“等到下次秋闈開考，你定能中得舉人，一定能夠宗耀祖，一定能夠當。”老太太的聲音忽然變得炙熱起來。

沈明文仰天長嘯，眼中淚轉，只見他誠惶誠恐地說：“娘，你別忘了，上次我便險些死在閣樓裡，我不要去閣樓，我不要……”

老太太看著沈明文的樣子，幽幽嘆息，有些橫鐵不鋼：“大郎，青春易逝，秋闈三年一次，你今年已經三十四歲了，人生能有幾個三年呢？熬一熬，兩年半，就兩年半。你上了閣樓之後，我會讓人準時給你送吃送喝，你若是煩心，便對著東窗大喊幾聲吧。”

最終，沈明文氣灰敗地低著頭，任憑三伯與四伯，將他送上了閣樓。

沈溪貓著子，跟著上前。

沈明文被送進閣樓，老太太駐足嘆息許久，彷彿又老了幾歲，在二伯的攙扶下，轉離去。

沈溪看著那圓筒狀建築，心中不寒而慄。

閣樓在沈家地位僅次於祖宗祠堂，說是閣樓，還不如說是一個圓形的手電筒，全面封閉，只有東面有一個小小的鐵窗，沈溪相信，就算是大白天在裡邊，也要點著油燈才能看得見東西。

正當沈溪怔神間，那小鐵窗上傳來“啪”的一聲，聲音清脆，極有規律，每響一次，便傳出沈明文的一聲痛呼，並且聽到他咬牙切齒懾人心魄的聲音。

“啪。”

“讓你朝三暮四。”

“啪。”

“讓你三心二意。”

“啪。”

“讓你不思進取。”

“啪。”

“讓你不務正業。”

“啪。”

“讓你忘父訓。”

“啪。”

“讓你心浮氣躁。”

“啪。”

“讓你疲怠鬆懈。”

七聲響罷，閣樓一片沉寂。

沈溪愣愣地看著那閉的圓筒門，回過神來，只覺得渾難，閣樓裡分明只有大伯一個人！

直到很久後，沈溪才明白，閣樓乃是沈家的傳世建築，家中子弟如果屢試不中，便會被人強行帶到這閣樓，閉自省，進去之後，必須用戒尺自己七下，而且每一下都要有漬溢出，否則不算，得再反省七次。

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