曹端起酒痛飲一大口，出回憶神：“那是初平年間之事，吾任東郡太守，那時黃巾軍余孽禍山東，太仆朱儁保舉吾去平叛，于是大破黃巾，招安戰兵三十余萬，從賊男百萬余口，吾便擇其中銳者，組建了一支青州兵，朝廷加封我為鎮東將軍。”

他看向武松，微笑起來：“有軍無將，便如蛇之無頭，當時我麾下將領不夠使用，于是四招募賢才，有一天，夏侯惇引一位大漢來見，道他在山中獵時，見這大漢逐虎過澗，特引來向我舉薦。我問他姓名，他說，他典韋。”

說著曹手指著武松道：“典韋相貌堂堂，高大魁梧，跟武二郎便如一個模子里出！使兩條鐵戟，重八十斤，舞如飛，全軍無一人能敵，又帶短戟十余只，飛出殺人，例無虛發！我的對頭劉玄德，麾下關張趙皆萬人敵，也未必便勝得了典韋將軍。”

眾人齊喝彩道：“端是好漢！”

吳用笑道：“前世逐虎過澗，今生赤手殺虎，武二郎無論前世今生，都是做定了大蟲的對頭。”

眾人無不大笑，武松喃喃自語道：“原來我前世，竟是兄長帳下戰將。”

曹道：“濮戰呂布，吾為伏兵所困，無計，便是典韋殺重圍，救了我去。數年征殺，逢戰無敵，立下不功勞。可惜那一年吾在宛城征張繡，此人先降又叛，夜襲吾營，因懼怕典韋無敵，特地請其飲酒，喝得大醉而歸，又使人了他的兩條大戟……唉。”

想起昔年典韋的忠勇，縱使相隔多年，又經隔世，曹還是忍不住潸然淚下，悲聲道：“是夜，敵軍奇襲，典韋對我道：‘主公快走，待我迎敵！’他找不到用慣的大戟，鎧甲亦不知所蹤，只得拔出腰刀，手刃敵軍二十余人……”

“……刀鋒毀損不可復用，敵軍槍陣如葦列，典韋死守營門一步不退，中數十槍，披全，對我大：‘主公還不走時，典韋枉死矣！’”

“吾之心肝，實如刀絞，然戰陣無，吾侄曹安民牽吾馬奔去……”

言至此，曹淚流滿面，呼吸艱難，兀自說道：“……后來聽說典君抓住兩個敵軍，倒提當作大錘，一連擊死數十人，群賊不敢進，以箭之，典君……”

“……流滿地，及至氣絕，猶大睜雙目，虎立營門，敵軍數萬，無一人敢此門……”

曹說得魄驚心，眾人遙想其人其景，無不慷慨流涕，劉唐、阮小七拔刀砍地，流淚大呼：“大丈夫生死壯烈，真不枉此凜凜一軀也！”

曹又道：“全賴典韋擋門，吾得以從后門逃，侄子安民步隨，路上又遇伏兵，吾右臂中箭，戰馬亦中三矢，走到河邊，賊兵追至，安民回力戰，被砍為泥，吾縱馬沖波過河，才上岸來，被一冷箭中馬眼，幸虧吾長子曹昂趕來，將馬相讓，吾才出重圍，長子卻被箭殺……”

曹說到，拉住武松之手，眼淚一滴滴落在他手臂上：“吾征戰一生，早視生死如等閑也。然若無典韋、安民、阿昂等人，又豈有吾之命在？安民、阿昂皆骨至親，典韋卻非我家脈，幸得天可憐見，千年而后，吾竟與汝生為骨兄弟，汝年時好氣斗勇，我隨你吃多苦頭？現今想來，卻是要還你前世救命之債也。”

武松想起子懦弱的矮哥哥，從小省吃儉用奉養自己長大，更供自己拜師學武，又因為自己過許多牽連，一時間亦是真流，流淚拜倒在地道：“原來我和兄長緣分非只此世，若非兄長開示，武二哪里得知前？今生還當追隨兄長鞍前馬后，已全我兄弟兩世義氣也。”

梁山眾人見了無不喝彩，都道：“若非這般哥哥，哪里配得上這個兄弟？若非這個兄弟，又哪里配得上如此兄長？可知他一雙兄弟，此生亦必有不凡之舉。”

于是紛紛把酒來勸，各自傾肝膽，喝罷兩壇酒，又取兩壇，眾人皆喝得大醉，就地鋪了幾床被子，橫七豎八睡了滿地。

次日，潘金蓮煮了粥飯，喚醒眾人吃罷，晁蓋告辭道：“我等兄弟究竟已非良人，你二人又是，不便久聚。若肯念此義氣，閑暇之時，不妨來梁山泊探我等，到時候再當痛飲。”

曹當即應諾，又取出一盤金銀相贈，晁蓋等哪里肯收？誓死推卻。曹和武松一直將六人送出縣城十里，方才返還。

回程路上，武松道：“兄長，我這些年也習得一藝業，刀槍棒無不使得，只是卻一直不曾選定真正的兵刃，昨夜聽你說來，我倒是該用雙戟才是。”

曹點了點頭：“吾這些時日也曾觀察揣，如今天下看似太平，實則翻覆之禍已在目前，只是宋國朝廷君昏臣佞，竟然視若不見。我輩堂堂漢兒，豈能任由胡虜欺凌？說不得有一日，便要我兄弟出頭，為天下漢人重開新天，兄弟你這武藝，將來必有大用，早早將械定下，最好不過。”

于是兩人一起到前番買劍的鐵鋪，找了紙筆，曹將典韋雙戟、小戟各畫出形狀，讓鐵匠選上等鑌鐵用心打制，言明兩條大戟各四十斤，小戟十二條每條一斤半，付了二十兩銀子，約定十五日來取。

自此之后，曹帶著武松每日上衙聽差，無事時，搬文弄武，打熬氣力。

武松有時問及軍陣中事，曹便將前生經歷及領兵打仗之法細細告知，他是何等見識襟？相一久，武松佩服之日增，自家智思亦大啟迪。

半月后，去鐵匠鋪取回大小鐵戟，武松興不已，尋無人施展一回，他本沒學過戟法，先時還有些許生疏，演不久就漸漸練，諸般招數技巧，一一憑空想出，卻似本來就會的一般，比他用別的兵威力更大，對于自己前生乃是典韋之事，愈發深信不疑，吃飯睡覺，都要帶著大戟。

于是兄弟二人名聲越發遠播，因其兄有個“武孟德”綽號的緣故，加上他使雙戟，很快便得了個“活典韋”的綽號。

曹不肯坐吃山空，又陸續買下幾店面，他如今聲名鵲起，書信所至，南北豪杰都肯賣些面，因此貨源渠道大為暢通，雇了幾個老善經營的人打理店面，因為貨好，價格又實，又肯與人分潤，很快生意就風生水起，周圍各縣，乃至府城都有人來拿他貨，家中越發興旺發達。

生意上了軌道，曹就撒開手不再細問，高價從北地買來兩匹好馬，一匹黃馬起名飛電，一匹黑馬起名掠影，每日與武松到外演練馬、騎戰，武松喜不自勝，日子越發過得飛起。

如此大半年匆匆轉過，這一日，縣令忽然召兄弟二人議事。