“哈？”

——相親？

莫名其妙被點名，并莫名其妙被帶到“相親”的話題上，青登像近藤那樣睜圓雙眼并停下了手中的筷子。

“勇，你今年已經26歲了。”周助又清了清嗓子，語重心長地對近藤說，“其他人像你這個歲數時，孩子都不知道有多個了。”

“而你到現在卻還單一人。”

“我和你母親……”周助哈哈哈地笑了幾聲，“都想抱孫子了啊。”

“你看，我和你母親都已是頭發斑白的六十多歲的年紀了。”

周助抬手指了指自己那蒼白的發鬢。

“我們這個年紀，說不定什麼時候就死……啊！”

話未說完，周助便慘了一聲——坐在他旁邊的阿筆出手，用右手的拇指和食指的指甲尖掐住周助后腰的一小塊，然后用力一轉。

“說這種不吉利的話。”阿筆冷聲道。

“好好好，不說了不說了。”周助尷尬地向阿筆干笑了幾聲，然后為掩飾尷尬，又用力地清了幾下嚨，“總而言之——我和阿筆都已決定給你找一樁良緣。”

“這幾天，我與你母親前往了各戶可靠的人家里，征詢有沒有優質的姑娘。”

“嗯？”近藤的眉頭用力一挑，然后快聲追問，“父親！原來您這幾天一直和母親頻繁外出，是為了去找人啊！”

周助點點頭，以作回應了近藤后，笑道：

“運氣很不錯，才找了幾日，就讓我們找到了一個非常不錯的姑娘。”

“德川三卿之一清水家的近習番松井八十五郎的千金——松井常。”

“松井家就位于江戶的北郊。”

“就在今日，我和你母親已經上松井家里拜訪過人家，并和那個松井常見過面了，的確是個很不錯的姑娘啊。”

“教養好，氣質佳，家境也相當不錯。”

“而且還是個大人！皮白得就跟……就跟……就跟饅頭一樣！”

“然后眼睛也亮亮的，就像……就像在炸煎餅時濺出的油！”

“兩個臉頰像正當季的水桃一樣，都是很健康的紅潤潤的。”

周助絞盡腦，努力地形容著松井常的外貌。

但礙于自文化水平有限，青登等人并沒有從周助的口中知到松井常的麗。

他們只覺得肚子更了。

周助也意識到自己沒有那個將松井常的麗形容出來的文化水平，神尷尬地擺了擺手。

“總之就是個條件相當不錯的姑娘！”

“我和阿筆都覺得這姑娘很合適。”

“父親，母親，你們都已經見過那個孩了啊……”近藤的雙眼從剛才開始起，就一直維持著“因錯愕而圓睜”的狀態。

“那自然是得去親眼看看的。”

“畢竟人說上一百句的那姑娘的好話，也比不上自己去親自看上一眼。”

說罷，周助將臉一板：

“找兒媳可是一件很嚴肅的事兒，能否給我們近藤家找來一個優質的兒媳婦，可是直接關系著我們近藤家未來的興衰。”

“多家族就是因為家有惡妻而變得支離破碎？”

“相對的，如果能找來一位賢妻，整個家族說不定便能就此飛黃騰達。”

“你看看土佐藩的藩祖：山一，能力平平，沒啥本事，結果愣是靠著其賢助千代的輔佐，封土佐藩，為坐擁24萬石封地的大大名。”

山一與千代——這是江戶時代很有名的典故，常用來指代“要找個好老婆”以及“要學會審時度勢”。

山一出生于三百年前的戰國時代，下級武士出、沒有任何背景與資源的他，妥妥的一草。

結果他卻十分好運地娶了個好老婆：千代。

千代是個秀外慧中、八面玲瓏的孩，多次協助山一在重要的人生抉擇中，選出那個正確的答案。

山一最開始是為織田信長效勞，在臣秀吉剛開始發跡時，千代就看出了臣秀吉是一支強大的“潛力”，功勸說剛在織田信長麾下混出些名堂的山一，轉投為臣秀吉效力。

千葉沒有看錯人，臣秀吉日后果真了“天下人”，統一了日本，因聽了千葉的建議而早早到臣氏麾下效力的山一，封為有5萬石封地的掛川城城主。

在臣秀吉死后，千代再一次地敏銳看穿天下大勢，認定了德川家康終有一天會打敗臣氏。

于是又功勸告了山一在決定天下是姓臣還是姓德川的“千年一戰”關原合戰發的前夕，火速投奔德川家康，最終協助德川家康打贏了關原合戰。

在德川家康開創江戶幕府后，為念山一這“靈活的跳槽”，山一被德川家康轉封為有24萬石領地的土佐藩大名，土佐藩的國祚一直綿延至今。

山一就這樣，是靠著“賢助千代”的幫助，草變凰，從一介下級武士躍升為24萬石的大大名。

因為山一這靠著老婆實現人生逆襲的一生實在是太傳奇、太讓人艷羨了，所以到了江戶時代后，“山一和千代”了極知名的典故，常被人們用來教育自家的子弟們，要懂得找個優質的賢助、找老婆要找個像千代這樣的老婆。

“勇。”剛才一直沒有說話的阿筆，此時淡淡道，“后日你起早一點。”

“后天你要和我們一起去一趟松井家。”

“松井家對你的條件也很滿意。”

“他們也有意愿促我們兩家的這樁婚事，人家主邀請我們明日一起去外面吃飯。”

“明日的餐宴，松井常也會出席。”

“所以你明天可要好好打理下自己，臉上的胡茬都刮干凈了，得給人家留個好印象才行。”

過于富有沖擊力的消息，一個接著一個——近藤明顯已有點腦袋不夠用了。

他兩只手抓著雙膝上的布料，抿，臉漲紅地支支吾吾了半天后，沉聲道：

“父親，母親……我現在還不想那麼快結婚……”

“試衛館近期的經營況，難得大幅好轉了起來。”

“我現在想將力都放在對試衛館的經營上。”

“娶了老婆……我怕這會害我分心。”

“嗐。”周助笑呵呵道，“‘家’和‘立業’，這兩件事是能相輔相的。”

“娶了個能幫你理生活上瑣事的好老婆，你不就更能將力都集中在事業上了嗎？”

周助脾氣好，愿跟近藤講道理——阿筆就沒那麼好的脾氣了。

只見兩條眉倒豎，冷哼一聲，然后向近藤喝道：

“你是要等到自己頭發都變白了才娶妻嗎？”

“你都26歲了啊！再拖個幾年，就沒哪個好姑娘想嫁給你了！”

挨了阿筆一通怒斥的近藤，十分練地低下了腦袋，并了脖頸。

阿筆的怒喝，讓整座廳堂的空氣都變得凌然了起來。

青登、沖田、齋藤、九兵衛他們都被阿筆所散發出來的這窒息氣場給震懾得有些不敢彈……

為了緩和廳堂的氣氛，周助用力地眨了幾下眼睛，接著連忙將目投到青登的上。

“啊，對了對了。差點忘記橘君的事兒了。”

“橘君，這幾日，在我和阿筆找人給勇說時，有很多知道現在很有名的橘青登正在咱們試衛館修煉的人跟我說：有不條件相當不錯的家族，想和你促一段良緣呢。”

“我特地問了一下，那些想收你為婿的家族，條件的確都相當不錯的呢，都是在江戶很有名氣的武家。”

“如何？你現在有沒有意向去相親啊？”

“你今年18歲，恰好也過了可以結婚的年紀了。”

“如果您想相親的話，我可以明天就去幫你聯系可靠的人哦。”

“啊？”青登一愣。

廳堂眾人的目，紛紛集中到了青登的上。

“相親……主，我覺得您現在確實可以試著去相親了呢！”坐在青登右側的九兵衛，以帶著幾分激的口吻快聲道，“橘家的香火需要傳承啊，老爺像你這個年紀時，您都已經出生了！”

著眾人在他上的這一束束摻雜著好奇等的目，青登了角，隨后出無奈的笑容：

“師傅，謝您的好意。”

青登向周助彎下。

“但我現在還沒有家的念頭。”

“江戶的‘攘夷派’暴徒們仍很猖獗。”

“莪為‘三回’武士，眼下實在是沒有余力兼顧男之事。”

青登的這番婉拒，沒有半點客套或是謊言，都是真實意的真話。

現在的他，算是將那個討夷組給徹底得罪死了。

在沒有殲滅這個已不死不休的仇家、將這伙行事瘋狂的恐怖分子給連拔起之前，他是真心沒有那個余力和閑心去娶妻家。

聽到青登的此番回答，九兵衛頓時出沮喪的表。

周助倒是神如常——畢竟青登只是他們試衛館的門人兼住客，他無權干涉青登的私人生活。

既然青登已明確說了他現在還不想娶妻，那周助也只能點點頭：

“好吧，你這年紀，倒也的確不用很急著去考慮男之事。”

“以后若是哪天想家了，歡迎隨時來找我！我來去幫你找人！”

周助朝青登灑一笑。

……

……

當日，深夜——

試衛館，食客之間——

已經換好了白寢、躺被窩中的青登，忽然覺得口有點。

于是，他不得不將剛蓋上的被子又掀開，準備到一樓的廚房那兒找點水喝。

剛出了食客之間、站到食客之間外的走廊上，青登忽然聽見旁傳來房門被拉開的聲音。

“沖田君？”

“嗯？橘君，你還沒睡嗎？”

走廊的另一側，懷里抱著個浴盆的沖田，維持著一只手將自己臥房的房門給合上的作，朝青登訝異地眨了眨眼。

“我有點，所以想到廚房那兒找點水喝。”青登眉眼一低，瞥了眼沖田懷里的浴盆，“沖田君，你這是要去千尋屋那兒洗澡嗎？”

“嗯。”沖田點點頭。

沖田要去千尋屋那兒洗澡的話，那他當然也要先下到試衛館的一樓。

因此，青登和沖田自然而然地并肩同行，朝連通一樓的樓梯口走去。

二人剛開始還無話。

但冷不丁的，沖田突然以讓人難以捉其緒的語氣呢喃道：

“覺有點可怕啊……”

“嗯？可怕？什麼東西可怕？”青登疑反問。

“今日吃晚飯時，師傅他們要帶近藤兄他去相親的這事……我覺得有點可怕。”沖田的角勾起苦笑的弧度，“大概是因為個人格在作祟吧，我一直不是很喜歡相親……”

“突然被父母強塞一個自己本不認識的人過來……要求要跟那個人結婚……我覺得這種事好可怕。”

在江戶時代，雖然人們是可以自由的，但“父母之命，約之言”、“先結婚再談”仍是這個時代的男之事的主流。

聽完沖田的這句慨后，青登贊同地點了點頭：“嘛……我們兩人的想法很類似呢……相比起相親，我個人更喜歡那種‘偶然結識、然后水到渠地結合’的。”

也許是因為前世聽了太多奇葩的相親故事了吧，所以青登對“相親”這種活，一直都有著淡淡的抵之。

“哈哈哈。”沖田臉上的笑容變回了那慣有的開朗笑容，“原來橘君你也不喜歡相親啊。”

“相比起相親，我也更喜歡那種‘偶然相遇，在日積月累的相中，慢慢喜歡上對方，最后水到渠地和對方結合’的！”