江南學子一路集結了五百余人，在沿途驛站的護送下安穩京，吏部的員將他們接康坊。

現在應該做康書苑。最開始吏部沒有那麼多錢，就想著先租賃。經過招商，吏部給清談會準備的錢綽綽有余。

在圣上的授意下，吏部買下整個康坊，歸朝廷，在坊外建起圍墻，由圣上親題“康書苑”四字，拓匾額掛在苑門。

將江南學子安頓好后，吏部張尚書便帶著顧玉進宮復命。

再次到了勤政殿門口，福海臉上的笑真切不，小聲跟道：“奴才就知道顧世子是個有前途的，果然一鳴驚人。”

“還得多謝福海公公替我冒險遞話。”顧玉客氣道。

等了一會兒，圣上就在里面傳喚。

張尚書道：“江南學子暴一事已經探察清楚了。顧世子面，最近常穿上襕衫，混跡學子之間，這件事更清楚些，不如讓顧世子將事始末陳與圣上。”

圣上點點頭。

顧玉知道張尚書這是在提拔，心里激。上前一步道：

“這次替名代考的秀才朱見春，剛過而立之年。屢試不第后就開了私塾，給鄉下孩子啟蒙，指導生鄉試。因為他收取束脩極低，甚至還會接濟教窮苦人家的孩子，在通寧縣備尊敬。”

“去年秋天，朱見春的老母病重，家里沒有多積蓄，連給老母買藥的錢也沒了，南縣的富戶楊老爺找上門來，許諾他頂替自己考試，只要上榜就給他一百兩銀子。還親自把朱見春的老母接回楊家，找大夫治病。”

“朱見春一片孝心，不忍看母親生著重病還在寒窯里苦熬，便答應下來。”

“秋闈榜單出來后，朱見春前往楊家接回老母，不想楊老爺在路上安排殺手，半路截住人拖到林子里，意殺人滅口。”

“朱見春九死一生逃走。擔心還在楊家的老母，走投無路之際，主去了衙門自首，現在正被押在通寧縣監牢里。”

“而楊家派出來的打手回去后想領賞錢，謊稱朱見春已經被他們打死了。楊老爺當即命人把朱見春的老母淹死在自家池塘。等到衙門的人過去，朱老太太早了一冰涼的尸。”

“因為朱見春在通寧縣口碑甚佳，此事一出，才引得學子暴。罵朱見春者有之，更多的是為其申冤，呼號科舉不公。”

顧玉說完，稍稍抬眼看到圣上面十分凝重，半晌才聽他道：“有滿是的科舉，才有滿是蛀蟲的朝堂。”

顧玉跪下道：“圣上，科舉改制刻不容緩。”

圣上點點頭：“你先前說的那些建議不錯，清談會后，跟著吏部一起把細節商討出來，朕要好好整治科舉弊病。”

張尚書心里一喜，看來顧玉蔭封后進吏部是板上釘釘的事。

“卑下遵命。”顧玉低著頭應下來，走朝堂的第一步，步子還算扎實，也十分高興。

“你姐姐近日子不太爽利，你剛好進宮，就去看看吧。”

圣上想起這茬來，孝憫皇后死后，他對后宮頗為冷淡，但貴妃居高位，他多多還是會關注些的，顧玉在江南學子一事上立了大功，他愿意讓顧玉承他這個人。

“多謝圣上。”顧玉心生憂慮，阿姐一向不錯，怎麼會突然病了。

跟著到了景秀宮，顧玉進去一看，阿姐滿臉病容，半躺在床上，看到過來眼睛一亮。

“玉兒，你怎麼來了。”

“我不來，還不知阿姐病這樣。”

顧玉一臉凝重，半坐在阿姐的床榻上，握住阿姐的手腕把脈。

扮男裝行事，有諸多不便，就跟著府里的冷大夫學了點基礎的醫藥知識，并不通，但是普通的病癥還是了解的。

“你們都下去吧。”貴妃對屋子里的一眾宮道。

“阿姐的脈搏浮，一息三至，看似風寒，但氣在表，可惜我才疏學淺，不懂這脈象意味著什麼，醫怎麼說？”顧玉道。

“你說的沒錯，我這不是風寒，是中毒。”貴妃道。

“中毒！”顧玉大駭，“誰給阿姐下的毒，阿姐既然覺察，為什麼不稟明圣上。”

貴妃淡淡一笑：“這毒是慢毒，灑在花房每日送來的花里，再輔以我飲食里的寒涼之，看似得了風寒，實則是中毒。”

顧玉轉頭，果然看到花架上擺著兩盆新鮮的杜鵑，滿心著急道：“阿姐既然知道，為何還要...”

說到一半就說不下去了，因為明白，圣上慣飾太平，既然是慢毒，中毒初期子稍有不適，這個時候就算是抓到兇手，怕也會被輕拿輕放。

只有危及生命，引起圣上重視，才會讓下毒之人到應有的懲罰。

顧玉聲線抖，問道：“是誰？”

“是周寶林。”貴妃小聲道。

顧玉抬頭，恨恨道：“又是。”

看來的心還是不夠狠，竟然還留給周寶林蹦跶的余地。就該把戲文編得更惡毒些，把事鬧得更大些。

可，還是那句話，周寶林在后宮的勢力，本不足以支撐做下這種事，周寶林背后定然還有地位更高之人。

想到這兒，顧玉眼眶微紅：“是皇后，對嗎？”

上次中毒一事，阿姐雖然語焉不詳，已經猜到是皇后在背后做推手。

更何況，若是普通的小宮妃，阿姐大可不必用這種殺敵一千，自損八百的法子。

貴妃合上眼點點頭，肯定了顧玉的猜想。

“都是我沒用。”顧玉咬牙關，還是沒能把眼淚回去。

若不是因為勢單力薄，阿姐何至于以犯險。可笑剛剛還在為自己到圣上稱贊而沾沾自喜。

“玉兒，你說這話是要心疼死阿姐嗎？”貴妃趕忙捧起顧玉的臉，用手背替了淚。

“一時形勢比人強罷了。我聽說你在前朝做的事了，阿姐很欣，也相信你以后能撐起過鎮國公府門楣。”

顧玉抖著子，撲到阿姐懷里，哽咽著問道：“就算一時拿沒有辦法，阿姐也不能不顧自己的子。”

貴妃輕輕著顧玉的頭道：“后宮害人的手段防不勝防，這次是我知道了，將計就計，就算不能徹底絆倒，我也要折去的臂膀。”

“你放心，阿姐心里有數，這毒未至肺腑，后續子還會調養過來的。這件事別跟母親說，我怕擔心。”貴妃道。

顧玉不言不語，心里慪著氣，一方面是氣阿姐傷害自己的子，一方面氣自己不能好好保護阿姐。

聽到顧玉在懷里小聲啜泣，貴妃故作輕松地笑道：“先前你還說你長大了，現在又是在做什麼，哭得跟個孩子似的，不知。”.七

顧玉知道阿姐這是在寬，便抬起頭來，把眼淚干凈，道：“還要讓毒持續多久？”

貴妃拉起的手，道：“本來也就這兩天的事，既然你來了，阿姐就放心把后背給你了。”

“好。”

【作者有話說】

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