老闆砸了砸牙齒掉落得差不多的道：“小姐，這琴用的可是上好的古桐木，是這桐木就得冒著生命危險在深山老林不知要找多久，你再看這弦，每都是36烏金纏的，一分錢一分貨，這麼上品的琴，要您二十兩可是一點不多呀”。

無聲地笑了，頰上出淺淺的笑渦，顯得極是人，紅脣微啓時貝齒如弧，那種態便是站在側邊的楊凌都不怦然心，偏過頭來看了他一眼，顯然知道他在看自已，不過神間並沒有不悅之。

笑地扭過頭看了哥哥一眼，忽然嘰哩咕嚕說了一串楊凌聽不懂的話，那個矯健的青年也用類似的發音回答了一句話，搖了搖頭，對老闆說：“老闆，我是誠心要買你這琴，這鳴驛除了我，怕是也沒有捨得花這麼多錢買這把琴了，這樣吧，十五兩，你要是願意，我就做你這筆生意”。

那白髮老頭兒又砸了一下，點頭道：“好吧，貨賣識家，小姐既然這麼說，那這琴老漢就賣給你了”。

聽了微微一笑，探手懷出一個荷包來，從裡邊倒出一顆珠子，放在白的小手掌心，託到老闆面前道：“好，這裡有顆上好的和浦珠，就算放到小地方也值十八兩銀子，我用這顆珠子換你的琴，也不用你找錢了，再給我配一個琴盒便是了”。

那時候雖然有黃金白銀、還有大明寶鈔流通，不過以易在民間仍然十分流行，所以的行爲也不奇怪。老漢接過珠子來，瞇著眼迎著看了看，果然是一顆上好的珍珠，這用這麼一顆好珠子換他的琴，這生意倒的確不虧。

不過......，老漢貪婪地又看了眼珍珠，暗暗盤算：這鳴驛雖然商客南來北往十分繁華，不過卻不是做樂生意的好地方，來這裡開了兩年店還是賠多賺，正打算著把店盤出去去大同做生意呢。

眼看著年關將近，這顆珠子到了手還得想辦法手賣出去，這兄妹二人自已並不認得，肯定不是本地人，聽方纔說話的口音象是關外的人，說不定是路過這裡的，如果憑白地昧了這顆珠子，自已做生意的損失還能賺回來些。

想到這兒老頭兒貪念大起，屈指一送，將那顆珠子順著袖筒兒了進去，呵呵笑道：“小姐，我這琴只要現銀易，你若真想買就拿銀子來吧”。

聽了脣嘟了嘟，想來上的銀錢並不夠這些數目，頓了頓腳，說道：“你這老闆，明擺著送你一樁便宜買賣，還要推三諉四，罷了，把珠子還好，我不買了”。

老頭兒狡獪地眨了眨眼，做出一副驚愕的表道：“珠子？什麼珠子？你來我店裡買東西，又不是來賣東西，我哪曾見過你什麼珠子？”

“什麼？”的臉騰地一下漲得通紅，憤憤地一拍櫃檯怒道：“你這人怎麼這般不講道理？想賴我的珠子麼？”

那哥哥一聽然大怒，探手一抓，一把抓住了那乾瘦老頭兒，竟然生生將他從櫃檯裡邊提了出來，怒聲罵道：“他媽的，竟敢賴我妹子的東西，你當我馬昂是好欺負的麼？老狗，快把珠子還來”。

老闆馬上扯開嗓子嚎起來：“強盜啊，打人了啊，街坊鄰居都來看看啊，我老王頭做生意一向公平易，叟無欺呀，外地人上門欺負人了呀”。

他看楊凌是本地人的打扮，那時人鄉土觀念極重，典型的幫親不幫理，尋思這一喊街坊鄰居都跑來，再加上這個本地人作證，這對外地人只能吃個啞虧含恨離開，實在不濟自已還有兩個兒子，難道還怕了他們外鄉人不？

這一喊那自稱馬昂的青年更是怒不可遏，他怒衝衝地擡手要打，口中罵道：“詐老狗，真是欺人太甚！”

這時後面簾兒一挑，一個四十出頭蓄著鬍鬚的壯漢衝了出來，一見這形大吼一聲，猛地一拳打了過來，惡狠狠地道：“放開我爹，哪裡來的小兔崽子，欺到我王家門上來了”。

這壯漢看來頗有幾份力氣，這一拳打得虎虎生威，馬昂見了輕蔑地一笑，手臂一揚，那大馬猴兒般的老頭兒被他手甩開，他子立在那兒也不，只出一隻手去，“啪”地一把握住了那壯漢的拳頭，五指合攏慢慢收，那壯漢疼得唉唉直，被他一扼手腕，竟然痛得跪了下去。

馬昂冷冷笑道：“想扮攔路搶劫的賊子麼？難道就只有這把子力氣？”

那老頭兒被來被他揪著領扇了兩記耳，這一被甩開，他指著馬昂喊得更起勁兒，只是了兩聲，忽然臉漲紅，呼呼地了幾口氣，子一下萎頓在地沒了氣息。

馬昂扼著壯漢的手腕還待耍威風，左右店面的鄰居街坊們已經聞聲圍了過來，有人扶起那老頭兒，忽然大喊道：“王三兒啊，快來看看你爹，老爺子不行了”。

馬昂扭頭一看，只見那見財起意的店掌櫃臉灰白，綿綿地被人抱在懷裡一不，心裡不由吃了一驚，手上也不自地放開了。

那個王三兒的壯漢連忙搶過去抱住老子探了探鼻息，竟然氣息全無，不由立時哀嚎一聲，眼淚鼻涕地道：“爹啊，可憐你偌大年紀，竟被賊人打死了，爹啊......”。

後門兒這時又跳出一個年紀相仿的漢子，後邊人孩子跟著一幫，看來都是王家的人聞聲跑了出來。馬昂本來還以爲這一家子又要裝死詭詐，所以只是冷笑不語，這時見他們一家人圍過去又是爹又是爺爺哭個不停，臉上不變，心中也膽怯起來。

他悄悄一拉妹妹袖，向使了個眼，挽著手腕就要往外走，王家的人哪裡肯放，呼啦啦圍上來一幫大呼小、推推搡搡，忙中有人去外邊喊來了兩個巡街的衙差，聽說是打死人命的大案，那兩個衙差也不敢怠慢，勿勿隨在鄰人後邊闖進店來大喝道：“殺人兇手在哪裡？”

這鳴驛本來是因驛城，算不得一座縣城，只是這裡軍事地位重要，加上這裡是客商中轉的重要驛口，稅賦富，所以也設了縣治部門，管理方圓數十里的地方，不過這縣也就相對小了些，縣令是從七品的員。

馬昂見差來了，殺造反的膽子他是沒有的，頓時也不敢再造次了，樂店老闆的兒子指著他道：“就是他，就是這賊人殺了我爹”。

馬昂有些氣虛地道：“我沒有，這老闆年紀大了，昧了我家珠子被我揭穿，自已怒昏厥、氣攻心而死，與我何干？”

哪有殺人犯說句人不是我殺的就放人的道理？那兩個衙差本不理會他喊些什麼，其中一個從後腰上扯下一條細鐵鏈，嘩啦一聲就套到了他的頭上，攏肩頭，抹二臂，把他捆了個結實，另一個手執腰刀，只要他敢反抗，準是當頭一刀。

捆好了馬昂，那衙差一拉鍊子，喝道：“有話對太爺去講，走！我說老王家的，不要哭了，帶上你爹去衙門說去，各位鄉鄰麻煩你們一塊兒去做個見證”。

那急得眼淚在眼眶裡打轉兒，眼看哥哥要被捆走，急忙手一指一直默不作聲冷眼旁觀的楊凌道：“我哥哥沒有殺人，這個人一直在場，他可以作證”。

楊凌在一旁倒是一直看了個明白，這個馬昂雖然年輕氣盛，不過那老傢伙昧人財，倒也真算得上是個老賊了。看他方纔形估計是有什麼腦溢心臟病一類的病，被馬昂一打一罵，又氣又急，緒一激，結果昧了粒珍珠，倒把命搭上了。

按刀的衙差聽了，本來已經半邁出店門，又生生兜了回來，皮笑不笑地道：“既然如此，這位也請跟我們回去做個人證”。

眼看那麗的哭得梨花帶雨，滿臉哀求之，楊凌心中一，於是點了點頭。一行人來到縣衙門，王家的大孫子上去擊鼓鳴冤，縣太爺閔文健忙匆匆穿上袍升堂問案。

別看戲臺上七品縣令通常都是最小的兒，似乎出來個人就能一指頭捻死他，其實縣令比起現在的縣委書記權力可大得多，他可是一兼任縣工商局長、財政局長、稅務局長、法院院長、公安局長等諸多職務於一。

這位閔縣令同大多數進士、舉人出的文不同，他本來是邊軍裡的一位遊擊將軍，因爲鳴驛的特別地理位置，所以被派到這裡既管文、又管武。

楊凌見到縣太爺居然是個滿臉絡腮鬍子的黑臉漢子倒真是大出意外，這位武出的縣太爺在文職上呆了兩年，多也懂些規矩，一聽說楊凌是秀才份，忙人給他看座免禮，然後坐堂問案。

這一看，這對兄妹倒也不是過路的行人，而是昨天剛剛上任的驛丞馬大人的公子、小姐。驛丞也算是縣太爺轄下的員，但是鳴驛是因驛城，本地的驛丞手下管著百十號人，而且屬於軍驛系統，倒是和閔縣令從實際上了平級。

昨晚閔縣令剛剛還參加了馬驛丞的宴席，席上還見過他這對公子、小姐，有心替他們開，可是打死人命可不是小事，雖然從死上搜出了珠子，坐實了他昧人財的事，可是他死當場也是事實，閔縣令提著大刀砍人還算合格，讓他問案......大明律人家還沒背呢。