自打林主簿的做到縣城去，林家在武原鎮那是頭一份的榮。林家老太太以林家大功臣自居，自然是什麼都要頂好的。吃穿用度，樣樣都要頂好的。這回，若非是林主簿本人親自夸好，小年夜的席面是絕不會外頭的廚娘來做的。

　出息的兒子都說好的東西，心里自然也是存了很大的期待。

　林老太太年之時家境貧寒，家中姊妹眾多，吃喝都是要搶的。林老太太在娘家排行老三，上不及長姐得爹娘重視，下不及弟得父母疼。長這麼大為了能在家多吃一口飯，年輕時候將吃食都看得比命還重。后來日子好了，但看中吃食這秉還是刻進了骨子里。

　常言道，子效母，子效母。還別說，林主簿這好吃的習就是從親生母親之而習來的。

　老太太極看中吃食這事兒只有林家人知曉，方李氏不清楚輕重。此時看著林家寬敞明亮的大廚房，再看著堆得人眼花繚的新鮮吃食，眼珠子都不曉得怎麼轉！

　“娘啊，”方李氏心里有點虛了，桌上有好些菜認都不認得，“這是什麼菜？”

　怕了怯人看出來，聲音得極低。

　方李氏是頭一回接到貴人家的差事，方伍氏怕兒媳一個人忙不過來，特地跟過來打下手。此時趁著林家下人不注意將主家的往裳里塞。聞言，忙里閑地瞄過來一眼。見是個樹皮，那種從樹上剝下來曬干的干樹皮。不以為然地擺擺手：“不就是樹皮？”

　是樹皮，方李氏自然知道是樹皮。但是樹皮這東西不是荒年頭死人的時候吃的嗎？林家這種大戶人家桌上怎麼會有樹皮？心里覺得哪里不對。

　手里掂量那塊褐干樹皮，又湊過去仔細聞味道，確實就是樹皮。

　“貴人家里還吃樹皮啊？這是好日子過膩了，特地來吃點苦？”

　方李氏剛藏了一塊在懷里，臃腫的破襖子也不怕臟：“誰曉得。有錢人就是有那麼點古怪的癖好！樹皮還不好燒？你多搞點水給它燉爛了不就行了？”

　方李氏一想也是，人老了牙口不好。多費心給它燉些，指不定林老太太吃著覺得好呢？

　“這又是什麼？木頭子？”

　方李氏翻了裝食材的筐子，越往下翻心里越沒底。這一大筐的和菜，認得的就那麼幾樣。認得，紅白，親眼見過自然認得。就是里頭好些素菜見都沒見過，更別提怎麼做了。抓著一子似的東西，擰一小節下來。里頭白芯子還在冒水，一把黏糊糊的。

　等了一會兒，蹭到的那塊皮子得鉆心。

　“這到底是個什麼東西？冒水！”方李氏不停地撓，趕拿抹布。不過這東西就跟傳染似的，到哪兒到哪兒。沒辦法，從水缸里舀了一大瓢洗，才止下去。

　不認得這東西，兩人干脆將東西扔到一邊。方伍氏心道這東西跟子似的瞧著不像什麼好東西，沒當回事兒。眼看著天不早，趕張羅著洗菜摘菜。

　席面不是那麼好做的，有時候一忙就是一整天。林家吃的是晚飯，倒是不擔心趕不及。方李氏這邊為了弄得干凈些，將筐里的菜都洗了三遍以上。

　菜自然是燉，武原鎮這邊大大葷都是燉菜。無論哪家做席面都這樣，方李氏也不怕做錯。蔬菜大多不認得，那回在王家看安琳瑯做過。學著切點下來，炒。

　那天打下手可是用心看了，安琳瑯做素菜，和油從來就沒過。

　不僅放得多，作料也放得五花八門。一鍋菜，那手拿個小勺子撥得跟跳舞似的，別提多好看。方李氏不記得安琳瑯都放了些什麼，想著一樣放一點總歸是差不了。至于這花椒八角等東西，往日做菜沒放過。見安琳瑯做菜喜歡放，便也學著往菜里頭撒。

　別的不會，就是菜怎麼弄得好看方李氏還有點天賦。婆媳倆在后廚忙的熱火朝天，沒林家的下人過來幫。但林家的廚子時不時過來瞅一眼，心里多多有點不高興。

　自家有廚子還另請，家里的廚子多多都不樂意。林家廚子背著手在外頭轉悠了很久才冷哼一聲走了。

　且不說鎮上大房婆媳在林家大顯神通，安琳瑯這邊一大早就起來煮羊。

　說實話，羊是真的膻。一般人還真喝不下這味兒。但這味兒也并非不能祛除，一般加適量的果，不僅能除去羊的膻味兒，口更好，還更能補充營養。不過方家已經窮到吃飯都算計的地步，別提冬天吃水果這一茬兒了。昨日從鎮子上帶羊回來，順手買了一小包杏仁。

　杏仁也是能祛羊膻味兒的，煮羊的時候放幾顆。待到煮沸撈出來，膻味兒基本就聞不見了。安琳瑯喜歡喝，也舍得吃喝。往羊里頭加了一小塊黃糖。

　等幾碗羊端到一家人面前，昨日差點被羊熏吐的周攻玉都詫異了。

　“這羊……”

　“補子的。”安琳瑯先端起一碗，剛出鍋，還滾燙得很。小小地吸了一口，從嚨一路燙到了心坎兒里。雖然燙，但大冷天喝著實在是好，“羊滋補，是頂好的東西。一日一碗，比吃蛋滋補。”

　方家人面面相覷，還是周攻玉先端起來喝了一口。

　一口下去，濃郁的香在口中漫開。半點腥膻味道都沒有，還有一的甜。周攻玉眼前一亮，著實沒想到聞著沖人的東西居然能做得這般好口。他一聲不吭地捧著碗喝起來。

　見他喝了，方家老夫妻有些詫異。別看他們這兒子不聲不響，給什麼吃什麼，但其實挑剔得很。方婆子偶爾飯菜做得不好，他雖然都吃完，但吃的尤其艱難。似這般眨眼就喝了大半碗，那是對這個味道相當滿意。兩人于是也合起來，一口香甜的香，臉瞬間就舒展開了。

　“這東西也不貴，”除了費點糖。但這一家子沒一個胖的，吃點糖也不礙事，“往后每日早晨都喝一碗。”

　有好東西吃，沒人會拒絕。一家人自然是滿口答應。

　一大桶的羊，灶上煮了一鍋也喝不完。但這東西也不能九放，安琳瑯琢磨著不然做個酸。其實做酸也不難，最初發明酸的畜牧人就是用的羊。就是羊防止在空氣中太久，被細菌污染。加酵母才使得羊變得酸甜，這就是最早的酸。

　要制作也不難，安琳瑯取了一小鍋的羊出來做別的，于是將剩下的羊都給制酸。

　這邊在琢磨著怎樣制作出便宜又好吃的制品點心，試了好幾次，發現加點香味的小饅頭似乎很討方家老夫妻的喜歡。方老漢這等不燙的木訥老頭兒，鍋一熱，他不知不覺都吃了四五個下去。被自家婆娘指責出來，他十分不好意思：“這東西好！味道香還頂飽！”

　安琳瑯眉頭蹙起來，指著更細的糕：“這個不好麼？”

　“好是好，”方老漢實誠，“這東西瞧著就金貴，鄉下窮人家上街瞧見了也不敢上去買。”

　安琳瑯‘哦’了一聲，意料之中，卻還是忍不住有點兒沮喪。虧得一手好手藝，到了這個地方實在不好施展。連糕都不好賣，別的菜就更難打開市場了。

　就在方家這邊琢磨賺錢的路子，林家那邊出事了。

　不出所料，菜一端上桌。先不說其他，就這賣相都比上回差了許多。林主簿想著不能以貌取菜，帶著一家子嘗了第一筷子燉，臉瞬間就鐵青了。不為其他，這味道齁得死人，仿佛給里塞了一堆香料，那古怪的味道一腦兒地直沖腦門。

　原以為是一道菜味道差，他逐一都嘗了一塊子。正常味道的就沒幾個，還及不上林家原本的廚子。

　林家眷也嘗出味道差，但聽說廚子是老爺親自點名要的。哪怕覺得難吃，也沒人敢說。此時看林主簿臉這般難看，面面相覷之下都放下了筷子。

　“老爺……”

　帶回祖宅的妾剛想說話，林主簿一筷子拍在桌子上：“人呢？給我過來！我特地花了大價錢弄來那麼些好東西，就給我做出這一桌子鬼東西？”

　林家下人被老爺這火氣給嚇得不輕，忙不迭地就去后廚把人給拖上來。

　方李氏還在等著賞銀呢？這突然被拖到主人家的跟前，嚇得魂差點都飛了。不曉得出了什麼事兒，剛想問問林家下人，扭頭就看到自己那藏的婆婆也被拖上來。因為一路拖，懷里塞得拿點東西都藏不住。要掛不掛地出來，嚇得魂飛魄散！

　兩人一把鼻涕一把眼淚地被拖到飯廳，林主簿一個大菜盆就砸下來：“你做的這是什麼東西！王家的席面是你弄的？敢冒名頂替欺到我林家頭上來，我看你是活膩歪了！”

　林主簿別的沒有，一條舌頭可是厲害得很。那做王家席面的廚子手藝不得三十年，沒那麼多年手藝燒不出來那等味道。這一桌子菜連香料都不曉得放，本不是他要找的那個廚子！原本還想大過年的孝順母親一把，這哪兒還算孝順？這一桌子吃下去可千萬別毒死了他老娘！

　“老爺冤枉啊！”方家大房是不可能認的，這可是老爺，不是村里隨便欺辱的張三李四。要是得罪老爺，他們老方家還怎麼在鎮子上過得好？“是有人去村子里找到我們家，非到小人家里來小人接差事。真的不是冒名頂替啊！小人一家老實人，你給一千個膽子也不敢欺瞞老爺啊！”

　方李氏一拍大就開始哭，嚷嚷著不知。就是旁人來家里找他們，他們才來林家的。

　林家下人一聽這話頓時就慌了。尤其是被派去方家村找廚子的人，撲通一聲跪下去就開始屈：“奴婢真沒有糊弄啊！奴婢是聽王員外家里的婆子說去方家村找的人，哪里曉得誰是誰？”

　一個推一個，這事兒果然就推到了王員外的頭上。