如姒心裡一沉,卻不是有什麼恐懼,只覺得一直懸在心頭的那塊石頭終於落地了。捧著茶碗向後的椅背靠了靠:「大太太您若自己也覺得是不之請,那還是不提的好。」
石大太太的笑容立刻便僵了僵,但片刻之後還是繼續道:「濯大還真是快人快語,那我也不繞彎子了。你二兄弟仲哥兒邊缺個可心的房裡人,我瞧著采菀那姑娘實在不錯,又是濮家的家生子,清白踏實的,便想跟大你討了來。我既然開口,自然是不能虧待采菀姑娘,進門便是姨娘,沒的什麼通房丫頭之類的折了份,你看可好啊?」
如姒臉上一笑意也沒有:「不好意思,采菀已經有婚約了。您再另找旁人吧。」
「有婚約了?」石大太太竟然毫不意外,繼續追問,「濯大說的可是您家茶樓的小陳掌柜?」
如姒微微皺眉,心中越發警覺起來。石大太太並不是口角伶俐剪斷、能言善道的人。剛才那一番話這樣流暢,其實就不太像是平常的作風,看此刻的神,分明是做足了功課的。石家人去查一查采菀和陳潤倒沒什麼,只怕石仲瑯又會像前世一樣,用些下作無恥的流氓手段。遠的不說,當初陳濯在百福巷口人襲擊的那樣手段若是放在陳潤上,陳潤可沒有陳濯的手自保,一頓悶打下去,弄不好又是筋斷骨折,甚至毀容喪命。
「是,」如姒沉聲應道,「他們投意合很久了,過些日子就辦事。」
石大太太笑道:「濯大或許是聽差了,我前兒個剛聽說,小陳掌柜年輕有為的很,他姨母要給他做呢,說是庚帖還在長輩手裡,哪有什麼婚約。難不,采菀這個丫頭比隔房的兄弟還要?你總不能是誠心不答應,才扯這個話吧?」
這番話說出來,石老太太和二太太也都順著過來。
「大嫂子您就是太實誠,」石二太太冷笑了一聲,「這事我也聽說了些,那位小陳掌柜如今這樣出息,想做的可是不。小陳掌柜和采菀姑娘就沒有正式過定親的禮,沒文書沒庚帖沒聘禮,倆人還都沒父母,這婚事有沒有,還不就是主家濯大的一句話?明明仲哥兒這樣需要采菀姑娘這樣能幹的姨娘伺候著,濯大還是睜眼說瞎話,本就是不盼著隔房的兄弟好。三太太,人家都說您跟濯大婆媳之間好的跟母一樣,怎麼能這麼不把自己當石家人呢?」
聽著石二太太這樣借題發揮,將矛頭轉向素三娘子,如姒心裡的火氣迅速躥了起來,剛要開口反駁,便聽素三娘子不不慢地開言:「凡事總要講個道理。順者為孝,親疏有別,這是沒錯的。但義理公道,總是大過私的。當今孝頤太后就曾經想要為皇上納妃,皇上卻說那位小姐雖然不曾定親,卻與旁人有,為九五之尊的也不奪人所。二哥兒先前的案子在前都有了名氣,這時候若再出個強娶民的名聲,怕是不好。為了二哥兒長久的前途,正經娶妻才是要的,未婚先納妾,總是不好。還是說大嫂您有意聘采菀做長房的?若是那樣,我再給您問問。」
這一番不不慢,引經據典的道理說出來,如姒簡直要拍手好。石大太太立時便有些張口結舌對答不上,顯然是不曾料到也沒有準備,只好勉強道:「這……這娶妻哪裡能娶個丫頭。」
石二太太口才卻好的多,立刻又冷笑了一聲:「三太太果然不愧是讀過書的,這樣也能舌燦蓮花的圓過去。說來說去,還是濯大不願意為了隔房兄弟割唄。到底三太太您還是顧著陳家的兒媳,不理石家的子孫。」陳、石二字咬的極重,石老太太的臉果然便更難看些。
素三娘子卻正向石二太太:「為人父母的,到底如何才是顧惜子孫?若沒有父母的溺不教,好好的子弟如何就能這樣任意妄為?到了如今的局面還不反省,那孩子到底能有什麼前程。二太太說我這是不將二哥兒當自家兒子,我倒不妨說句實話,真將二哥兒當做我兒子,早就狠狠打一頓,他閉門讀書了。十九歲的年人習文習武皆不算晚,天謀算著隔房嫂子的丫鬟做正妻進門前的妾算什麼?二哥兒不更事就罷了,大嫂夫人也不想著如何教導?難不大嫂還能護著順著二哥兒一輩子?您如何說,是您的事,我這個做嬸嬸的,問心無愧。」
石二太太聞言也是一噎,這時便聽石老太太冷冷接話:「二哥兒的名聲如何到了今天這一步,還不是濯大爺的功勞?」又瞪了素三娘子和如姒一眼,不耐煩地揮揮手:「散了吧!」
素三娘子與如姒皆知這是老太太借題發揮,出出氣而已,也不再多說什麼,直接回了三房院子。
到了晚上陳濯回來,如姒便將這事又給他講了一次。陳濯皺眉道:「石仲瑯真是賊心不死,一定要陳潤和采菀出的時候小心些。」
如姒點點頭,其實第一世的景就差不多是這樣,當時采菀定親,石仲瑯也沒說什麼。然而在婚禮的前一天才出了事,當時的慘烈種種,實在是讓如姒刻骨銘心,憤恨至極。今生無論如何是不能再出這樣的事了,若是石仲瑯還敢越雷池,那就一定要送他去練葵花寶典,跟池朱圭做一對神基友。
「什麼地方能請到像夏音和品藍這樣的保鏢護院?」如姒想了一會兒,終於下了決心,「我要僱人保護采菀和陳潤,最好要看起來不強壯,但是手過人的,錢不是問題。」
陳濯皺眉轉:「你這是要給石仲瑯下套?」
如姒冷笑了一聲:「天堂有路他不走。要是前頭的事得了教訓,這個時候就不要再打采菀的主意。若是他不越過雷池,這個事自然跟他沒關係。但他要是自尋死路,那我也不吝嗇送他進祖墳。」
陳濯沉默了一會:「你且讓我想想。」
「你擔心母親?」如姒很快明白了陳濯的顧慮,如今的素三娘子畢竟是石家三太太,倘若自己請的人真的將石仲瑯打死打殘,就算是再有道理再替天行道,長房香火自此斷絕,石老太太非瘋了不可。素三娘子為兒媳,總不能一輩子在郴州不回京里,真的到了一個要死要活、魚死網破的地步,吃虧的肯定還是素三娘子。
陳濯沉道:「是有一點兒顧慮,但是以石仲瑯的心,越縱容越猖狂,那是一定的。我只是在想,找什麼人,如何做,才能完全不痕跡。他自尋死路,沒道理倒拖累咱們。」
如姒高興地主上前親了他一口:「我就知道你會有辦法的!」
陳濯笑道:「我也是在想,保護小潤和采菀的人,可以先從天行鏢局問一問。他們是有人專門接這樣的活兒,保人不保貨。就算這次不能讓石仲瑯得了報應,但也總得保證小潤和采菀的安全才是。畢竟他們是你的丫鬟和家僕,哪怕真鬧出了大事甚至出了人命,到公堂上也沒有中人之爭或是命案那樣嚴重。」
如姒點點頭:「那我夏音去一趟天行鏢局,以的眼應該更會挑人,我自己是什麼也看不出來的。另外就真是不能采菀再來石家了,長房的人真是總能把不要臉表現出新花樣來。」
陳濯拍了拍如姒的手:「好了,別再氣了,總之到了八月咱們就走了。你若不放心采菀,之後多跟著你,跑幾趟葦記。另外,他們的婚事怎麼樣了?其實早些辦了也使得。」
如姒聞言卻輕輕嘆了口氣:「這個事吧,倒是跟我之前想的不一樣,可能最近還辦不了。」
「為什麼?」陳濯奇道,「難道采菀不喜歡小潤?」
如姒無奈的搖搖頭:「剛好相反,采菀覺得潤小哥不夠喜歡,總覺得潤小哥只是激當初我們將他從吉祥布莊帶出來。若是采菀心裡有疙瘩,或是潤小哥真是這樣想的,我覺得這婚事還是不能急著辦。婚姻大事,還是兩相悅才好。若是潤小哥現在覺得激采菀便願意娶,萬一將來遇見個更弱的,說不定便走了心了。」
「這是什麼話,」陳濯不以為然,「男子漢大丈夫,哪有定了婚事還三心二意的,小潤不是那樣的人。」
如姒撇撇:「這話就是那麼一說罷了,我才信不過所謂的人。斗米恩,升米仇,潤小哥如今心裡沒有旁人,且又是我手下的掌柜,可能看著采菀也覺得好,畢竟報恩的事是先放在心頭。但是采菀是在他最狼狽的時候幫他的人,對他談不上多格外的尊敬佩服,過幾年若是潤小哥手頭更寬裕了,或許便覺得想尋個更弱更仰賴他的子了。」
「這個——」陳濯順著如姒的話仔細想了想,好像也有幾分道理,「要不再等等看也好。」
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