記得阿娘說過, 阿爹年輕時候曾經在邊疆當過駐軍。如今雖然人在京城，但是邊疆這邊仍然有周家人。阿爹的下屬戰叔和展叔都在邊疆的軍營里，現在聽說已經是將領了。我雖然想效仿花木蘭從軍, 但是大齊好幾年沒有征兵，也不知能不能混進去。

　從京城跑到邊疆，騎著我的小紅馬，整整耗費了兩個半月。

　不得不說, 讀萬卷書不如行萬里路。

　從前從未意識到自己淺薄的我，如今終于明白了自己的無知。只是離開家到邊疆去這一路, 我看到了許多許多從前我在京城絕對不會看到的東西。就好像我曾經跟阿娘去看一個地方的社戲, 花團錦簇的臺上熱鬧非凡。當有人撕開那個幕布, 就會看到孤零零的骨架。

　不知道這麼說是不是正確, 但是人真的需要親眼看到, 才會相信這個天下不只是家里的后花園。

　從盛世安泰的繁華到窮鄉僻壤的凋零，只是從東到西的一條路。

　就像京城和晉州，明明都是大齊的國土，卻會呈現出完全不一樣的兩幅面貌。而晉州的城池和村落，又會是另一種不同。書中說的‘朱門酒臭，路有凍死骨’原來并非是詩人的無病, 世確實如此。真的會有人因為吃不起飯而死，也真的會有父母因為吃不起飯而賣兒賣。

　我曾在晉北的一個小鎮上看過一場馬戲。跟我在京城的朱雀街看到的馬戲完全不同。雖然圍觀的人一直在拍手好, 但是我看到那個被塞到瓶子里脖子細得只有旁邊的馬戲班主手臂, 我完全笑不出來。

　還有被關在籠子里的小孩子，很多跟阿葺一樣大。

　我不知道是不是年紀也一樣大, 他們的格只有三歲小孩那麼大。蜷在籠子里, 脖子上套著鎖鏈。班主讓他們吃很奇怪的東西, 然后贏得在場的喝彩。而這些孩子, 大部分都是窮人家的孩子。

　回想曾經因為不讓我斗蛐蛐兒而記恨全家人的我，忽然覺得我真的很不懂事。

　我沒有看完表演，從包袱里拿了一錠銀子放在小孩兒面前的銅鑼里。雖然不知道班主會不會把這銀子買吃的，分給這些表演的人。但是至這錠銀子可以讓他們挨點打。

　這個天下好人也有，壞人也多。我在那一次后懂得了一個道理，財不白。笑著說話的人不一定全是好人，兇悍的人也不一定全是壞人。但出門在外，曝有財產在，肯定會遭人惦記。如若不是這幾年一直跟著師父在習武，加上我天生力氣大，怕是都不能安全抵達晉北。

　在短短的一個月半里，我突然間就懂得了很多曾經聽不懂的道理。便如同我曾在家中的那些煩惱，與家里人鬧不合，與這些邊疆這些吃不起飯被迫賣兒賣的人來說真的不算事兒。

　人能吃得飽飯穿得暖，還能有安穩的日子過，就已經是莫大的幸福。

　如果阿娘在這里，聽到我說這樣的一番話，估計會很欣。全家最不懂事的阿拆終于長大了。我抵達北疆這一路不能說不辛苦，但是總的來說收獲很大。雖然突兀地離開家，不知道阿爹阿娘是不是急瘋了。有時候我也會給家里寫信，至于會不會寄到，那就不清楚了。

　駐軍的軍營在北疆的霍和府，離晉北的招兵有一段距離。

　我先去的晉北招兵，不過才到那就知道我進不去。因為我年紀太小了，軍營招兵的要求是，十六歲以上，健壯的男子。我才十二歲，雖然力氣大，但是很瘦弱。盡管我可以假裝自己已經十六歲，但是第一道搜我就過不了。本不可能進軍營。

　思來想去，我便用從家里帶來的銀兩在駐地的下屬村子里租了一個屋子。

　這個村子在霍和府的最北邊，離軍營訓練場很近。只不過兩邊隔了一條河和一座山。從村子可以看到軍營的方向，但軍營看不到村子。我把這附近的村子都轉悠了一遍，最后才選定的這個村子。本來想著等時機合適，再想辦法混進去。沒想到七月底的時候忽然發生了戰事。

　戰事發生得猝不及防，我還在屋里睡覺，外面就響起了號角聲。我跑到后山，整個村子最高的地方爬上樹去看。那邊的駐兵軍營里出兵了，與關外的游牧小國打起了仗。

　我在樹上站了很久，離得遠，只看到他們往北邊的城墻外面去。想著跟過去看看。

　結果我翻過山越過河，沒有過霍和府的城墻。還沒抵達城門外就被巡邏的人給趕回去。

　我悻悻地趴在城門口的水里好久，最后無功而返。

　回到村子里，剛好天黑了。

　我租住的這戶人家姓王，家里只有六口人。兩個年過七旬的老人和一個年過半百的中年婦人，一個跟阿娘差不多大年紀的婦人，外加一個小孫子。

　院子算是村子里最大的一個，這也是我當時選這家住的原因。這家都是老弱婦孺，聽說家里的男人都在軍營里。所以偶爾我問軍營里的事兒，這家人也能答上來一兩句。

　而就在我憾不能去戰場看看的時候，我萬萬沒想到戰爭會發生在自己的眼前。

　猝不及防，毫無準備地就發生了。

　駐軍那邊跟外族的小國才打起來，夜晚，居然會有一支突厥的隊伍繞過了山，沖進了村子。我是第一次直面戰爭。在我親眼目睹一切的發生之前，我還沒有意識到戰爭的分量和沉重。我也從來不知道書中寫的那麼有意思的會排兵布陣的戰爭，發生在現實中是這樣殘酷和令人齒寒。

　真正經歷這樣殘酷的戰爭是完全不像想象中的好玩有意思，也不是兵法上記載得你來我往，互相智斗。真正的戰爭就是死人。你死我活的拼斗，和許許多多你意想不到的死人。

　鮮會染紅地面，月下，白天還在你面前活蹦跳的人會以一種驚悚的表在你眼前瞬間死去。有的死的時候眼睛還是睜著的，仿佛也不清楚自己年輕的生命為什麼會結束得這麼快。

　我租住的地方臨近大齊的邊緣，這個地方離駐軍軍營很近，能觀察到軍營的靜。但是深夜這群突厥兵會沖到這樣一個晉北窮苦的小村子里燒殺搶掠。明明彼此之間沒有必須殺人的理由，也沒有仇恨，他們舉刀就砍，四砍殺。

　一邊砍殺一邊搶掠。村子里本來就窮得揭不開鍋，大部分村民都吃了上頓沒下頓。可這些人卻跟過境的蝗蟲一般，搶的一點不剩。村子里手無寸鐵的老人和小孩兒，哭著求饒也沒有用。蠻族對他們沒有毫憐憫。一個村子幾十戶人，一個時辰不到就被殺了。

　慘聲，哭喊聲，混合著突厥兵猖狂的笑聲以及/穢的笑臉，在黑夜中是那麼的森。

　不可否認，我當初是懷揣著建功立業的夢想孤前往晉北的。

　在我們周家，阿爹周臨川是當朝第一智者，也是周家最能干的一帶家主。年紀輕輕拜一品，帶領周家走向興盛，還是朝廷冊封的世襲異姓王。

　阿娘雖然不如阿爹出顯赫，但是憑借著自己的聰明才智穩坐大齊首富。如今跺一跺腳，大齊都要跟著抖三抖。妹妹安寧雖然不好，但聰明絕頂，心思靈敏。一而再再而三地在外面替并不擅長際的阿娘解圍，已經能跟著阿娘去給敲算盤了。章太爺爺曾夸贊蕙質蘭心，將來會是接替阿爹的人。

　就算是只有三歲的阿葺也很不一般。天生過目不忘。雖然年紀小還看不出來，但我知道，他跟安寧一樣聰明。哪怕撿來的蘇羅哥哥，也是我比不起的人……

　全家人，全家人，好像只有我是個不聰明不能干還喜歡鬧事的普通人。我不想輸給家里其他人，所以我想要當大齊第一個將軍，將來給周家宗耀祖。

　但是這個夢想和我一直以來憋著的這口氣在看到這樣慘烈的現實后，顯得如此的微不足道。

　這件事后，我一直很后悔，非常的后悔。

　后悔我在家練武的時候沒有更努力地去練，讀書的時候沒有更努力地去思考。如果我像安寧一樣聰明，能夠舉一反三，將書中的知識運用到現實。或者像蘇羅哥哥一樣武功強悍，以一敵百。能夠在這字突厥逃兵闖村子的時候將他們全部打出去，殺掉！這個村子的人就不會死。

　但現實就是這些人沖進來的時候，我做不到安寧那麼冷靜。我沒有思考，只夠拿起武跟沖進屋里的突厥人對打。而我引以為傲的武藝卻沒有展現出我想象中的橫掃千軍，只夠勉強地抗住一兩個人，不讓他們闖進我住的這戶人家。

　練了那麼久的武功，我只能把突厥逃兵擋在門外，卻連拔刀殺人都沒有做到……

　我是如此的普通，我的大將軍的夢顯得如此的可笑！

　“謝謝你小姑娘，真不知道怎麼謝你的大恩大德。”

　我租住的這戶人家的老阿太從后面拍了拍我的后背眼睛里都是淚水，“要不是你救得及時，我家小孫子就要被那些畜生砍死了。狗蛋兒是我們老王家的子，斷了我們老兩口都不敢下去跟列祖列宗代。你救了我們家狗蛋的命就是救了我們一家人的命。”

　我回過頭，狗蛋的小男孩兒跟阿葺差不多大。但是不如阿葺白胖，狗蛋特別的瘦小。細胳膊細卻頂著一個碩大的腦袋。那模樣，多走幾步路我都擔心他腦袋會從脖子上掉下來。

　這都是的，所有的人都忍。一來邊疆地區土地貧乏，種不了太高產的作。二來邊疆的戰事頻繁，外族蠻族私掠。像這種離大齊的國界線近的小村子經常被外族搶掠，能活下來已經要用盡力氣。所以基本是種不了糧食的。即便是種了也會被搶。

　“啊……”我有點恍惚，看著小孩兒怯生生的眼神，我不知為何鼻子有點酸，“沒事就好，沒事就好。”

　其實剛才那伙人沖進來，我趁踹了一個舉刀要砍孩子的突厥兵。倒是沒注意抱得是這個孩子，回過神來才意識到剛才抱的是狗蛋兒。

　“……你，你怎麼了？”老阿太好像看出了我的沮喪，小心翼翼地看著我。

　“沒什麼，”我覺得好傷心啊，活在世界上十二年，終于發現我是個普通人，“我就是有點難過。”

　老阿太沒有問我難過什麼，扭頭看向村子的方向，一雙眼睛已經通紅。

　雖然突厥兵已經走了。但是村子里家家戶戶都關了門，不敢出去看哪怕一眼。生怕那些突厥兵卷土重來，發現他們沒有死，又來砍殺。

　蘇羅哥哥來得很突兀，意料之中又意料之外地站在了我的面前。

　與他一起來的，還有影叔。

　影叔沒有進來我的屋子，就在外面站著。

　蘇羅哥哥看著上還是沉默不語的我臉上的表好像很心疼。他別的什麼話都沒有說，只是走過來，將我抱在了懷里。像小時候那樣，讓我坐在他的膝蓋上。

　不知道拍了我多久，他才啞著嗓子問了一句：“……嚇壞了？”

　“沒有。”嚇倒是沒有嚇到，我搖了搖頭，低垂著眼瞼十分失落，“蘇羅哥哥，你說我是不是很差勁？”

　“為什麼這麼說？”

　蘇羅哥哥上的傷還沒好，靠在他的口，我能聞到苦的藥味兒。

　“如果今日在這里的是你，你是不是可以把這些人全部趕出去？”我想到阿娘說過的，蘇羅哥哥三歲多的時候，曾在一群逃兵的手里救過的命。蘇羅哥哥有一把寶石匕首，他三歲就敢殺人。可是我，已經十二歲了，面對那樣惡貫滿盈的突厥兵，我居然下不去手。