“嗯？橘君，怎麼了？”沖田注意到了青登臉上的思索之，“怎麼一副心事重重的樣子？”

“并沒有心事重重。”青登莞爾一笑，“我只是在考慮著雇點岡引來幫忙打下手而已。”

青登將他打算聘雇岡引的這個計劃，完完本本地告知給沖田。

末了，青登頓了頓，隨后以半開玩笑的口吻對沖田問道：

“沖田君，你不是對‘三回’的工作很興趣嗎？有沒有興趣來做我的岡引啊？”

“岡引？”沖田的眼睛一亮。

但僅轉瞬的功夫，沖田眼瞳中的這抹芒就消褪了。

“我是有興趣來當你的岡引的……”沖田出手，捋了捋他后腦勺的馬尾辮，臉上浮現出幾抹憾，“但我應該沒什麼時間呢……”

“現階段，我還是想將力都放在錘煉劍，以及幫忙經營試衛館上。”

沖田婉拒了他的邀請——但青登也并不覺懊惱，畢竟他也只是隨口一問而已。

“我現在想招岡引了。”青登無奈一笑，“但我不知道要上哪兒找靠譜的人選。”

“你要不要去問問你的前輩們？”沖田問，“你的前輩們應該都有相關的路子吧？”

青登抬起手了自己的后脖頸：“嗯，也只能如此……嗯？”

他的話音陡然頓住。

正后脖頸的手指也停了下來。

“對呀……我怎麼忘了呢……”青登一咧，用只有他本人才能聽清的音量呢喃，“我這兒不是有一個很好的找打工仔的渠道嘛……”

“沖田君。”青登放下后脖頸的手，“明天可以請你幫我做一件事嗎？”

“嗯？什麼事？”

“我想請你明天去一趟桐生老板的千事屋……”

……

……

江戶，海外列強們的租借地，安東尼、艾他們的家——

安東尼他們一家子人的這座江戶新屋，是安東尼用一個相對低廉的價格從他的某個朋友那兒買來的。

雖是一座“二手屋”，但不論是墻壁還是家都相當地嶄新。

剛洗了一個舒舒服服的熱水澡的艾，在侍勒羅伊的陪伴下，向臥房所在的方向，邁出歡快的步子。

因剛洗完澡的緣故，艾的上還冒著暖烘烘的熱氣，一頭發梢卷曲的淡金長發隨意地披散在后，穿著一件白法式長，白里紅的小腳蹬著一雙中東產的棉絨拖鞋。

“小姐。”亦步亦趨地跟在艾后的勒羅伊此時問道，“您看上去似乎很高興呢，是遇到什麼開心的事了嗎？”

“嘿嘿。”艾轉過頭，向勒羅伊展出一抹大大的笑臉，“是啊，的確是遇到開心的事了。”

艾抬起的右手掌，將掌心住的頭頂。

“我剛才在洗澡時，量了下我的高——我好像長高一些了！”

看著因這種事而出如此純粹、燦爛的笑臉的艾，勒羅伊怔了怔，隨后欣地笑著：

“這樣啊……那的確是很值得高興呢。”

主仆二人于談笑間，路過了現在仍通亮著的大廳。

大廳，安東尼獨自一人坐在綿的沙發上。

因安東尼正背對著艾的緣故，所以艾現在看不到安東尼現在的臉與表，只能看到安東尼他那在燭的照映下影影綽綽的背影。

向爺爺的背影眨了眨眼睛，艾臉上的笑意更濃了些許。

決定也和的爺爺分一下自己長高了的這件大喜事。

于是，讓勒羅伊先獨自一人回的臥房里等著后，輕手輕腳地進廳房。

“爺爺……”艾一邊甜甜地喚著安東尼，一邊走到了安東尼的跟前。

接著，艾便愣在了原地。

瞧見爺爺滿面愁容地將子在沙發里。

“喔……艾啊。”見艾來了，安東尼連忙后知后覺地在臉上出一抹笑容。

盡管他已用他最快的速度將愁容轉變為笑容，但速度還是晚了半步，艾已完完整整地看到了他剛才的神。

“爺爺，怎麼了？”艾連忙奔到安東尼的膝邊，“怎麼一臉憂愁的樣子，是遇到什麼煩心事了嗎？”

看著一臉關切的艾，安東尼得笑了笑。

他抬起他那蒼老、糙的大手，一邊輕輕地了艾淡金的秀發，一邊重重地嘆了口氣。

“……沒事。我就只是在想……當初決定帶你逃到這個遠東島國，是不是一個錯誤的決定……”

語畢，安東尼又重重地嘆了一口氣。

“這個國家的‘攘夷志士’們遠比我之前設想的要排外、激進……”

“上次，若不是我們好運，有橘先生、小室先生他們保護了我們，我們可能已經命喪那些‘攘夷志士’的刀下了。”

“在這個遠東島國住了那麼長的時間，結果這個國家的‘攘夷之風’不僅沒有漸漸消停下來，反而現在還愈演愈烈了……”

一抹苦笑在安東尼的臉上泛起。

“真愧疚啊……當初明明答應過你，會帶你逃到一個安全的、遠離那個帝國的地方……”

“這里的確是遠離那個帝國了……但卻一點兒也不安全。”

安東尼又長嘆一聲。

在他的這記嘆息落下后，一時之間，沉默主宰了整個大廳。

直到窗外的夜風忽然送來“呼呼呼”的風聲后，才終于聽見艾用那稚的嗓音，打破了大廳的寂靜。

“爺爺，你在說什麼呢？”

艾朝安東尼出一抹大大的笑臉。

隨后……抬起手，以像是想要平因出愁容而作一塊的皺紋的輕作，著安東尼的臉頰。

“你沒什麼好愧疚的啊？”

“雖說這個國家的部分人很仇視我們這些外國人，但這一點兒也破壞不了我現在的幸福。”

“在和你一起逃到這個國家后，我每天都過得很開心。”

“這兒有好多我以前沒見過的麗風景。”

“這兒有好多非常好吃的食。”

“我還在這里到了像舞小姐那樣的寶貴朋友。”

“更重要的是——我現在能無憂無慮地和爺爺你一起玩耍！”

說到這，艾后退半步，然后出雙手，住上這件白長的兩側，將子稍稍提起，彎下，向安東尼行了個優雅至極的法式禮。

“我不再是那個帝國的公主，我是普通的法蘭西商人之——艾·德·昂古萊姆。”

“對我而言，是如此，就足以讓我覺得分外幸福了。”

說罷，艾對安東尼燦爛地笑著。

這是一抹宛如天使下凡般的笑容。

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