第 78 章

　瓦剌使者已經迫不及待地站起, 到看臺前緣去等待了。

　阿哈魯觀他們急切的模樣，端著酒杯冷嗤道；“擅獵鹿的可不是只有你們小王子，烏珠公主亦是草原上的好獵手。”

　因今春的戰爭, 瓦剌與韃靼之間的關系十分微妙, 也就是此刻在大燕的地盤上，才勉強能維持表面無事。

　但不能手卻不代表不能。

　聽出阿哈魯語中的挑釁，瓦剌使者立即滿面譏諷道：“烏珠公主的名我們也有所耳聞，獵鹿的功夫怕是遠遠不及獵男人的功夫。”他還重重在“名”上加重了語氣。

　瓦剌與韃靼彼此爭斗多年, 互相之間那點事都知道得清清楚楚。

　烏珠公主也就是騙騙不知底細的大燕人了, 如今草原上誰不知道這位草原明珠是顆“黑珍珠”？

　眼見兩個使團互不相讓，你一句我一句地互相嘲諷, 大燕的員們都默契地保持緘默, 只拼命豎著耳朵聽他們互相揭短，偶爾換個眼神, 眼底滿是興。

　誰也沒想過這會兒出來的會是大燕人。

　不論是韃靼還是瓦剌，都是馬背上的部落, 他們世代逐水草而居，騎于他們而言已經是本能。而大燕這些年來重文輕武，差一些也是常事。

　反正丹犀冬狩也不是第一次輸了，只要不是墊底，輸得面些，也不妨事。

　看臺上的爭吵還在繼續時, 疾奔的馬匹已到了近前。

　——隆帝看了一會兒便覺得疲憊，因為韃靼與瓦剌的爭論, 也覺得來人不會是大燕隊伍, 便興致缺缺地坐了回去。

　是以那千里鏡又回到了小將手中。

　小將一瞬不瞬地瞧著，待看清馬上的人時, 眼睛忽然睜大，抖著嗓子激道：“來得是太子殿下的扈從！”

　這一聲喊，如巨石投湖，霎時激起千層浪。

　瓦剌使者下意識皺眉否認：“你看清楚了？!”怎麼可能不是他們小王子？！

　阿哈魯倒是未曾太過失態，但也震驚地起了，到看臺前緣眺。

　此時那五匹馬已到近前，不用千里鏡也能看個大概，那馬上之人所穿，確實不是韃靼或者瓦剌的。

　反倒是在場的大燕員還有些不敢置信，紛紛站起來，探頭去看：“真是太子殿下的人馬？”

　“不愧是太子！”

　就連神怏怏的隆帝也振起來，坐直了，瞇著眼去瞧：“竟真是太子？！”

　他面上是欣喜的，但欣喜之下又著說不出的怪異。

　看臺上一眾人眼瞧著，就見那五匹馬終于到了看臺之下，果真是太子的扈從。

　馬上三名士兵下馬行禮后，便開始搬卸馬上馱的獵。

　圍場外有太監帶著人專門清點獵記錄數量，此時見來得是太子的人，聲音故意抬得又高又尖：“太子殿下獵馬鹿二十六頭，狍子十五只……”

　聽到馬鹿二十六頭時，所有人都發出驚嘆聲。

　馬鹿警醒，擅奔跑，速度極快，能獵到數只已是不易。如今太子殿下竟一次獵到了二十六頭，這多半是尋到了鹿群，且將鹿群包圓了。

　圍獵鹿群考驗的不僅僅是個人的騎功夫，還極依賴排兵布陣之能。不然便是尋到了鹿群，也無法獵到這麼多。

　從前信服稱贊太子的多為文臣，今日瞧著那一頭頭被小太監抬走的鹿尸，觀圍的武將與士兵們也起來。

　吏部尚書盧靖攏著手笑呵呵同一旁的兵部侍郎夸贊道：“太子殿下文韜武略，令人折服。”

　說話間目又瞥到不遠臉難看的阿哈魯和瓦剌使者，朝兩方拱了拱手，謙虛道：“未曾想來人竟是太子殿下的扈從，二位也正好免了爭吵，可以歇一歇。或許再等片刻小王子與烏珠公主的人便出來了。”

　他言語看似謙虛，但臉上卻全然是揚眉吐氣之。一番怪氣的勸反倒阿哈魯氣得拂袖離了看臺。

　其他與盧靖好的員見狀紛紛搖頭，話里話外都在暗示韃靼瓦剌小國，輸不起沒氣量，從前韃靼瓦剌的隊伍第一個出來時，他們也沒如此呀！

　又將爭了一口氣的太子好一番夸贊。

　文貴妃瞧著隆帝神，也跟著夸贊道：“恭喜陛下，太子殿下文武兼備，實乃大燕之福。”眼見著隆帝面上笑意幾近于無，仿若未覺地繼續道：“若是太子能奪下丹犀冬狩的魁首，等歸了京，那些市井間的說書先生怕是又有新故事說了。”

　隆帝并未接話，但眼神卻暗了下來，已不見喜。

　太子能得勝是好事，但若太子的風頭甚至蓋過了他這個皇帝，就不那麼好了。

　其他人正沉浸在過瓦剌韃靼一頭的喜悅之中，并未注意到隆帝的異樣，但殷慈坐得近，卻是將文貴妃的話聽在了耳中。

　他含著笑，不疾不徐道：“都說虎父無犬子，父皇龍章姿，太子了父皇風范，自然也不會差。”

　這話要比文貴妃的話悅耳多了，隆帝面上的沉終是散了些許。

　*

　雜務兵將獵送走之后，殷承玉一行便繼續深，沿途尋找大型類的蹤跡。

　烏珠藏在遠，瞧著他們走遠了，方才后撤離開。是聽到了銅鑼聲追尋而來，瞧見殷承玉與木爾起了沖突，便沒有貿然現。

　殷承璟與前后趕到，為防驚殷承玉，并未跟上來，而是在不遠等。

　見探查歸來，殷承璟策馬往前走了兩步，與低聲談：“太子拿下了馬鹿群，今年冬狩恐怕真有一爭之力，公主準備如何做？”

　“不著急。這圍場里有草原狼群。”烏珠甩了下鞭子，笑道：“草原狼兇悍，冬日里又食。我已命人去尋狼群蹤跡，屆時趁夜將狼群引到太子的駐扎營地去……”

　目倏爾轉向殷承璟，道：“我的人已做好準備，三皇子也該拿出些誠意來，想辦法將太子邊的護衛引開。”想到那幾個麻煩的人，下意識皺了眉：“那個贏了也蠻的將領賀山，太子的護衛統領趙霖，還有……一直跟隨太子左右的那個太監薛恕。”

　“忽爾赫說他們很危險。”既然要手，就得確保萬無一失才好。

　殷承璟出思索之，道：“賀山和趙霖好說，但薛恕是條忠心的狗，寸步不離地跟著太子。若是賀山與趙霖不在，恐怕難以將他引開。”

　之前他還聽信傳言，以為薛恕當真與太子不和。

　可自從青州地，聽聞薛恕與殷承玉同埋在泥石之下，全靠薛恕用命將人護著，殷承玉方才完好無損，他便知道這恐怕又是他那個好皇兄制造的假象。

　看二人關系如何，不需聽外頭的流言，只看二人做了什麼便知真相。

　即便后頭薛恕被隆帝罷了，遣去了慈慶宮當差。又有傳出不流言說薛恕遭打，在慈慶宮里只能做些端茶送水甚至端洗腳水的使雜活兒，在他看來也多半是殷承玉故意掩人耳目罷了。

　“狼群兇猛，若只他一人，應當不足為懼。”烏珠出些興之：“我已派人暗中跟著太子與木爾一行。”

　等太子出了事，第一個被懷疑的必定是與太子起了沖突的木爾。

　烏珠將鞭子盤在手臂上，將一個竹筒扔給殷承璟：“以此為信號，現下便先去狩獵，該做的樣子也得做全。”

　殷承璟收好竹筒，轉往另一邊行去。

　*

　丹犀冬狩為期十日，真正圍狩獵的時日只有五日。

　這五日里，所有圍之人都會留在圍場中，中間一應生存所需都自給自足，直到五日之后圍獵結束，方才能出去。

　下午時，殷承玉一行沒再遇到大型的類，只獵了些普通常見的類。

　第一日的收獲就已經頗，夜之后，殷承玉便沒有再繼續狩獵，而是命人尋了背風的平地扎營修整。

　他們此行圍，除了必備的弓箭武，皿亦帶了部分。

　士兵們分工合作，或去砍柴，或去汲水，或去理獵，待火升起來后，便將冰水倒鐵鍋里煮沸，再將收拾干凈的野用沸水燙煮過的樹枝串號，架到火上慢慢烤。

　殷承玉、薛恕、應紅雪、賀山還有趙霖五人圍坐在火堆邊，一邊翻烤著架子上的烤，一邊喝酒。

　出門在外，自沒有行宮中那般細，殷承玉端著深褐的瓷碗，不不慢地喝酒，聽其他人說話。

　賀山是個跟誰都能稱兄道弟的，趙霖亦耿直，兩人一見如故，正在一碗接著一晚拼酒。

　他二人喝還嫌不夠，賀山又提議道：“這麼干喝多沒意思，不如來劃拳吧？”

　話剛說完，就被邊上的應紅雪掐了一把。

　賀山后知后覺意識到太子也在，神局促地撓了撓頭。

　倒是殷承玉笑道：“干喝酒確實無趣，劃拳也不錯，輸的人自罰三杯。”他說這話時，眼風斜斜瞥著薛恕。

　薛恕對上他的目，一言不發地將面前的空碗倒滿了酒。

　殷承玉沒玩過劃拳，但他學得極快。玩了兩三局、喝了三杯罰酒后便掌握了訣竅，再沒有輸過。

　薛恕形與他差不多，他年混跡市井，什麼都沒見過，自然罰酒的時候。

　最后酒幾乎全進了賀山與趙霖的肚子里。

　這兩人癮還極大，越輸越不服輸，喝得臉通紅也不肯罷休。

　殷承玉瞧著醉醺醺的二人，再瞥一眼旁邊毫無醉意的薛恕，眉頭就深深皺起來。

　他原還想灌薛恕些酒，趁機試探一番。

　薛恕余一直留置著他的神，見他眉頭都打了結，再繼續玩時，便故意輸了幾局。

　一碗接著一碗的烈酒下毒，他臉上也染了些醉意。

　殷承玉打量著他，估著差不多了，在最后一碗罰酒時，親自為他滿上。

　清冽的酒水傾倒碗中，掩蓋了輕微的當啷聲響。

　薛恕自他手中接過酒碗，道了聲謝，正要一飲而盡，卻瞥見了沉在碗底的一點紅。

　那是枚玉戒，被酒水浸著，紅玉戒面漾著水。

　薛恕側臉瞧了始作俑者一眼，卻卻見那人支著下頜，修長手指蹲著瓷碗，徐徐搖晃著，并未看他。

　暖火之下，他一半臉在黑暗中，似勾魂索命的山中怪。

　薛恕結滾，神未變，仰頭將酒飲盡。

　那枚被酒水浸得冰涼的玉戒也被他一并飲下，含在口中。

　殷承玉余瞥見，這才側眸去瞧他，笑盈盈地發問：“這酒滋味如何？”

　玉戒在舌尖下，薛恕垂眸不語，只又將酒碗滿上，朝殷承玉舉杯。

　殷承玉抬手與他了一下，卻見他極快啟，牙齒叼著那枚殷紅的玉戒，朝他笑了一下。

　只一瞬，那玉戒又被他藏了起來。

　他瞇眼瞧著殷承玉，將碗中酒飲下。

　其余三人并未發現他們的眉眼司，賀山醉醺醺地說：“這酒滋味甚好！”

　殷承玉深以為然。

　他瞧著薛恕不斷滾的結，出個笑容，對其他人道：“諸位繼續，孤去醒醒酒。”

　眼見著他的擺已消失在夜之中，薛恕亦站起，一言不發地跟了上去。