的并沒有說。

　用的話說，如果連第一件都做不，也沒有必要知道第二件、第三件是什麼了。

　伽藍山下常年都有前來拜佛的人，因此客棧也多，街道兩邊大大小小總有二三十家。

　徐春君們選了一個還算干凈的地方住下，這里只售賣素菜素飯，因此眾人晚飯都吃的饅頭和素面筋，配著小菜稀粥。

　因為半夜就得起來，故而都早早歇了。