即便那匾額上的字醜得慘絕人寰，但是池老爺子還是在每日清晨都裝模作樣的出門晨練，在門前徘徊一刻鍾，看得眼睛瞇一條，就差口水流出來。

到了黃昏，又以散步為由，再出來扭脖子抖，看上一刻鍾。

然後心滿意足的哼著小曲兒，抖著愉快地過完了一天。

就連池時路過鄙視的說他是不是中了風，腦殼有了點問題，他也毫都沒有在意，反倒拍著池時的肩膀，慈的誇獎道，“果然闔府最孝順的，便是我家時兒了。”

池老爺子這麽一整，整個池家全都籠罩在了池時大魔王登基的影之中。

這樣的喜悅之，一直持續到了年前的前幾日，姚氏終於按捺不住了。

歎了口氣，倚著門，看著正在院子裏逗狗的池時。

一轉頭，對著屋子裏正抱著貓兒烤火的池祝罵道，“都火燒眉了，你還隻管你那貓兒！不知道的，還當貓兒是你生的，我們阿時，是你從堆裏撿回來的。”

池祝懷中的貓兒，像是被正室抓了個正著的小兒，尾一甩，慌忙逃竄了出去。

池祝有些丈二和尚不著頭腦，他訕訕地笑了笑，“瑛兒媳婦有了喜，時兒又封了職，這簡直就是天大的喜事，夫人怎地還……”

姚氏瞪了他一眼，看著沒心沒肺的父二人，重重的歎了口氣。

院子裏逗著小狗兒的池時，了煙筍的耳朵，“阿娘今天一大早，已經歎了三十九次氣了。”

姚氏見搭腔，提著角就走了出來，一把挽住了池時的胳膊，拍了拍角上沾著的樹葉子，“我的兒，那什麽一品二品的，都是你祖父在乎的。”

“阿娘那是半點兒都不在乎。當初我們回祐海之前，楚王向我們夫妻二人表明了心跡，說是要娶你為妻。阿娘這幾個月在家中，那是輾轉不安。”

“周郎雖然是好，但門第委實太高，我兒猶如那天上的鷹，最是不喜束縛。世人皆道高門好，可那楚王妃是那麽好當的？這執掌門戶，為人世，同人寒暄，繁雜得要命，你是不會喜歡的。”

“這親事，是個好親，可它又不是好親。若按照阿娘的想法，倒是不如嫁了陸錦，你們從小一並兒長大，在祐海的時候，你做仵作，他做捕頭，也是十分的和睦。”

“他若是欺負你，還有阿娘給你撐腰。可如今……”

姚氏說著，憂心的看向了門口，“我的兒，你沒有發現麽？自打那日接我們來府之後，楚王殿下便再也沒有來過這種李院了。”

“我去鋪子裏查賬，都悄悄地聽人說那閑言碎語。說……”

池時好笑的看向了姚氏，“阿娘，聽旁人說什麽。左右我也不想嫁，不來娶不是更好，查查案子，陪陪阿娘，逗逗狗兒，其樂無窮。”

“阿娘莫不是擔心我吃得太多，將我們家給吃窮了去？左右如今我俸祿頗多，便是躺著啥也不幹，也是不死的，阿娘不必憂心。”

姚氏聽著，又忍不住歎起氣來，“你這個沒心沒肺的，倒是像了你阿爹。街上的人都說，先前還當你被封這個一品仵作，靠的是楚王殿下討的人。”

“現在看來，殿下待你，也不過是一時熱。這楚王府裏的陳年卷宗，都查完了，你一個仵作，也就沒有多大用了。這朝廷之中，可以做的事頗多，殿下是陛下的左膀右臂，指不定要去做旁的，也就不需要阿時你了……”

姚氏說到這裏，池祝卻是叉著腰哈哈大笑起來。

“夫人不是我說你，平日裏你都聰明得很，怎麽到了阿時這裏，就一下犯糊塗了。周羨待阿時之心，你還沒有瞧見麽？他為何不來，你剛剛不都是說出口了？”

姚氏一愣，思慮了一會兒，恍然大悟起來。

“我的兒破了那麽多案子，還有救駕的大功勞，若是換做男兒，世人誰敢質疑半句？隻是瞧著阿時是郎，他們便嘰嘰歪歪，歪歪唧唧諸多微詞了！”

“殿下是為了避嫌，所以方才……”

姚氏的話還沒有說完，這種李院的角門，便探出了一個腦袋來。

周羨嘿嘿一笑，從門外跳了進來，“避嫌，避什麽嫌？那本就是阿時該得的，若是有誰不服氣的，自是可以跳出來同阿時比，誰若是查案勝過了阿時，把那匾額給他又何妨？”

池時瞧著他穿著一白，皺了皺眉頭，“多日不來，已經出殯了不？這喪服倒是別致。”

說著，勾了勾角，“嗯，一品仵作，誰想要我可以不要銀錢給他淨，深得名不副實，犯了欺君之罪不是。”

周羨哈哈笑了起來，他快步的走了上來，對著姚氏行了個禮，“阿娘莫要惱我，這到了年關，委實太過忙碌了一些。羨今日登門，就是來向阿時提親的。”

池祝聽著，朝周羨的後看了看，見他空著手，什麽都沒有帶，皺了皺眉頭。

“你這是要空手套白狼？”

池時一聽，搖了搖頭，“阿爹錯了，我可不是白狼，我是很有錢的狼。”

周羨清了清嗓子，“三書六聘，明正娶，但凡旁的子有的，阿時都會一分一毫都不會。隻是在來下聘之前，羨想要親口問過阿時。”

“阿時是奇子，在我心中，更是與一般人，大為不同。”

周羨說著，認真的看向了池時，“我看阿時，如看我自己。你我二人，沒有什麽高門與低戶，更沒有什麽王爺仵作，男之分，家中誰都可以做主。”

“雖然旁的小娘子，都喜歡盛大婚禮。可是阿時不喜歡這些繁文縟節，有這個功夫，寧願坐在衙門裏看卷宗，或者是去查一樁案子。”

“所以，婚宴從簡，是我尊重阿時的第一步。我們親之後，阿娘擔憂的事，也都不會發生。那些什麽花宴往來，自有管家同久樂打點。”

“阿時隻需要同從前一樣，做喜歡做的事就好了。覺得穿子不方便，咱們還可以穿回男兒裝，京城裏沒有案子，就同我們之前說好的一樣，咱們巡查大梁，一路給人洗冤查案。”

“阿時若是想生孩子，那便生。若是不想，我也不強求，畢竟我做了十六年的早死之人，兒就沒有什麽對子嗣的期。”

周羨說著，聲音堅定了幾分，“阿時，我說這些，是想說，我想要求娶你，同你並肩走完人生所有的以後。並不是因為，你是一個好看的小娘子，也不因為你可以給我傳承香火。”

“而是因為，你是你，你是阿時。是周羨心悅至極，想要共度一生的池時。”