“師范代大人，下午好！”

“師范代先生，貴安！”

“師范代先生。”

……

在千葉重太郎進到丙號場后，丙號場的所有學徒們紛紛停下各自手里正做的事，站得筆直，朝千葉重太郎鞠躬行禮。

千葉重太郎一邊和周圍的學徒們點頭示意，一邊朝著佐那子所在的位置快步走去。

著劍道服，青束一條垂及腰間的高馬尾，赤著雙腳，手提著一柄木制薙刀的佐那子，正立于丙號場的一角，一不茍地向幾名弟子教授薙刀。

佐那子既是他們小千葉劍館的“小太刀師傅”，同時也是“薙刀師傅”。

小千葉劍館平日里的小太刀和薙刀的教授工作，基本都是由佐那子負責。

千葉定吉是一個思想很開明的人。

他允許自己的兒佐那子在劍館大大方方地拋頭面。

同時也允許佐那子擔任劍館的“小太刀師傅”和“薙刀師傅”。

即使佐那子今年都22歲了，以這個時代的眼來看，已是一個徹徹底底的大剩，千葉定吉也一點兒都不著急，尊重佐那子的意愿，從不強佐那子要和誰誰誰結婚。

從千葉定吉平日里的這種種做法來看，不難看出他不是那種認為“子就是用來聯姻、和親的道”的思想特古板的人。

因此——在思想開明的千葉定吉的授意下，他們小千葉劍館是允許召收弟子的，目前在小千葉劍館求學的子還不。

早在江戶時代初期，人們就已形了這樣的思維定式：“子若要學武藝，就得學薙刀”。

了這一思維定式的影響，會學劍的子很，這些到小千葉劍館求學的弟子們，基本都是來學習薙刀的。

所以，們平日里最常面對的老師，就是為“薙刀師傅”的佐那子。

長久以來，劍館一般分兩種類型。

一種是純教劍的，典型代表就是試衛館。

另一種就是不僅只教劍，也教授薙刀、槍、弓、等武藝——小千葉劍館就屬于此類。

小千葉劍館在教授北辰一刀流劍的同時，也教授薙刀、等傳統武。

見自家兄長回來了，佐那子先是向朝問好的千葉重太郎點頭示意，然后用眼神對千葉重太郎說道：兄長，你稍等一下。

讀懂了妹妹的眼神含義的千葉重太郎頷首，然后立定，暫時和佐那子拉開一定距離。

功地用眼神示意兄長“稍等一下”后，佐那子看向前的一名正值豆蔻年華、容貌姣好的妙齡。

“阿月，我剛才所說的那些，你都聽明白了沒有？”

被佐那子喚作阿月的這名尷尬地干笑了幾聲：“佐那子小姐，不好意思……我沒太聽懂……什麼氣沉丹田啊？”

這個名“阿月”的……千葉重太郎有點印象。

是那個大酒商：夏目崇八郎的幺：夏目月。

說起這個夏目崇八郎……此人也算是江戶的風云人之一了。

專做酒水生意的他，本來只是一個不怎麼知名的酒水商人。

他的起點雖低，但卻長著個靈敏的好鼻子。

在西洋列強轟開日本國門后，夏目崇八郎敏銳地嗅到商機，果斷且大膽地跟那些對日本酒有興趣的西洋人做起生意。

靠著與西洋人的生意往來，夏目崇八郎的財力得到飛速擴張，目前他們家族已發展了江戶最知名的酒水商人之一。

因為想讓自己的兒更有氣質一點，所以夏目崇八郎將他的這個幺送到小千葉劍館這兒來學習薙刀——十個學習薙刀的，起碼有八人都是因為這個原因才握起薙刀……

見夏目月直言自己沒有聽懂剛才的教誨，佐那子也沒有流出任何的氣憤或懊惱之。

側站半步，站到夏目月的旁。

“把腹部收。”佐那子出左手，輕輕地按住夏目月的肚腹，“以腰腹發力的方式來放出氣合，只有這樣你的氣合聲才能足夠響亮。”

“你現在照我剛才所說的做一遍。腰腹發力，放出氣合。”

“這、這樣嗎？”

夏目月張開，發出一道略有些綿的氣合。

“你的腰腹剛才沒有發力。”佐那子按在夏目月肚腹上的左手掌稍稍收，“再來，腰腹用力。”

夏目月用力地咽了口唾沫，清清嗓子，然后張開口，又發出了一聲氣合。

此次發出的氣合，音量要比剛才嘹亮許多。

“嗯，不錯。”佐那子點點頭，松開按在夏目月肚腹上的手，“你剛才的肚腹有發力了。”

被佐那子小姐表揚了……夏目月發出“嘿嘿嘿”的笑聲，臉上綻放出燦爛的笑臉。

“好了，都先暫時練到這吧。”佐那子的視線掃過前的每一名弟子的臉龐，“所有人，現在都休息一炷香的時間，都去喝點水，下汗吧。”

“好耶！”佐那子的話音剛落，夏目月便立即像是條件反般高舉雙手，擺出“萬歲”的姿勢——然后不出意外的，收到了佐那子掃過來的視線。

“佐佐、佐那子小姐，我、我不、不是在為終于不用再練習了而到高興哦……！”夏目月手忙腳地收起剛才高舉的雙手，結結地辯解道，“我只、只是……只是……”

看著夏目月這急于解釋的模樣……平常總是很高冷的佐那子，極難得地出一種啞然失笑的表。

“阿月，不用張，我也沒打算責怪你什麼。”

“我以前跟父親習武時，偶爾也會很盼著從父親那兒聽到‘可以休息了’這句話。”

“好了，快去休息吧。”

佐那子的此番話，像是有什麼魔力一樣，讓剛剛還神焦急的夏目月，立即變得笑容滿面。

夏目月用力地點了下腦袋，高聲應了句“是”后，像只翩翩蝴蝶一樣，啪噠啪噠地快步跑到道場的邊沿，捧起自己的水筒，十分豪放地“咕咚咕咚”牛飲起來。

讓弟子們都暫時去休息后，佐那子抬起左手，用左手背試了試額頭的細汗，接著扭走向候在一旁的千葉重太郎。

“兄長，抱歉，讓你久等了，你把治父親腰病的藥買回來了嗎？”

“嗯。”千葉重太郎晃了晃手中的藥袋，“我一口氣買了4副藥，父親他現在在哪？我去給他敷藥。”

佐那子沒有立即回答千葉重太郎的這個問題。

只見先是用帶著笑意的目看了的兄長幾眼，隨后角含笑道：

“兄長，你應該還不知道，在你出門買藥的時候，來了個你絕對料想不到的客人。”

“客人？”千葉重太郎一怔，“誰？”

“二堂兄。”佐那子一字一頓地答道，“二堂兄他回來了，父親現在正在他的臥房里和榮兄聊天。”

“二堂兄？”千葉重太郎兩眼一睜，面喜意，“榮兄他回來了？他不是要再過幾日才能回到江戶嗎？”

“他提前回來了。”佐那子答，“他是今日中午的時候回到了江戶。”

“下午時……也就是你剛出門去買藥時，他獨自一人攜禮前來拜訪我們小千葉劍館。”

“哈哈哈。”千葉重太郎咧笑了笑，“榮兄終于回江戶了嗎……有好長一段時間沒見過他了呢。”

千葉兄妹并沒有特意控制他們的聊天音量。

他們二人剛才的這些聊天容，皆被正在不遠休息的以夏目月為首的弟子們給聽去了。

“吶。”某個臉上長著淡淡雀斑的，以強抑興之的口吻朝旁的夏目月悄聲問道，“佐那子小姐所說的那個‘二堂兄’……該不會是‘技之千葉’千葉榮次郎吧？”

“我有聽到千葉師范代他說‘榮兄’……那應該就是千葉榮次郎了！”夏目月激道，“那個傳說中的‘技之千葉’現在就在這里嗎？”

“我最崇拜‘技之千葉’了。”另一名激地攥兩顆小拳頭。

千葉榮次郎——聽到這個名字，正聚在道場邊緣休息的這幫弟子們頓時起來。

在當下的江戶市井，流傳著一句膾炙人口、幾近家喻戶曉的俗語——

技之千葉，力之齋藤，位之桃井。

這句俗語，指代的是被譽為“江戶目前最強的三名劍士”的三位武士。

而這三位武士，恰好分別來自江戶的三大劍館。

玄武館的“技之千葉”千葉榮次郎。

練兵館的“力之齋藤”齋藤彌九郎。

士學館的“位之桃井”桃井春藏。

這一整句俗語的意思，簡單概括一下，就是——

論劍的技巧，數千葉榮次郎最強！

論劍的力度，數齋藤彌九郎最強！

論劍的優雅，數桃井春藏最強！

而這三人里，又數千葉榮次郎的名聲最響。

至于為什麼是千葉榮次郎的名聲最響……原因無他：千葉榮次郎目前為止的種種戰績，耀眼得令凡夫俗子們只想別開視線、慨天道不公——

16歲時，千葉榮次郎在某場劍比賽里，以一己之力連續打敗了18名劍士，而這18名劍士里，包括“劍豪”島田虎之助和“位之桃井”桃井春藏！

還是在16歲時，千葉榮次郎挑戰同樣有“劍豪”之名的柿本清吉時，使用柿本清吉的招數，全勝了柿本清吉，柿本清吉毫無還手之力。

17歲時，被稱為“鬼鐵”的山岡鐵舟領著20多名劍士向千葉榮次郎發出挑戰，他們的本意是想靠車戰來耗死千葉榮次郎，結果一個打二十多個的千葉榮次郎，是將包括山岡鐵舟在的這二十多名挑戰者全部打敗，而且在打敗這些人時，千葉榮次郎使用的還是一把斷了柄的竹刀。

19歲時，和“力之齋藤”齋藤彌九郎的次子、被稱為“鬼歡”的齋藤歡之助手，齋藤歡之助被打得慘敗，據說齋藤歡之助自此留下了很深的心理影。

21歲時，千葉榮次郎向知名劍士牟田高淳發出挑戰，牟田高淳嚇得直接稱病在家，不敢與千葉榮次郎手，在日記里痛罵“突然來找他麻煩”的千葉榮次郎。

……

技之千葉、千葉的小天狗、江戶目前最強的大劍豪……對于這個驚才絕艷的神，不論給出什麼樣的溢之詞，人們都不會嫌夸張。

直白點說，千葉榮次郎就是個“天才碎機”。

什麼“劍豪”、什麼這個“鬼”那個“龍”的，在其他人眼里都屬天之驕子的這些人，面對千葉榮次郎時不是被打得大敗就是被打得慘敗。

千葉榮次郎的實力極強——這還不是最可怕的。

最可怕的是他現在還非常地年輕！

“力之齋藤”齋藤彌九郎今年已經62歲，“位之桃井”桃井春藏今年35歲。

而千葉榮次郎……今年才27歲！

還遠遠未到一個男人能、力最巔峰的時刻。

年紀如此之輕，就已有著如此耀眼的就，所以很多人都在傳——只要別出什麼意外，千葉榮次郎日后的就，定能超越他那開創了北辰一刀流的父親：千葉周作和他叔父：千葉定吉！

夏目月等人嘰嘰喳喳、興地低聲討論著這個年紀輕輕就已聲震寰宇的傳說中的劍士。

們以為們的討論聲很小，不會讓千葉兄妹給聽到，但實質上們的話音早一字不地傳進千葉重太郎和佐那子的耳中了。

千葉兄妹倆對此倒也沒說什麼——他們早就習慣這種外人在聽到“千葉榮次郎”這個名字后，激、興地不能自已的景象了。

兄妹二人朝夏目月們無奈地瞥了一眼后，便接著談道：