回京修整了幾天后，陸清焰便特意進宮了一趟。

皇帝見他來，特意把手頭上的事都給停了下來，“走，陪朕下兩盤棋。幾年沒和你下過棋了，朕可想念得很。”

陸清焰陪著皇帝坐了下來，皇帝先落下白子，陸清焰隨后落下黑子。

君臣二人你來我往下了兩盤，皇帝都是險勝。

皇帝笑著說道：“你這棋藝又進不，給朕放水放得辛苦的吧？”

陸清焰抱拳一笑，沒有說話。

皇帝把棋子放回盒，問道：“可對今后有什麼打算？想去哪部？朕的六部，隨你挑。你若是想繼續留在軍中，當然更好。”

陸清焰回話：“皇上對臣的信任以及厚，臣萬分。只是臣今日進宮來，除了還虎符之外，也是想和皇上說一聲，臣想放下肩上的一切，帶著妻兒去游歷大周的河山，我們甚至想出海，去海的那一邊看看。”

皇帝一愣，“你……你和佑寧那丫頭，都是這樣想的？”

陸清焰點點頭：“是的，皇上，臣和公主在互生慕之時，就曾許諾過對方，等朝廷不需要我們之時，便攜手走遍大周的山川湖海。這幾年，大周日益強盛，百姓安居樂業，國富民強，我和公主覺得，是時候去履行我們的承諾了。”

皇帝眉頭皺，他沒有考慮過這種況，所以一時之間，有些難接。

陸清焰和喬筱筱能力高強，而且忠心耿耿，這樣的人才百年難遇，他有幸遇上，又如何舍得放手？

相較于皇帝的反應，陸清焰則淡定得多。

在來之前，他和喬筱筱就已經預想過了許多況，所以見皇帝不說話，他便又說道：“皇上，臣和公主這個請求對您來說確實有些太過突然了，但其實大周現在的局勢，我和公主繼續留在朝中，并無太大的意義。那些事，朝中大臣哪一個都會比我們夫妻二人辦得更好。”

“所以我們想在這個時候出去走走，一是履行承諾，二是筱筱說想去更遠的國家看一看，興許可以發現更多對大周有益的東西，比如新的糧食作，或者其他方面的技。雖然大周已經很強盛了，但總要居安思危。只有了解得足夠全面，并且有足夠的準備，才能讓大周立于真正的不敗之地。”

皇帝抿了抿：“你們，有心了。只是朕是真的舍不得你們，朕已經老了，相比前些年，朕現在沒多野心了，只想把大周安安穩穩地到下一任儲君手中。除此之外，朕還希，朕喜歡這些孩子們，能常伴在邊。朕，終究也只是個普通的老人，也著這樣的溫。”

他說得很真誠，眼底甚至有淚在浮。

陸清焰突然有些不知要如何把話題繼續下去。

皇帝站起來，朝他擺了擺手：“去吧，朕，準了。這些年，你和佑寧做得很好，朕，很滿意。以后記得常回來看看，大周若是需要你們的時候，你們一定不能推辭，這是朕對你們唯一的要求。”

陸清焰看著皇帝已然不復當年強健拔的背影，心頭一酸，忙抱手作揖道：“臣，謝皇上恩典。”

臘月，岑巧蘭誕下定南公府的嫡子齊麟，齊桓在他滿月后，便為他請封了世子，皇帝當場便準了。

轉年三月初，喬筱筱順利產下一，取名陸寧，小名甜甜。

安欣和二皇子的兒子，比小甜甜晚出生了一個時辰，被迫當了弟弟。

九月，秋闈如期舉行。

岑靖取得一甲榜首的好績，如喬筱筱所料，殿試時，岑靖被皇帝欽點為探花。

因為他年紀太小了，且生得也好，當探花正合適。

三鼎甲游街那天，喬筱筱帶著全家去了自家的酒樓，選了最好的房間，一路看著他披紅袍，前紅花，騎著高頭大馬，穿街過市。

岑遠山和劉惜春高興地哭了笑，笑了哭。

劉惜春轉頭抱著喬筱筱說道：“筱筱，謝謝你。”

若是不有，他們如今還在楊柳縣的鄉下苦苦掙扎，一年到頭都在為如何糊口而發愁。

而現在，他們有了一筆龐大的家產，兒能干，兒子出息，這樣的日子，是以前連做夢都不敢想的。

喬筱筱笑著拍了拍的背。

“舅母，我不過只是個契機，你真正要謝的人，是你們自己。”

若不是他們真心對好，也不可能那樣幫他們。何況后來的事，都是他們自己努力創造出來的。真正提供的幫助，只占了很小的一部分。

小甜甜周歲宴過后，陸清焰便帶著喬筱筱和一對兒，揮別了親朋，正式踏上了旅程。

后來的他們，去過很多很多的地方，看過很多很多的風景，每到一，喬筱筱和陸清焰都會給所有親人，包括皇帝在，都會寫上一封信，給他們寄去當地的特產。送給皇帝的那些東西里，還會額外多出一包種子。

皇帝越發老邁，但神卻還不錯，為了防止幾個兒子因為爭搶皇位而兄弟反目仇，他早早定下了儲君。

三皇子趙承啟，被封太子，主東宮，開始跟在皇帝邊學習如何當一個合格的皇帝。

在喬筱筱給皇帝送回來一筐名為番薯的東西后，皇帝招來了自己同樣已經老得快走不路的大太監。

“去把暗閣里的東西拿出來。”

大太監步履蹣跚地將東西取了過來。

那是一只錦盒，里面放著一封已經嚴重泛黃的書信。

皇帝將書信取出來展開，上面豁然寫著有關于喬筱筱上各種離奇之事，并且大膽預言，此乃妖附，恐將影響大周國運。

皇帝看著那信上的容，笑著道：“當年收到這封信的時候，朕是不信的，但現在朕信了。只是，這信上寫的那些東西明顯太過偏頗，帶著明顯的惡意。”

“老伙計，你可知道朕這輩子最驕傲的事是什麼嗎？”

大太監搖搖頭，“老奴不知。”

皇帝搖了搖手里的信，“便是沒有被這信里的容所迷，朕，當時做了一個十分大膽的決定。朕想賭一賭，朕賭這個子，沒有壞心，是個好姑娘。”

“朕，賭贏了。”

說完，皇帝將那封泛黃的信投進了火盆之中。

火苗瞬間吞沒了信紙，將它燒得卷曲起來，也出了落款的那個名字。

喬玉。

皇帝看著信紙化為灰燼后，背著手走到了書房外，抬頭看向了湛藍的天空。

也不知道，那個讓他驕傲的姑娘，如今何方。

，應該也不悔來大周的這一趟。

《全文完》